Hist�ria

Hist�ria do Escotismo

Robert Stephenson Smyth Baden-Powell nasceu em Londres, Inglaterra, a 22 de fevereiro de 1857. Seu pai era o reverendo H. G. Baden-Powell, professor em Oxford. Sua m�e era filha do almirante ingl�s W. T. Smyth. Seu bisav�, Joseph Brewer Smyth, tinha ido como colonizador para Nova Jersey (EUA) mas voltou para a Inglaterra e naufragou na viagem de regresso. Seu pai morreu quando Robert tinha aproximadamente 3 anos, deixando a sua m�e com sete filhos, dos quais o mais velho n�o tinha ainda 14 anos. Havia com freq��ncia momentos dif�ceis para uma fam�lia t�o grande, mas o amor m�tuo entre m�e e filhos ajudava-os a continuar em frente. Robert viveu uma bela vida ao ar livre com seus quatro irm�os, excursionando e acampando com eles em muitos lugares da Inglaterra. Em 1870 B-P ingressou na Escola Charterhouse em Londres com uma bolsa de estudos. N�o era um estudante que se destacasse especialmente dos outros, mas era um dos mais vivos. Estava sempre metido em tudo que acontecia no p�tio do col�gio, e cedo se tornou popular pela sua per�cia como goleiro da equipe de futebol de Charterhouse. Seus camaradas da escola muito apreciavam suas habilidades como ator. Sempre que pediam ele improvisava uma representa��o que fazia a escola toda morrer de rir. Tinha tamb�m voca��o para a m�sica, e seu dom para o desenho permitiu-lhe mais tarde ilustrar todas as suas obras. Aos 19 anos B-P colou grau na Escola Charterhouse e aceitou imediatamente uma oportunidade de ir � �ndia como subtenente do regimento que formara a ala direita da cavalaria na c�lebre "Carga da Cavalaria Ligeira" da Guerra da Crim�ia. Al�m de uma carreira excelente no servi�o militar (chegou a capit�o aos vinte e seis anos), ganhou o trof�u esportivo mais desejado de toda a �ndia, o trof�u de "sangrar o porco", ca�a ao javali selvagem, a cavalo, tendo como �nica arma uma lan�a curta. Voc�s compreender�o como este esporte � perigoso ao saber que o javali selvagem � habitualmente citado como "o �nico animal que se atreve a beber �gua no mesmo bebedouro com um tigre. Em 1887 B-P participou da campanha contra os Zulus na �frica, e mais tarde contra as ferozes tribos dos Ashant�s e os selvagens guerreiros Matabeles. Os nativos o temiam tanto que lhe davam o nome de "Impisa", o "l�bo-que-nunca-dorme", devido a sua coragem, sua per�cia como explorador e sua impressionante habilidade em seguir pistas. As promo��es de B-P na carreira militar eram quase autom�ticas tal a regularidade com que ocorriam at� que, subitamente se tornou famoso. Corria o ano de 1899 e Baden-Powell tinha sido promovido a Coronel. Na �frica do Sul estava se fermentando uma agita��o e as rela��es entre a Inglaterra e o governo da Rep�blica de Transval tinha chegado ao ponto do rompimento. B-P recebeu ordens de organizar dois batalh�es de carabineiros montados e marchar para Mafeking, uma cidade no cora��o da �frica do Sul. "Quem tem Mafeking tem as r�deas da �frica do Sul", era um dito corrente entre os nativos, que se verificou ser verdadeiro. Veio a guerra, e durante 217 dias (a partir de 13 de outubro de 1899) B-P defendeu Mafeking cercada por for�as esmagadoramente superiores do inimigo, at� que tropas de socorro conseguiram finalmente abrir caminho lutando para auxili�-lo, no dia 18 de maio de 1900. Procure "Mafeking" em seu dicion�rio de ingl�s e junto a esta palavra voc� encontrar� duas outras criadas neste dia tumultuoso derivadas do nome da cidade africana: "maffick" e "maffication" significando "celebra��o tumultuosa". B-P promovido agora ao posto de major-general tornou-se um her�i aos olhos de seus compatriotas. Foi como um her�i dos adultos e das crian�as que em 1901 ele regressou da �frica do Sul para a Inglaterra e descobrir, surpreso, que a sua popularidade pessoal dera popularidade ao livro que escrevera para militares: Aids to Scouting (Ajudas � Explora��o Militar). O livro estava sendo usado como um comp�ndio nas escolas masculinas. B-P viu nisto um desafio. Compreendeu que estava a� a oportunidade de ajudar a juventude. Se um livro para adultos sobre as atividades dos exploradores podia exercer tal atra��o sobre os rapazes e servir-lhes de fonte de inspira��o, outro livro, escrito especialmente para rapazes poderia despertar muito maior interesse. P�s-se ent�o a trabalhar, aproveitando e adaptando sua experi�ncia na �ndia e na �frica entre os Zulus e outras tribos selvagens. Reuniu uma biblioteca especial e estudou nestes livros os m�todos usados em todas as �pocas para a educa��o e o adestramento dos rapazes, desde jovens espartanos, os antigos bret�es, os peles-vermelhas, at� os nossos dias. Lenta e cuidadosamente, B-P foi desenvolvendo a id�ia do escotismo. Queria estar certo de que a id�ia podia ser posta em pr�tica, e por isso, no ver�o de 1907 foi com um grupo de 20 rapazes para a ilha de Brownsea, no Canal da Mancha, para realizar o primeiro acampamento escoteiro que o mundo presenciou. O acampamento teve um completo �xito. Nos primeiros meses de 1908, lan�ou em seis fasc�culos quinzenais o seu manual de adestramento, o "Escotismo para Rapazes" sem sequer sonhar que este livro iria por em a��o um movimento que afetaria a juventude do mundo inteiro. Mal tinha come�ado a aparecer nas livrarias e nas bancas de jornais e j� surgiram patrulhas e tropas escoteiras n�o apenas na Inglaterra, mas em muitos outros pa�ses. O movimento cresceu tanto que em 1910, B-P compreendeu que o Escotismo seria a obra a que dedicaria a sua vida. Teve a vis�o e a f� de reconhecer que podia fazer mais pelo seu pa�s adestrando a nova gera��o para a boa cidadania do que preparando um punhado de homens para uma poss�vel futura guerra. Pediu ent�o demiss�o do Ex�rcito onde havia chegado a tenente-general e ingressou na sua "segunda vida", como costumava cham�-la, sua vida de servi�o ao mundo por meio do Escotismo. Em 1912 f�z uma viagem ao redor do mundo para contactar os escoteiros de muitos outros pa�ses. Foi este o primeiro passo para fazer do Escotismo uma fraternidade mundial. A Primeira Guerra Mundial momentaneamente interrompeu este trabalho, mas com o fim das hostilidades foi recome�ado, e em 1920 os escoteiros de todas as partes do mundo se reuniram em Londres para a primeira concentra��o internacional de escoteiros: o Primeiro Jamboree Mundial. Na �ltima noite deste Jamboree, a 6 de agosto, B-P foi proclamado "Escoteiro-Chefe-Mundial" sob os aplausos da multid�o de rapazes. O Movimento Escoteiro continuou a crescer. No dia em que atingiu a "maioridade" completando 21 anos contava com mais de 2 milh�es de membros em praticamente todos os pa�ses do mundo. Nesta ocasi�o, B-P recebeu do rei Jorge V a honra de ser elevado a bar�o, sob o nome de Lord Baden-Powell of Gilwell. Mas apesar deste t�tulo, para todos os escoteiros ele continuou e continuar� sempre sendo B-P, o Escoteiro-Chefe-Mundial. Quando suas for�as afinal come�aram a declinar, depois de completar 80 anos de idade, regressou � sua amada �frica com a sua esp�sa, Lady Baden-Powell, que f�ra uma entusi�stica colaboradora em todos os seus esfor�os, e que era a Chefe-Mundial das "Girl Guides" (bandeirantes), movimento tamb�m iniciado por Baden-Powell. Fixaram resid�ncia no Qu�nia em um lugar tranquilo e com um panorama maravilhoso: florestas de quil�metros de extens�o tendo ao fundo montanhas de picos cobertos de neve. Foi l� que morreu B-P, em 8 de janeiro de 1941 faltando um pouco mais de um m�s para completar 84 anos de idade.