急性、短暫的壓力反應會牽動內分泌系統、自主神經系統、心臟血管系統、消化系統、肌肉皮膚。讓心跳加速、支氣管擴張、氧的消耗量增加、胃腸的蠕動增加、呼吸的速率和深度增加、血壓升高、減少唾液的量、食道肌肉收縮、胃液分泌量增加等。在急性壓力之下，可以說是全身總動員，為的是應付外來的刺激，以便保護自己的安全。

而急性壓力之下，一般人的心理經驗是驚嚇，身體反應遲鈍，按著逐漸好轉，甚至認為反應和體力都比一般情況好，但長期下來容忍度就逐漸降低，會感到疲倦，不勝負荷，在壓力的尾期或結束後，身體顯得弱，易生病。所以一個長期的壓力，如果沒有很好的抗壓方式，會容易罹患心身疾病。

最具代表性的心身疾病就是冠狀動脈疾病，也就是狹心症。罹患這一類疾病的人常有所謂的A型性格行為，也就是競爭性強、個性倔強、辦事速度快、容易被激怒、很有時間觀念、時常緊繃等。當然相反的性格就是B型性格行為，態度從容、隨遇而安、不跟人家競爭、做事慢、不容易被激怒、沒有時間觀念、放輕鬆、不緊張等。因為A型性格行為的人，常處在極度壓力之下而不自知，長期往往導致心臟血管壁阻塞，心肌缺氧甚至壞死，導致狹心症。相對的，B型性格行為的人比較隨遇而安，與世無爭，反而比較沒有壓力，沒有心臟方面的疾病。

如果壓力未適當因應或者身心反應未適當調節，久而久之將傷害神經、內分泌、消化、呼吸、心臟血管、免疫、生殖系統，出現症狀，導致生病。一般與壓力有關的疾病包括：

近年來，與工作有關的壓力被廣泛的研究。雖然工作壓力僅是眾多壓力中的一種，但是從這些沉重的壓力下的外顯特徵，可以讓我們警覺高壓力的存在，而予以防範。

高工作壓力持續惡化時，員工的身心變化概可分為五個連續階段：

第一階段：首先，可能是持續長的工作時間、緊迫的工作時程、混淆的責任範圍、過高的要求、待遇太低、缺乏升遷的機會、甚或老闆的吼叫等因素，使員工受困於焦慮、緊張和不安中。

第二階段：長期壓力累積下，先在心理面產生徵兆，如工作者常有沮喪、疲憊、疏離感和無趣的感覺。

第三階段：可以感知的生理症狀開始出現：血壓升高、失眠、胃肌常緊繃或胃痛等。

第四階段：身體疾病出現，典型的症狀有：腸胃疾病、冠心病、氣喘或高血壓等。

第五階段：工作績效降低、生產力大幅滑落、犯錯次數增加，終而面臨被「冰凍」或革職的命運。

符合的話劃上○，○數在0 ~ 5個尚無問題，6 ~ 10個處於輕度狀態，

11 ~ 20個就已陷入壓力狀態。21 ~ 30個表示身心可能有障礙。