| EL CAFÉ REDUCE RIESGOS DE
CONTRAER LA DIABETES TIPO 2 Para aquellos que estamos cansados de escuchar sermones por la cantidad de café que tomamos parece que ahora le encontraron una virtud. Siete tazas de café al día reducen el riesgo de diabetes a la mitad; aunque no se aconseja a nadie tomar más de siete tazas de café, aquellos que estamos cansados de escuchar sermones ya tenemos una ventaja para responder a la hora de recibirlos. Capuchino, exprés, americano, solo, con leche o cortado... Las posibilidades que nos ofrece el café son prácticamente infinitas y, a juzgar por los resultados de un estudio realizado en Alemania, sus ventajas van también más allá de su efecto reconstituyente matutino. Los grandes bebedores de café pueden estar contentos: siete tazas al día pueden llegar a reducir el riesgo de padecer diabetes a la mitad, afirma un grupo de investigadores holandeses.7 Según este trabajo publicado en la revista The Lancet, algunos de los componentes menos conocidos de esta bebida (magnesio, potasio, y otros micronutrientes), pueden favorecer la metabolización de azúcar en sangre - reduciendo la incidencia de diabetes Tipo 2 que afecta a 130 millones de personas en el mundo; según el estudio la cafeína disminuye la sensibilidad de la insulina a corto plazo Este grupo de
facultativos de la Universidad de Vrije, en Amsterdam,
reconoce que no sabe cuáles de estos componentes son
exactamente los que favorecen la absorción de azúcar en
la sangre, ni siquiera cómo actúan contra la diabetes;
sin embargo, los resultados obtenidos entre 17 mil
bebedores de café, demuestran claramente que el riesgo
era mucho menor entre quienes más café bebían en
comparación con quienes bebían sólo dos tazas diarias. Ahora solamente deberemos encontrar ventajas de estar veinte horas frente al monitor, para poder seguir tecleando tranquilos sin que nadie nos pueda decir nada ^_-' |
|
| EL CAFÉ AYUDA A PENSAR
MEJOR ¿Pensó alguna vez por qué algunas personas parecen llevar siempre un paso adelante de ventaja en diferentes actividades? Las ve intervenir en
reuniones como si tuviesen a punto su capacidad de
razonamiento, su memoria para los detalles, su nivel de
lucidez y de atención. ¿Serán verdaderamente tan
inteligentes? |
|
| ES CREADA EN JAPÓN LA PRIMERA
PLANTA DE CAFÉ DESCAFEÍNADO Ha sido en Japón donde un grupo de científicos ya ha creado la primer planta de café descafeinado genéticamente modificada, con un 70 por ciento menos de cafeína que una planta convencional, según publica la revista británica Nature. Fue en el año 2000 el descubrimiento de un gen que dirige la producción de la enzima que cataliza los dos últimos pasos de la biosíntesis de la cafeína en plantas del café y té, lo que nos podría proporcionar un café descafeinado 'natural' evitando el proceso costoso y químico que se requiere hoy en día para su elaboración. "Por ahora, el café descafeinado se hace en el contexto industrial, pero se trata de un proceso caro y el sabor del producto es pobre. Estos problemas pueden solucionarse con el diseño genético de plantas de café", explicó el equipo dirigido por el científico japonés Shinjiro Ogita. Desde la perspectiva de la ética, nos podríamos volver a cuestionar si es ético jugar con la naturaleza de esta manera. ¿Debemos privar al organismo de estas bebidas estimulantes? ¿Qué sería un chocolate sin cacao, un vino sin alcohol o una 'omelette' sin huevo? Para mí sería como un café sin cafeína. Las tendencias alimentarias y de mercadotecnia nos guían hacia diferentes caminos, mundos 'light', mundos de sustitutos, que es de esperarse que tarde o temprano nos regresen a los orígenes naturales de la alimentación - como es el caso de los afamados productos orgánicos, aunque de moda, no son otra cosa que productos naturales. Los avances científicos nos están brindando resultados genéticamente modificados, nosotros también nos podríamos sorprender al modificar nuestros hábitos de consumo - consumiendo más y mejor café. |
|
TOMANDO CAFÉ LAS MUJERES AUMENTAN SU RESISTENCIA AL DOLOR Un grupo de investigadores del 'Goldsmiths College', de la Universidad de Londres, liderado por el Doctor Edmund Keogh, publicó recientemente un artículo científico en el cual sugieren que las mujeres que ingieren el equivalente en cafeína a la que se encuentra en dos tazas de café antes de una cirugía, o de algún procedimiento que implique dolor, aumentan su tolerancia hacia el mismo. El experimento, publicado en la revista 'Psychophysiology' (1) y divulgado por el periódico 'London Evening Standard' y la Cadena BBC de radio y televisión, se realizó con un grupo de 25 hombres y 25 mujeres, a los cuales se les pidió que metieran sus brazos en baldes llenos de hielo y aguantaran el mayor tiempo posible. A las múltiples investigaciones que han demostrado que el café mejora la concentración, la memoria y el rendimiento deportivo se suma ahora un nuevo descubrimiento científico: el café también sirve para ayudar a soportar el dolor. El primer resultado sorprendió a los científicos. Contrario a lo que se ha creído, en el sentido de que las mujeres son más fuertes ante el dolor, el grupo de hombres soportó durante una mayor cantidad de tiempo con sus brazos entre el hielo, no obstante que el dolor aumenta en la medida en que pasa el tiempo expuesto al frío intenso. Cuando se les suministró una dosis de 250 miligramos de cafeína, que es la cantidad que se encuentra en dos tazas de café, la sensibilidad de las mujeres al dolor disminuyó y pudieron aguantar un tiempo bastante más prolongado que en las primeras pruebas. Sin embargo, no se pudo aclarar porqué ese efecto no se registró en el grupo de hombres a los cuales también se les suministró cafeína, por lo cual el grupo de científicos dijo que continuarán estudiando el tema. "Necesitamos investigar mucho más sobre las diferencias entre los géneros frente al dolor -dijo el Doctor Keogh-, porque la investigación puede sugerir que los analgésicos necesiten ser adaptados de forma diferente, según los sexos, para asegurar la mayor eficacia posible". Explicó que la presión arterial creciente, un efecto secundario que se genera por el consumo de cafeína, podría estar detrás de la mejora que registraron las mujeres para soportar el dolor por mayor tiempo. Los resultados del
estudio han llamado poderosamente la atención de la
comunidad médica y del público, porque sin duda
podrían llevar al diseño de nuevos medicamentos con
compuestos derivados del café. Desde hace años la
cafeína se utiliza como ingrediente en algunos
analgésicos, pero en dosis relativamente pequeñas. LA ONDA® DIGITAL |
|
| MENOS ENFERMEDADES CARDIACAS Los grandes consumidores de café corren menos riesgos de ser afectados por enfermedades cardíacas que los que lo consumen poco, indicó una investigación efectuada en Dinamarca y publicada en el Journal of Internal Medicine. Esta investigación fue realizada entre 1985 y 1992 entre 2.984 hombres de entre 53 a 74 años por un equipo de investigadores daneses del hospital universitario de Copenhague. El estudio demostró que los que beben más de nueve tazas de café al día corren menos riesgos de ser víctimas de un infarto que los que toman de una a cuatro tazas diarias No sabemos aún exactamente las razones por las cuales las grandes cantidades de café reducen los riesgos de enfermedades del corazón, pero es posible que la cafeína tenga un papel diurético y reductor de la presión arterial¨, declaró el responsable de la investigación, Finn Gyntelberg, médico jefe en la clínica de medicina del trabajo del Righospitalet. ¨Está claro en todos los casos que el café no es nocivo para el corazón: por el contrario, es incluso benéfico¨, insistió Gyntelberg. Tomado de EL TIEMPO, febrero 19 de 1995.. |
|
| DOS TAZAS DE CAFÉ AL DÍA NO
HACEN SUBIR LA PRESIÓN Washington, 24 mar (EFE).- El consumo de
dos tazas de café al día no contribuye de forma
significativa al desarrollo de la presión alta, según
un extenso estudio realizado por la Universidad de Johns
Hopkins. |
|
| LOS EFECTOS DE LA
CAFEÍNA La hora del café Desde la primera taza de café hecha por infusión en Europa, allá por el año 1615, ha llovido mucho. Tan sólo unos años después de que se instalara en Londres el primer Café, comenzaron las discusiones en torno a los posibles perjuicios para la salud de este brebaje. Sin existir todavía, hoy, un juicio científico unánime. La cafeína es la droga "no farmacéutica" más benigna y ampliamente utilizada. Esta sustancia no sólo la contiene el café, también se encuentra en otras bebidas populares -como el té, la soda y los refrescos de cola- además de en varios medicamentos indicados para catarros, dolores musculares o jaquecas. Sin embargo, la cafeína del café es dos veces más potente que la del té o la cola, por lo que hay que ir con cuidado de no mezclarla con ciertos medicamentos. Una taza de café contiene unos 100 miligramos de cafeína, mucho más de lo que se puede encontrar en el café instantáneo. Cuantos más granos se utilicen para preparar el café, y estos sean finamente molidos y el tiempo de preparación más prolongado, más cafeína tendrá. Existen varios estudios que corroboran la idea de que la cafeína mejora el estado de ánimo, la atención, la capacidad de trabajo y la energía, al estimular el sistema nervioso central. Sin embargo, en muchos individuos puede causar nerviosismo, problemas estomacales y arritmias cardíacas. Los efectos de la cafeína Una investigación británica afirma que tomar al menos dos tazas de café antes de ponerse al volante, reduce tres veces el riesgo de sufrir un accidente de tráfico. Parece demostrado que la cafeína estimula la actividad cerebral y permite una mayor concentración durante más tiempo. Asimismo, como todos vosotros ya sabéis, ayuda a combatir la fatiga y prolongar las horas dedicadas al trabajo. El finlandés Markku Heliövaara publicó en "Annals of the Rheumatic Diseases" un trabajo sobre la incidencia del café en el desarrollo de enfermedades reumáticas. Según este estudio, a mayor consumo de café mayor es la propensión a desarrollar artritis. Los responsables de esta investigación argumentan que ésto puede ser debido a algún ingrediente reumatoide no identificado en el café. Según investigadores del Centro Médico para Veteranos de Guerra en Honolulú, las personas que beben entre cuatro o cinco tazas de café por día son cinco veces menos propensos a desarrollar la enfermedad de Parkinson que quienes no lo hacen. Todavía es pronto para recetar el consumo de café como tratamiento de una enfermedad que deteriora el sistema nervioso, produce temblores, inestabilidad postural y trastornos en el andar del 1,5% de los mayores de 55 años (aunque también afecta a personas más jóvenes, como es el caso del actor norteamericano Michael J. Fox). Científicos de la Universidad de Glasgow (Escocia), en colaboración con especialistas de las universidades japonesas de Ochanomizu y Tsukuba, están en camino de elaborar un café descafeinado de forma natural mediante la clonación del gen que codifica una enzima involucrada en la biosíntesis de la cafeína. Los autores de este estudio aseguran que las hojas y los granos de estas plantas tendrían el mismo sabor y aroma que los de plantas normales. Los especialistas esperan poner este producto al servicio de los consumidores en un plazo mínimo de cinco años. Muchos estudios han tratado de dilucidar los efectos de la cafeína en el cerebro. Uno de los más relevantes es el realizado por el científico israelí Menahem Segal, perteneciente al Instituto Weizmann. Segal llegó a la conclusión de que la cafeína, en su justa medida, permite incrementar la atención y facilita el proceso bioquímico que se desarrolla durante la formación de la memoria en el cerebro. Pero, aunque la cafeína contribuye mejorar la memoria, la falta de sueño puede contrarrestar este efecto. Inconvenientes de la cafeína Pero no todo van a ser ventajas, ya que se ha observado cierto efecto diurético en la cafeína que podría ocasionar deshidratación y elevar el riesgo de padecer incontinencia urinaria. Uno de los mayores problemas que puede ocasionar la cafeína, según estudios recientes, es el de desarrollar cierto grado de dependencia en quienes la consumen habitualmente, e incluso, hasta en los que lo hacen de forma moderada. En consumidores que toman de una a dos tazas de café al día, -que es considerado como una cantidad admisible de cafeína-, se han podido detectar síntomas adversos (dolores de cabeza, ansiedad, fatiga, rigidez muscular) cuando dejan de consumirla. Por lo que respecta a los efectos que tiene sobre el corazón, y particularmente sobre el aumento de la presión arterial, los expertos parecen no ponerse de acuerdo. La hipotética relación entre el consumo de café y un aumento en el riesgo de padecer cáncer de páncreas tampoco es firme. Las sospechas sobre que afecta al desarrollo del feto han sido totalmente desmentidas. Una vez más tenemos opiniones de todos los gustos y colores. Por un lado están los que defienden que el café es beneficioso para la salud y, por otro, los que opinan que puede ser un riesgo. Nuestra recomendación es que el café tomado siempre con mesura puede ayudarnos.
|
|
| COMO
LA CAFEÍNA AFECTA A UNA PERSONA CON DESORDEN DE PÁNICO
La cafeína no es lo más recomendado para consumir si sufre de pánico, no es una noticia nueva para la mayoría de nosotros, pero si se pregunta exactamente porque, bien, quizás esta página le ofrezca algunas respuestas. La cafeína está oculta en un montón de lugares. Seguro, piense que si bebe café descafeinado, estará seguro... pero que hay de ese caramelo que tomo con la comida? Esa medicina que tomó antes de irse a dormir la otra noche?. Bien, no importa la cantidad de cafeína que contenga, una persona con un desorden de pánico, se vería altamente beneficiada si evita totalmente la cafeína. Si le suministra a una persona con DP cafeína, puede (generalmente lo hace) dispararle un ataque de pánico. El 50% de las personas con DP, tienen sentimientos de pánico luego de consumir cuatro tazas de café. Personas que no sufren pueden aún tener pánico con cantidades mucho mayores. Una persona con DP está tan hipersensible a los sentimientos dentro de su cuerpo, que con sólo tomar dos tazas de café, le dará una fea sensación, la suficiente como para preguntarse porque su corazón está latiendo rápidamente, porque tiene calor (y así si pregunta "OH NO!!! un sentimiento de ataque cardíaco, el cual dispara un súper ataque de pánico). La cafeína seguramente puede aumentar la probabilidad de sufrir un ataque de pánico, sin embargo, no tiene desórdenes de pánico SÓLO por consumir cafeína. ¿Qué es lo que hace la cafeína? Cuando ingiere cafeína en cualquier forma, afecta a sus glándulas suprarrenales. Estas, es donde se libera la adrenalina a su torrente sanguíneo. La cafeína eleva el nivel de adrenalina en su sistema, y si consume lo suficiente puede dejar exhaustas a estas glándulas. Cuando sus glándulas están exhaustas, ellas no pueden correctamente responder al estrés. No liberan la suficiente adrenalina en su sistema. Por lo tanto, digamos que sus glándulas no están trabajando correctamente. No suena como una cosa mala para alguien que sufre pánico, verdad?. Bien, pero en efecto, lo es. Por lo tanto, se puede preguntar cuales son las cosas que le pueden pasar... Respuesta Inmune debilitada Ataques de Pánico Existe un componente químico en el cerebro llamado "adenosina". Normalmente actúa como un tranquilizador natural o sedante, pero la cafeína interfiere con él. Varios estudios se han dirigido hacia un compuesto químico conocido como lactato, el cual, cuando es inyectado a una persona que no sufre desórdenes de pánico, no le hace nada, pero cuando se le inyecta a una persona con DP, le producirá un ataque de pánico. La cafeína eleva el nivel de lactato en las personas, por lo tanto eleva la probabilidad de un ataque de pánico. En conclusión, podría tener sentido para una persona con desórdenes de ansiedad, evitar la cafeína o limitar el uso en su vida. Si está consumiendo grandes cantidades de café, podría ser útil consultar con su médico sobre como reducir la ingesta de café, sin producir efectos colaterales como dolores de cabeza, nauseas, vómitos u otros síntomas. Las personas pueden reducir la ingesta de café, te y soda en un período de dos semanas, sin ningún problema serio. Cualquier cosa que haga que pueda disminuir su pánico... descafeinado no es malo! |
|
| ¿ADICTOS AL CAFÉ? El café contiene cafeína, un alcaloide excitante del sistema nervioso central que en exceso puede crear dependencia. El café es una infusión estimulante y muy aromática que se obtiene a partir de los granos de café tostados y triturados, y es la bebida más rica en cafeína, especialmente el llamado café expreso. Este se obtiene mediante vapor a presión y es más concentrado que el café de cafetera clásica, obtenido mediante infusión y filtración. La cafeína es un alcaloide tóxico producido por unas 60 plantas de todo el mundo, tanto en sus hojas, como en sus semillas o frutos. En el café, la variedad arábiga, propia de los cafés más selectos, tiene aproximadamente un 1 por ciento de cafeína, la mitad de la que se encuentra en la variedad robusta. SUSTANCIA PSICOACTIVA La cafeína es una sustancia psicoactiva, que penetra fácilmente en todas las células del organismo, especialmente en las del sistema nervioso. Se elimina con la orina entre 3 y 6 horas después de haber sido ingerida, y no se acumula en el organismo. Su acción más importante es la de estimular la transmisión de los impulsos nerviosos entre las células nerviosas o neuronas. Por ello, se admite que cantidades diarias de cafeína inferiores a 200 mg, (el equivalente a dos o tres tazas de café al día), tonifican al organismo, alivian la fatiga, favorecen las funciones intelectuales e incluso pueden resultar útiles en caso de lipotimia (desmayo), ya que la cafeína proporciona un estímulo de emergencia, aunque no soluciona la causa del trastorno. No obstante, cuando se toma en exceso puede provocar temblor, nerviosismo, insomnio, palpitaciones, menor capacidad de rendimiento, en particular en personas que no están habituadas a tomarlo. UN CIRCULO VICIOSO El consumo frecuente de café lleva consigo una adaptación a la cafeína y esto explica que personas habituadas a tomar café, suelen sufrir diversos síntomas cuando no ingieren su dosis habitual de cafeína, alcanzando incluso un síndrome de abstinencia: cansancio, irritabilidad nerviosa, incapacidad para concentrarse, ansiedad, dolor de cabeza, e incluso llegan a padecer temblores y otros síntomas físicos, que pueden aparecer tomando más de 400-600 mg de cafeína diarios durante más de una o dos semanas. También explica que quienes están acostumbradas a tomar café cada noche, no sientan insomnio. A pesar de todo, para quienes gozan de buena salud y no tienen contraindicación médica respecto al consumo de café, se puede admitir que dos o tres tazas de café al día, no superando los 200 mg de cafeína diarios, es una cantidad tolerable por el organismo. |
|
| LA CAFEÍNA Entre los centenares de sustancias contenidas en el café, la más conocida es sin duda la cafeína; una tacita de café expreso contiene 80 mg.; en una taza preparada con el moka, contrariamente a lo que se piensa, un poco más. Recordemos que la cafeína está contenida en dosis discretas también en las colas: aun existiendo una determinada variabilidad, cada lata contiene la mitad de una taza de café. La cafeína es un tónico del sistema nervioso:
En dosis elevadas, sin
embargo, provoca:
Para quien se desaconseja el café En algunas personas,
puede ser suficiente una taza de café para desencadenar
dolores de estómago, causados por el aumento de
producción de ácido clorhídrico y de la irritación de
la mucosa gástrica. La cafeína, además, actúa
también sobre el corazón, a bajas dosis mejora la
circulación de las coronarias, las arterias que riegan
el corazón. Sin embargo, normalmente, más de cinco
tazas al día, hacen aumentar la frecuencia del corazón
y la tensión. Algunos enfermos de corazón y
aquellas personas que tienen la tensión alta, deben
excluir totalmente el café de sus costumbres. El café y los
esfuerzos prolongados El café y el tabaco |
|
COMO BEBER CAFE EN FORMA SALUDABLE Además de ser levemente adictiva, esta bebida puede ser riesgosa para quien tiene problemas de hipertensión o taquiarritmias. Sin embargo, estudios epidemiológicos lo relacionan con bajos índices de cáncer de colon, enfermedades hepáticas, cálculos biliares y mal de Parkinson. Su aroma es altamente atractivo, incluso para quienes no gustan del café. Cualquier característica de este bebestible de consumo universal puede ser objeto de polémica, pero lo cierto es que en su breve historia este producto fue integrado rápidamente por culturas muy disímiles y hoy tiene un lugar destacado en cualquier sobremesa o en el simple descanso laboral . Al momento de hacer un diagnóstico científico de sus bondades y desventajas, el café parece resistirse y lo que se encuentra son estudios de tendencias, las que muchas veces se contradicen. Así, se habla de que puede provocar problemas cardiovasculares, cáncer pancreático o, incluso, dificultades reproductivas en las mujeres. Además, algunas variedades de grano han sido asociadas con un aumento del colesterol LDL, es decir, el que produce arteriosclerosis. Pero el café también ha sido relacionado con bajos índices de enfermedades como cáncer de colon, trastornos hepáticos, cálculos biliares y mal de Parkinson. Según una revisión realizada por la Universidad de Harvard, estudios de distintos países relacionan el consumo promedio de cuatro tazas de café al día con una reducción de 50% en las enfermedades mencionadas. Recomendaciones Según el doctor Michael Leitzmann, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, "es difícil hacer recomendaciones generales, porque el efecto del café en la salud parece variar considerablemente entre las personas". Para este profesional es importante tener en cuenta las condiciones de salud propias y, si es posible, pedir la opinión de un médico para saber si se puede consumir café y en qué cantidades. El doctor Juan Carlos Prieto, profesor de Farmacología y Cardiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, advierte que se ha establecido que "la cafeína aumenta la frecuencia cardíaca normal, por lo que quienes padecen de taquiarritmias (aquellas que aumentan las pulsaciones) deben restringir o suprimir su consumo, pues el aumento de la frecuencia cardíaca puede descompensar a un paciente hipertenso al elevar su presión arterial. Asimismo, el alto consumo de café se ha asociado con mayor incidencia de infarto agudo al miocardio". Dejando de lado el grupo de riesgo compuesto por hipertensos y por quienes sufren arritmias cardíacas con aumento de pulsaciones, al resto de la población se le recomienda un consumo moderado de café, equivalente a dos tazas al día y, en ningún caso, más de cuatro. Instantáneo y descafeinado El consumo matinal de café es el más extendido, debido a que estimula el sistema de vigilia del cerebro mejorando la atención, la concentración y la capacidad de reacción. No existe evidencia de si el café instantáneo o el descafeinado son más dañinos que el de grano, pero se sabe que que una taza de este último tiene 80 a 90 mg de cafeína, mientras que el instantáneo contiene 60 mg y el descafeinado alcanza apenas a los 3 mg. Es importante considerar que otros bebestibles también contienen cafeína: una taza de té contiene 40 mg, cantidad similar a la de una lata de bebida cola. El café descafeinado se recomienda especialmente para la tercera edad, ya que en esa etapa de la vida los sistemas enzimáticos del hígado que metabolizan la cafeína están virtualmente agotados. Esto es válido sólo en caso que el adulto mayor no tenga problemas estomacales, ya que tanto el descafeinado como el café de grano y instantáneo producen acidez. Adicción Algunos estudios han señalado que ciertos componentes del café que poseen acción antagonista opióide harían que su ingesta mejore el humor y produzca estados de bienestar, además de hacer al organismo menos propenso al consumo de alcohol y drogas. Sin embargo, el doctor Prieto señala que "no es cierto. Por el contrario, puede acompañar estas adicciones. Al café se le reconoce un débil potencial adictivo y su consumo produce tolerancia, por lo que la persona bebe cantidades crecientes para obtener los mismos efectos, con lo que puede llegar a consumir siete u ocho tazas al día". Los argumentos contradictorios seguirán acompañando al café. Mientras tanto, los expertos recomiendan sentido común para quienes gustan del café, es decir, consumirlo con moderación y, si su corazón se altera cuando lo toma, es mejor que se limite a disfrutar su aroma. Elaborado por Dr. Franco Utili |
|
| CAFEÍNA: ¿INOCENTE O
CULPABLE? 15-11-1996 El profeta Mahoma llegó a decir que tras tomar una taza de café se sentía "capaz de desarzonar (descabalgar violentamente) a cuarenta jinetes y de poseer a cincuenta mujeres". Y Talleyrand definía así sus preferencias respecto al café: "negro como el demonio, caliente como el infierno, puro como un ángel, dulce como el amor". El café es una bebida universal, de modo que, diariamente, se beben en el mundo más de cien millones de tazas del mismo. Es apreciado por su capacidad para hacer que uno se sienta más alerta y reanimado, más capaz de realizar tareas mentales o físicas y con menos sueño. La causa radica en un alcaloide que contiene, la cafeína, también presente en otras substancias en mayor o menor proporción. Si una taza de café de cafetera contiene unos 100 mg de cafeína, el café filtrado solo alcanza 60, el instantáneo 50 y el descafeinado solo unos 2 mg, mientras que una taza de té cuenta con unos 50, de chocolate unos 10, y un refresco de cola posee unos 40 mg La cafeína también entra en la composición de fármacos estimulantes, tales como Durvitan (300 mg por cápsula); Analgilasa, Desenfriol y Tonopan (entre 30 y 40 mg por dosis unitaria) o Florinal, Frenadol y Optalidón (entre 25 y 40). Bien actual es la controversia sobre si ciertos empresarios, geográficamente cercanos, vienen suministrando estimulantes con cafeína a sus trabajadoras para conseguir un mayor rendimiento. A lo largo de siglos, al café (o como hoy sabemos, a la cafeína) se le han achacado multitud de efectos favorables o desfavorables sobre la salud, desde curar casi todas las enfermedades hasta el ser causante de la mayoría de ellas. Los debates al respecto eran tan acalorados y faltos de peso que J. S. Bach, para burlarse de ellos, llegó a componer una "Cantata del café". Podemos, pues, preguntarnos si el tratamiento científico de la cuestión puede aclarar lo que pueda haber o no haber de cierto sobre el efecto estimulante de la cafeína o sobre los peligros de su consumo. El gran número de variedades de plantas y semillas de café y de formas de prepararlo hace que sean muy diferentes las substancias presentes en un extracto respecto a las de otro. Más de 700 componentes químicos se han identificado en un grano de café. Y la cafeína, que le confiere su amargor característico, al metabolizarse en nuestro organismo, produce más de 25 metabolitos, con una amplia variedad de acciones farmacológicas. También son muy variables las reacciones individuales frente a la cafeína. Algunas personas, con pequeñas cantidades de cafeína, se vuelven nerviosas, inquietas e insomnes. A los grandes consumidores, dos tazas de café no suelen alterarles el sueño. Otras personas, llegan a presentar una cierta adicción a la cafeína, de modo que al intentar dejarla resultan aquejadas de cefalea, fatiga y adormecimiento, para resolver lo cual acuden al consumo de medicinas que, a menudo, contienen cafeína, con lo que solo cambian una adicción por otra. CAFEÍNA CULPABLE. La cafeína estimula al sistema nervioso central, con efectos diversos, desde acelerar la frecuencia cardíaca, en reposo, hasta aumentar la acidez gástrica, la diuresis, la dilatación de algunos vasos sanguíneos, el estrechamiento de otros, etcétera. A lo largo del tiempo, algunas investigaciones han señalado que un elevado consumo de café (cuatro o más tazas diarias) se asociaba a situaciones como: a. Un
mayor riesgo de desórdenes cardiovasculares, con
incrementos del colesterol sérico y de ataques
cardíacos. CAFEÍNA INOCENTE. Dada la importancia de estas imputaciones, es lógico que se haya reinvestigado cuidadosamente en humanos cada una de ellas, mostrándonos las investigaciones más recientes un panorama mucho menos desolador que el anteriormente expuesto. Actualmente
todo tiende a indicar que la cafeína, por sí sola, a
niveles de 300-400 mg por día (3-4 tazas de café) no
causa arritmias, no incrementa persistentemente la
tensión arterial ni eleva los riesgos de enfermedades
cardiovasculares. Sin embargo, el café expreso, pero no
así el filtrado, contiene ciertos ácidos grasos que
podrían inducir a un incremento de la colesterolemia.
Respecto al cáncer, una mayor incidencia del mismo, en
absoluto es achacable al café, sino a otros hábitos que
suelen acompañar a muchos grandes bebedores de café:
fumar, ingerir bebidas alcohólicas, mayor estrés,
etcétera. Se descarta asimismo un mayor peligro de mamas
fibrocísticas, así como la mayor parte de los efectos
negativos relacionados con la salud reproductora,
malformaciones congénitas y abortos. Queda sin comentar la relación entre cafeína y actividad deportiva pero, en general, se puede afirmar la inexistencia de efectos nocivos probados para consumos moderados de cafeína (menos de 400 mg diarios, equivalentes a 3-4 tazas de café)), sobre todo si parte de la misma corresponde al café hecho por filtración. Por ello, lo que no debemos llegar nunca es al límite alcanzado por algunos personajes históricos célebres: Napoleón, quien lo convirtió en la bebida militar oficial, Alexander Pope, quien escribió que "el café hace del político un sabio", Voltaire, consumidor generoso de café de por vida o Balzac e Isabel Durieux de Saboya, quienes solían beber unas 30-40 tazas diarias, muriendo ésta última a la avanzada edad de 114 años. |
|
| ¿CUÁL ES LA SENSACIÓN
DEL PLACER? por David Barton (columnista del Sacramento Bee) Artículo publicado el 22 de abril de 1997 Resulta que ahora el café puede ser beneficioso – ¿cuál será la próxima novedad? Un investigador de la Universidad de California en Davis llamó la atención en todo el país la semana pasada cuando lanzó la hipótesis de que las sustancias químicas del café combinadas pueden tener algunos de los efectos anticancerígenos de las frutas y hortalizas. “Muchos investigadores sólo se preocupan por los efectos negativos del café”, dice Takayuki Shibamoto, profesor de toxicología ambiental. “Es todo lo que se oye. Sin embargo, yo creo que, considerando que tanta gente lo ha consumido durante tanto tiempo por placer, algún efecto beneficioso debe tener.” A todos les gusta oír buenas noticias como ésta –incluyendo a Shibamoto, quien dice que bebe cuatro tazas de café al día. Pero, seamos realistas: Si Ud. quiere gozar de los efectos beneficiosos de las hortalizas, entonces coma brócoli. Todos tenemos bastante en claro qué es lo que hace al café tan atractivo: la cafeína. Así es. Nos encanta el delicioso y complejo sabor del café, ya sea de filtro o express, negro o cortado con leche. Además, nos gusta tomar algo caliente por la mañana. Pero no nos engañemos: lo que en realidad queremos es un excitante. Janey Porteman, de 29 años, está sentada en una de las mesas de la acera del bar Peet’s Coffe and Tea, en el Boulevard Fair Oaks, donde sirven uno de los cafés más fuertes y deliciosos de la ciudad. El aire es invadido por el aroma salvaje y terroso de los granos de café tostado. Cuando le preguntan si está bebiendo café porque es bueno para la salud, ella responde con una risa nerviosa que de ningún modo podría comenzar el día sin una taza de café. Somos un país de adictos al café. Según un manual de drogas, en los Estados Unidos el 30 por ciento de los adultos consume más de 500 miligramos de cafeína al día (una taza de café contiene un promedio de 100 mg de cafeína). La cafeína no se encuentra solamente en el café. También en la Coca Cola, en la Pepsi Cola y en el Dr. Pepper. Y no sólo en las bebidas cola: la Mountain Dew contiene más cafeína que la Coca Cola. También contienen cafeína el Excedrin, el Midol, el No-Doz, los medicamentos para bebés prematuros y niños asmáticos e incluso el agua envasada. Teniendo en cuenta que la cafeína está en todas partes, no es de extrañarse que de tanto en tanto nos volvamos un poco paranoicos con respecto a esta droga, a la cual el “Comprehensive Textbook of Psychiatry/V” considera “la droga psicoactiva de mayor consumo en el mundo.” Aunque en los libros de psiquiatría el “cafeinismo” figura, la Asociación Médica Norteamericana considera al café y al té como “no riesgosos si se los consume con moderación.” La cafeína puede matar a una persona, pero para ello habría que beber unas 100 tazas de café durante un período muy breve –aunque, aún en este caso, es probable que la vejiga estalle antes de que se produzca la muerte por intoxicación. A pesar de todo, tendemos a sentir cierta ansiedad por esta droga, nuestra favorita. Esto se debe a que muchos somos definidamente adictos, y lo sabemos, pero ¿a qué somos adictos? Y, por otra parte, ¿es realmente tan perjudicial para nosotros? La cafeína es un estimulante natural que se encuentra en el 60 por ciento de las plantas, desde los granos de café y las hojas de té hasta las nueces de kola y los granos de cacao. El té se ha consumido en Asia durante miles de años. En cuanto al café, probablemente se haya descubierto en el norte de Africa hacia el siglo VIII de la era cristiana. Cualquiera sea su origen, la cafeína ha estado presente en todo acontecimiento, desde la guerra de la Independencia de los Estados Unidos (no fue la Fiesta de la Cerveza de Boston, en la que se arrojaron cargamentos al agua en el puerto de Boston en protesta por los aranceles a la cerveza), pasando por la generación perdida de la década del 50, hasta mediados de la década del 80, cuando el café express desplazó al clásico “Cuppajoe” y comenzó el auge de la cadena de cafeterías Starbuck. Sue Roper, profesora de Química en el Sacramento City College, les hace descafeinar té a sus alumnos para que vean cómo es el proceso. Confiesa que también ella es cafeinómana. “A veces, cuando estoy preparando mi café por la mañana”, dice, “me siento como si fuera una drogadicta. Yo solía beber café descontroladamente, pero ahora que ejerzo la docencia no puedo seguir haciéndolo, ya que me hace hablar muy aceleradamente y perder eficiencia como docente.” Roper dice que la cafeína, un polvo blanco e insípido, pertenece a la familia de alcaloides naturales, entre los cuales se incluyen la nicotina y el opio. Sin embargo, Roper advierte esto no significa que haya una gran similitud entre ellos, ya que hay cientos de substancias químicas que pertenecen a la misma familia. La cafeína inhibe ciertas enzimas antiexcitantes”, dice Roper. “Nuestro organismo produce enzimas tranquilizantes, cuya acción la cafeína bloquea, lo cual, como sabemos nos hace sentir muy bien.” Quienes conocen de cafeína saben aprovechar el hecho de que la misma esté también presente en muchas bebidas sin alcohol. Hay quienes beben bebidas cola para prevenir la jaqueca y el letargo que puede causar la eliminación total de la cafeína del torrente sanguíneo. Sin embargo, Larry Jabbonsky, vocero de Pepsi Cola en New York, dice que la cafeína que contienen las bebidas gaseosas se usa solamente como saborizante y no como excitante. “La cafeína permite realzar el sabor de la Pepsi”, dice Jabbonsky, “(pero) no estoy seguro acerca de cuánto le importa a la gente la cafeína en las bebidas sin alcohol en general. Por ejemplo, la Jolt, que tiene un alto contenido de cafeína, se ha estado vendiendo durante doce años, pero su porción del mercado de bebidas gaseosas es sólo una fracción del 1 por ciento, lo que indica que la cafeína es sólo un factor de decisión marginal para el consumidor.” Julia Hamilton, gerente asistente de Peet, coincide en que la cafeína es, en muchos casos, un factor secundario, incluso para muchos bebedores de café. Hamilton ha observado el comportamiento de la gente que bebe café durante cinco años, la mayoría de ellos en las cafeterías de San Francisco. Dice que hay dos tipos de adictos al café: los que son adictos por la cafeína y los que lo son por el ritual en sí, que son la mayoría. “Oigo menos a menudo decir a la gente que necesita cafeína de lo que le oigo decir que necesita una taza de café”, dice Hamilton, “El beber café es algo cálido y familiar y permite estar en contacto con otra gente. Es una transición del hogar al trabajo, una posibilidad de despabilarse y prepararse para la jornada diaria.” Cuando le preguntan si tiene que volver al trabajo, se ríe y responde: -Oh, no, hoy tengo el día libre. Sólo vine por una taza de café... Jackson Keith, de 33 años, licenciada en Lengua Inglesa, se describe a sí misma, tal vez con un poco de orgullo, como “adicta” a la cafeína. Está sentada en el café New Helvetia, en la calle 19, en la zona residencial, saboreando lentamente un café cortado preparado según las precisas instrucciones de un adicto. “Dos medidas de café express, leche descremada, sin espuma”, recita, tal como lo hace cada mañana. “No podría funcionar sin mi cortado”, dice, tal vez con exagerado dramatismo. “Está bien, admito que podría, pero mi calidad de vida no sería la misma.” Sin embargo, cada vez más Keith puede conseguir ese “algo” –la cafeína– de otras fuentes, como por ejemplo el agua. “La empresa River City Beverage, Inc. de Sacramento lanzó en septiembre último el agua cafeinada Java Water y está viendo aumentar sus ventas en toda la zona oeste del país”, dice Mark Mitnick. A un precio que oscila entre $0,69 y $1,25, la Java Water es un agua de sabor neutro que viene en botellas de 16,9 onzas y tiene un alto contenido de cafeína (140 mg). Mitnick, quien dice beber un café cortado al día, sostiene que la Java Water tiene la ventaja de poder guardarse en el auto durante horas sin enfriarse, como el café, ni calentarse, como una gaseosa. Además, ha oído todo tipo de sugerencias sobre usos creativos de esta agua de “alto octanaje”. Dice que hay gente que la usa para hacer jugo de naranja cafeinado “y he sabido de gente que la usa para preparar el café del desayuno, aunque esto es ya es demasiado.” Tales personas podrían calificarse propiamente como “adictas”. “Sin embargo, es posible que se esté exagerando con respecto a la “adicción” a la cafeína, dice Jo Anne Shaw, presidente de la Specialty Coffee Association of America y presidente y CEO de Coffee Beanery Ltd., una empresa concesionaria de Michigan dedicada a la torrefacción de café. “Algo que he descubierto es que si la gente se da cuenta de que ha tenido más que suficiente de cafeína”, termina por abandonarla”, dice Shaw. “No es del tipo de droga que sea adictiva hasta el extremo de que uno quiera más y más y más.” A algunas personas –especialmente a aquellas que sufren de estados de angustia y de una condición cardíaca extremadamente grave– se les restringe el consumo de cafeína. Para dichas personas existe todo un universo de bebidas alternativas descafeinadas. Jabbonsky, de Pepsi Cola, dice que cuatro de las diez bebidas gaseosas más vendidas son descafeinadas. Sin embargo, Greg Prince, director de la revista Beverage World de New York, dice que la popularidad de los productos descafeinados no ha ido en aumento. “Hace diez años se creía que la gente abandonaría la cafeína, pero esto no ha sido así”, dice Prince. Con el transcurso de los años, los estudios preliminares y la creencia popular han sugerido que la cafeína puede, entre otras cosas, causar el desarrollo de quistes de mama, osteoporosis, malformaciones congénitas por alteración de las células de ADN, retraso de la concepción e incluso cáncer. Sin embargo, ninguno de estos temores a sido confirmado, tal como la Asociación Médica de los Estados Unidos –y ni qué decir las empresas productoras de café– tienen el agrado de informar a quien esté dispuesto a escuchar. La cafeína puede incluso tener efectos beneficiosos para la salud. Forma parte del reducido grupo de medicamentos para la jaqueca, tanto de venta libre o bajo prescripción médica. Se cree que la cafeína abre los capilares y acelera el flujo de otros analgésicos. Sin embargo, Mannfred Hollinger, jefe del Departamento de Farmacología y Toxicología de la Universida de California en Davis, dice que si bien esto puede ser cierto, la cafeína se encuentra en los analgésicos por la misma razón por la que se encuentra en el café. “La ingesta de cafeína produce un impulso energético en el sistema nervioso, haciéndonos sentir mejor”, dice Hollinger, “La cafeína de los analgésicos no tiene la función de vasodilatador, aún cuando pueda tener ese efecto.” Tom Nelson, farmacéutico de la farmacia Pucci, en J Street, sintetiza los beneficios de la cafeína de la siguiente manera: “¿Las propiedades medicinales de la cafeína?”, pregunta retóricamente “Darnos una inyección de energía por la mañana.” |
|
| EL
CONSUMO EXCESIVO DE CAFÉ ESTÁ IMPLICADO EN LA MUERTE
DEL FETO CF.
Londres En las embarazadas que beben ocho o más
tazas diarias de café el riesgo de que el bebé nazca
muerto aumenta notablemente, en comparación con las
mujeres que no ingieren esta bebida, según un estudio
que se publica en el último número de British Medical
Journal. |
|
| UN
CAFÉ IRLANDÉS PARA RECUPERARSE DE UN DAÑO CEREBRAL Una combinación similar a la de un café irlandés puede reducir el daño producido tras un accidente cerebrovascular (ACV, embolia o trombosis). Según reciente publicación en el periódico español El Mundo, la cantidad de cafeína sería similar a la que hay en dos tazas de café, y la de alcohol a la contenida en una copa chica. De momento se ha comprobado que esta mezcla es eficaz en ratas y segura en personas. Una mezcla denominada 'cafeinol' fue inyectada durante tres horas diarias a lo largo de dos semanas a ratas que se les había provocado un ictus (daño cerebral), observándose una reducción al daño de 80 por ciento. Investigadores de la Universidad de Texas también han demostrado, tras un pequeño estudio piloto realizado con 23 pacientes y publicado en la revista Stroke, que esta combinación es segura en personas que han sufrido de una reducción del flujo sanguíneo por un bloqueo arterial. Todavía no se ha averiguado cómo el cafeinol protege el cerebro después del ictus, pero los experimentos en ratas mostraron que ni el alcohol ni el café ofrecían protección por sí solos. El equipo de investigadores valorará ahora la eficacia del fármaco en un mayor grupo de pacientes. No sería mala la idea de sustituir, de vez en cuando, el postre por un café irlandés (café y whisky) o café y el licor de su preferencia - todo con moderación - y tomarlo en el Kafetto. |
