verhaal6

Drogba

Het gonst al heel de week door de stad, �Drogba is aangekomen! Vanochtend is Drogba geland! Didier Drogba is in de stad!�. Drogba is aanvaller van het nationale voetbalelftal van Ivoorkust. De speler van Olympique Marseille is afgelopen seizoen verkozen tot tweede beste voetballer van Afrika. Zijn status is na het afgelopen successeizoen zo groot geworden dat de rest van het Ivoriaans voetbalelftal er niet meer toe doet. Ivoorkust; dat is Drogba!!
De beste Afrikaanse voetballer van het vorige seizoen is verkozen is echter Samuel Eto�o Fils, een Kameroenese spits van inmiddels FC Barcelona. De hier in Kameroen immens populaire voetballer was al een ster tijdens de olympische spelen in Sidney, waar hij met Kameroen olympisch kampioen werd.

Vandaag komt het tot een confrontatie tussen deze twee giganten. Kameroen speelt tegen Ivoorkust, oftewel, de �ontembare leeuwen� tegen de �olifanten�. De inzet is een kwalificatieduel voor de Afrika Cup en het Wereldkampioenschap in 2006. Vanaf de dag dat de olifanten, of eigenlijk Drogba, in Kameroen zijn aangekomen, ging het in de hoofdstad nergens anders meer over dan voetbal. In de taxi, het hotel en op straat, of het nu mannen of vrouwen waren, overal werd er over Drogba gesproken. Hij werd vereerd of belachelijk gemaakt, maar de angst voor zijn doelpunten was immer aanwezig.

Alhadji heeft �s ochtends al kaartjes gekocht voor Helmie en mij (Helmie was de dag tevoren in Kameroen aangekomen). Vanaf het hotel is het een kwartier lopen voor we het stadion zien liggen, trots boven op een heuvel. Op de weg vanuit het dal naar het stadion is een mensenmenigte te zien, waar we ons even later zelf in bevinden. In een zelfs voor Nederlandse begrippen snel tempo lopen mannen, vrouwen, kinderen met ons op. Langs de weg wordt eten en kaartjes voor de wedstrijd aangeboden. Op de andere rijbaan rijden auto�s, vooral veel dure auto�s, richting het stadion. Regelmatig krijgen we opmerkingen naar ons hoofd geslingerd of we niet voor Ivoorkust zijn en waarom we niet in een van de dure auto�s zitten. De zon is fel en de brommertaxichauffeurs verdienen goed geld door mensen uit de stoet op te pikken en bij het stadion af te zetten.

We komen bij het stadion aan. Op een groot grasveld staan auto�s geparkeerd en boven op de betonnen balustrade van het stadion lopen mensen op zoek naar een plaatsje. De sfeer is chaotisch en zelfs een beetje dreigend. Mensen drommen voor verschillende ingangen, waar staand op hekken, militairen regelmatig met de knuppel een klap uitdelen om de menigte in bedwang te houden. We lopen door naar de ingang voor overdekte tribune. Daar staan mensen in lange rijen netjes te wachten. We sluiten aan en worden direct belaagd door waterverkopers, petjesverkopers of verkopers van snoep en pinda�s. Langzaam schuiven we richting de ingang. Dan klinken er sirenes en gejoel, de spelersbus van het Kameroenese elftal rijdt langs, gevolgd door de Ivoriaanse spelersbus. De Kameroenese spelers staan dansend in de bus en zelfs hun Duitse trainer schudt met zijn lichaam en zwaait enthousiast. Drogba wordt in de tweede bus direct herkend. Na deze tijdelijke opwinding neemt de traagheid en de brandende zon het weer over. Zeer irritant zijn de mensen die overal voor proberen te dringen. Alhadji weet ze met bijdehante taal belachelijk te maken en ze druipen af. Er komt eindelijk schot in de rij en we bereiken de hekken. Onze plastic waterfles mag niet naar binnen, en nadat we deze in allerijl hebben leeggedronken drommen we het stadioncomplex binnen, waar we ons boven de tribunes bevinden. Dan volgt er een teleurstelling omdat onze kaartjes slechts geldig zijn voor het gedeelte naast de overdekte tribune waar de mensen tot bovenaan opgepropt staan en waarvan sommigen zelfs al op een nabijgelegen huisje zijn geklommen. Even lijkt het er op dat we 90 minuten tegen een stel ruggen aan moeten kijken. De mannen op het huisje schreeuwen dat we tegen betaling bij ze mogen komen zitten, maar het risico om tijdens de vreugde van een doelpunt er vanaf te worden geduwd laten we graag aan ons voorbij gaan. Alhadji ziet in de hoek wat beweging en roept ons hem te volgen. Inderdaad, er lijkt een doorgang te zijn naar beneden de tribune af. Het gedrang is er zo enorm, dat het Heiseldrama visioen me te binnen schieten. Alhadji is verdwenen en ik probeer met mijn lichaam uit alle macht Helmie een beetje te beschermen. Naast me staat een man heel hard tegen zijn voorganger te duwen en roept continu �Doorlopen�. Ik val tegen hem uit en schreeuw dat hij rustig aan moet doen. Hij schiet in de lach, zegt dat hij het niet zo bedoelde en stopt met duwen. Op het moment dat we ons terug willen trekken zie ik Alhadji beneden op de trap staan en krijg ik overzicht van waar het gedrang zich naar toe beweegt. Na flink wat elleboogwerk komen we op de trap terecht. Met een schitterend uitzicht over het volle stadion lopen we tussen de zittende mensen door naar beneden. Daar zijn nog heel wat plekken vrij.

De energie die in het stadion rondgaat is overweldigend, zelfs enigszins bedreigend. Een continu gezoem, dat soms ergens aansterkt en weer in de massa opgaat. Vanuit het vak links van ons klinkt trommelmuziek en wordt er door leden van een fanclub gedanst, iets waar ze de gehele wedstrijd mee door zullen gaan. Terwijl de militairen nonchalant staan toe te kijken, klimmen vanuit het vak rechts continu mensen over de hekken ons vak binnen. Wederom komt het Heiseldrama in me op. Er zijn inmiddels ook wat mensen in de lichtmasten geklommen, die ongeveer 20 meter boven het asfalt toornen.

De spelers zijn zich aan het inlopen en Drogba valt met zijn enorme gestalte duidelijk op. Wanneer ze in de catacomben verdwijnen, doet de fanfare een ronde langs te tribunes voorafgegaan door een zeer intensieve marionet die verschillende radslagen in zijn repertoire heeft. Na de volksliederen begint de wedstrijd. Binnen vijf minuten heeft Drogba een enorme kans; hij mist. Vanaf de tribunes stort een lawine aan hoongeluiden over hem heen. Kameroen speelt niet goed, Ivoorkust ook niet, maar krijgen wel de meeste kansen. Nog voor rust worden de eerste flauwgevallen mensen via een soort ambulance het stadion uitgereden. De omslachtige manier waarop deze mensen worden geholpen, de auto in worden gevouwen en vervolgens pas na een minutenlange woordenwisseling tussen een militair en verpleger worden weggereden doet mij definitief besluiten om niet flauw te vallen.

De tweede helft begint met wederom met een enorme kans voor Drogba, ditmaal redt de keeper en weer volgt een orkaan aan verwensingen vanaf de tribune. Er gebeurt een hele tijd niets bijzonders en we beginnen ons al op te maken voor een 0-0 wedstrijd, wanneer ineens uit het niets Eto�o Fils wordt vrijgespeeld en beheerst de 1-0 langs de keeper schuift. Het stadion ontploft! Yaound� schudt op zijn grondvesten en Kameroen moet een stukje van het aardoppervlak zijn gesprongen. Mensen kruipen over elkaar heen van vreugde, terwijl het ongeco�rdineerde gebrul langzaam overgaat in het scanderen van de naam Eto�o dat minutenlang wordt aangehouden. Dan valt het tweede doelpunt. Weer ontploft het stadion en kijk ik angstig naar de mensen die op een balustrade zonder hek boven ons stonden; ze staan er nog.
Het eindsignaal klinkt en supporters klimmen over de hekken het veld op. Ondanks de knuppels van een enkele militair, zijn de spelers in een mum van tijd omringd door honderden springende, schreeuwende en radslagmakende fans. De doelen worden bestormd en al snel is het eerste net verdwenen. De spelers worden door een groep stewards ontzet en verdwijnen dansend en zwaaiend de spelerstunnel in, terwijl de radslagen makende en dansende chaos op het speelveld in omvang blijft toenemen. We verlaten via door urine doorweekte stukken gras het stadion. De weg terug is er een van blije gezichten, getoeter van overvolle auto�s en een verering van Eto�o Fils.

En Drogba? Ach, Drogba, daar lachen de mensen nu om; niet gezien. Hij zelf zal de wedstrijd wel snel zijn vergeten, want het was in de kleedkamer na deze nederlaag dat hij te horen kreeg dat zijn club Olympic Marseille hem voor 36 miljoen euro aan Chelsea had verkocht.