Arquitectura de información es el diseño estructural

del espacio informacional para facilitar el acceso intuitivo a los contenidos.

Una categoría es un nombre genérico para un conjunto de ítems que se relacionan de una cierta manera.

Arte: cultura en general, arquitectura, literatura, historia, museos, galerías, exposiciones, centros culturales, revistas culturales, etc.

Asociaciones: civiles, políticas, humanitarias, profesionales, fundaciones, clubes, sindicatos, ONG, filantropía, altruismo, ecología, etc.

Banca y Finanzas: cajas de ahorro, aseguradoras, casas de cambio, afianzadoras, grupos financieros, inversiones on line y off line, casas bursátiles, servicios de financiamiento, etc.

Educación: cursos de formación, universidades, escuelas, institutos y colegios, investigación, bibliotecas, congresos, conferencias, etc.

Entretenimiento: contenidos dirigidos a un público o segmento especializado (niños, mujeres, hombres, moda, productos, servicios, etc.).
- Sitios sobre una o más personalidades dell mundo de los negocios o entretenimiento.
- Cine en general: como lanzamientos de pellículas, curiosidades, artistas, cineastas, productores, proveedores, distribuidores, etc.
- Deportes en general: curiosidades, clubess y asociaciones deportivas, campeonatos, publicaciones especializadas, servicios y productos deportivos.
- Entretenimiento en general: cine, teatro,, diversión, artistas, espectáculos, ocio, humor, aficiones, mascotas, publicaciones especializadas en entretenimiento, chat, comunidades, juegos online, cibercafés y crítica artística.
- Viajes, localidades, hoteles, parques temmáticos, agencias de viajes, empresas de alquiler de vehículos, servicios asociados al turismo, promoción turística.
- Productoras de páginas web, productoras dde servicios de comunicación, agencias de publicidad y mercadotecnia.
- Emisoras de radio, televisión y programass variados.

Gobierno: ministerios gubernamentales, secretarías, servicios públicos y paraestatales.

Institucional: sitios web que representan a una empresa o institución y que su objetivo principal es dar información acerca de los servicios o productos que ofrecen, o bien su historia, procesos y logros, sin hacer transacciones en línea.

Personal: sitios que hayan sido creados por una persona o un grupo de personas que no constituyan una empresa u organización, con o sin transacciones en línea.

Profesional: sitios que hayan sido creados por profesionales de cualquier especialidad (médicos, ingenieros, abogados, arquitectos, diseñadores, economistas, publicistas y mercadólogos, entre otros).

Tecnología: telecomunicaciones, incluyendo voz, datos e imágenes, prestadoras y distribuidoras de servicios de telecomunicación.
- Motores de búsqueda, directorios, buscadoores de información en Internet.
- Informática, hardware, software.
- Empresas proveedoras de acceso a Internett basadas en cualquier tecnología existente.
- Servicios que existen en Internet, e-maill gratuito, foros de discusión, descargas, agendas, hosting, oferta y demanda de trabajo.
- Grandes sitios con contenido general o esspecializado en servicios o productos o información disponible en Internet.

Análisis del contexto
a) El primer paso consiste en definir el alcance y la organización del web para
poder crear unas categorías adecuadas a sus características y objetivos.
Normalmente podremos diferenciar entre las páginas web de organizaciones
con una finalidad lucrativa clara, es decir que se propongan comercializar un
producto o servicio (librerías y tiendas virtuales, empresas constructoras,
operadores de telecomunicaciones), y las que ofrecen una información a un
colectivo de usuarios (enciclopedias, publicaciones oficiales, bibliotecas
digitales, medios de comunicación). En cuanto al alcance, diferenciaremos los
webs centrados en un ámbito temático de los que ofrecen información general.
Con el objetivo de evitar categorías descompensadas en el desarrollo de los
niveles de especificidad, sería recomendable disponer de los datos sobre la
cantidad total de ítems a categorizar, y a ser posible, distribuidos por ámbitos
temáticos. Si la información no tiene ningún tipo de tratamiento documental
anterior sería conveniente llevar a cabo un estudio previo con una muestra de
la colección para obtener cantidades aproximadas.

b) Tipología de información que deben recoger las categorías.
Diferenciamos entre materiales individuales o productos concretos, y recursos
electrónicos, publicaciones periódicas, compilaciones de objetos, etc., ya que
será más complejo categorizar recursos electrónicos que contengan
información de diverso tipo, que un ítem, como es un objeto, un informe o un
artículo. En el caso de directorios de recursos web, la tendencia es describir
únicamente la globalidad del recurso incluido en una categoría, es decir la
página de inicio, sin tener en cuenta la información específica que cuelga del
sitio web, que podría asignarse a una categoría distinta.

c) Tratamiento documental de la información antes de realizar las categorías.
Si la información ya ha recibido algún tipo de tratamiento documental, se debe
valorar en qué medida es reaprovechable esta descripción.

d) Visualización y diseño de las categorías.
Diferenciamos entre estructuras jerárquicas, tipo Yahoo, y las tendencias de
visualización que corresponden a metáforas visuales, sistemas que
representan modelos complejos de información basándose en experiencias
visuales con las que el usuario está familiarizado. Existen dos tipos de
metáfora: las realistas (mapas, ciudades, cuerpo humano) y las abstractas
(árbol hiperbólico). Las metáforas visuales resultan especialmente útiles
cuando se desea ofrecer mucha información en una sola pantalla.
Algunas cuestiones que conciernen también a la visualización son:

Es conveniente no superar la cifra de las diez o doce categorías principales
para que el usuario pueda retener la información que ofrece la pantalla. No
obstante, y especialmente en webs con contenido generalista, si limitamos todo
el conocimiento humano a un número bajo de categorías principales, esto
puede provocar que los puntos de entrada resulten confusos para el usuario.
En un directorio de recursos web, cabe la posibilidad de crear categorías
especiales para colectivos determinados de usuarios (por ejemplo: "Niños",
"Jóvenes") o con el objetivo de priorizar cualquier tema de carácter más
específico (por ejemplo: crear tres categorías distintas, una para "Arte y
literatura", otra para "Medios de comunicación" y una tercera para "Cine y
televisión", cuyo contenido podría perfectamente incluirse en las dos
anteriores). Al añadir estas categorías especiales a las diez o doce categorías
principales que hemos utilizado para representar el conocimiento humano de
forma sistemática, superamos la cifra inicial recomendada, pero ganamos en
transparencia y en efectividad en la navegación.

Es recomendable definir los niveles de especificidad sobre la base de la
cantidad de información que la web pueda ofrecer y a la previsión de
incremento que tenga.

Una presentación sistemática ayudará al usuario a situar mejor los ámbitos
temáticos; por el contrario, una presentación alfabética impedirá una fácil
comprensión de las categorías y la distinción entre ellas.

Según el sistema de categorías creado, puede ser interesante complementarlo
con una estructura facetada que posibilite la combinación de las jerarquías con
divisiones de tipo geográfico o cronológico, o bien con facetas propias de una
especialidad. Las referencias entre subcategorías pueden plantearse como
posible solución a las dificultades que conlleva la indefinición de las
necesidades reales de información del usuario en el proceso de browsing. Las
referencias asimismo permiten restringir el criterio de asignación múltiple, ya
que podemos guiar mejor al usuario por la estructura y recomendarle visitar
otras categorías relacionadas.

La denominación de las categorías debe ir a la par con las características del
diseño y los objetivos generales del web. Según su alcance, y las estrategias
de difusión y relación con el usuario, el lenguaje deberá ser especializado o
más bien coloquial, aunque no deberíamos perder la perspectiva de un cierto
control del vocabulario, utilizando siempre, a lo largo de la estructura, un mismo
término para denominar conceptos similares.

- Primer método:
Utilizamos para clasificar una estructura única creada a medida, que a su vez,
será la estructura que visualice el usuario en el web. De este modo, la
herramienta que usa el clasificador es la misma que usa el usuario para
recuperar la información.

- Segundo método:
Clasificamos los ítems con un sistema de clasificación tradicional, ya sea
generalista, como la Clasificación de Dewey, la CDU o la Clasificación de la
Library of Congress, ya sea específico de un ámbito concreto, en función del
alcance temático del web. Luego, y a partir de este tratamiento documental
previo, realizamos una estructura a medida para visualizar los ítems ya
clasificados. Por último, creamos las correspondencias entre códigos de
clasificación y categorías mediante una tabla.
En el segundo método, el sistema de categorías sólo se utiliza para visualizar
la información, ya que previamente habremos clasificado los ítems con otra
herramienta: un sistema de clasificación formalmente correcto. El clasificador,
por lo tanto, dispone de una herramienta distinta a la del usuario.
En ambos casos, el usuario realiza la búsqueda en un sistema de categorías,
elaborado sobre la base de las conclusiones del análisis del contexto.

Tácticas y consejos para organizar la información en los web sites. Modularización en sistemas de fichas, búsqueda de palabras clave para organizar los contenidos y la generación de páginas lanzadera que hagan de portadas a las secciones.

Resumen:

Modulizar la información. para generar "fichas producto"
Buscar palabras clave que agrupen los módulos y generen las etiquetas de los menús.
Generar páginas lanzadera: "Home", secciones, resultados de búsqueda...

     1. Desmenuzar la información hasta el módulo básico

    Una táctica para organizar la información de nuestro site es empezar desde el interior hacia el exterior.

    Para ello iremos hasta el módulo básico de información que queremos poner en nuestro site. Supongamos que sea una "ficha producto" (podría ser un articulo de información, una foto, etc...)

    Una vez tengamos este módulo enfocado, deberemos ser capaces de darle forma en todo detalle. Campos de información que lo componen, tipo de campos (nombre, descripción, fecha modificación, precio, dimensiones) longitud máxima de dichos campos, fuente de estos campos.

    Es clave que tengamos la fuente identificada y dicha fuente esté accesible y validada.

    Un gran escollo en el desarrollo de muchos sites es el acceso a los datos que pueden estar bloqueados en programas viejos o incompatibles o puede ser que no existan en ningún formato electrónico y tengan que ser introducidos de forma manual.
    Es clave entender que necesitaremos diferentes tipos de fichas para diferentes tipos de páginas. La página de resultados de búsquedas necesitará una ficha de producto con menos información, la página de sección puede presentar una ficha con toda la información pero eliminando la opinión de los usuarios (por ejemplo).

    El tener la información definida en módulos nos permitirá modificar el formato de la ficha a medida que sea necesario.

    2. Crear palabras clave que agrupen los módulos

    Para crear un contexto deberemos buscar palabras clave que los identifiquen. Estas palabras clave pueden venir por su uso (si nos referimos a muebles podemos pensar en habitaciones donde se colocarían), autor, material, color, etc.

    Estas palabras clave deberán ser consistentes entre fichas productos para que podamos crear referencias y agrupar la salida de información bajo petición del usuario. Es decir, si el usuario pide "color naranja" que seamos capaces de darle las fichas que presentan naranja en el campo de información color.

    Tenemos que pensar en que estas etiquetas nos irán configurando los menús de nuestro site con lo que es bueno tener definiciones concretas, precisas y fáciles de identificar por el usuario.

    Estas palabras clave nos darán las etiquetas de los menús.

    Ejemplo de palabras clave y categorías:

Color      > Azul | Blanco | Naranja | Negro | Rojo | Verde

Material> Aluminio | Madera | Plástico | Otros

Destino > Cocina | Comedor | Dormitorio | Cuarto de Baño

    Aquí llegamos al momento donde tendremos que empezar a tomar decisiones.

    Que categoría es más relevante para ser usada como elemento de la navegación principal, que categorías son menos relevantes, orden de aparición...

    Para ayudarnos con las respuestas deberemos contar con usuarios reales que nos indiquen que términos son más relevantes para ellos. Esta técnica se llama "card sorting".

    "Card sorting" (ordenado de etiquetas) consiste en ofrecer a los usuarios los términos imprimidos en fichas y que ellos los organicen en grupos de interés.

    Se recomienda ofrecer una base sobre la que organizar las categorias para evitar que el usuario se sienta bloqueado y el test fracase.

    Evidentemente ofreciendo una base nos exponemos a una perdida de frescura en el test pero por otro lado, los datos que obtendremos serán más regulares y podremos encontrar un sistema ganador.

    3. Generar las páginas lanzadera

    Teniendo las fichas de producto definidas y las palabras clave, el generar la portada y páginas de categorías será mucho más sencillo.

    La portada se puede componer del listado de palabras clave organizadas a modo de directorio junto a un par de fichas de producto en portada para que los usuarios puedan ver que tipo de productos se encuentran en nuestro site.

    Los botones de categorías llamarán a grupos de fichas con lo que deberemos ser capaces de seleccionar la información fundamental y listarla en una página de sálida de "categoría".

    Esta página de salida de categoría es clave ya que será donde el usuario podrá comparar entre productos antes de hacer su selección final. El disponer de una foto a tamaño reducido para esta página será necesario si nuestro producto es físico.

La primera vez que busque en tema y sólo se le presente una lista de 10.165.432 sitios Web que coinciden con su cadena de búsqueda, intentará encontrar maneras de afinar la búsqueda un poco.

Para encontrar exactamente lo que está buscando, le ayudará saber cómo los motores de búsqueda interpreta su consulta o cadena de búsqueda.

Los buenos investigadores no sólo tienen habilidades específicas, sino también un conjunto de actitudes y comportamientos que promueven el éxito. En términos de capacidades cognitivas, el estudiante competente en información:

INFORMACIÓN PREVIA. Esto puede generar un poco de desorden al principio, pero los investigadores competentes en información tienen al menos un poco de información acerca del área que él o ella están investigando. Esto puede significar hacer una lectura de fondo antes de emprender alguna investigación seria.

OPCIONES DE BÚSQUEDA. Una vez el investigador ha hecho alguna investigación a fondo, él o ella deben elegir donde buscar más información. Aunque no es probable que un investigador reconozca los nombres de más de dos o tres herramientas de búsqueda, el investigador competente en información sabe que las herramientas de búsqueda se pueden organizar dentro de grupos o géneros, y que distintas herramientas son más efectivas para diferentes tareas.

VACÍOS EN LA INVESTIGACIÓN. El investigador competente en información, que está inmerso en un tema, comienza a notar cuáles son los expertos y los libros importantes que la gente cita repetidamente. Él o ella examinan las bibliografías de otros. Pasar por alto personas, fuentes y conceptos importantes provocaría o generaría vacíos en la investigación.

ESTRATEGIAS. El investigador competente en información sabe que las credenciales de los autores son importantes, que cualquier recurso citado debe ser sostenible en términos de su relevancia, puntualidad, sesgos o prejuicios, credibilidad, exactitud y confiabilidad. Este estudiante sabe que los servicios de alojamiento gratuito son propensos a levantar sospechas en las listas de referencia. Los autores serios no confían en servicios gratuitos con publicidad flotante. Por lo general, a estos autores los alojan museos, universidades y otras instituciones respetadas.

EL PROCESO. Cuando las cosas no van bien, los investigadores competentes en información estudian la causa y refinan sus estrategias de búsqueda. Ellos saben que un consejo (tip) o un listado de sugerencias están disponibles y son fáciles de consultar en la mayoría de las herramientas de búsqueda. Ellos examinan y profundizan en sus listas de resultados para encontrar ideas, palabras o frases alternas.

BÚSQUEDAS AVANZADAS. El investigador competente en información sabe que las páginas con opciones de búsqueda avanzada, a diferencia de las cajas que se ofrecen para búsqueda general, les permiten limitar los resultados por fecha, por campo, por formato de medios o por formato de archivo; para usar más fácilmente los operadores Booleanos; y para filtrar las palabras problema, por ejemplo, devolviendo únicamente las páginas que no contienen la palabra fútbol cuando la búsqueda que se está haciendo es sobre “merengue” refiriéndose al Real Madrid.

TRES TIPO DE BÚSQUEDA. El investigador competente en información sabe que él o ella puede buscar usando una de tres formas (palabras clave, materia / tema o campo).

La búsqueda por palabra clave permite a los investigadores combinar términos de manera estratégica, por ejemplo, encerrar frases entre comillas para asegurar que esas palabras se conserven unidas. (ej. “vitamina A”) o incluir “y” entre palabras que necesariamente deben estar incluidas en los resultados.
Cuando un estudiante está buscando un concepto amplio, la búsqueda por tema o materia, constituye por lo general la mejor estrategia. Basándose en el vocabulario controlado de las bases de datos, los investigadores pueden hojear entre los contenidos de un conjunto estandarizado de términos de materias y de subtítulos, para enfocar su búsqueda como lo sugiere la estructura de la base de datos.
En algunos casos, las palabras clave pueden buscarse dentro de campos designados o específicos de una base de datos. Por ejemplo, buscar una palabra clave en un título o un resumen, puede ser más significativo o efectivo que buscar la misma palabra en el texto completo de un artículo. Los espacios para ingresar palabras clave y usar campos exitosamente, usualmente están localizados en las pantallas de búsqueda avanzada tanto en las bases de datos de suscripción como en la Web gratuita.

PENSAR ACERCA DE LAS CONSULTAS. La búsqueda utilizando el lenguaje natural (plantear preguntas como si se estuviera participando en una comunicación natural) no le da al investigador mucho poder. Cuando el estudiante aprende cómo construir una consulta, él o ella saben cómo plantear formalmente una pregunta en una caja de búsqueda, haciendo uso de su sintaxis o de su lenguaje especial. Por ejemplo, “Romeo y Julieta” Y critica Y Mercurio podrá arrojar mejores resultados y más específicos que una búsqueda por Romeo y Julieta.

CALIDAD. Pregúntese ¿hago búsquedas en Google de forma descuidada, desordenada? Seguro que lo hago, especialmente cuando estoy chequeando el deletreo o adquiriendo una idea más amplia de qué hay allá afuera. Pero cuando se que es importante, genero preguntas bien pensadas. Visito bases de datos especializadas, trato de establecer quién escribió los documentos que encuentro y dónde se publicaron originalmente.

Las capacidades cognitivas no perdurarán a menos que estén apoyadas por hábitos de la mente, actitudes y comportamientos. El estudiante competente en información:

SENTIDO DE LA INDAGACIÓN. El investigador competente en información es curioso y desarrolla preguntas exploratorias basándose en esa curiosidad.

UN PLAN. Este investigador piensa acerca de las palabras. Él o ella pueden visualizar un documento ideal y las palabras y frases qué puede contener. El manejo del tiempo es clave en la planificación del estudiante. Los estudiantes competentes en información no retroceden ante una crisis de tiempo, pues entienden que la buena investigación toma tiempo, y que este proceso es recursivo; se trata de refinar, organizar, analizar, bosquejar, concluir y, volver atrás.

HERRAMIENTAS MENTALES. El investigador competente en información busca identificar continuamente patrones de información. ¿En donde encaja mejor ésta información? ¿Se asimila a una comparación? ¿a una cronología? ¿a una tesis? ¿a un debate? ¿qué tipo de presentación parece mas efectiva?

PERSISTENCIA E INQUIETUD. El investigador competente en información no se conforma con información que parece ser suficientemente buena, pues reconoce que el listado que arroja la primera página de un resultado, puede no contener las mejores cosas que están disponibles. Él o ella le dedican tiempo a pensar cómo se puede mejorar una búsqueda, cómo refinar estrategias, y a ensayar otras herramientas de búsqueda. A veces, esto puede significar buscar un texto completo cuando este no está fácilmente disponible. Si todo lo que aparece en una base de datos es un resumen y ese resumen es excepcional, el estudiante competente en información buscará el texto completo, incluso cuando eso implique ir a una biblioteca, chequear otra base de datos, iniciar una transacción entre bibliotecas para el préstamo del material, ir a una librería o localizar una colección de libros electrónicos.

Nuestra primera tarea será elaborar la jerarquía -o árbol raíz- de las páginas que componen la estructura del sitio web. Para ello comenzaremos por agrupar los elementos constitutivos del portal en alguna de las cuatro siguientes categorías:

Las estructura jerárquicas Son sin duda la estructura de un sitio web más común; estas fomentan el flujo de control solo a lo largo de las ramas verticales de la jerarquía del sitio web para hacer posible, por medio de la ramificación del hipertexto, el flujo de control en horizontal atravesando las ramas verticales de la estructura. Por lo tanto el contenido presentado en la rama del extremo izquierdo de la jerarquía pueden tener enlaces de hipertexto que llevan al contenido que existe en medio de las rama derecha de la estructura. Sin embargo debería de destacarse que aunque dicha rama permita una navegación rápida por el contenido del sitio web, puede originar también confusión por parte del usuario.

Estructura Secuencial. Aparecen cuando es común la sucesión predecible de interacciones (con alguna variación o diversificación). Un ejemplo clásico podría ser la presentación de un manual de usuario en la que las páginas de información se presentan con gráficos relacionados, videos cortos o sonido solo después de haber presentado un prerrequisito. La sucesión de presentación del contenido queda predefinida y se puede decir que, generalmente, es secuencial. Otro ejemplo pudría ser la sucesión de una entrada de pedido de un producto donde se tenga que especificar la información especifica en un orden especifico.

Estructura reticular. Son una opción estructural que puede aplicarse cuando el contenido del sitio web puede ser organizado categóricamente en dos dimensiones (o mas).. Por ejemplo consideramos una situación en la que un sitio de comercio electrónico vende palo de golf. La dimensión horizontal de la retícula representa un tipo de palo en venta (por ejemplo, madera, hierros, wedges, putters). LA dimensión vertical representa la oferta proporcionada por los fabricante de palos de golf. De aquí que un usuario pueda navegar por la retícula horizontemente la columna para examinar las ofertas proporcionadas por los vendedores de putters. Esta arquitectura de sitio Web es de utilidad solo cuando se encuentra un contenida muy regular.

Estructura en Circular o Web. Se maneja muchos aspectos a la arquitectura en evolución para los sistemas orientados a objetos. Los componentes arquitectónicos (en este caso la página Web) se diseña de forma que pueden pasar el control (mediante de enlaces de hipertexto) a otro componente del sistema. Este enfoque permite una flexibilidad de navegación considerable, aun cuando puede resultar confuso para los usuarios.

La arquitectura de la información permite que el diseño del un sitio web sea útil, efectivo, eficiente, de fácil uso, que satisfaga al usuario, fácil de aprender. La arquitectura, permite que se logre la rapidez y la facilidad para que los usuarios del sitio, puedan realizar las tareas o actividades requeridas.

La arquitectura de la información contribuye con la organización de la información, de tal manera que sea atractiva para el usuario, tanto por su contenido , como por su presentación La arquitectura, provee los mecanismos y recursos necesarios para ello. La estructura adecuada de un sitio web, facilita la visualización de la información.

La organización de la información es el proceso donde se dispone y ordena la secuencia de los elementos que integran el contenido de un sitio web. En este proceso, se consideran las características de los sistemas de clasificación y ordenamiento. También, se seleccionan los esquemas de organización de la información y las estructuras de organización de la información que se utilizarán en el sitio. Todo esto es facilitado por la arquitectura de la información.

Sea por ignorancia o por falta de interés, la mayoría de los sitios hoy no respetan las reglas básicas de accesibilidad. Después del furor irracional de internet, es el momento de una red más sensata e integradora, de la que todos debemos formar parte. Considero que la arquitectura de la información, puede contribuir en ese sentido, pues puede desde la etapa del diseño del sitio, considerar los requerimientos de un usuario específico.

Considero que una mejora en la usabilidad de un sitio web, aumenta en más del doble el provecho que los usuarios pueden obtener de sus contenidos y, lo que es casi lo mismo, amplía el rendimiento de las personas que deben usarlos para trabajar. Si se pone el ejemplo de un banco, si un empleado se demora tres minutos en encontrar un dato en un sitio web corporativo y mediante un rediseño se logra que ese tiempo baje a la mitad, pues el ahorro ya puede contabilizarse en dinero. Porque se ahorra tiempo que un empleador está pagando y tiempo de un cliente que está esperando.

Considero que La Arquitectura de la Información va más allá que el diseño de sitios web. Es una parte fundamental de la conversión de información en conocimiento. La arquitectura de la información permite el estudio de la organización de dicha información con el objetivo de permitir al usuario encontrar su vía de navegación hacia el conocimiento y la comprensión de la información que está requiriendo. Pasar de la información al conocimiento, es responsabilidad y trabajo de los profesionales de la ciencias de la información.