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Mas que carta, la epístola a los efesios (=ef) es un escrito doctrinal y exhortatorio que pone de manifiesto fundamentales intereses pedagógicos y pastorales de su autor. Es una reflexión sobre la iglesia vista como cuerpo de cristo y una sólida enseñanza acerca de la salvación que Dios ofrece a los pecadores. El libro de los hechos hace referencia a dos visitas de pablo a efeso, capital de la provincia romana de Asia y centro de culto a la diosa diana, cuyo templo atraía peregrinos de todas partes. La primera de estas visitas fue breve pero la segunda se prolongo por tres años, un periodo que indica la importancia de la obra misionera allí realizada. Efesios ofrece algunas peculiaridades literarias de vocabulario y de perspectiva teológica que la diferencian de los demás escritos paulinos a excepción de la epístola a los colosenses con la que tiene muchas afinidades en temas, conceptos y expresión. Debido a la casi total ausencia de alusiones personales, algunos piensan que se trata mas bien de una especie de carta circular dirigida a diversas congregaciones. Su texto consta de dos secciones principales. La primera, de índole doctrinal se presenta a continuación de una palabras iniciales de saludo. La segunda contiene una serie de exhortaciones a vivir de acuerdo con la vocación y la fe cristianas. Por ultimo un breve epilogo pone punto final a la carta. Particularmente importante es el pasaje donde el autor establece un paralelismo entre la unidad esencial de cristo y su iglesia y la figura del matrimonio. El pensamiento en torno al cual se estructura la epístola a los efesios es la unidad de la iglesia y de toda la creación bajo el gobierno  de cristo resucitado en quien se han de reunir todas las cosas... en la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Este es el propósito de Dios mantenido en el secreto de su sabiduría, el cual ahora ha de ser revelado universalmente por medio de la iglesia. - prologo. La obra salvadora de Dios. La vida cristiana. Epilogo: salutaciones finales.

Epístola del apóstol San Pablo a los efesios

1 Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, a los santos y fieles en cristo Jesús que están en efeso: gracia y paz a vosotros de parte de Dios, nuestro padre y del señor Jesucristo. Bendito sea el Dios y padre de nuestro señor Jesucristo, que nos bendijo con toda la bendición espiritual en los lugares celestiales en cristo, según nos escogió en el antes de la fundación del mundo,  para que fuéramos santos y sin mancha delante de el. Por su amor, nos predestino para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el puro afecto de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo aceptos en el amado. En el tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia, que hizo sobreabundar para con nosotros en toda sabiduría e inteligencia. El nos dio a conocer el misterio de su voluntad, según su beneplácito, el cual se había propuesto en si mismo, de reunir todas las cosas en cristo, en el cumplimiento de los tiempos establecidos, así las que están en los cielos como los que están en la tierra. En el asimismo tuvimos herencia, habiendo sido predestinados conforme al propósito  del que hace todas las cosas según el designio de su voluntad, a fin de que seamos para alabanza de su gloria, nosotros los que primeramente esperábamos en cristo. En el también vosotros, habiendo oído la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación y habiendo creído en el, fuisteis sellados con el espíritu santo de la promesa, que las arras de nuestra herencia hasta la redención de la posesión adquirida para alabanza de su gloria. Por esta causa también yo, habiendo oído de vuestra fe en el señor Jesús y de vuestro amor para con  todos los santos, no ceso de dar gracias por vosotros, haciendo memoria de vosotros en mis oraciones, para que el Dios de nuestro señor Jesucristo, el padre de gloria, os de espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de el; que el alumbre los ojos de vuestro entendimiento, para que sepáis cual es la esperanza a que el os ha llamado, cuales las riquezas de la gloria de su herencia en los santos y cual la extraordinaria grandeza de su poder para con nosotros los que creemos, según la acción de su fuerza poderosa. Esta fuerza opero con cristo, resucitándolo de los muertos y sentándolo a su derecha en los lugares celestiales, sobre todo principado y autoridad, poder y señorío, y sobre todo nombre que se nombra, no solo en este siglo, sino también en el venidero. Y sometió todas las cosas debajo de sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que todo lo llena en todo.

2  El os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia. Entre ellos vivíamos también todos nosotros en otro tiempo, andando en los deseos  de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos; y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás. Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amo, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con cristo (por gracia sois salvos). Juntamente con el nos resucito, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros  las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en cristo Jesús, porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es un don de Dios. No por obras, para que nadie se glorié, pues somos hechura suya, creados en cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparo de antemano para que anduviéramos en ellas. Por tanto, acordaos de que en otro tiempo vosotros, los gentiles en cuanto a la carne, erais llamados incircuncision por la llamada circuncisión hecha con mano en la carne. En aquel tiempo estabais sin cristo, alejados de la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo. Pero ahora en cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de cristo. El es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación, aboliendo en su carne las enemistades (la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas), para crear en si mismos de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo la paz, y mediante la cruz reconciliar con Dios a ambos en un solo cuerpo, matando en ella las enemistades. Y vino y anuncio las buenas obras nuevas de paz a vosotros que estabais lejos y a los que estáis cerca. Porque por medio de el los unos y los otros tenemos entrada por un mismo espíritu al padre. Por eso, ya no sois extranjeros ni forasteros, sino conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo. En el todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el señor; en quien vosotros también sois juntamente edificados para morada de Dios en el espíritu.

3 Por esta causa yo, pablo, prisionero de cristo Jesús por vosotros los gentiles... Seguramente habéis oído de la administración de la gracia de Dios que me fue dada para con vosotros, pues por revelación me fue declarado el misterio, como antes lo he escrito brevemente. Al leerlo podéis entender cual sea mi conocimiento en el misterio de cristo, el cual en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora es revelado a sus santos apóstoles y profetas por el espíritu: que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y coparticipes de la promesa en cristo Jesús por medio del evangelio, del cual yo fui hecho ministro por el don  de la gracia de Dios que me ha sido dado según  la acción de su poder. A mi, que soy menos que el mas pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia de anunciar entre los gentiles el evangelio de las insondables riquezas de cristo,  y de aclarar a todos cual sea el plan del misterio escondido desde los siglos en Dios, el creador de todas las cosas, para que la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales, conforme al propósito eterno que hizo en cristo Jesús, nuestro señor, en quien tenemos seguridad y acceso con confianza por medio de la fe en el. Por eso, pido que no desmayéis a causa de mis tribulaciones por vosotros, las cuales son vuestra gloria. Por esta causa doblo mis rodillas ante el padre de nuestro señor Jesucristo (de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra), para que os de, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder en el nombre interior por su espíritu; que habite en cristo por la fe en vuestros corazones, a fin de que, arraigados y cimentados en amor, seáis plenamente capaces de comprender con todos los santos cual sea la anchura,  la longitud, la profundidad y la altura, y de conocer el amor de cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios.  Y a  Aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho mas abundantemente de los que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros, a el sea la gloria en la iglesia en cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los siglos. Amen.

4 Yo, pues, preso en el señor, os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados: con toda humildad y mansedumbre, soportándoos con paciencia los unos a los otros en amor, procurando mantener la unidad de espíritu en el vinculo de la paz: un solo cuerpo y un solo espíritu como fuisteis también llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; un solo señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y padre de todos, el cual es sobre todos y por todos y en todos. Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la medida del don de cristo. Por lo cual dice: “Subiendo a lo alto, llevo cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres”. Y eso de que “subió”, ¿qué es, sino que también había  descendido primero a las partes mas bajas de la tierra?. El que descendió es el mismo que también subió por encima de todos los cielos para llenarlo todo. Y el mismo constituyo a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de cristo, hasta que todos lleguemos a la  unidad de la fe y del conocimiento del hijo de Dios, al hombre perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de cristo.  Así ya no seremos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que para engañar emplean con astucia las artimañas del error; sino que, siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, cristo, de quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre si por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, según la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificándose en amor. Esto, pues, digo y requiero en el señor: que ya no andéis como los otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente, teniendo el entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazón. Estos,  después que perdieron toda sensibilidad, se entregaron al libertinaje para cometer con avidez toda clase de impureza. Pero vosotros no habéis aprendido así sobre cristo, si en verdad lo habéis oído, y habéis sido por el enseñados, conforme a la verdad que esta en Jesús. En cuanto a la pasada manera de vivir, despojaos del viejo hombre, que esta corrompido por los deseos engañosos, renovaos en el espíritu de vuestra mente, y vestios del  nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad. Por eso, desechando la mentira, hablad verdad cada uno con su prójimo, porque somos miembros los unos  de los otros. Airaos, pero no pequéis; no se ponga el sol sobre vuestro enojo, ni deis lugar al diablo. El que robaba, no robe mas, sino trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, para que tenga que compartir con el que padece necesidad. Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edificación, a fin de dar gracia a los oyentes. Y no entristezcáis al espíritu santo de Dios, con el cual fuisteis sellados para el día de la redención. Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería, maledicencia y toda malicia. Antes sed bondadosos  unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdono a vosotros en cristo.

5 Sed, pues, imitadores de Dios, como hijos amados. Y andad en amor, como también cristo nos amo y se entrego a si mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante. Pero fornicacion y toda impureza o avaricia, ni aun se nombre entre vosotros, como conviene a santos. Tampoco digáis palabras deshonestas, ni necedades, ni groserías que no convienen, sino antes bien acciones de gracias.  Sabéis esto, que ningún fornicario o inmundo o avaro, que es idolatra, tiene herencia en el reino  de cristo y de Dios. Nadie os engañe con palabras vanas, porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia. No seáis, pues,  participes  con ellos, porque en otro tiempo erais tinieblas, pero ahora sois luz en el señor;  andad como hijos de luz (porque el fruto del espíritu es en toda bondad, justicia y verdad), comprobando lo que es agradable al señor. Y no participéis  en las obras infructuosas de las tinieblas, sino mas bien reprendedlas, porque vergonzoso es aun hablar de lo que ellos hacen en secreto. Mas todas las cosas, cuando son puestas en evidencia por la luz, son hechas manifiestas, porque la luz es lo que manifiesta todo. Por lo cual dice: Despiértate, tu que duermes,  y levántate de los muertos y te alumbrara cristo. Mirad, pues, con diligencia como andéis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos. Por tanto, no seáis insensatos, sino entendidos de cual sea la voluntad del señor. No os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución; antes bien sed llenos  del espíritu , hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al señor en vuestros corazones; dando siempre gracias por todo al Dios y padre, en el nombre de nuestro señor Jesucristo. Someteos unos a otros en el temor de Dios. Las casadas estén sujetas a sus propios maridos, como al señor, porque el marido es cabeza de la mujer, así como cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y el es su salvador. Así que, como la iglesia esta sujeta a cristo, así también las casadas lo estén a sus maridos en todo. Maridos, amad a vuestras mujeres, así como cristo amo a la iglesia y se entrego a si mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentársela  a si mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviera mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuera santa y sin mancha. Así también los maridos deben amar a sus mujeres como a sus mismos cuerpos. El que ama a su mujer, a si mismo se ama, pues nadie odio jamás  a su propio cuerpo, sino que lo sustenta y lo cuida, como también cristo a la iglesia, porque somos miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos. Por esto dejara el hombre a su padre y a su madre, se unirá a su mujer y los dos serán una sola carne. Grande es este misterio, pero yo me refiero a cristo y a la iglesia. Por lo demás, cada uno de vosotros ame también a su mujer como a si mismo; y la mujer respete a su marido.

6 Hijos, obedeced en el señor a vuestros padres, porque esto es justo. “Honra a tu padre y a tu madre” –que es el primer mandamiento con promesa- , para que te vaya bien y seas de larga vida sobre la tierra. Y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en disciplina y amonestación del señor. Esclavos, obedeced a vuestros amos terrenales con temor y temblor, con sencillez de vuestro corazón, como a cristo; no sirviendo al ojo, como los que quieren agradar a los hombres, sino como siervos de cristo, de corazón haciendo la voluntad de Dios. Servid  de buena voluntad, como al señor y no a los hombres, sabiendo que el bien que cada uno haga, ese recibirá del señor, sea siervo o sea libre. Y vosotros, amos, haced con ellos lo mismo, dejando las amenazas, sabiendo que el señor de ellos y vuestro esta en los cielos, y que para el no hay acepción de personas. Por lo demás, hermanos míos, fortaleceos en el señor y en su fuerza poderosa. Vestios de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra  las asechanzas del diablo, porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes. Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo y , habiendo acabado todo, estar firmes. Estad, pues, firmes, ceñida vuestra cintura con la verdad, vestidos con la coraza de justicia y calzados los pies con el celo por anunciar el evangelio de paz. Sobre todo, tomad el escudo de la fe, con que podéis apagar todos los dardos de fuego del maligno. Tomad el yelmo de la salvación, y la espada del espíritu, que es la palabra de Dios. Orad  en todo tiempo con toda oración y suplica en el espíritu, y velad en ello con toda perseverancia y suplica por todos los santos y por mi, a fin de que al abrir mi boca me sea dada la palabra para dar a conocer con denuedo el misterio del evangelio, por el cual soy embajador en cadenas, y con denuedo hable de el como debo hablar. Para que también vosotros sepáis mis asuntos y lo que hago, todo os lo hará saber tiquico, hermano amado y fiel ministro en el señor, el cual envié a vosotros para esto mismo, para que sepáis lo tocante a nosotros y para que consuele vuestros corazones. Paz sea a los hermanos, y amor con fe, de Dios padre  y del señor Jesucristo. La gracia sea con todos los que aman a nuestro señor Jesucristo con amor inalterable. Amen.

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