iferentes voces se han dado a la tarea de especular  sobre el tema, que los niños necesitan protección porque constituyen el futuro de un País. Que merecen un mundo mejor. Que, no debe permitirse el trabajo de niños menores de 12 años, que se debe prohibir el trabajo de niños. Que, debemos erradicar la pobreza hasta el 2015, en fin, todo parece caminar sobre rieles. Estamos de acuerdo. 

Que, existe pobreza la hay, que los niños menores trabajan también, que a consecuencia de la pobreza existen pandillas, insertados hasta en la propia guerrilla colombiana, Yugoslava, en Afganistán, Medio Oriente (“Niños Soldados”). (BBCmundo.com), etc.,eso también es evidente. 

¿Pero hasta que punto son ciertas esas manifestaciones?. De pretender cooperar con que, “no se debe permitir el trabajo de menores?.  Porque cerca de 100.000 niños deambulan por las calles de América latina y más 17 millones de niños menores de  14 años trabajan en América latina y el Caribe.(OIT). Existen denuncias de la existencia de que, 8 millones prestan servicios por deudas, trabajo forzoso, prostitución  pornografía y  otras actividades reñidas, no  sólo contra la moral sino contra los fines que persigue la UNICEF y otras instituciones en defensa de los menores (Id.).

El problema de la pobreza no es sólo el simple manifiesto de apoyar y erradicar la pobreza hasta el 2015, la FAO, en su último informe dice: “Serán necesarios 100 años para reducir la pobreza” (Cumbre Mundial de alimentación). sino que los países latinoamericanos están constreñido al pago de la deuda externa el cual les impide atender la situación de los niños y  la pobreza existentes en la región. Se tienen algunos datos estadísticos. Mas que todo sobre la situación económica y la deuda externa a la que están constreñidos dichos países, el que influye poderosamente  la situación en la que se encuentran, sólo cito algunos de los países:

BRASIL, tiene una deuda externa de $us. 260.000 mil millones), (4) Anuario Iberoamericano-CEPAL y otros). A la vez se tiene la existencia de 7 millones menores que trabajan y de esos 560.000 prestan servicios domésticos. Lo que no le permite atender el problema de la pobreza de su País. Por que tiene que  cubrir altos intereses al FMI y al BM.

ARGENTINA, tiene una deuda de $us. 147.000 millones de deuda externa.(Anuario Iberoamericano 2002- CEPAL y otros).  En la que existen 240. mil de niños con necesidades básicas insatisfechas. El 70% de menores de 18 años viven en hogares pobres e indigentes.(INDEC-VII-2002).

COLOMBIA, tiene una deuda externa de $us. 36.000 millones de deuda externa. (Id) Pero el 20%, comprendidos entre 10 y14 años prestan servicios domésticos.

 PERÚ, tiene una deuda externa de $us. 29.176 millones de deuda externa. (Id.). Pero también tiene 50.000 niños que prestan sus servicios en la artesanía del oro y otros rubros.(T.d.  M.).

 BOLIVIA. Tiene una deuda externa de 4.400  millones de deuda externa, (Id.). 300 mil niños   menores de 15 años son víctimas del sistema económico imperante desde 1985. En la que existen 586 ONGs. Reemplazando la labor del Estado. El trabajo infantil constituye  el 21.3%, niños que cooperan en el trabajo en la economía de sus padres. Según  informe de una ONG. (Org.the children Canadá), existen 800  mil niños y niñas y adolescentes , mayores de 7 y menores de 18 años que son objeto de explotación laboral. El 56%  no asiste o abandonan centros de enseñanza. Los que están sometidos a diversos tipos de explotación: desde sexuales,  en el Alto, La Paz, Cochabamba  y  Santa Cruz. Algunos prestan servicios en calidad de ayudantes de carpintería, voceadores de microbuses, cerrajeros y mecánicos

MÉXICO, tiene una deuda externa de $us.160.mil millones. (4),donde 170.000 niños viven en las principales ciudades de México, y, 40 millones son menores de 17 años y la mitad  de éstos se encuentra en situación de pobreza y marginación. 100. mil  niños menores deambulan por las calles de Centroamérica y  México la mayoría  de ellos termina en la prostitución y muchos  de ellos son obligados a prostituirse. (Bruce Harris- Casa de la Alianza). (Id. “Flagelos de la infancia”).

ECUADOR.  Tiene una deuda externa  de 16.000 millones de $us.(Id.) En el Ecuador las familias viven conjuntamente sus hijos,  en los basurales, que es su medio de vida. Sus hijos no asisten a la Escuela, por tanto no saben leer ni escribir. (Id.)- donde la labor de las ONGs. Suple las exigencias que debía observar el Estado  a favor de los menores, en la que existen 2.095 ONGs.

PARAGUAY. Tiene una deuda externa de 3.000 millones 181 $us. (Id.)  americanos. Paraguay, es el único País, donde el trabajo de menores de 14 años es legal. Por dicha circunstancia, DDHH, ha solicitado al congreso la ratificación del convenio contra el trabajo infantil de la OIT.

NICARAGUA. País que arrastra una deuda externa de 6.000 millones  498 mil dólares  americanos.(Id.). Donde existen 3.432 ONGs. Distribuidas en todo el territorio. Cerca de 830 mil sufre de extrema pobreza. Y mas del 30% son niños que están en la pobreza.

HONDURAS. Veamos el caso de Honduras donde 490.000, prestan servicios en diferentes rubros dejando a un  lado su niñez y su  educación para sumarse a la fuerza laboral, por la  extrema pobreza que tiene que enfrentar o por la carencia  de  centros educativos. La mayoría de ellos entre 10 y 17 años de dad.

Con semejantes obligaciones que cubrir a los diferentes organismos Internacionales como el FMI, BM y  otras instituciones multilaterales, el problema de la pobreza y el trabajo infantil quedan relegados a un plano inferior, postergadas las obligaciones para  los miles de pobres y niños que se tiene en las calles de América Latina y el Caribe.

La OIT, señala que muchos de estos niños, además de prestar sus servicios en la economía informal prestan servicios en infiernos peores, como el llamado “Turismo sexual”.  Sólo como  ejemplo cito el Caribe y el Brasil.

La forma de ayudar a la infancia es simple y  efectiva: inmunización, nutrición, saneamiento y educación dice Carol Bellany. “Por  desgracia, muchos gobiernos no ofrecen a sus niños los recursos que merecen...”, manifestaciones que se dieron en el congreso de la Asamblea General de la ONU, 7 y 8 de mayo 2001.

La primera declaración de los Derechos del Niño, aprobada por la liga de las Naciones  en 1924, sirvió de base a enunciados y principios que fueron retomados por la Carta de las Naciones Unidas en 1945 y en la Declaración de los Derechos Humanos en 1948,  ampliada en 1959 por la ONU.- Algunos de sus principios están: “La pena capital o la cadena perpetua sin posibilidades de excarcelación  están prohibidos para los menores de 18 años. Art. 37.

La participación directa  en hostilidades o el reclutamiento en las fuerzas armadas están  prohibidos para los menores de 15 años. Art. 38. Pero estos no se dan cumplimiento, específicamente el art 38.- (Asamblea 20 noviembre de 1989 ONU.)- Convención de los derechos del niño.-

100 mil niños menores deambulas por las calles de Centroamérica y México, la mayoría de ellos terminan en la prostitución, muchos de ellos, de 35 a 50 mil niños son obligados a prostituirse en Centroamérica. Harris señala: “que a Costa Rica llegan menores de Filipinas, Rusia, Rumania, Colombia y  Nicaragua, de aquí  los llevan a México y Guatemala, con fines de explotación sexual”. Sino se dedican a la prostitución terminan vendiendo sus cuerpos a cambio de alimentos, abrigo o  techo”(Bruce Harris-Casa  de Alianza).-

Una investigación de la OIT (“Un futuro sin Trabajo Infantil), dice que “Gran parte del Café, chocolate y el te que se consume en los países  ricos es producto del trabajo de millones de niños en países en desarrollo”. Según datos estadísticos se tienen 17 millones de niños menores de 17 y 14 años que trabajan en América Latina y el Caribe.

José F. Cornejo comenta en (“La insignia”.”Vergüenza Latinoamericana”). América Latina arrastra con vergüenza la terrible desgracia de sus millones de niños y adolescentes arrojados en el basural de la miseria y la extrema pobreza”, luego agrega, en nuestro continente: “Los pobres son niños y los niños son pobres”. Entre 1990 y 1999 el total de menores de 20 años viven sumidos en la pobreza. La progresión ha ido en  aumento, de 110 a 114 millones de pobres entre niños y adolescentes, en lugar de disminuir. (5).

Cumpliendo las recetas del FMI, los gobiernos de los países latinoamericanos, han  recortado el presupuestos en salud y educación, por lo que, el Estado no cumple con el deber sagrado de proteger a los menores de edad, ha  descuidado su sagrada misión del servicio público. Y los ajustes  impuestos por el FMI. BM y otras instituciones multinacionales, han traído desajustes sociales. Como Dice Hugo Chávez  Pdte. de Venezuela:  “Que los llamados ajustes estructurales han producido desastres a los pueblos del  tercer mundo”.

Según datos de la OIT, en América  Latina habrían más de 18 a 20  millones de niños, comprendidos entre 10 y 15 años que prestan servicios en diferentes rubros. Si tomamos en cuenta los adolescentes trabajadores se estima entre 30 millones de niños trabajadores. El que representa el 38% de la población de la región de América Latina y el Caribe, de los que cerca de la mitad vive en la pobreza.

El programa elaborado por la CEPAL Y UNICEF, “A construir equidad desde la infancia y adolescencia en Iberoamérica”, se evaluó la situación  de 21 países iberoamericanos y se delinearon bases para mejorar la vida de los menores, derechos de los niños niñas y adolescentes. Donde se llegó a determinar que: el principio  fundamental de la UNICEF, es el de “Promover la protección de los derechos del niño, de ayudar y satisfacer sus necesidades básicas y  el  de aumentar las oportunidades que se les ofrezcan para que alcance plenamente sus potencialidades”.

Se tienen datos espeluznantes sobre la situación económica en que la población latinoamericana, donde aumentó en un 50% su población, pero su economía sólo creció en un 7%. La pobreza se duplicó en claro detrimento de los menores, por la carencia de fuentes laborales para sus progenitores, por cuanto sus mandantes están abocados como hacer subir los impuestos para cancelar la deuda externa, como el caso reciente del Gobierno Boliviano, donde se pretendió imponer un impuesto, receta impuesta por el FMI, por el que se reducía el 12.5% de los salarios de los empleados. Hecho que provocó una reacción del pueblo, con consignas de “Muerte al Impuestazo”,existiendo saqueos, incendios de los inmuebles de diferentes instituciones estatales y de los principales partidos en función de Gobierno.(febrero 13-2003). O, simplemente porque  los gobiernos se hallan  enfrascados en la corrupción,  imposibilitando de esta manera su atención a los más desposeídos.

Se escuchan muchas voces y manifestaciones en muchos encuentros en favor de los menores, como el que concluyó en 10 de mayo del 2002, en una Sesión especial de la Asamblea General de la ONU. Donde más de 180 países aprobaron un documento que lleva el título de: “Un mundo adecuado para los niños”. Donde se escucharon voces  altisonantes como el Nelson Mandela, ex Pdte. de Sud África, que expresaba así:. “Si queremos un mundo próspero, equitativo y justo necesitamos invertir en los niños, y  ya  mismo”. Expresiones que calaron hondo en las personalidades que concurrieron a dicho encuentro.

Pero las simples manifestaciones no tienen lugar en este mundo, sino se mejora la  situación económica de los países Latino americanos y del Caribe, si no mejora su situación  seguirá latente y las convulsiones Sociales no se morigerarán, mas al contrario irán proliferándose. No se tiene una salida económica, hipotecados de por vida con una deuda injusta,  impagable e incobrable. Como se dice, vivir pagando morir debiendo. Una deuda odiosa que no sólo afecta a los menores sino a todo las personas del tercer mundo.

Por lo que sólo vale, sólo  tiene lugar, el de postergar la cancelación de las deuda externa. Por que la marginalidad campea en América Latina y el Caribe. Niños que no tienen donde pernoctar y que manducar, ligados a la delincuencia, a  las drogas y prostitución. Un niño en la ciudad de LA Paz- Bolivia manifestaba, “Cuando consumo  clefa no siento hambre”. (ATB). Niños  desnutridos y el hambre calando hondo, por lo que se reduce la cantidad y el tamaño de  las células del cerebro, produciendo lesiones patológicas en el sistema  nervioso central.

Lo que se requiere, si  de verdad  se quiere combatir la pobreza y el hambre en los niños son: fuentes de trabajo y salarios dignos para todos, la única manera de combatirlas, suspensión de la  deuda externa por un determinado tiempo, para una recuperación económica de los países endeudados. De tal manera que la calidad educativa también  irá en proporciones óptimas, combatir el analfabetismo es otro de los problemas de América Latina y  el Caribe, por cuanto existen 60 millones de analfabetos y el doble de alfabetos funcionales.( 4)  Proyecto Educación para Todos”. Santiago de chile). Pero eso es otra historia. Por lo que el futuro es un tanto incierto y nada halagüeño para América Latina y el Caribe.

Sucre, febrero 19 de 2003.

Profesor y Abogado.