Nascimento da JP
Nascida com o novo Portugal democrático, a JC enfrentaria de inicio inúmeras dificuldades num pais em que, vivendo-se a transição, a legitimidade revolucionaria e a lei da violência se sobrepuseram muitas vezes a legalidade democrática pela qual a JC sempre se bateu e que veio a triunfar.
No programa da Juventude Centrista aprovada pelo seu 1°congresso nacional, realizado em Bragança, de 12 a 14 de Março de 1976, pode ler-se:
"A primeira geração de jovens centristas è, assim, uma juventude revolucionária".
" A primeira geração de jovens centristas reconhece que as dificuldades próprias da sua missão estão acrescidas pela inexistência de uma verdadeira Democracia em Portugal e pelo clima de desrespeito cívico e violência que continua instalado no pais".
E ainda:
" A primeira geração de jovens centristas tem a consciência de que poderá usar do direito de defesa, enquanto Portugal não viver em democracia".
este documento largamente marcado pela situação que então se vivia no pais, è no entanto fundamental para que a actual e as futuras gerações de jovens centristas possam compreender a batalha então travada e o espirito de resistência que dela resultou e que se tornou indissociável da própria natureza da organização.
O direito de defesa a que se faz referencia no programa não era com efeito uma mera invocação como seria amplamente demonstrado aquando do 1° comício da JC, no teatro S.Luis, em Lisboa, que viria a ser cercado por agitadores que, não satisfeitos com a violência gerada naquela que não pretendia ser mais do que uma manifestação pacifica de jovens democratas cristãos, viriam de seguida a assaltar a sede nacional do CDS, causando inúmeros danos.
Este primeiro comício realizou-se a 4 de Novembro de 1974, data que a JC viria a consagrar como comemorativa do seu aniversario, homenageando assim, o espirito de resistência dessa sua primeira geração.
As dificuldades e a resistência seriam particularmente significativas nas escolas onde os militantes da JC eram perseguidos e muitas vezes saneados por defenderem uma concepção de ensino personalista e a dignificação da escola.
Cumpre no entanto referir, sem abordar toda a já rica historia da organização, que a JC viria com a progressiva consolidação da democracia de Portugal a ganhar um estatuto de primeiro plano entre as diversas organizações políticas de juventude, vencendo inúmeras eleições e desempenhando um papel muito activo no movimento associativo estudantil, quer secundário quer universitário.
Caracterizou-se também a JC por ser entre as organizações políticas de juventude aquela que de forma mais correcta e atempada apresentou soluções ao nível da política de juventude, sendo de resto a primeira a apresentar uma proposta de política global de juventude, através de um documento editado em Março de 1982.
Em 28 de Março de 1998 a JC mudou a sua designação para Juventude Popular.