學習外語是一輩子的事

引子

語言是人與人之間溝通的基本工具，全球化（話？）又是現在震天價想的口號，網際網路更是拉進了人與人之間異地相隔的距離。美國靠著強大的消費能力、先進的科技、無與倫比的軍事外交塑造出強勢貨幣-美元，連帶著在全球各種不同的語言中也塑造出強勢語言-英語（也許有人覺得應稱作美語較為恰當）。因此精通英語似乎已經成為繼個人電腦技能之後，第二項必備的職場要求，也是終身學習的最好目標。而就算是已退離職場，出國旅遊時，如果英語能夠說上口，也是可以通四海的，說不定還能找到職場第二春。那是要如何才能精通英語呢？ 

中國石油公司英語演講社

不要訝異，中國石油公司的確有一個英語演講社，是在2001年中成立的。想要精通英語，參加英語演講社是最快的方法。英語演講社在公司內部是一個社團，對外則是國際演講協會（Toastmasters International，http://www.toastmasters.org）的一個分會（club）。國際演講協會是一個非營利的全球性組織，總部在美國加州，創辦人是司麥迪里博士，他於1924年10月在美國加州成立了第一個幫助人們克服演講恐懼的社團，當時自然是以英語演講為主，數十年的拓展下來，各分會分布達全球七十餘國，語言也朝多元化發展。以台灣為例（http://www.toastmasters.org.tw/），74個分會中用了五種語言，分別是英語（53個分會）、國語（5個分會）、閩南語（6個分會）、客語（2個分會）、日語（8個分會），當然還是英語佔了最大比例。

也許會奇怪說國際演講協會的英文名稱為什麼是Toastmasters（敬酒大師）呢？原來在歐美宴會席間，若有賓客站起來想敬酒（toast），必須先作一篇簡短的演講說明敬酒的緣由，很會作這種演講的人就成為敬酒大師（Toastmaster），國際演講協會就是希望能把大家都培養成「敬酒大師」（請注意喝酒對健康有害）。

英語演講社提供的資源

平常在鼓勵同仁參加英語演講社時，最常聽到的回答就是「我英文不行」（卻沒有人說「我不敢演講」）。英文不行的人難道就讓英文永遠不行下去嗎？萬般總是起頭難，因為不行，就永遠不開始嗎？英語演講社提供的是一個充滿熱誠與互相鼓勵培養自信的學習環境，社員們總是面帶笑容，互相問候（握手或擁抱皆可），隨時隨地準備為對方鼓掌，因此絕對是一個適合起步的地方。

另外一種回答就是「有沒有外籍老師？」這一點是因為社團活動經費有限，所以如果不能從公司補助來請老師的話，社員恐怕要自掏腰包，因此就沒有所謂的外籍老師。但是一定需要外籍老師嗎？英語演講社強調的是從實際應用中來互相學習，社員彼此之間就是重疊的師生關係。

英語演講社有一套全球通用的基本教材，教材內將各種演講技巧與準備方法分成十個演講題目，社員循序漸進做完十個演講題目後即成為「稱職演講者（Competent Toastmaster，CTM）」，這是最基本的目標。英語演講社定期的聚會是以會議的形式進行，也是社員演講的地方。會議進行時，除了演講者外，其他人也不能閒著。會議中有各種角色需要社員擔任，例如主席、演講主持人、計時員、講評主持人、講評者、語法分析員等等，所以幾乎每個社員在每次會議時都要上台說幾句話，這就是前面提到的從實際應用中來互相學習。講評者負責抓住演講者的優缺點，對優點加以鼓勵，對缺點提出建議；語法分析員則針對文法錯誤與佳句進行闡釋，這兩個角色也多由社員擔任，這就是前面提到的「重疊的師生關係」。

結語

英語演講社成立將近兩年以來，我個人親身經驗到社員中有人從演講台後面走出到觀眾前面，不再需要依靠演講台來遮掩自己的身體；有人勇敢的擔任過國內某知名學會年度大會的英文司儀；也有人應徵上了駐外代表。我相信參加英語演講社對這些人的成功一定有裨益。

「追求卓越」的作者湯姆彼得斯曾說過：「去參加國際演講會吧。語言溝通仍是重要的技能，身高與髪色由基因決定，但是公眾演講能力不是基因所能決定。國際演講會是克服公眾演講恐懼的一個方法，他們對於訓練人們的溝通技巧很有一套。」您要追求卓越嗎？你想克服用英語演講的恐懼嗎？快來參加英語演講社吧。

----By Tim Shiao, CTM, Joy Toastmasters Club