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El CD-ROM, los nuevos discos DVD*, la red Internet, están
revolucionando las posibilidades educativas mediante la incorporación de
recursos multimedia. Entendemos por Multimedia un sistema de comunicación,
basado en el procesamiento digital de la información, que combina de manera
interactiva dos o más soportes de diferente naturaleza.
La interacción
Lo revolucionario dentro de la comunicación Multimedia es la interacción.
Entre los generadores del mensaje y los destinatarios se introduce un nuevo
elemento, el procesamiento de la información por parte del ordenador (la
computadora). El ordenador media de una nueva forma entre unos y otros, hasta
tal punto que los generadores del mensaje pueden llegar a desaparecer, y el
destinatario siente que el interlocutor es la máquina misma, a la cual
personaliza y en algunas oportunidades llega a denominar con nombre propio,
cosa que no sucede con el televisor y la radio.
A su vez, la máquina tiene la posibilidad de llegar
sincrónicamente a varios de sus sentidos (de acuerdo a las interfaces
incorporadas al ordenador), a través de imágenes tridimensionales, sonidos
estereofónicos, sensaciones táctiles, alteraciones del equilibrio, etc.; la
máquina, entonces, se mimetiza con la realidad misma.
El código digital es decodificado por el ordenador y ofrecido
al destinatario de la manera más analógica posible; es así que existen muchos
programas "simuladores de la realidad" donde el destinatario puede
olvidarse de que está viviendo una simulación para sentir que está siendo
partícipe de la realidad misma.
El programa
La base estructural lógica del mensaje multimedia es el programa, el cual es
el encargado de manejar la información, la incluida en el mensaje y la
proporcionada por el destinatario, administrando la interacción entre ambas.
Si dentro de este contexto entendemos que el programa es un mensaje en sí
mismo, construido con elementos de información combinados en una estructura
secuencial de series de instrucciones, podemos aceptar que el programa es, de
hecho, un mensaje particular sobre el modo de manipular otros mensajes
parciales.
Tres planos
Cuando hablamos de comunicación multimedia, en el sentido que le estamos dando
en este artículo, debemos reconocer que la misma está articulada en tres
planos:
a. Los datos disponibles para ser desplegados (imagen, audio, texto, video,
animación).
b. El plano del usuario y sus respuestas.
c. El plano del programa que maneja la interacción entre el usuario y los
datos desplegados.
El "lenguaje multimedia" se diferencia de la comunicación
audiovisual convencional porque incluye al destinatario del mensaje dentro
del escenario, esto implica que, gracias a la interacción, el destinatario se
siente inmerso dentro de esa realidad virtual recreada por el ordenador. Ése
es uno de los mejores recursos de que disponemos en la Educación cuando
hablamos de comunicación multimedia, y paradójicamente también uno de sus
mayores peligros.
En el ámbito educativo
Hoy, existen muchos docentes que, lamentablemente, cumplen el rol de
"repetidores" de un contenido, contenido que luego los estudiantes
deberán reflejar para aprobar el curso. Este docente puede ser fácilmente
sustituido por el ordenador, y con ventajas, porque el ordenador no se cansa
de repetir y de evaluar respuestas del estudiante –por algo es tan útil en la
enseñanza de idiomas-. Ese docente, el repetidor, el docente que lo único que
hace es transformarse en transmisor de un contenido, es el que más se resiste
y el que, en última instancia, podría ser más fácilmente sustituido por el
ordenador.
Pero si hacemos un buen uso de los recursos que nos brinda la tecnología
multimedia, con el tiempo, a mediano o largo plazo, el ordenador puede
liberar al docente de las tareas repetitivas y brindarle la posibilidad de
convertirse en un organizador de la interacción entre el alumno y el objeto
de conocimiento, en un generador de interrogantes, un generador de
conexiones.
El uso de estas nuevas tecnologías plantea, así, la necesidad
de que el docente se capacite para hacer un uso adecuado de ellas, y no
cometa el error de "domesticarlas" transformando las posibilidades
del ordenador y los recursos multimedia en un pizarrón electrónico.
El docente siempre será necesario, tal vez más que nunca porque el cúmulo de
información disponible será tan grande que sería caótico que el alumno no
tuviera alguien que lo guiara en esa búsqueda de conocimiento. Pero ahora el
docente podrá, liberado de su tarea de transmitir el contenido, dedicar su
tiempo a estimular a los alumnos, a atenderlos en forma individual, a
orientar sus dudas, a generar interrogantes, a investigar. Deberá, partiendo
de la base de que la enseñanza por sí sola no produce aprendizaje, dedicarse
a aprender más que a enseñar, deberá enseñar a aprender y aprenderá al
enseñar.
Hace cierto tiempo, leíamos en una guía pedagógica que el docente debería
desarrollar en el alumno:
- La capacidad para identificar y utilizar un concepto dado
(no la expresión verbal del mismo).
- La capacidad de ejemplificar o aplicar un principio, norma, ley, etc. (no
sólo el enunciado verbal).
- La capacidad de utilizar los principios conocidos para resolver situaciones
nuevas.
Qué mejor manera de lograr esto que aplicando las nuevas
tecnologías donde es posible crear simuladores de acuerdo a nuestras
necesidades. Pero, a la vez, y ése será quizá el compromiso más importante
del futuro docente, el proceso anterior podrá realizarse con éxito, con la
ayuda del ordenador, si cuidamos no despegarnos ni de la realidad ni de
nuestro contexto, y si no nos convertimos en una pieza más del engranaje,
estimulando permanentemente la iniciativa y la generación de nuevos
conocimientos. Las ideas expresadas se complementan con la de evitar
desarrollar "máquinas de enseñanza", como las de B.F. Skinner, utilizando el
ordenador de una manera imaginativa que explore sus posibilidades, que
cuestione permanentemente la validez de su utilización.
Porque como decía Abelardo (1079-1142), mucho antes del
desarrollo de la tecnología multimedia: "La primera clave de la
sabiduría es la pregunta asidua y frecuente. Dudando es como llegamos a la
búsqueda, buscando es como percibimos la verdad".
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