LOS DIENTES Y SU CUIDADO

Las primeras piezas aparecen sobre los 6 meses de edad y sobre los 2-3 años ya han salido todos los llamados "dientes de leche". Esta primera dentición está formada por 20 piezas y permanece hasta los 6-9 años de edad. ¿Para qué sirven?, pues para masticar y mantener el espacio que tendrán los dientes permanentes, más sólidos, firmes y preparados para la alimentación del adulto.

Los primeros en aparecer suelen ser los incisivos centrales inferiores, luego los incisivos centrales superiores, a estos le siguen el resto de piezas hasta terminar con los segundos molares sobre los 2 años y medio. Recordemos que hay mucha variación de un niño a otro, influenciado sobretodo por factores genéticos. El desarrollo del niño es independiente de la dentición, y solo en determinadas enfermedades estos dientes pueden retrasarse mucho o incluso salir piezas de menos, como en el Sd. de Down.

Así pues, según la edad, podemos encontrar el siguiente número de dientes:

No hay diferencias muy significativas entre los niños y las niñas sobre la edad de aparición, pero a medida que aparecen las últimas piezas permanentes (pubertad), estas diferencias se acentúan en favor de las niñas.

La dentición permanente se inicia tras la visita en el domicilio del "Ratoncito Pérez", sobre los 6 años de edad, y se para con la erupción de la muela del juicio a partir de los 17 años. En total tendremos 32 piezas que deberemos cuidar porque serán para toda la vida. Como curiosidad, podemos apuntar que los dientes paran su crecimeinto por oclusión, por el contacto con su pieza opuesta. Si este contacto desaparece, el crecimiento vertical se reanuda.

Es poco frecuente, pero en ocasiones vemos algún recién nacido con algún diente; esta peculiaridad tiene una tendencia hereditaria. Estas piezas pueden moverse, dificultar la succión, lesionar la lengua o incluso caese y aspirarse. Serán estas molestias y su movilidad las que indicarán si debe extraerse o no.

El cuidado bucal

Es importante el cuidado desde los primeros meses porque estos primeros dientes (dientes de leche o temporales) sirven para masticar, hablar y mantener el espacio que necesitarán los dientes permanentes. Cuando un diente de leche se pierde muy pronto o presenta una caries avanzada, los dientes vecinos pueden desplazarse y ocupar el espacio vacío, por lo que los nuevos dientes (permanentes) pueden salir torcidos.

Se deberá educar al niño para que se cepille los dientes de leche con un cepillo infantil suave sin crema dental o con una mínima cantidad de pasta suave que deberá escupir tras el lavado. A partir de los dos años ya se podrá aplicar pasta dental con normalidad.

El chupete puede causar daño dental por desplazamiento de la línea superior, esto provocará una mala oclusión en los niños y alteraciones en la alimentación. Sobre los 2-3 años el niño debería prescindir del chupete, aunque a estas edades la recuperación de esta oclusión abierta es rápida.

El deterioro dental provocado por los azúcares se puede prevenir fácilmente limpiando los dientes después de cada comida y del consumo de golosinas con azúcar.

Visita el Programa de salud bucodental infantil de la Consejería de Sanidad

INICIO........................Fecha última modificación: 09/10/2003...................Texto elaborado por el Dr. J.Mª Llangostera y la Dra. Josefina Martínez

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