A UTILIZAÇÃO DA ÁGUA NO MUNDO

Introdução

Neste início de século observam-se grandes mudanças de paradigmas no contexto da análise dos problemas sociais, econômicos e políticos no mundo, em função da premência de se encontrar soluções que viabilizem a sobrevivência das espécies. A água, antes pensada como recurso infinito, não pode mais ser enxergada desta forma, o que fica patente na leitura deste texto, que na medida do nosso conhecimento, fala sobre a importância da necessidade de um novo enfoque na abordagem deste problema, que se agrava a cada.

As mais diversas tecnologias estão disponíveis e a serviço do homem, que, no entanto exista em colocá-las em prática.

O assunto é de importância vital, complexo, multidisciplinar e requer, portanto nossa máxima atenção.

Objetivos

Expor a gravidade situação da água no mundo, diante da ameaça que paira sobre os seres vivos.

Levantar dados e pesquisar soluções relativas ao tema

Justificativa

Este trabalho objetiva externar a preocupação com os milhões de excluídos de todo o planeta, que padecem da falta de água e condições sanitárias, agravando a cada dia a situação de pobreza, conseqüência da desastrosa diferença na distribuição de renda, acentuada, sobretudo, a partir de sistemas políticos que, embora sejam capazes de enxergar a extensão do problema, pouco fazem, para enfrentá-lo.

Se tivéssemos que reunir todas as considerações aqui presentes em uma única palavra, não teríamos outra, senão aquela que deveríamos carregar pelo resto de nossas vidas: Ética.

1.1 Desenvolvimento

A Geografia da Água e o Panorama Mundial

A água existe na Terra nas fases sólida, líquida e gasosa, que estão ligadas entre si num ciclo fechado, conhecido como o ciclo da água.

Os primeiros astronautas que viram a Terra do espaço a denominaram o Planeta Azul, pois cerca de dois terços da sua superfície são cobertos pela água dos mares e oceanos.

A Água doce é fundamental para a manutenção da vida nos ecossistemas terrestres e, portanto, para a sobrevivência do homem na biosfera. Entretanto, apenas 2,59% do volume total de água existente na Terra é de água doce, sendo que mais de 99% estão sob a forma de gelo ou neve nas regiões polares ou em aqüíferos muito profundos. Do restante, quase metade está nos corpos dos animais e vegetais (biota), como umidade do solo e como vapor d'água na atmosfera, e a outra metade está disponível em rios e lagos.

Além disso, como o regime de chuvas varia muito entre as diferentes áreas de um mesmo continente e a população não está distribuída de forma homogênea, a disponibilidade de água doce per capita é bastante desigual nas várias regiões do planeta: desde níveis extremamente baixos, de 1.000 m³/ano per capita, até níveis muito elevados, superiores a 50.000 m³/ano. Variações climáticas periódicas podem agravar as secas, provocando morte e sofrimento humano, e também causar as enchentes, que são um dos piores desastres naturais em termos de vítimas e de danos vultosos às propriedades e aos solos agrícolas.

O crescimento populacional, particularmente nos países em desenvolvimento, e a maior demanda de água para usos agrícola e industrial, provocaram o aumento do consumo global de água de 1.060 Km3/ano para 4.130 Km³/ano nos últimos 50 anos.

Entre 1900 e 1995, o consumo total de água para as atividades humanas (agrícola, industrial, doméstica e outras) cresceu seis vezes, que é mais do que o dobro do crescimento da população mundial neste período. O aumento do consumo é maior nos países em desenvolvimento do que nos desenvolvidos, em virtude do crescimento da população. As Nações Unidas prevêem a estabilização do crescimento populacional somente entre o final do Século 21 e o ano 2.110, mas mais de 90% deste crescimento ocorrerá nos países em desenvolvimento. Sem dúvida, a água será um recurso limitante no Século 21 e vai atingir mais severamente os países que estão se desenvolvendo.

Outros fatores preocupantes, além do crescimento demográfico, são a melhoria do nível de vida de parte da população (que terão acesso mais fácil à água) e o aumento da área irrigada e das atividades industriais.

Entre os diversos usos da água, a irrigação é a que apresenta o maior desperdício, pois cerca de metade da água utilizada para este fim não atinge as plantações, perdida pela infiltração no solo. Para se produzir uma tonelada de grãos são necessários mil toneladas de água, e para uma tonelada de arroz, duas mil toneladas de água. Além disso, sistemas de irrigação mal planejados e ou mal operados podem provocar a salinização e degradação dos solos. A melhoria da eficiência dos sistemas de irrigação é, portanto, uma das condições prioritárias para se atingir o desenvolvimento sustentável.

Embora a água seja um recurso renovável, sua quantidade é limitada: menos de 200 mil quilômetros cúbicos estão disponíveis em rios e lagos. Esta quantidade era suficiente em 1900, quando cerca de 2 bilhões de habitantes viviam no planeta. Agora, somos 6 bilhões, e como a água não está distribuída de forma proporcional à população existente, a quantidade de água disponível já chega perto do limite: 40% da população mundial já sofre de escassez de água. Imaginem como será o ano 2025, quando a mesma quantidade de água deverá atender 3 bilhões de pessoas a mais!

O suprimento global de água vai permanecer constante ou poder sofrer um pequeno acréscimo em virtude das mudanças climáticas - maior temperatura global gerando maior quantidade de vapor d'água. Temos que considerar, entretanto, a degradação ambiental provocada pelos desmatamentos, principalmente nas nascentes, e pela poluição dos recursos hídricos, provocada pelas atividades humanas.

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, analisando vários cenários de modelos globais de mudanças climáticas concluiu que, embora a disponibilidade de água global deva aumentar entre 6 e 12%, em algumas regiões a escassez de água poderá se agravar. Em cerca de metade da área do mundo, as precipitações pluviométricas serão maiores que hoje, particularmente no norte da Índia, da Rússia e América do Norte, mas reduções significativas vão acontecer nas regiões em desenvolvimento.

Como o regime de chuvas e a população não se distribuem homogeneamente, a disponibilidade de água per capita pode variar de 300 m3/ano, na Jordânia, a 120.000 m3/ano, no Canadá. A América do Sul e a América do Norte têm abundância, em contraste com a África Sub-Saariana e o Leste da Ásia, que sofrem de acentuada escassez de água. A redução da disponibilidade de água deverá ser sentida nos próximos anos, sendo que na África esta redução é de quase quatro vezes, seguida de perto pela América do sul e pela Ásia.

Países com disponibilidade de água entre 1.000 e 1.600 m3/ano per capita sofrem do que se chama stress hídrico e enfrentam sérios problemas em anos de seca. Países com disponibilidade menos que 1.000 m3/ano per capita são considerados escassos em água. Hoje, 28 países, com uma população total de 338 milhões de pessoas, enfrentam stress hídrico, a maior parte do Leste da Ásia e da África. Por volta de 2025, entre 46 e 52 países, com população total em torno de 3 bilhões de pessoas, poderão sofrer de stress hídrico e cerca de 23 estarão enfrentando escassez absoluta de água.

Os países situados em regiões áridas e semi-áridas como os do Oriente Médio, já enfrentam a crise da água há muitos anos, mas a percepção de uma crise mundial só agora está alcançando a consciência internacional. A principal diferença entre a crise do petróleo e a crise da água é que a crise da água deverá afetar mais seriamente os países em desenvolvimento, onde centenas de milhares de pessoas já estão morrendo e continuarão a morrer devido à falta de água limpa e às secas. Nos países mais pobres, a água poluída é a principal causa de muitas doenças, como a diarréia, que mata mais de 3 milhões de pessoas (principalmente crianças) por ano no mundo. Aliás, 80% de todas as doenças e mais de 33% das mortes nos países em desenvolvimento estão associadas à falta de água em quantidades adequadas. O PNUMA (Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente) estima que cerca de 25.000 pessoas morrem por dia nos países em desenvolvimento, ou pela falta de água ou pela ingestão de água de má qualidade.

Para atendimento pleno da demanda futura de água para fins urbanos, com o aproveitamento de novas fontes, estima-se que seriam necessários investimentos da ordem de 11 a 14 bilhões de dólares por ano, durante os próximos 30 anos, o que significa o dobro da quantidade de recursos financeiros disponíveis para investimento em abastecimento doméstico durante os anos 80. Por tudo isto, recursos financeiros setoriais desta magnitude dificilmente estarão disponíveis.

O recursos hídricos internacionais (rios, lagos e aqüíferos subterrâneos compartilhados por dois ou mais países) são das poucas possibilidades futuras de desenvolvimento, através do seu gerenciamento integrado, fato que reforça a necessidade de cooperação crescente entre estes países, na medida em que a água for se tornando mais escassa.

As grandes cidades, particularmente as megalópoles, e as que estão crescendo rapidamente nos países em desenvolvimento, vão exigir, cada vez mais, enormes esforços para reduzir o déficit crônico de abastecimento de água esgotamento sanitário adequados. Muitas, como a Cidade do México, vão necessitar implantar um cuidadoso gerenciamento dos aqüíferos subterrâneos. Os violentos distúrbios provocados pela falta de água em Deli, Índia, em maior de 1993, são um bom exemplo do que poderá ocorrer nas nossas mega cidades num futuro próximo, se medidas urgentes não forem tomadas.

A escassez de água, que já foi motivo para muitas guerras no passado, pode, cada vez mais, agir como catalisador no conjunto de causas ligadas a qualquer conflito futuro. A questão mais importante neste século, para muitos países, pode ser o controle dos recursos hídricos. A comunidade internacional deve reconhecer a escassez de água como poderosa e crescente força de instabilidade social e política e atribuir à crise da água a prioridade devida na agenda política internacional.

1.2. O Fenômeno de Conurbação

Mais provavelmente, a grande batalha pela conservação da água será ganha ou perdida nas megacidades do mundo", segundo Klaus Toepfer, diretor executivo do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, PNUMA, no 2^o Fórum Mundial da Água, realizado em Haia, Holanda, em março de 2000.

São consideradas megacidades aquelas com mais de 10 milhões de habitantes. Existem 23 megacidades no mundo, 18 das quais localizadas em países em desenvolvimento, São Paulo entre elas. A cada ano, somam-se 60 milhões de novos habitantes a estas megacidades, seja por migração (cujo ritmo tem diminuído) ou pelo crescimento vegetativo. Com isso, crescem exponencialmente as demandas por água e os problemas decorrentes da superexploração, poluição ou má gestão desses recursos hídricos.

De acordo com Toepfer, metade das cidades européias já explora águas subterrâneas acima da sua capacidade de reposição natural e diverso países têm sérias dificuldades com a poluição destes aqüíferos. A salinização é outro problema grave e atinge severamente Bancoc, por exemplo. E chega a ser assustadora a conseqüência da superexploração das águas subterrâneas na Cidade do México, que está literalmente afundando devido à retirada excessiva da água do subsolo.

O Brasil, com exceção do semi-árido nordestino, não sofre de escassez de água, mas tem sérios problemas com a poluição industrial, agrícola e, sobretudo, com a falta de saneamento e o conseqüente despejo de esgotos in natura nos cursos d'água.

"Até 2025, cerca de 5 bilhões de pessoas estarão vivendo em cidades", acrescentou o diretor do PNUMA. "Isso significa que qualquer solução para a crise da água está intimamente ligada à governabilidade de nossas cidades". Muito além da simples urbanização, as dificuldades advém da "urbanização, sem precedentes, da pobreza". Quer dizer, as cidades não estão se tornando apenas maiores, mas estão concentrando cada vez mais os socialmente excluídos.

Conforme um estudo realizado pelo geógrafo francês Alain Dubresson, da Universidade de Paris, nas megacidades há uma fragmentação do tecido social, com "enclaves de ricos de um lado e um gradual enclausuramento das regiões onde vivem os pobres, de outro". Com isso, a tendência é de uma fragmentação ainda maior, com segmentos urbanos se tornando mais e mais independentes uns dos outros e inviabilizando a governabilidade da cidade. Um exemplo brasileiro que bem poderia ilustrar o estudo de Dubresson são os "governos paralelos" dos traficantes nas favelas.

A saída, para Dubresson e para Toepfer, não está mais nas mãos das autoridades políticas ou econômicas, unicamente, mas depende de sistemas abertos, participativos e transparentes de administração, capazes de gerar co-responsabilidade entre os habitantes. "A questão é saber se os novos parceiros vão contribuir para uma fragmentação ainda maior ou para a integração dos excluídos", finalizou Dubresson, retornando à questão da ética inicialmente referida.

1.3 A água na Produção de Alimentos

Apesar de ser, de longe, o setor que mais consome água, a agricultura de irrigação tende a crescer algo em torno de 15% a 20% nos próximos 30 anos, atendendo à demanda por mais alimentos, de uma população projetada em 8 bilhões de pessoas, além de responder à demanda econômica por produtos agrícolas de maior valor agregado. Uma pessoa adulta precisa de 4 litros de água por dia para beber, mas para produzir seu alimento diário são necessários de 2 a 5 mil litros.

Na média mundial, cerca de 70% dos recursos hídricos disponíveis atualmente são destinados à irrigação, contra apenas 20% para a indústria e menos de 10% para abastecimento da população (higiene e consumo direto). Nos países desenvolvidos, o porcentual de uso da água para irrigação é ainda maior, chegando próximo dos 80%. No entanto, mesmo lá, apenas 1% das áreas irrigadas adotam o método de gotejamento, um dos mais eficientes na relação alimento por litro de água utilizada, uma vez que reduz a possibilidade de evaporação, segundo Sandra Postel, diretora do projeto Global Water Policy, de Massachusetts (EUA).

"Se a agricultura conseguir aumentar a produtividade da água, a pressão sobre os preciosos recursos hídricos pode ser reduzida e a água seria liberada para outros setores", afirma Kenji Yoshinaga, diretor da Organização para Agricultura e Alimentação (FAO), agência das Nações Unidas (ONU).

De acordo com os cálculos de Yoshinaga, a simples melhora de 1% na eficiência do uso da água de irrigação, nos países em desenvolvimento de clima árido, significaria uma economia de 200 mil litros de água, por agricultor, por hectare/ano. O suficiente para matar a sede de 150 pessoas, no período.

O especialista da FAO diz que as áreas irrigadas, nos países em desenvolvimento, devem aumentar dos atuais 202 para 242 milhões de hectares. Só na África, o potencial é de 40 milhões de hectares, dos quais apenas 12 estão sendo aproveitados. Nos países desenvolvidos, o total irrigado fica em torno dos 50 milhões de hectares, mas o potencial de expansão é menor, porque a agricultura já é intensificada. Por isso, a escolha da tecnologia mais adequada e, sobretudo, a promoção de métodos de irrigação que evitam o desperdício é fundamental para atender à demanda por alimentos, com o mínimo de impactos ambientais, como a degradação dos solos, dos aqüíferos ou os processos de salinização.

Em muitos perímetros irrigados, a baixa qualidade das águas de superfície levou os agricultores a optar pelas águas subterrâneas. Porém, o uso descontrolado está levando ao rebaixamento dos aqüíferos, em alguns casos (incluindo áreas dos Estados Unidos), no impressionante ritmo de 1 a 3 metros por ano. Para evitar problemas, a FAO sugere, num relatório divulgado em Kyoto, a adoção de tecnologias mais eficientes do que a tradicional inundação de campos ou o uso generalizado de aspersores e pivô central (os dois métodos mais utilizados no Brasil).

"Não há uma única solução para manter a segurança alimentar quando a água é escassa", diz o documento da FAO. "Todas as fontes de água – chuva, canais de irrigação, águas subterrâneas e águas servidas – são importantes. Todas podem ser desenvolvidas em condições adequadas. A melhor combinação de uso do solo, tipo de cultivo e fonte de água deve responder às características de cada ecossistema".

Apesar de ser, de longe, o setor que mais consome água, a agricultura de irrigação tende a crescer algo em torno de 15% a 20% nos próximos 30 anos, atendendo à demanda por mais alimentos, de uma população projetada em 8 bilhões de pessoas, além de responder à demanda econômica por produtos agrícolas de maior valor agregado. Uma pessoa adulta precisa de 4 litros de água por dia para beber, mas para produzir seu alimento diário são necessários de 2 a 5 mil litros.

Na média mundial, cerca de 70% dos recursos hídricos disponíveis atualmente são destinados à irrigação, contra apenas 20% para a indústria e menos de 10% para abastecimento da população (higiene e consumo direto). Nos países desenvolvidos, o porcentual de uso da água para irrigação é ainda maior, chegando próximo dos 80%. No entanto, mesmo lá, apenas 1% das áreas irrigadas adotam o método de gotejamento, um dos mais eficientes na relação alimento por litro de água utilizada, uma vez que reduz a possibilidade de evaporação, segundo Sandra Postel, diretora do projeto Global Water Policy, de Massachusetts (EUA).

"Se a agricultura conseguir aumentar a produtividade da água, a pressão sobre os preciosos recursos hídricos pode ser reduzida e a água seria liberada para outros setores", afirma Kenji Yoshinaga, diretor da Organização para Agricultura e Alimentação (FAO), agência das Nações Unidas (ONU).

De acordo com os cálculos de Yoshinaga, a simples melhora de 1% na eficiência do uso da água de irrigação, nos países em desenvolvimento de clima árido, significaria uma economia de 200 mil litros de água, por agricultor, por hectare/ano. O suficiente para matar a sede de 150 pessoas, no período.

O especialista da FAO diz que as áreas irrigadas, nos países em desenvolvimento, devem aumentar dos atuais 202 para 242 milhões de hectares. Só na África, o potencial é de 40 milhões de hectares, dos quais apenas 12 estão sendo aproveitados. Nos países desenvolvidos, o total irrigado fica em torno dos 50 milhões de hectares, mas o potencial de expansão é menor, porque a agricultura já é intensificada. Por isso, a escolha da tecnologia mais adequada e, sobretudo, a promoção de métodos de irrigação que evitam o desperdício é fundamental para atender à demanda por alimentos, com o mínimo de impactos ambientais, como a degradação dos solos, dos aqüíferos ou os processos de salinização.

Em muitos perímetros irrigados, a baixa qualidade das águas de superfície levou os agricultores a optar pelas águas subterrâneas. Porém, o uso descontrolado está levando ao rebaixamento dos aqüíferos, em alguns casos (incluindo áreas dos Estados Unidos), no impressionante ritmo de 1 a 3 metros por ano. Para evitar problemas, a FAO sugere, num relatório divulgado em Kyoto, a adoção de tecnologias mais eficientes do que a tradicional inundação de campos ou o uso generalizado de aspersores e pivô central (os dois métodos mais utilizados no Brasil).

"Não há uma única solução para manter a segurança alimentar quando a água é escassa", diz o documento da FAO. "Todas as fontes de água – chuva, canais de irrigação, águas subterrâneas e águas servidas – são importantes. Todas podem ser desenvolvidas em condições adequadas. A melhor combinação de uso do solo, tipo de cultivo e fonte de água deve responder às características de cada ecossistema".

Conforme já salientado, em escala mundial, mais ou menos 70% de toda a água desviada de rios, ou bombeada do subsolo é usada para irrigação, enquanto 20% destina-se para a indústria e 10% para usos residenciais.

Estes números podem sofrer uma ínfima variação. Entretanto, são aceitos pelas organizações mundiais que se ocupam do assunto.

O alarmante informe mundial sobre a água, divulgado recentemente pela Unesco, adverte os governos sobre a "inércia política" que só agrava a situação, marcada pela permanente redução dos mananciais do planeta, pelo alto grau de poluição e pelo aquecimento global.

O documento - prévia da discussão que marcou o 3º Fórum Mundial da Água em Kyoto, no Japão - tem como bandeira à ameaça de redução das reservas mundiais em cerca de um terço nos próximos 20 anos.

Apresenta dois cenários sobre escassez. No primeiro, são 2 bilhões de pessoas sem água em 48 países. No segundo, mais pessimista, são 7 bilhões em 60 nações. Em 2050, a população mundial estimada será de 9,3 bilhões de pessoas.

Por exemplo, o nordeste brasileiro é mencionado nas duas projeções, embora o País possua 12% das reservas de água doce do planeta.

"Embora o País tenha muita oferta de água, a distribuição não é ideal e tem muitas" discrepâncias."Num ranking da Unesco envolvendo 180 países sobre a quantidade anual de água disponível per capita, o Brasil aparece na 25ª posição - com 48.314 m³".>

O mais pobre em água é o Kuwait (10 m³ anuais por habitante, seguida pela Faixa de Gaza (52m³) e Emirados Árabes Unidos (58m³). Na outra ponta, excetuando-se a Groenlândia e o Alasca, a Guiana Francesa é o país com maior oferta (812.121 m³), seguida por Islândia (609.319 m³), Guiana (316.698 m³) e Suriname (292.566 m³).

Num ranking de 180 países sobre a quantidade anual de água disponível per capita, o Brasil aparece na 25ª posição - com 48.314 m³.

Em todo o mundo, as mudanças climáticas serão responsáveis por 20% do aumento da falta d’água, diz o relatório. Não somente nas zonas propensas à seca, mas também nas áreas tropicais e subtropicais as chuvas devem ser menos intensas e menos freqüentes.

O documento diz que, nos últimos 25 anos, uma série de conferências internacionais tem tratado da questão da ampliação da rede de abastecimento e saneamento. Mas, acrescenta o relatório, devido à "inércia dos dirigentes" não se chegou a "praticamente nenhum dos objetivos estabelecidos para melhorar a gestão dos recursos hídricos".

Uma das metas assumidas pela comunidade internacional em 2000 e retificada em 2002, na Rio +10, em Johannesburg, é de se reduzir à metade a proporção de pessoas no mundo que não têm água potável e saneamento básico. No Brasil, 92,7% das residências têm rede da água potável segundo dados do Ministério das Cidades.

"Mas no nordeste o sistema de abastecimento não consegue garantir água todo dia".No que diz respeito à rede de esgoto, a situação é oposta. Apenas 37,7% dos domicílios estão ligados à rede de coleta. O resto é lançado nos rios e no mar.

É essa poluição - somada aos dejetos industriais - que está na base da crise da água. Atualmente, estima-se que haja 120 mil km³ de água contaminada no mundo - uma quantidade maior do que o total existente nas dez maiores baciais hidrográficas do planeta. Se o ritmo de contaminação não se alterar, o número pode chegar aos 180 mil km³ em 2050. Segundo a ONU, um litro de água com dejetos contamina oito litros de água pura.

"De todas as crises sociais e naturais que os seres humanos devem enfrentar, a dos recursos hídricos é a que mais afeta a nossa própria sobrevivência e a do planeta", segundo a opinião do diretor geral da Unesco, Koichiro Matsuura.

Resulta intuitivo que a comunidade internacional deve reconhecer a escassez de água como poderosa e crescente força de instabilidade social e política cujas conseqüências são hoje inimagináveis.

À medida que os países pressionam os seus os limites de suas reservas de água, a competição entre os três setores de destino se intensifica.

Estima-se que um milhão de toneladas de água, é usada na agricultura, para produzir uma tonelada de trigo, valendo cerca de US$ 200 ou pode ser usada na indústria para expandir a produção em US$ 14.000 (valor também estimado), ou seja, 70 vezes.

Similarmente, se o objetivo é criar empregos, o uso da água escassa na indústria é muito mais produtivo do que o seu uso para a irrigação, não obstante o fato de que na indústria a "recirculação" pode ser muitas vezes mais eficiente.

Tendo em vista a economia não favorecer a agricultura, este setor quase sempre perde.

Em 1988, com o objetivo de avaliar o potencial da China (o país mais populoso do mundo), estudou-se o equilíbrio entre a oferta e a procura de todas a bacias daquele país, numa projeção para o futuro

O resultado destes estudos mostrou enormes déficits em desenvolvimento em algumas bacias-chave.

A combinação da exaustão aqüífera e o desvio da água de irrigação para usos não-agrícolas indicam que a agricultura irrigada pode ter cessado em algumas das regiões com mais escassez de água da China.

Até 2010, por exemplo, a agricultura irrigada pode desaparecer na bacia de um rio denominado Hai na China, à medida que o crescimento da demanda urbana e industrial de água na capital.

Outras cidades, na mesma bacia, absorvem agora a água antes utilizada na agricultura.

Mais que qualquer outro efeito, a falta de água impedirá certamente os esforços para expandir a produção de alimentos.

Como é sabido, o uso da água para irrigação aumenta intensamente a produtividade da terra e, nas regiões áridas, ela determina a extensão da terra que pode ser cultivada.

Então o dilema se apresenta da seguinte forma : se estamos enfrentando uma futura escassez de água, estamos também enfrentando uma futura escassez de alimento, uma vez que mais de mais de 40 % da produção mundial de alimento provém de terra irrigada

O crescimento extraordinário da agricultura irrigada se divide em duas eras distintas – de 1950 a 1978, enquanto a irrigação estava se expandindo mais que o crescimento da população e desde 1.998, ano a partir do qual o crescimento da área irrigada ficou aquém do crescimento populacional, tendo alcançado um pico histórico de 0,047 hectares por pessoa e, já em 1.977 chegava a 0, 044, com um decréscimo de 6%.

Este fenômeno pode ter se dado, tanto em função de um melhor domínio na tecnologia de irrigação e/ou produção de melhores sementes, como também, e este seria o pior caso, pela exaustão dos aqüíferos.

Quando a última metade do século 20 começou, a produtividade mundial de grãos era pouco acima de 1 tonelada/ha, mais precisamente, em torno de 1,06/ha.

Embora varie grandemente de um país para outro, esta média subiu para 2,73/ha em 1.998.

A agricultura irrigada concentra-se na Ásia, mas não está limitada àquele continente.

Aproximadamente 70% dos grãos colhidos na China provém de terra irrigada, enquanto na Índia este número é de 50% e nos EUA, 15%, mas estes números representam médias, assim é que, no sudoeste dos EUA o Rio Colorado raramente chega ao Golfo da Califórnia.

Da mesma forma, o Rio Amarelo, berço da civilização chinesa, secou pela primeira vez nos 3.000 anos de história da China, em l.972, deixando de chegar ao mar por uns 15 dias.

Nos anos seguintes, secou, intermitentemente, mas desde 1.985 tem secado, parcialmente, todos os anos.

O fenômeno é tão excepcional que em 1.997 deixou de chegar ao mar, por sete meses do ano.

Pouca água do Rio Nilo consegue alcançar o mar Mediterrâneo, e o Rio Ganges, na Índia, raramente chega ao golfo de Bengala na estação seca.

O mesmo pode ser dito sobre o Rio Ganges (considerado sagrado pelos hindus), onde existe uma disputa muito forte entre a Índia e Bangladesh, dando origem a tantos conflitos.

Conclusão

O quadro acima exposto é sombrio e certamente algo tem que ser feito.Em primeiro lugar estamos tratando de uma questão ética, onde, mesmo num país com o Brasil, onde, paralelamente com uma população de milhões de famintos, convive uma população muito grande de pessoas com problemas de obesidade, denotando, em primeira mão um desperdício de graves proporções.

A capacidade suporte de alimentação para o mundo é equivalente a 2,5 bilhões de americanos ou 10 bilhões de indianos.

Torna-se ainda mais grave constatar que cada vez mais os nossos cursos d’água se poluem, tornando ainda mais difícil, mais cara e até mesmo economicamente inviável o seu aproveitamento econômico, tanto para a agricultura quanto para o uso industrial ou doméstico.

Sob o aspecto positivo, muito se tem feito (lamentavelmente pouco no Brasil) com o objetivo de otimizar processos, criar estações de tratamento de esgoto sanitário, medidas mitigadoras e sistemas de reciclagem cada vez mais evoluídos, entre tantas outras tecnologias inovadoras.

De qualquer forma, juntamente com a questão do gerenciamento energético, do gerenciamento dos recursos florestais, do gerenciamento de resíduos e de tantas outras questões imprescindíveis, a questão do gerenciamento hídrico é cada vez mais crucial na solução dos problemas ambientais, posto que nós mesmos somos constituídos de água em todos os nossos órgãos.

Fontes de Referência:

SOUZA, Marcos de Moura e, Água para Todos, 2.003.

BOFF, Leonardo, A perigosa Travessia para a República Mundial, 2.000.

TOEPFER Klaus, Conurbação, 2.002.

(FAO), ORGANIZAÇÃO PARA A AGRICULTURA, ONU, Relatório de 2.001 YOSHINAGA Kenji, Diretor, 2.002 da Organização para Agricultura e Alimentação.

PNUMA, Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, Relatórios, 2.001.

DUBRESSON, Alain, Universidade de Paris, Megacidades, 2.000.

O´MEARA, Molly, Explorando uma Visão para as Novas Cidades, 1.998

BROWN, Lester R., Alimentando Nove Bilhões de Pessoas, 1.998

ROODMAN, David Malin, Construindo uma Economia Sustentável, 1.998

Nota : os títulos das últimas quatro obras citadas, foram traduzidas para o português, posto que presumivelmente ainda não foram traduzidas.