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"Les
abracadabrants."
Référence :
150
faits abracadabrants du Canada, par Pat Hancock,
L’homme
le plus fort du monde
Louis Cyr naît le 10 octobre 1863 à
Saint-Cyprien-de-Napierville, un petit village près de Montréal.
C’est un gros bébé qui pèse plus de 8 kilos à la
naissance. Plus tard, il devient un homme fort et costaud dont
le poids atteint 135 kilos. Ses biceps font 61 centimètres,
soit l’équivalent du tour de taille de certaines femmes,
tandis que ses cuisses de 91 centimètres sont plus grosses que
le tour de taille de bien des hommes.
Une fois qu’il a remporté
le titre de l’homme le plus fort des États-Unis, puis celui
du Canada. Louis Cyr, surnommé l’hercule canadien, commence
à se bâtir une solide réputation. Jusqu’au début de la
trentaine, il rafle les honneurs de tous les concours d’hommes
forts et d’haltérophilie au Canada et aux États-Unis. En
1892, lorsqu’il se rend à Londres, en Grande-Bretagne, et
qu’il soulève 1652 kilos avec son dos, puis 250 kilos avec un
seul doigt, il est unanimement proclamé l’homme le plus fort
du monde.
Une
petite fringale?
Le 24 juillet 1988 ne fut pas une journée de travail
comme les autres pour les employés de la laiterie Palm d’Edmonton,
en Alberta. Sous l’œil vigilant de leur contremaître, Mike
Rogiani, ils ont pelleté 20 313 kilos de crème glacée avec
laquelle ils ont formé un énorme monticule. Celui-ci a été
nappé de 4 404 kilos de sirop et de 244 kilos de différentes
crèmes aromatisées. Qui veut s’attaquer au plus gros sundae
du monde?
Saviez-vous…
… que l’Ontario est le pire endroit au monde pour les
personnes souffrant du rhume des foins? Il semble en effet que
les graminées y jouissent d’excellentes conditions qui
favorisent leur croissance. Pire encore, le pollen de ces
plantes – qui est responsable des réactions allergiques –
fait du chemin, pouvant se propager sur une distance de 300
kilomètres. Aaaaatchoum!
Le
grand déménagement
Le 1er juillet, pendant que la plupart des
autres Canadiens profitent du congé de la Confédération, près
de 200 000 locataires montréalais sont pris dans la folie du déménagement.
La majorité des baux expirent le 30 juin, obligeant tous les
locataires à déménager la même journée.
Les camions de déménagement
doivent être réservés des mois à l’avance, souvent à des
taux horaires 3 ou 4 fois plus élevés qu’à l’ordinaire. Même
les plus chanceux qui parviennent à louer l’un de ces véhicules
doivent encore trouver le moyen de descendre leur mobilier alors
que 2 ou 3 autres locataires essaient de monter le leur!
Certains empilent leurs affaires sur les pelouses et les
trottoirs en attendant que le logement dans lequel ils emménagent
soit libéré. Quand la pluie se met de la partie, le casse-tête
tourne au cauchemar.
Saviez-vous…
… que les habitants de la Colombie-Britannique ont roulé
dans la voie de gauche jusqu’au 1er janvier 1922?
Et saviez-vous que c’est J.D. Millar, un ingénieur
travaillant pour l’administration ontarienne des Ponts et
Chaussées, qui a eu la brillante idée de peindre une ligne
discontinue sur les routes pour en marquer le milieu et indiquer
que le dépassement était permis? Monsieur Millar a eu cet éclair
de génie en 1930.
Le
pont des soupirs
Le pont de bois de Hartland, au Nouveau-Brunswick, représente
l’une des attractions touristiques les plus populaires du
Canada. S’allongeant sur 339 mètres, il est le plus long pont
couvert du monde. Certains croient qu’il a été couvert pour
être protégé de la neige, mais ce n’est pas le cas. Au
contraire, les habitants de cette localité avaient l’habitude
d’étendre de la neige sur le pont afin de faciliter le
passage des traîneaux tirés par des chevaux en hiver. Néanmoins,
il faut reconnaître que les ponts couverts étaient protégés
des intempéries, ce qui les rendait moins vulnérables à la
pourriture prématurée des planches. De plus, ils permettaient
aux couples qui se courtisaient de rester à l’abri des
regards indiscrets tandis qu’ils traversaient le pont en
voiture ou en traîneau. Voilà pourquoi on les appelait souvent
« les ponts des baisers ».
Des
chiens en vedette
Le labrador retriever est un chien de race canadienne.
Noirs ou blonds, les labradors s’en tirent souvent avec tous
les honneurs à la sortie des écoles d’entraînement pour
chiens-guides. L’un d’eux est même devenu un véritable héros
le 11 décembre 1919.
Ce jour-là, le S.S. Ethie,
malmené par des vents extrêmement violents, s’est échoué
sur la côte ouest de Terre-Neuve, au nord de la Baie des îles.
Un matelot tenta bien de lancer une corde vers le rivage, mais
celle-ci tomba sur des rochers près de la côte. Personne sur
le rivage ne parvint à l’atteindre, sauf un chien qui se
trouvait là. Le brave animal avança tant bien que mal dans
l’eau glacée malgré les immenses vagues qui venaient se
briser sur les rochers. Il prit l’extrémité de la corde dans
sa gueule et nagea jusqu’au rivage. Une fois la corde
solidement fixée, les 60 passagers et 32 membres d’équipage
à bord de l’Ethie purent être secourus.
Un
silence inquiétant
Le 30 mars 1848, les habitants de Niagara Falls se réveillèrent,
affolés, dans le plus grand silence. La veille, une telle
quantité de glaces s’étaient amassées sur le lac Érié
qu’un embâcle s’était formé, bloquant les eaux qui se déversaient
habituellement dans la rivière Niagara. Mais les gens du coin
ignoraient tout de cette situation. Tout ce qu’ils savaient,
c’est que le torrent sans fin dont le grondement leur était
devenu si familier s’était tu. Lorsqu’ils se précipitèrent
au bord de la rivière, ils restèrent bouche bée. Il n’y
avait plus de chutes!
Certains étaient si
inquiets à la vue de ce spectacle surréaliste qu’ils se
rendirent aussitôt à l’église pour assister à des messes
spéciales destinées à apaiser leurs craintes. Quelques
autres, plus hardis, saisirent cette occasion unique de grimper
sur les rochers au pied des chutes ou encore de traverser la
majestueuse rivière qui n’était plus qu’un filet d’eau.
La nuit qui suivit, les
vents changeants firent céder l’embâcle sur le lac et
l’eau se remit à couler à flots dans la rivière. En
quelques minutes seulement, les chutes reprirent leur apparence
habituelle. Et leur grondement était doux à l’oreille de
tous.
Qu’elle
repose en paix
Lorsque Marie Louise Meilleur s’éteignit à Corbeil,
en Ontario, le 16 avril 1998, sa famille pleura sa mort, mais
certainement pas dans l’anonymat. Au mois d’août 1997, à
l’occasion de son 117e anniversaire de naissance,
madame Meilleur était devenue officiellement la personne la
plus âgée du monde. Née le 29 août 1880 dans le Québec
rural, elle déménagea en Ontario en 1911 après la mort de son
mari et s’y remaria. Adorée de tous ceux qui la
connaissaient, elle laissa dans le deuil 4 de ses enfants, 85
petits-enfants, 80 arrière-petits-enfants, 57 arrière-arrière-petits-enfants
ainsi que 4 arrière-arrière-arrière-petits-enfants.
De
grands voyageurs
Durant les mois d’été, les papillons orange, noir et
blanc qu’on appelle monarques n’arrêtent pas, voltigeant
d’une fleur à l’autre pour faire provision de nectar. Mais
lorsque les jours commencent à raccourcir et que les nuits
rafraîchissent, ils entreprennent un incroyable périple de
4000 kilomètres qui les mènera du sud du Canada jusqu’au
centre du Mexique. Bon nombre n’arriveront jamais à
destination, mais quelque 300 millions d’entre eux y
parviendront. La migration vers le nord, qui a lieu au
printemps, est plus paisible. Trois ou quatre générations de
monarques se succèdent durant le voyage de retour au Canada.
Comment chaque papillon peut-il savoir quelle direction prendre
lorsqu’il émerge de sa chrysalide? Cela demeure toujours un
mystère.
Entre
ciel et terre
Construite en 1975, l’impressionnante Tour CN, qui fait
555 mètres de haut, est la plus haute structure autoportante du
monde. Par temps clair, de la terrasse d’observation située
à 447 mètres du sol, on peut apercevoir les chutes du Niagara
de l’autre côté du lac Ontario.
Le 27 octobre 1985, Georges
Kapeynes, de Halmilton, en Ontario, ne s’est pas présenté à
la Tour dans le but de contempler le paysage. Il a plutôt monté
les 1760 marches qui mènent tout en haut en un temps record de
8 minutes et 28 secondes.
Mégasaucisses
Lorsque les compagnies J.M. Schneider et M&M Meats de
Kitchener, en Ontario, s’unirent pour faire de la saucisse,
elles se croyaient imbattables. En septembre 1983, elles
farcirent un boyau de saucisse de 14,17 kilomètres de long avec
près de 7950 kilos de porc haché et d’assaisonnements,
s’assurant une place dans le livre des records Guinness. Mais
en 1990, une équipe d’Angleterre leur ravit leur titre en préparant
une saucisse longue de 21 kilomètres. Puis, en avril 1997, l’équipe
Kitchener était de retour pour de bon, cette fois. Pendant plus
de 2 jours, elle fabriqua une saucisse qui s’étendait sur 46
kilomètres.
Saviez-vous…
…qu’en moyenne, le jour le plus froid de l’année
au Canada est le 6 février, tandis que le plus chaud est le 17
juillet?
Tout
le monde descend!
Année après année, les touristes sont attirés comme
un aimant par l’un des endroits les plus populaires du
Nouveau-Brunswick, la côte magnétique, près de Moncton. Après
avoir monté la fameuse côte en voiture, ils passent au point
mort et se laissent descendre. Mais tandis qu’ils roulent vers
le bas de la pente, leurs yeux leur envoient un message
contradictoire qui leur fait croire qu’ils remontent. C’est
une illusion d’optique, bien sûr, causée par le paysage
environnant, mais ça n’enlève rien au plaisir. Une visite à
la côte magnétique s’impose si vous passez dans le coin!
Un
vrai miracle
Personne ne sait exactement comment la petite Karlee
Kosolofski réussit à sortir de chez elle aux petites heures du
matin, le 23 février 1994. Âgée de 2 ans, la fillette de Régina,
en Saskatchewan, se retrouva dehors par une nuit glaciale où la
température minimum atteignit –22 degrés Celsius. Karlee
resta dehors en pyjama durant près de 6 heures avant d’être
trouvée. La température de son corps avait chuté à 14,2 degrés
Celsius, ce qui est très loin de la normale de 37 degrés
Celsius.
Les parents de Karlee étaient
convaincus qu’elle était morte. Même les médecins doutaient
qu’elle puisse être réanimée. Ils n’abandonnèrent pas,
toutefois. Sur une période de plusieurs heures, ils réchauffèrent
lentement et avec beaucoup de précaution le petit corps de la
fillette. À la surprise de tous, Karlee commença à montrer
des signes de vie.
La bambine perdit une partie
de sa jambe gauche en raison d’une engelure, mais elle se rétablit
complètement. L’enfant miracle devint la première personne
sur terre à survivre à une hypothermie aussi grave.
Saviez-vous…
…que le plus célèbre résident du Canada possède son
propre code postal? Pour faire parvenir vos lettres à Monsieur
P. Noël, adressez-les tout simplement au pôle Nord, sans
oublier d’ajouter H0H 0H0.
Combien de temps le père Noël
met-il pour visiter tous les enfants sages la veille de Noël?
Selon des calculs savants, pour arriver à faire sa tournée en
24 heures exactement, il devrait voyager à une vitesse de 112
kilomètres à la seconde, s’arrêtant 1/20 000 de
seconde dans chaque cheminée. Vas-y, père Noël!
Jour
de fête
Clayton Simko, de Windsor, vient au monde le 15 février
1994. Sa sœur en est ravie. Étant née elle aussi un 15 février,
elle est bien heureuse de recevoir un petit frère en cadeau.
Leur mère partage d’ailleurs son excitation, car le 15 février
est aussi la date de son propre anniversaire de naissance. Et,
croyez-le ou non, l’arrière-grand-mère des deux enfants est
née… un 15 février!
Suivez
la flèche
En 1942, Carl Lindley, de Danville, dans l’Illinois, se
sentait très loin de chez lui. Il faisait partie d’une équipe
travaillant à la construction de l’autoroute de l’Alaska au
Yukon. Dans un moment où son coin de pays lui manquait tout
particulièrement, il planta un poteau indicateur affichant la
direction de Danville. Au fil des années, l’endroit fut
envahi de poteaux à mesure que les visiteurs suivirent son
exemple. On trouve maintenant à Watson Lake, au Yukon, plus de
14 000 poteaux indicateurs montrant la direction de
milliers d’endroits dans le monde.
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