by
Geronimo Hernandez
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| La Vida de un Trabajador de las Maquiladoras | ||||||||||||
| Entrevista por: David Bacon | ||||||||||||
| TIJUANA, BAJA CALIFORNIA (8/9/96) Tijuana es, en muchas maneras, el lado oscuro de la econom�a de San Diego y el sur de California. La fuerza trabajadora de la industria en San Diego viven en el lado sur, junto a la frontera-los trabajadores de las Maquiladoras. Sin embargo, a pesar de las condiciones crueles de sus vidas, ellos no son simplemente v�ctimas pasivas de la explotaci�n. Ellos luchan por vivir y cambiar las condiciones en sus vencindarios y en las f�bricas. Esta es la narraci�n, en sus propias palabras, de un trabajador de las maquiladoras. | ||||||||||||
| Maria Ibarra tiene cerca de de 40 a�os de edad. Ella trabaja en Maxell de M�xico, una de las maquiladoras m�s grande de Tijuana, que fabrica cintas en cassettes y discos magn�ticos para las computadoras. Ella vive en un barrio m�s abajo de Otay Mesa, en una calle de tierra que se vuelve lodosa e intransitable cuando llueve. Su hogar, compartido con otra familia, est� hecho de materiales de cosas desechadas de las f�bricas - un marco de madera recobrado de paletas industriales, con paredes interiores hechas de cajas de carton corrugado. | ||||||||||||
| Mi experiencia como una trabajadora en las maquiladoras es dif�cil de explicar. He trabajado en la f�brica d�nde estoy durante tres a�os. Tres a�os es mucho tiempo, y lo que he conseguido durante este tiempo es muy poco. Usted ensambla todas las partes, hace su trabajo y prueba que puede mantenerse al ritmo con todas las cosas que la compa��a demanda. Pero los beneficios son muy pocos, especialmente en t�rminos de dinero. | ||||||||||||
| Hago 38 pesos al d�a - 264 pesos por semana. Nuestros sueldos son tan bajo que la compa��a nos da un bono semanal de cup�nes de alimento por el valor de 55 pesos. [un d�lar = 7.50 pesos.] | ||||||||||||
| Tengo dos hijos que viven conm�go. El mayor tiene 19 a�os de edad. El trabaja tambi�n en una maquiladora. El menor tiene 16 a�os de edad, y trabaja en una tienda peque�a. El mayor ha estado trabajando en una maquiladora por cuatro a�os, desde que era peque�o, apenas 15 a�os de edad. El no pod�a seguir yendo a la escuela porque no pod�amos obtener lo necesario con lo que estaba ganado. �l tuvo que ir a trabajar. El menor acaba de comenzar a trabajar en una tienda peque�a, donde ellos le ense�aban el trabajo. Porque todav�a era menor y apenas aprendiz, �l ganaba lo suficiente para el pasaje del autob�s y sus alimentos, eso es todo. | ||||||||||||
| Como madre, me sent�a muy mal cuando ellos fueron a trabajar por primera vez. Los ni�os deb�an estar en la escuela. Quer�a algo muy diferente para ellos. Cu�ndo eran infantes, pens� que estudiar�an y llegar�an a ser algo en la vida. Pero la econom�a fall�. A causa de nuestra necesidad econ�mica, fu� forzada a enviarlos a trabajar, y as� poder sobrevivir. No puedo decir que esto resolvi� algo. Era apenas para que pudi�ramos vivir un poco mejor. No solamente son mis ni�os - ellos son apenas dos de los muchos otros. | ||||||||||||
| Por lo tanto entre mi hijo mayor y yo, traemos a casa cerca de 410 pesos semanales. El agua es muy costosa. El gas [para cocinar] es muy costoso. El alimento es muy costoso. Con esto quiero decir que tengo que ir a todas las ventas, donde todo esta m�s barato y en especial, para que mi cheque de paga pueda cubrirlo todo. Si queremos comer carne, no me d� para ello. Parece que comemos mas huesos que la carne que comemos. Tengo que comprar lo que puedo proporcionar - las cosas m�s baratas. | ||||||||||||
| Al principio del a�o hay siempre un aumento general de sueldo, pero antes que el aumento surta efecto, usted v� que los precios aumentan en todo. Todo. El pasado enero, el az�car aument� un peso. La leche, que costaba 15 pesos, aument� a 17.50. S�lo hago 38 pesos al d�a, as� que trabajo la mitad del d�a para un gal�n de leche. No quiero subir de peso, as� que no la bebo. Pero los ni�os la necesitan. | ||||||||||||
| Cuando hablo a mis amigos en el trabajo, por todas partes es lo mismo. Cu�ndo la gente se casa, ambos tienen que trabajar. Las parejas j�venes dejan a sus ni�os peque�os con un vecino o con sus padres. El salario de una sola persona no es suficiente para vivir - la familia no lo logra. | ||||||||||||
| Tengo la esperanza que las cosas puedan cambiar, pero lo veo muy dif�cil. Tratamos de cambiar las cosas una vez en mi f�brica. Tuvimos problema - no tuvimos ning�n transporte para ir a trabajar. Al principio, hablamos entre nosotros, clandestinamente, porque ten�amos miedo. Normalmente, la mayor�a de la gente no toma parte en asunto alguno. Siempre tememos que seamos descubiertos y nos despidan. Todo tiene que ser clandestino. | ||||||||||||
| Pero forzamos nuestro coraje, y dijimos, bi�n, cualquier cosa que ocurra, veremos que podemos hacer. Nos juntamos un grupo de cuatro a cinco personas, quienes hablamos para un descanso. Para mostrarle a la empresa que nosotros no estabamos por nosotros mismos, lo pusimos todo por escrito, todos firmaron lo que escribimos. Conseguimos juntar a la gente, fuimos a las oficinas de la empresa y les dijimos que queriamos unos autobuses. Nos hicimos valiente, hablamos y gracias a dios, lo obtuvimos. | ||||||||||||
| Sinceramente, ten�a miedo que algo me pasara. La empresa no les gusta esta clase de gente - gente como nosotros. Ni�os llorones, nos llaman aqu�. Pero el ganar levant� realmente nuestros esp�ritus, porque aunque el tener un autob�s no es mucho, es algo. Nos ahorramos lo suficiente en casa para comprar otro contenedor de agua o un kilo de tortillas. Por lo tanto, ganamos algo verdadero. | ||||||||||||
| Habl� a un ingeniero, el asistente del gerente en nuestro turno. Le pregunt�, �por qu� ellos nos pagan tan poco, por qu� no pueden pagarnos un poco m�s? En el otro lado de la frontera, la gente que trabaja para la misma empresa gana en una hora lo que ganamos en un d�a. �l nos dijo que no podr�amos presionar a los due�os para pagarnos mejor. La empresa vino aqu� porque trabajamos muy barato. Si los presionamos para pagar m�s, �l dijo, ellos llevaran el trabajo a otra parte, y ser�amos dejados sin trabajo. Pero pienso que esto es realmente una excusa, para que nos mostrarmos agradecido por nuestros trabajos. | ||||||||||||
| A pesar de eso, es dif�cil pensar acerca de mi propio futuro. Mientras tan solo hago un poco, tres a�os es mucho tiempo para volver a comenzar otra vez en otra parte. Estoy demasiada vieja para pensar en cambiar de trabajo. Cu�ndo usted es m�s viejo, tiene que tener cuidado de no perder su trabajo. Una vez que usted llega a una cierta edad, ellos no lo quieren ya. Mi futuro es muy incierto. No s� lo que nos ocurrir�. | ||||||||||||
| He pensado en ir a trav�s de la frontera, pero tengo miedo de hacerlo. Es la verdad. Estoy espantada. Tengo a mis hijos. Si voy al otro lado como un extranjero m�s, estar�a preocupada por ellos, al dejarlos solos. Si no estoy con ellos, hay vagabundos, delincuencia, y una gran cantidad de peligros. �Si los dejo por s� mismo, qu� les pasar�a a ellos? Podr�a ser a�n peor. �Tan solo marcharme al otro lado y dejarlos s�los? No. | ||||||||||||
| Pero el menor esta desesperado, dice que quiere hacerlo. Y le digo que tiene que tener 18 a�os para curzar. Pero realmente, �l es libre. �C�mo lo podr�a detenerlo? Es muy dif�cil de todos modos. �Aqu� o all�, qui�n sabe lo que podr�a acontecer? All�, esta muy malo. A causa de la falta de educaci�n, �l no sabe ingl�s. Por lo tanto, �a qu� estar�a yendo �l? �Para ser humillado? �Para trabajar? No, no, le digo, mejor aqu�. Pero �l tan solo dice: bien, quiz�s en otra ocaci�n. | ||||||||||||
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| Translation done by Geronimo Hernandez |
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