El Módem (modulador - demodulador) permite obtener información de Internet mediante transmisiones de datos que se necesiten de la red, es decir, aceptan datos digitales suministrados por un Computador Personal (PC) local y lo convierte en una forma de onda analógica modulada que puede transmitirse sobre una línea telefónica analógica normal. Y recíprocamente, los MODEMs también aceptan una onda analógica modulada de la línea telefónica, la convierte a formato digital y la entrega al PC local.

        Los módems alcanzan una velocidad en bps mayor que la velocidad en baudios codificando varios bits en cada cambio de señal, o cambio de fase. De este modo, cuando 2 o más bits son codificados por baudio, la velocidad en bps supera a la velocidad  en baudios. Si el módem se conecta a 14400 bps, estará enviando 6 bits en cada cambio de fase, a 2400 baudios.

        Quien limita la velocidad es la línea telefónica a la que está conectada el MODEM, dependiendo de la calidad de la línea se podrán alcanzar o no la velocidad en Bps especificada por el fabricante. Existen condiciones que deben cumplirse para que el módem pueda alcanzar altas velocidades, de no cumplirse alguna de éstas, la velocidad máxima de transferencia se limitará a 33 Kbps ó menos. A continuación se describen dichos requisitos:

1.-La línea telefónica debe estar conectada a una central telefónica digital.

2.- No debe haber ninguna conversión  en el formato de la codificación de la línea; esto significa que posiblemente algunas líneas que pasan por conmutador no puedan alcanzar la velocidad deseada.

3.- El módem debe ser compatible con la tecnología K56Flex. Este último punto es muy importante, ya que existen dos tecnologías de 56K que no son compatibles entre sí: la tecnología X2 de la compañía U.S. Robotics y K56Flex de Rockwell, Motorolla y otros. PSINet Internet de México emplea módems compatibles con K56Flex, lo que significa que si se tiene un módem de tipo X2 la velocidad quedará limitada a 33.6 Kbps.