Los fundamentos técnicos del sistema GPS son los siguientes:

Un número de 21 satélites activos más 3 en reserva, conformado de esta forma la constelación GPS. que esta conformada por seis planos orbítales.

Estos planos tienen una inclinación de  55º sobre el plano del ecuador, y en cada uno de ellos hay una orbita circular (Altitud de 20.180 Km), en la que se encuentran cuatro satélites, completando dicha orbita cada 12 horas. Con esta disposición se asegura que, por lo menos, de cuatro a seis satélites son visibles simultáneamente en cualquier punto del planeta durante las 24 horas del día para asegurar la navegación a todo tipo de móvil. La frecuencia de transmisión se sitúa en la banda de radar de 20 cm, correspondiente a una frecuencia de 1.227,60 mhz y 1.542 mhz, incorporando a cada satélite cuatro relojes atómicos de altísima precisión.

La teoría básica del GPS se basa en la medida de la distancia desde el receptor a varios satélites, que se consideran puntos de referencia fijos en el espacio. De ahí la alta precisión requerida en los patrones de tiempo para minimizar errores. Son necesarias las indicaciones de tres satélites para obtener medidas precisas y válidas en 2D y cuatro satélites para 3D. La precisión obtenida depende de dos claves, asignadas por los americanos, la P (precisión), para uso militar, y la C/A (Coarse/Acquisition) para uso civil. En la primera de ellas se obtiene una precisión diabólica, ya que pueden resolverse cifras de centímetros. La clase C/A, que podríamos denominar "rango ampliado", proporciona menor precisión, aunque en condiciones normales el error no dificulta la utilización normal.

Los parámetros proporcionados por la mayoría de los GPS comerciales son: situación geográfica en coordenadas, velocidad con respecto a tierra, tiempo estimado de llegada al punto de destino, tiempo transcurrido desde el inicio del movimiento, rumbo y desviación, puntos alternativos, entre los más importantes.

Sistema de Referencia