Les Gros Cailloux
Un jour, un vieux professeur de l'Ecole nationale d'administration publique (ENAP) fut
engagé pour donner une formation sur la planification efficace de son temps à un groupe
d'une quinzaine de dirigeants de grosses compagnies nord-américaines.
Ce cours constituait l'un des 5 ateliers de leur journée de formation. Le vieux prof n'avait
donc qu'une heure pour passer sa matière. Debout, devant ce groupe d'élite (qui était prêt
à noter tout ce que l'expert allait enseigner), le vieux prof les regarda un par un, lentement,
puis leur dit : « nous allons réaliser une expérience ».
De dessous la table qui les séparait de ses élèves, le vieux prof sortit un immense pot Masson
d'un gallon (pot de verre de plus de 4 litres) qu'il posa directement en face de lui.
Ensuite, il sortit environ une douzaine de cailloux à peu près gros comme des balles de
tennis et les plaça délicatement, un par un, dans le gros pot. Lorsque le pot fut rempli
jusqu'au bord et qu'il fut impossible d'y ajouter un caillou de plus, il leva lentement les yeux
vers ses élèves leur demanda :
« est-ce que ce pot est plein ? »
Tous répondirent : « oui ».
Il attendit quelques secondes et ajouta : « vraiment ? »
Alors, il se pencha de nouveau et sortit de sous la table un récipient rempli de gravier.
Avec minutie, il versa ce gravier sur les gros cailloux puis brassa légèrement le pot. Les
morceaux de graviers s'infiltrèrent entre les cailloux... jusqu'au fond du pot. Le vieux prof
leva à nouveau les yeux vers son auditoire et demanda « est-ce que ce pot est plein ? ».
Cette fois, ses brillants élèves commençaient à comprendre son manège. L'un d'eux
répondit : « probablement pas ! » « Bien ! » répondit le vieux prof. Il se pencha de
nouveau et cette fois, sortit de sous la table une chaudière de sable. Avec attention, il
versa le sable dans le pot. Le sable alla remplir les espaces entre les gros cailloux et le gravier.
Encore une, il demanda : « Est-ce que ce pot est plein ? ». Cette fois, sans hésiter et en
coeur, les brillants élèves répondirent : « non ! ».
« Bien ! » répondit le vieux prof. Et comme s'y attendaient ses prestigieux élèves, il prit le
pichet d'eau qui était sur la table et remplit le pot jusqu'à ras bord. Le vieux prof leva alors
les yeux vers son groupe et demanda : « quelle grande vérité nous démontre cette
expérience ? » Pas fou, le plus audacieux des élèves, songea au sujet de ce cours,
répondit « cela démontre que même lorsqu'on croit que notre agenda est complètement
rempli, si on le veut vraiment, on peut y ajouter plus de rendez-vous, plus de choses à
faire ». - Non, répondit le vieux prof. « Ce n'est pas cela, la grande vérité que nous
démontre cette expérience est la suivante : Si on ne met pas les gros cailloux en premier
dans le pot, on ne pourra jamais les faire entrer tous, ensuite ». Il y eut un profond silence,
chacun prenant conscience de l'évidence de ces propos.
Le vieux prof leur dit alors: « Quels sont les gros cailloux dans votre vie ? »
-votre santé -votre famille
-vos ami(e)s -réaliser vos rêves
-faire ce que vous aimez -apprendre
-... -et moi !!
« Ce qu'il faut retenir, c'est l'importance de mettre ses gros cailloux en premier
dans sa vie, sinon on risque de ne pas réussir...sa vie. Si on donne priorité aux
pécadilles (le gravier, le sable), on remplira sa vie de pécadilles et on aura plus
suffisamment de temps précieux à consacrer aux éléments importants de sa vie. »
Alors n'oubliez pas de vous poser à vous-même la question « quels sont les gros cailloux dans ma vie ?
Ensuite, mettez-les en premier ». D'un geste amical de la main, le vieux professeur salua son auditoire et lentement quitta la salle.