PREMIERE PARTIE

Origine du couple Yvonne et Joseph

Joseph : Né à Saint-Louis de Chambord où il fait son cours primaire; ses études secondaires se déroulent à Chicoutimi et il fera son cours commercial à Sherbrooke puis Montréal.

Yvonne: Née à Saint-Cyriac, paroisse environnant le lac Kénogami où le relèvement du niveau d'eau par barrage a fait disparaître les trois-quarts de la municipalité. Aujourd'hui l'église repose sur une presqu'île située au centre du lac.

Elle quitte sa paroisse vers l'âge d'un an alors que ses parents s'installent dans un petit bourg nommé "La Ratière" situé en banlieue de Jonquière. Ce nom étrange nous amène à imaginer que ce lieu étant en banlieue d'une ville d'une certaine importance pouvait avoisiner un dépotoir municipal reconnu à l'époque pour maintenir une prolifération de vermines, en l'occurrence des rats de dépotoir.

Yvonne fait des études primaires à la paroisse de Saint-Jérôme.

Elle devient orpheline à l'âge de 6 ans alors que sa mère, Lydia, décède lors de son cinquième accouchement. Le père d'Yvonne, Elzéar, est âgé de 33 ans à la mort de son épouse. Il devient donc responsable de trois orphelines, Yvonne, Rose-Anna et Marie-Louise.

A ce moment, Elzéar travaillait à la construction du chemin de fer reliant Québec à Chambord et ayant débuté vers l'année 1900. Étant chef d'équipe attitré à l'entretien de la ligne du chemin de fer, il lui est impossible de prendre soin des trois filles âgées de 1 à 6 ans. Il y avait à ce moment manque de ressources et manque d'orphelinat, le premier orphelinat devant être fondée à Chicoutimi en 1931.

Un secours providentiel lui apparaît

Voilà qu'une sœur du père endeuillé, Calixte, étant encore célibataire vient offrir ses services pour la garde temporaire des orphelines. C'est alors qu'un frère de Calixte et d'Elzéar, Johnny, a un logement disponible au 2e étage de sa maison, une fromagerie dans le rang du poste à Saint-Jérôme. Elzéar déménage de La Ratière à Saint-Jérôme avec ses trois filles et sa sœur Calixte, laquelle prendra soin des filles pendant un certain temps.

La sœur Calixte devient un double secours

Quelques semaines passent et voilà que le propriétaire de la fromagerie, Johnny, devient veuf à son tour alors qu'il a trois enfants en bas âge, Émile Néré, Germaine et un autre dont j'ignore le prénom.

Enfin Johnny, le frère de Calixte et d'Elzéar, logeait lui-même avec sa famille dans l'appartement voisin d'Elzéar. La disposition des logements jumelés a permis la prise en charge des deux familles par Calixte sans déplacement du ménage de Johnny. Cet arrangement avait probablement été mis au point au moment des funérailles entre les frères et la soeur.

La grande tristesse qu'ont connu les six enfants ayant perdu leur mère respective en l'espace de quelques mois a été amoindrie par la présence d'une tante bien généreuse qui se dévoue constamment et donne le meilleur d'elle-même pour reproduire une ambiance familiale pour ces deux groupes d'enfants qui viennent de perdre l'être le plus indispensable pour des enfants de cet âge.

La chose la plus importante pour ces enfants fut bien sûr de sentir la tendresse et l'amour de leur père respectif, ainsi qu'une nouvelle personne qui les aime et les protège dans un milieu paroissial récent alors que la paroisse de Saint-Jérôme a été fondée en 1872, le village en 1898, tandis que ces faits se passent en 1901.

Je souligne que cette généreuse tante Calixte a pris soin des deux familles pendant au moins trois ans soit jusqu'au moment où Elzéar, mon grand-père refait sa vie au début de l'année 1904 en épousant la belle Emma, une fille généreuse et courageuse.

Suite à leur mariage, le couple et les trois filles ont continué de vivre dans le logement de Johnny, en haut de la fromagerie. Ils y sont restés pendant de nombreuses années c'est-à-dire jusqu'au moment où la famille s'est agrandie; ils ont dû déménager sur une nouvelle ferme située dans la paroisse St André dit de l'Épouvante en 1915 environ.

Notons que cette municipalité a vécu une période florissante au moment de la construction d'une usine de pâtes et papier sur la rivière Métabetchouan; cependant en raison d'une faiblesse de l'économie et d'un changement de propriétaire, l'usine n'a jamais été mise en opération.

Retour au moment du remariage

En 1904, au moment du remariage d'Elzéar, ma mère Yvonne, aînée d'Elzéar, avait 8 ans et 7 mois. Après une année, soit en 1905, naissait un fils nommé Arthur. En 1907, une autre fille, Alice suivie d'une autre fille, Lydia, en 1909, puis Eugène en 1912, Louis-Georges en 1915 et finalement le dernier, Edmour, venait compléter la famille le 19 septembre 1918.

Donc, Yvonne a vu grandir les enfants d'une deuxième famille pendant quelques années! Cependant, tenant compte que la nouvelle mère Emma avait beaucoup participé à l'entretien de ses frères et sœurs au nombre de dix; sachant qu'elle était la plus âgée des filles, Emma avait convenu avec son époux qu'elle n'exigerait aucun travail de la part des trois premières filles d'Elzéar. Semble-t-il que les filles aînées n'ont pas respecté l'entente et ainsi elles prenaient part au service du ménage de la maison et accompagnaient leur père dans les travaux de la ferme. Ce travail était une détente et une période d'apprentissage importante pour les jeunes femmes de l'époque considérant que la société donnait priorité aux hommes pour ce qui est de l'instruction alors que normalement les femmes étaient destinées à accomplir les tâches nécessitant moins d'instruction; surtout pour demeurer au service des hommes qui trop souvent ont abusé de ces femmes talentueuses qui ont pu se développer respectueusement dans l'ombre des hommes.

Sortie du nid familial

Vers l'âge de 11 ans, Yvonne croit avoir acquis assez d'expérience pour s'occuper de l'entretien d'une maison. Elle prend l'initiative d'offrir ses services à des parents pour y faire l'entretien ménager chez les grandes familles qui à l'époque ajoutaient un nouveau-né à chaque année presque. Cette expérience s'est poursuivie pendant 7 ans moment où elle atteint ses 18 ans.

Grande aventurière

Déjà à l'âge de 15 ans, Yvonne accomplissait les tâches d'une femme d'expérience alors qu'elle avait un tempérament très mature ce qui découlait sans doute des nombreux événements qu'elle a vécus depuis l'âge de 6 ans. Elle n'a jamais manqué d'aider sa belle-mère lors de l'arrivée d'un nouveau né; elle a également pris part aux relevailles de ses tantes par alliance soit Maria et Marie, l'épouse d'un oncle de St-Louis de Chambord. A ce moment, la tante Maria a quitté St-Louis pour acheter une ferme à Albanel où Yvonne a passé de longues périodes alors que la tante Maria n'avait guère le tour pour entretenir une maison. Elle se dévouait particulièrement auprès des organisations paroissiales et même régionales.

Yvonne a gardé de bien bons souvenirs de ce couple formé de Maria et Élisée. Pourtant Yvonne a toujours été avare de commentaires sur son passé; nous avons pris connaissance de ces faits auprès d'autres membres de la parenté.

Il est évident qu'avec sa belle apparence et sa force de caractère, elle a été courtisée comme la plupart des jeunes filles par de nombreux garçons. Elle a arrêté son choix au cours de l'année 1913 moment où elle a fait la connaissance d'un jeune homme du milieu qui sans aucun doute devait rendre visite à sa soeur Emma qui était de 13 ans son aînée. Celle-là même qui avait épousé le père d'Yvonne en janvier 1904 et qui à ce moment était devenu son oncle par alliance soit Joseph.

DEUXIÈME PARTIE

Demande en mariage usuelle et exceptionnelle

Comme tous les amoureux de l'époque, le jeune Joseph à peine âgé de vingt ans devait se conformer à la coutume et exigence d'avoir à demander la main d'Yvonne à son beau-frère Elzéar qui deviendra également son beau-père lors de leur union qui sera célébrée le 24 novembre 1913 en la paroisse de Saint-Jérôme.

Première résidence

Suite au mariage, dont le voyage de noces a dû être assez court, car les voitures automobiles n'étaient pas présentes dans la famille, le couple prend logement dans la paroisse de Saint-Louis où Joseph travaille dans son environnement.

L'année suivante, la cigogne fait son apparition dans ce jeune ménage. Heureusement, le trousseau est à point. Le berceau est garni de couleur neutre sachant qu'à l'époque le service d'échographie n'existe pas! Alors les parents s'accommodent d'un garçon ou d'une fille sans inconvénient.

Probablement qu'Yvonne a été assistée par une sage-femme qui est retournée chez elle le lendemain. Alors Joseph fera le nécessaire avec les conseils de ses proches qui prennent plaisir de se rendre utiles dans ces circonstances.

Le baptême

Selon la coutume religieuse du temps, l'enfant sera baptisé le lendemain; il portera le nom de Louis-Philippe. Le parrain et la marraine seront le beau-frère et la soeur de Joseph, soit Elzéar et Emma, vivant dans cette municipalité. Les parents et amis de la paroisse assisteront au baptême; à ce moment, le grand-père paternel, Benjamin, a 70 ans et la grand-mère, 59 ans.

Le père Joseph a préparé une petite fête le soir même en se procurant quelques bouteilles et friandises dont raffolent Joseph et ses parents.

Une bonne ménagère prendra soin de la maison pendant que Joseph poursuivra son travail pour quelques mois à l'extérieur. Les travaux d'hiver sur les chemins ne sont pas de longue durée. Ils reprendront temporairement au printemps. Yvonne a repris ses forces et libéré la femme de ménage; Joseph l'aide tant bien que mal mais ce n'est pas son genre d'effectuer les travaux ménagers.

Au printemps, il effectue quelques travaux par-ci, par-là. Les centres de placement de main d’œuvre n'existent pas. Les seules possibilités d'emploi se retrouvent chez quelques fermiers qui offrent des salaires de misère.

Déménagement en vue

(La suite du couple d'Yvonne et Joseph reviendra plus loin).

Déménagement de la famille du beau-père

A l'automne de 1915, Elzéar, père d'Yvonne achète une petite ferme dans la future paroisse de Saint-André de l'Épouvante. De nombreux efforts et de persévérance seront nécessaires pour joindre les deux bouts sur cette petite ferme garnie de forêts et surtout de nombreuses roches et rochers au niveau du sol.

Avant le départ de la famille d'Elzéar et d'Emma de Saint-Jérôme, la seconde fille, Anna, quitte le célibat pour épouser un petit cousin de sa deuxième mère, Ismaël Tremblay, fils d'Édouard.

Au départ de celle-ci de la maison, la famille se compose de trois filles et trois garçons.

Anna décède

Moins d'un an après son mariage, Anna, à peine âgée de 19 ans, décède après une courte maladie lui occasionnant de graves maux de tête. Elle ne laisse pas d'enfant. Après quelques temps, son époux se déplace dans la région de Rivière-du-Loup où il refait sa vie et où semble-t-il, il a élevé une nombreuse famille.

Passage de la cigogne chez Emma et Elzéar

Le couple reçoit l'avis de la cigogne d'avoir à ressortir le berceau pour recevoir un gros garçon qui se nommera Edmour. Emma a maintenant 38 ans et Elzéar, 50 ans, en 1918. Ce sera le dernier; la cigogne sera en chômage dans cette famille.

Pendant cette même année, la troisième fille d'Elzéar, issue du premier lit, Marie-Louise, prend époux en la paroisse de l'Épouvante. L'heureux époux se nomme Adélard Gagné; il décédera malheureusement quelques mois plus tard. La veuve a un comportement bizarre: elle décide de laisser vieillir le jeune frère de son époux décédé et elle s'empresse de l'épouser dès qu'il atteint la seizième année d'âge. Son nom, André, avec qui elle passera le reste de ses jours dans la région de l'Abitibi où ils élèveront une belle-famille de 10 enfants.

L'aîné, Arthur, a élevé deux filles adoptives, Rose-Anna et Marie-Marthe. L'aîné des filles, Alice, a élevé huit enfants dont deux sont décédés dans la quarantaine. Alice est décédée en 1989 à Roberval. La seconde fille, Lydia, a élevé huit enfants plus un enfant adoptif; elle décède à Québec en juin 1987. Le deuxième garçon, Eugène, a élevé 12 enfants; il décède en 1993 à Roberval. Louis-Georges décède le 16 octobre 1997; il avait 7 enfants.

RETOUR AU COUPLE DE JOSEPH ET YVONNE

Déménagement en vue

Voilà que quelques temps après le départ de la famille d'Emma et Elzéar de la paroisse de Saint-Jérôme à la fin de l'année 1915 pour déménager à Saint-André, Joseph et Yvonne retiennent le même logement en haut de la fromagerie de l'oncle Johnny. Ils y déménagent à l'automne et y passeront l'hiver suivant alors que Joseph s'est trouvé un emploi temporaire.

Déjà à ce moment, la cigogne a signifié son passage avant la fin de l'hiver 1915-16. Le 11 mars, le berceau sortira pour la naissance d'un beau garçon qui portera le nom d'Adrien. Il sera porté au baptême le lendemain à l'église de Saint-Jérôme; le parrain et la marraine seront le beau-frère de Joseph, Méridé Doré, et son épouse Émilie la soeur de Joseph. L'aîné, Louis-Philippe, a déjà 18 mois et il marche depuis plusieurs mois. Très heureux de l'arrivée d'un petit frère, il ne quitte pas le berceau des yeux.

Ce lieu est très achalandé pendant la saison de culture agricole; les agriculteurs y apportent chaque matin leur lait. C'est aussi un lieu de rencontre intéressant pour les gens à la langue bien pendue ou les maquignons en profitent pour exercer leur commerce florissant avec les colons; ceux-ci adorent le changement de chevaux et même de voitures. Lorsque Joseph n'est pas au travail, il prend plaisir à demeurer sur son balcon afin d'évaluer les méthodes de ces commerçants sans scrupules.

Pendant l'été, il prend goût à la vie de fermier qui semble être la vraie belle vie. Voilà qu'en complicité avec ses deux jeunes frères, il se rend visiter des terres à défricher aux environs de la paroisse de Normandin. A ce moment, le gouvernement provincial favorisait les nouveaux colons voulant s'établir sur des lots pour en faire le développement dans le but d'établir de nouvelles paroisses vers le Nord.

Après consultation avec l'agent des terres de la colonisation, les trois frères achètent chacun un lot dont un a déjà eu un propriétaire qui s'est découragé après y avoir construit une cabane et y avoir creusé un puits artésien. A la fin de l'été 1916, Joseph achète un cheval et une voiture d'un cultivateur de Saint-Jérôme, puis il invite ses deux frères à le rejoindre à Saint-Jérôme pour entreprendre le voyage vers les lots de Normandin ce qui représente une distance de 96 km soit trois jours de marche, avec un coucher à St-Louis et un à Saint-Félicien pour arriver en après-midi sur les lots de Normandin qui sont aujourd'hui dans la nouvelle paroisse de Saint-Edmond-des-Plaines, à une distance actuelle d'environ 4 km de l'église. Les trois frères sont âgés respectivement de 23 ans pour Joseph, 20 ans pour Samuel et 16 ans pour René.

Autres points à considérer

Deux des jeunes hommes sont en âge d'être enrôlés pour le service militaire pendant cette fameuse guerre de 1914-18. Les cultivateurs ou fils de cultivateurs sont exemptés de l'armée tout au moins pendant les premières années de la guerre.

Beaucoup de courage nécessaire

Ces lots à défricher et à bâtir exigeaient beaucoup de courage et de persévérance pour ces jeunes colons qui s'installent à une distance de plus de 12 km pour se rendre à l'église et à la fromagerie, non loin du magasin général qu'ils auront à visiter maintes fois pour le temps de l'organisation, parcourant un chemin de terre étroit et poussiéreux.

Expérience non acquise

Ces trois jeunes nouveaux colons possèdent très peu d'expérience en défrichement et agriculture. Fort heureusement qu'Yvonne a pris part à l'installation de la famille de son père à ses débuts sur son lot à Saint-André. Le plus âgé, Joseph, ayant étudié jusqu'à l'âge de 19 ans, n'a pas bénéficié de l'expérience de son frère aîné. Les autres n'étaient plus sur une ferme au cours des dernières années alors que leur père âgé de plus de 72 ans avait quitté sa ferme depuis un bon moment.

Auparavant les garçons avaient pris part aux travaux de la ferme en assistant surtout leur mère alors que leur père était plus passionné de commerce que d'agriculture qui disait-il aggravait son état asthmatique depuis de nombreuses années. Cependant il est possible que leur père ait contribué à l'achat de ces derniers lots à Normandin.

Autres naissances à Normandin

Enfin, la cigogne n'a pas chômé longtemps dans la région. L'année suivante soit en 1917, Yvonne donne naissance à un troisième fils, qui recevra le prénom de Roland lors de son baptême le lendemain à l'église de Normandin. Voilà qu'au moment où il commence à marcher vers l'âge de 9 mois, il est emporté par la grippe espagnole qui sévissait à l'automne 1918 vers la fin de la première guerre mondiale. Cette maladie a fait disparaître un ou plusieurs membres dans la plupart des familles québécoises. Joseph lui-même a été atteint par cette sournoise maladie et c'est grâce aux prières d'Yvonne et à ses bons soins qu'il en est sorti sans trop de séquelles.

Je constate que la plupart des femmes enceintes sont malheureusement décédées pendant le passage de ce fléau qui a emporté un grand nombre de jeunes mères de famille. Il est heureux qu'Yvonne s'en soit réchappée alors qu'elle était enceinte depuis le mois de juin 1918.

La cigogne change de sexe

Après avoir traversé les épreuves précitées, la cigogne se présente en avril pour annoncer cette fois que le berceau devra être garni de rose alors qu'une grosse fille viendra l'occuper pour quelques mois. A ce moment, les deux aînés sont en mesure de s'occuper de la nouvelle venue pour la bercer et lui donner son besoin. Cette fille sera portée au baptême le lendemain de sa naissance et portera le nom de Rose-Anna. Le parrain et la marraine sont un couple du voisinage Brochu et Moisan.

Sans aucun doute, cette fille sera bien acceptée par Yvonne qui souhaitait ardemment avoir la présence d'une fille à ses côtés. Cette mère, évidemment, ne passait pas une journée sans penser à son cher Roland qui l'a quitté prématurément à l'automne précédent. Le Seigneur l'avait comblé en lui envoyant une remplaçante qui l'a aidée à oublier l'événement tragique.

Coalition fragile

Au cours de ces quelques années de vie de collaboration avec les deux frères, cette situation demandait beaucoup de compréhension de la part des participants; tenant compte que la famille de Joseph s'agrandissait, cette situation représentait certains ennuis pour les célibataires qui semblaient irrités de plus en plus par la présence des enfants, au moment des déplacements en voiture plus particulièrement.

Analyse des circonstances

Sans vouloir faire un procès sur les démarches effectuées par les trois frères, je crois qu'il est bon de reprendre leur cheminement depuis leur arrivée sur leur lot respectif; le bâtiment existant a été rafistolé par les trois coopérants. Ils y passent le premier hiver regroupés temporairement.

Dès ce premier automne, un bon nombre de billots seront coupés sur leur lot afin de faire préparer le bois de construction en vue d'entreprendre l'érection d'une petite maison sur chacun des lots le printemps suivant. Déjà le cheval appartenant à Joseph était logé dans l'écurie en place à leur arrivée. Le peu de terrain défriché avait été rasé par les animaux du voisinage; donc il a fallu acheter le fourrage nécessaire pour le premier hiver. Ce cheval a pris part à l'organisation pressante, puis il a été utilisé pour le défrichement, ainsi que le transport du bois de sciage et bois de chauffage de la maison. Parallèlement avec la coupe du bois de poêle, le terrain était déblayé en faisant des abattis dont Yvonne s'est chargée de faire brûler par temps pluvieux. De même elle prenait plaisir à arracher les souches à l'aide du cheval et des enfants. Il lui est arrivé un jour d'avoir la frousse en raison que le vent avait tourné vivement pour s'attaquer à un buisson broussailleux avec foin séché au sol. Cette fois les trois frères sont intervenus pour éviter la catastrophe dans le secteur. Fort heureusement il y avait un ruisseau qui a coupé l'incendie quelques arpents plus loin. Cet événement a quand même avantagé le défrichement qui a permis une bonne récolte de foin les années suivantes.

Le défrichement du lot central s'est maintenu en avance sur les autres appartenant aux frères de Joseph, Samuel et René. Les trois frères avaient des tempéraments très différents; Samuel, un grand gaillard de plus de six pieds était très travailleur et persistant au travail sauf qu'il n'était pas avantagé pour le talent d'administrateur. René, un peu moins travailleur, prenait plaisir à contredire les décisions des autres. Étant le cadet de la famille, il était difficile à satisfaire, de façon désespérante à maintes occasions.

Après trois ans bien sûr que chacun possédait sa propre maison et sa propre voiture à cheval. Les deux plus jeunes étant célibataires sortaient travailler à l'extérieur au cours des hivers. Ils avaient acquis quelques animaux en plus du cheval. Cependant en leur absence Joseph et Yvonne prenaient soin de leur organisation pour le mieux.

La vie reprenait au printemps sur chacun leur lot tout en collaborant pour l'utilisation des équipements aratoires ainsi que pour les travaux nécessitant plusieurs mains comme la récolte du grain, le battage du grain et bien d'autres situations particulières.

Le temps passe. Les deux jeunes frères sont toujours célibataires et ils ont connu beaucoup de gens; alors la collaboration s'amoindrit. Les besoins de clôturer traînent, également pour le creusage des fossés de ligne, la machinerie est entretenue souvent par le même utilisateur; les visites sont plus distancées; les jeunes garçons, Philippe et Adrien commencent à mieux comprendre qu'ils ne sont pas toujours acceptés par un des oncles; ce qui rend Yvonne plus intolérante au moment des sorties.

De plus l'aîné devra aller à l'école en septembre 1920. L'école sera à une distance de 4 km ce qui est inquiétant pour un jeune de 6 ans.

Même que le couple entrevoit un bel avenir sur cette petite ferme qui promet beaucoup avec six vaches à lait et de nombreux autres animaux qui procurent une grande partie des besoins de la famille avec les oeufs, le lait, le beurre, la viande, la laine et même un peu de légumes et de fruitage sauvage.

Voilà qu'après avoir pris part à tant de travaux sur cette propriété où il y avait tout à bâtir en collaboration avec son mari et les frères, Yvonne perd de jour en jour l'enthousiasme et le courage qui la soutenaient dans l'accomplissement de cette belle oeuvre. Un autre propriétaire, ne connaissant pas le nombre de sacrifices nécessaires pour sortir cette terre de la forêt verdoyante aperçue lors de leur arrivée à l'automne 1916, recevra les bénéfices d'une ferme en voie de développement.

Changement d'ambiance nécessaire

Une soeur de Joseph ayant été mise au courant de l'atmosphère existant dans le milieu qui devenait de plus en plus tendue a cru bon d'en parler à son époux qui n'a pas tardé à aller faire une proposition à Joseph et Yvonne. Ceux-ci ont bien réfléchi les jours suivants à cette proposition inattendue de la part d'un beau-frère qui demeurait à Saint-Louis.

Une réponse doit suivre avant cinq jours. Généralement Yvonne ne s'implique pas beaucoup dans les affaires, dites affaires d'hommes. Joseph tient compte de tant d'énergie qu'a fourni sa femme sur cette ferme; alors il attend d'obtenir sa propre décision; connaissant l'état de sa femme qui est enceinte et vient de se remettre des épreuves connus au cours de l'année 1918; Yvonne ne peut oublier la situation intolérable des derniers mois; ce qui sans doute lui causerait des blessures irréparables en persistant à demeurer dans ce milieu où l'atmosphère est devenue irrespirable.

Alors la réponse est ferme: " Si ça te convient, quant à moi, j'accepte de vendre la terre et si Dieu le veut, nous recommencerons ailleurs."

Déménagement en vue

Au début du mois d'août, Joseph téléphone à son acheteur et lui demande de bonifier son offre d'un certain montant, ce qui permettrait d'accepter sur-le-champ son offre. Le beau-frère accepte ses conditions et le contrat suit dans les jours suivants chez le notaire proposé par l'acheteur.

Sachant qu'un logement est libre, soit celui du beau-frère, le couple s'y installera avant l'ouverture des écoles. L'aîné, Louis-Philippe, pourra débuter l'école qui sera pour lui une première expérience dans un lieu contrôlé par d'autres que ses parents. De plus, l'école sera située à quelques centaines de mètres de leur résidence et il pourra prendre le dîner chez lui ce qui est très important pour un jeune débutant, pour la mère également qui tient à ce que son enfant se sente en sécurité dans son apprentissage à vivre hors du foyer familial.

Départ hâtif

Enfin à la date fixée, l'acheteur prendra la charge de la maison et du troupeau. Alors que la maison sera libre pour l'acheteur, Yvonne et Joseph auront pris soin de charger leur mobilier sur une "wagine" portant rack à foin, laissant assez d'espace pour la famille qui se compose de trois enfants, Louis-Philippe, Adrien et Rose-Anna en plus des parents.

Le parcours d'environ 77 km s'accomplira en deux jours dont un coucher à St-Félicien.

Arrivée à Saint-Louis

Aussitôt le ménage en place dans le logement, le cheval sera prêté à un cultivateur de la paroisse avec conditions sans aucun doute!

Après quelques jours de répit, Joseph consulte la compagnie Moody afin d'y obtenir un secteur comme agent vendeur pour cette entreprise. Quelques semaines plus tard, il reçoit les informations utiles qu'un agent formateur passera chez lui sous peu.

Vers la fin de septembre, il accompagne un vendeur pour quelques jours. Les jours suivants, il est devenu vendeur de machineries pour de bon, alors qu'Yvonne est déjà assez bien organisée dans son nouveau logement. L'hiver approche; les vendeurs de bois de poêle se sont présentés et la remise est remplie. Les garçons l'ont aidée à corder ce bois.

Maintenant, la cigogne rôde dans le village et Yvonne doit sous peu ressortir le berceau sous le regard des plus jeunes à la maison. L'heure de l'accouchement arrive au beau milieu du mois de novembre au moment où le sol est recouvert de belle neige blanche. Joseph reconduira les aînés chez son frère aîné pour la circonstance. La sage-femme vient passer un moment à l'occasion au cours de la journée. Ce n'est qu'en soirée que la cigogne déposera une deuxième fille qui fera la joie d'Yvonne.

Le frère de Joseph et son épouse, Aimé et Marie, acceptent d'être parrain et marraine. La nouvelle fille sera portée au baptême à l'église de Saint-Louis, et portera le nom de Mariette.

Tout en faisant ses promotions de l'agence de Moody, Joseph prend des informations en rapport avec les terres à vendre. A cette époque d'après-guerre, les jeunes ménages y voient un gage de sécurité en devenant propriétaire d'une; donc les terres disponibles se font rares aux environs de Saint-Louis. Il apprend qu'une petite ferme devient disponible sous peu dans le secteur est du Lac-Saint-Jean; il y a dans ce secteur, plusieurs fils de la paroisse qui s'y sont installés dernièrement tout près de la rivière Péribonka.

Paroisse en expansion

La colonisation prenant de l'expansion, prévoyait y fonder une nouvelle paroisse à la Pointe Taillon. A l'été de l'an 1921, Joseph se rend à Roberval pour traverser le Lac Saint-Jean sur le bateau passeur afin de visiter une petite ferme occupée par un M. Prosper Norbert. Ce dernier s'apprêtait à quitter pour accepter une nouvelle fonction au ministère de la colonisation. A ce moment, son gendre, Émile Moreau, vivait au village de Péribonka. Ce dernier avait été choisi pour représenter la région comme député du Lac-St-Jean depuis l'an 1919. Lui-même étant voisin de son beau-père sur une ferme, avait quitté suite à sa nomination comme député de la région. Ce dernier demeure à Péribonka jusqu'en 1927, année où il vend sa maison au nouveau médecin Jos Rochette qui est au début de sa pratique dans cette région.

Prise de possession de la ferme

Les négociations des intéressés se sont effectuées dans un court délai. Déjà au début de l'automne, le déménagement s'est amorcé sans trop d'inconvénients même si Yvonne n'avait aucune idée du milieu qui l'attendait car aucune photo du lieu, ni même aucun dessin de l'organisation de la ferme ne lui avait été présenté; sauf, bien sûr, quelques détails verbaux concernant les bâtiments, la disposition du terrain, du nombre et du genre d'animaux qui vivaient sur la ferme.

Surtout Joseph a pris soin de l'informer du lieu de l'école fixée sur un de leur lot; il y avait aussi une grande amie d'Yvonne, Éva Boily, épouse d'Oscar Bolduc, qui était propriétaire de cinq lots avoisinant l'école rurale du centre de la Pointe Taillon. Il y avait de plus un voisin, François Boily, qui avait un lien de parenté avec Éva Boily et Oscar Bolduc qui étaient comme eux originaire de Charlevoix et de la paroisse de Saint-Louis, comme l'époux de Yvonne et Joseph.

5e déménagement en 8 ans

Tenant compte que l'aîné des quatre enfants, Louis-Philippe, devait reprendre l'école en septembre, le déménagement a été accéléré. Ce moment correspondait au besoin d'entreprendre les labours d'automne ainsi que la récolte du grain à engranger avant les grands froids.

Grande collaboration

Dès l'annonce du déménagement, les voisins et parents offrent leur collaboration en fournissant des boîtes de toutes grandeurs, même quelques aliments, la main d’œuvre nécessaire pour classer les objets et boîtes par identification.

Premier déménagement de Mariette

Âgée de 10 mois, la dernière, Mariette, marchait depuis quelques semaines et prenait plaisir à circuler autour des boîtes; les plus âgés offraient leur aide tout en posant beaucoup de questions en rapport au chargement en cours qui les préoccupaient beaucoup dans leurs petites têtes d'enfants de 2 ans et demi à 7 ans.

Changement de vie

La famille connaîtra un important virage en quittant un milieu assez bien organisé pour les services communautaires autant religieux que civils. Les jeunes n'étaient pas conscients qu'ils auraient à vivre dans un milieu vraiment rural où tous les services sont éloignés.

Cependant ils pourront constater que les gens du voisinage quoique plus distancés les uns des autres topographiquement sont très près les uns des autres par leurs comportements journaliers, alors que l'entraide est constante dans ce milieu rural.

Le jour J arrive; un parent offre les services d'un cheval pour conduire le buggy et le personnel familial. Le cheval de Joseph attelé à la "wagine" qui transporte l'ameublement et les nombreuses caisses d'utilités générales. Tout ce beau monde entreprend une longue journée; 20 km de chemin de gravelle entre Saint-Louis et Roberval, puis 33 km sur le bateau "Colon" qui fera escale à l'île à Boulianne où le ménage sera débarqué au moment d'une période de pluie sporadique.

Déjà à leur arrivée au quai, la famille Boulianne s'y trouve pour les accueillir à bras ouverts, en se portant volontaire afin d'aider au débarquement et surtout en tirant le buggy sans cheval. Cet accueil chaleureux fait oublier à Yvonne les émotions retenues dans son fort intérieur pendant le long trajet sur le bateau qui a bercé ses passagers pour un bon moment au passage près de la Pointe-Bleue où le vent a beaucoup de prise.

Aucune nostalgie

Au moment de la traversée, Yvonne a démontré l'absence de nostalgie sans pour autant avoir ressassé quelques souvenirs de sa jeunesse alors qu'elle est entourée de ses quatre enfants. Quant à son mari, il a causé avec des connaissances qui traversaient vers Péribonka ou à la Pointe Taillon.

La jeune mère espérait bien l'absence d'une tempête qui apparaît souvent au milieu de la traversée. Seulement quelques passagers ont connu le mal de mer. Les plus jeunes ont dormi d'un profond sommeil; ils ont sans doute rêvé de l'expérience qu'ils vivaient pendant le parcours en voiture sur le bateau alors qu'ils se sentaient en sécurité en compagnie de leurs parents.

Au départ du bateau, l'heure du souper est arrivée. Le chef de famille, Joseph Boulianne, invite la nouvelle famille à prendre place autour de leur grande table familiale. Pour un accueil chaleureux, c'en est un!

Dernière étape du déménagement

Après le repas où il y eut beaucoup d'animation, un des garçons, Émile, se charge de conduire la nouvelle famille à leur nouvelle résidence sur le lot no 60 situé au centre de la Pointe Taillon.

Pour ce faire, il attelle un bon cheval au "buggy" de Joseph. Tellement, la voiture est remplie de boîtes en plus du personnel, que le conducteur ne peut prendre place sur le siège ou derrière le siège; alors il demeurera debout, les pieds appuyés directement sur l'essieu entre la roue arrière et le chargement des caisses qui débordent de la voiture.

L'autre voiture, conduite par Joseph suit de près. Pour le retour en soirée, M. Boulianne embarque sur le dos de sa monture. Cette dernière étape s'effectue sur une distance de plus de 12 km sur chemin de terre.

Arrivée en lieu inconnu

Il est 8h30; la nuit est apparue depuis un moment. Yvonne est émue; elle a hâte d'entrer dans sa nouvelle maison. Maintenant, où est le fanal? dans quelle caisse il est? avec son intuition coutumière, elle y arrive dans peu de temps. Un voisin, M. François Boily, se présente et allume le fanal et offre ses services pour le déchargement des voitures. Pendant ce temps, Yvonne avertit les enfants que s'ils veulent satisfaire leurs besoins naturels cela se passera derrière la maison à la noirceur. Ils ont vu d'autres conditions semblables.

Joseph arrive avec sa voiture. Les quelques meubles sont débarqués; maintenant au tour du poêle, avant le départ de M. Boily. Les longueurs de tuyau s'accrochent l'une à l'autre en direction de la cheminée.

Yvonne avait trouvé une brassée de bois. Elle allume aussitôt le feu et fait chauffer un peu d'eau puisée au baril près du comptoir de cuisine. Dans peu de temps, elle peut offrir un thé aux hommes. Les enfants bouffent les galettes avec appétit. Même les plus jeunes auront une tasse de lait. Les généreux visiteurs quittent vers 09h30. Les couchettes sont montées pour les dernières qui ont sommeil; les autres lits n'auront pas de matelas paillasses le premier soir. Tout le monde couche au premier plancher en groupes dans les quelques pièces.

Première nuit à la Pointe Taillon

Déjà vers 10h00, les enfants dorment à poings fermés. Les voisins avaient quitté sans oublier d'offrir leur entière collaboration pour le besoin de victuailles en attendant l'occasion d'un premier voyage au magasin général de Honfleur ou au village de Péribonka.

Le couple monte leur lit dans une chambre du bas où dort déjà Mariette. Pour une première nuit, le matelas paillasse demeurera flasque c'est-à-dire sans être rembourré de paille.

Difficile de dormir

Sans doute Yvonne anticipe la lourde besogne qui l'attend le lendemain. De plus, elle a bien hâte de voir le milieu environnant la maison dès la levée du jour; elle songe à l'entrée en classe de l'aîné, Louis-Philippe, de connaître l'organisation hygiénique entourant la maison, surtout de prendre contact avec tous les animaux de la nouvelle ferme, etc.

Courte nuit

La nuit passée sur un matelas flasque a été courte. Les enfants ont bien dormi et se lèvent tôt. Ils cherchent leurs vêtements de rechange et les quelques jeux apportés. Plus particulièrement, ils sondent les caisses une à une pour y trouver de la nourriture qui comblera leur faim matinale.

Sans caprice

Heureusement, Yvonne n'a jamais accepté de donner satisfaction à tous les caprices des enfants sauf que j'imagine qu'une caisse avait été prévue pour offrir les premiers repas de la famille soit du pain maison avec beurre et galettes, le lait dans un cruchon et une bouteille d'eau froide. La viande était également conservée dans des bocaux.

Enfin, vers 8h00, le repas du matin est terminé; la prière du matin suit pour quelques minutes alors qu'Yvonne croit bon de remercier la Providence pour la protection de la famille tout au cours de ce voyage non coutumier.

Aussitôt la prière terminée, les trois aînés sous la surveillance de Joseph quittent la cuisine pour aller prendre l'air de la campagne sous un ciel radieux. Les corneilles voltigent de poteau en poteau de clôture, puis elles survolent la cour du poulailler attendant probablement les grains laissés par les poules au cours du repas.

La première occupation d'Yvonne a été de laver l'armoire à vaisselle pour y déposer le contenu des caisses à vaisselle afin d'éviter la manipulation de celle-ci par les enfants qui manquent encore d'habileté pour cette fonction.

Dès qu’elle a terminé, elle sort rejoindre le groupe afin de visiter les champs et bâtiments environnants. Vers 9h00, le vendeur, M. Prosper Norbert, qui demeurait temporairement chez son fils Eugène, plus haut dans le rang, arrive tel que prévu afin de compléter l'information touchant la possession de la ferme.

Tenant compte qu'à l'époque, les clauses contractuelles étaient moins élaborées et moins définies avec précision que maintenant, bien sûr que la plupart des bâtiments, la localisation des lots avec les bornes plus ou moins précises le genre et le nombre d'animaux y étaient inscrits.

Cependant les ententes verbales concernant les clôtures, les accessoires en utilisation commune avec les voisins, il y avait aussi le partage des produits existants sur la ferme entre l'ex-propriétaire et le nouveau possesseur étaient généralement omis dans le contrat. Le jour même, le soin des animaux en place avait été effectué à l'aide de l'ex-propriétaire.

Début de la vraie besogne

Dès le lendemain matin, Yvonne sert le repas au groupe, puis après la prière, les deux s'entendent sur les priorités du moment. La fin septembre approche, le couple n'a pas de temps à perdre. La belle température aidant permettra au jeune ménage de s'intégrer rapidement à ce nouveau milieu et à connaître des gens sympathiques. Les enfants ont hâte de prendre le large, du moins autour des bâtiments ou dans le grand jardin.

Pendant ce temps, Joseph court aux champs pour rassembler les vaches vers les bâtiments pour y effectuer la traite en compagnie d'Yvonne et des enfants. Yvonne avait fait une recherche pour découvrir grains et moulée afin de nourrir poules, chevaux et porcs qui demeurent à l'intérieur des bâtiments.

Bien sûr qu'Yvonne a hérité de la garde des deux dernières alors que les aînés avaient souvenir des animaux de ferme qu'ils avaient connus à Normandin. Pendant le parcours, les deux garçons en profitent pour satisfaire leur curiosité en posant de nombreuses questions à leur père. Pourquoi les vaches vont aussi loin de la maison? Pourquoi les vaches mangent-elles de l'herbe? Pourquoi et comment est fait le lait? etc.

Dès le début de la traite des vaches, l'aîné supplie son père pour traire une vache; il prend un seau et tente de faire sortir le lait du pis sans obtenir de résultat, ce qu'il réussira l'année suivante avec grand plaisir, alors qu'il y avait parmi le groupe une bonne bête à tempérament spécial pour permettre l'apprentissage des enfants.

A sa première tentative, Louis avait déclaré à son père qu'il aurait 7 ans le lendemain 24 septembre; alors il prétend être devenu un homme!

Premier voyage au magasin général

La déclaration du jeune Louis-Philippe aura une suite étant donnée que son père Joseph devra se rendre au village de Honfleur aussitôt que la traite des vaches sera complétée, sachant qu'il doit porter le lait à la fromagerie qui est située sur le chemin conduisant au magasin général ce qui représente 3 km plus loin. La distance totale représente 11 km

Occupations d'Yvonne

Pendant l'absence de Joseph, Yvonne ne se tournera pas les pouces ayant la charge des quatre enfants. Trois sont à s'amuser dans la cour arrière d'où elle peut jeter un coup d’œil de temps à autre; la dernière Mariette dort dans son lit; alors elle en profite pour préparer une cuite de pain, relevant le couvercle de la huche pour y déposer la farine et les ingrédients; quoique changée de milieu, elle n'a pas perdu l'habitude de pétrir la pâte pour la déposer dans les casseroles ou lèchefrites, ce qui permettra de nourrir la famille pour une période d'au moins quatre jours; quel délice, le pain maison sous toutes ses formes.

Pour ce premier voyage, Joseph a utilisé un cheval qui lui est familier depuis quelques années; l'autre laissé à l'écurie est avancé en âge et devra sous peu être remplacé. Au printemps de l'année 1923, cette bonne vieille jument aura produit une belle pouliche qui assurera la relève sur les travaux de la ferme dès la fin de 1925.

Joseph a pris connaissance de la situation des fermes environnantes sous un soleil bienfaisant; également, il fit la connaissance de plusieurs voisins sur le lieu de la fromagerie; déjà ces derniers lui offrent leur collaboration pour faire partie d'une entente entre les fermiers du même secteur au bout du rang no 4, afin d'y effectuer le transport du lait à la fromagerie à tour de rôle.

Sans connaître les propriétaires des fermes sur son parcours, il observe l'organisation de ces fermiers dont il doit maintenant être du nombre de cette communauté d'agriculteurs.

Cette fois, il laissera les bidons vides à la fromagerie et poursuivra sa route vers le magasin général afin d'y acheter les victuailles nécessaires pour une période d'environ deux semaines, surtout sans oublier d'apporter quelques friandises pour souligner le septième anniversaire du fils aîné Louis-Philippe.

Ambiance au magasin

Lors de ce premier contact au magasin de Honfleur, les gens sont courtois et semblent heureux de servir un nouveau client qui par sa longue liste en commande donne l'indice d'une famille assez nombreuse.

Joseph observe la coutume des gens du deuxième et du troisième âge, qui est partout la même au Lac Saint-Jean où les gens se regroupent au magasin général pour placoter de choses et d'autres.

Visite surprise

La grande amie d'Yvonne, Éva Boily, profite de la belle température. Alors qu'elle avait été informée par un passager du bateau "Colon" de l'arrivée d'une nouvelle famille dans la région de Pointe Taillon. Il faut savoir que même en l'absence de moyens de communication tels radio ou télévision, les nouvelles se répandaient très rapidement dans ces régions rurales.

Enfin, l'amie Éva attelle un cheval sur un "buggy" pour franchir la distance d'un km et demi afin de rendre visite à son amie Yvonne qui, à son arrivée, est à préparer l'aménagement de leur nouvelle maison.

Éva avait la garde des trois enfants alors que son mari Oscar était au travail sur sa ferme; les trois ont bien sûr pris place dans la voiture et étaient bien contents de connaître les nouveaux arrivés. L'aîné Ludger du même âge que l'aîné d'Yvonne, Louis-Philippe; le second, Daniel avait quelques mois de différence avec le deuxième d'Yvonne, Adrien; Béatrice, un peu plus jeune que la première fille d'Yvonne, Rose-Anna. A leur arrivée, le groupe d'enfants s'est montré un peu timide ce qui s'est assez vite dissipé pour entreprendre différents jeux de société.

La visite est écourtée

Consciente de la grande besogne qui reste à accomplir par son amie, la visiteuse attelle le cheval et fait embarquer sa marmaille pour le retour chez elle afin d'y préparer le souper pour son homme et enfants. Avant son départ, Yvonne ne manque pas d'inviter la famille Bolduc à revenir prendre le souper du dimanche en groupe afin de souligner le septième anniversaire de Louis-Philippe.

Joseph revient du magasin

Quelques instants après le départ de la visiteuse, Joseph arrive la voiture encombrée de boîtes et caisses de victuailles. Il est juste de dire que ce premier voyage au magasin général, ce que nous appelons aujourd'hui l'épicerie, a nécessité une commande hors de l'ordinaire.

Les enfants qui ont aperçu leur père accourent en vitesse afin d'offrir leur aide pour débarquer les paquets et petites boîtes. Joseph se charge de débarquer les grosses caisses et sacs de farine et autres boîtes d'une certaine fragilité, surtout le petit cadeau de Louis-Philippe qui a été remis discrètement à leur mère qui le cache dans un lieu sûr.

Messe du dimanche

Seul Joseph se rendra à cette première messe dans la paroisse. L'assistance à la messe à l'époque était bien sûr une obligation pour ceux qui en avaient la possibilité. En plus d'un office divin, c'était une occasion permettant aux gens de se rencontrer pour fraterniser soit sur les quais, soit sur le perron de l'église. A la Pointe Taillon, très peu d'agriculteurs n'étaient pas catholiques.

Alors nombreux voisins ont traversé en compagnie de Joseph et Oscar qui a dû présenter le nouveau cultivateur. Les Brassard, Rousseau, Rouleau, Boily, Douillard et Gagnon. Nombreux agriculteurs demeurant plus haut iront à la messe à Saint-Henri de Taillon en voiture à cheval.

L'étendue de la rivière n'était pas ce qu'elle est aujourd'hui. Il y avait de larges battures surtout du côté de la Pointe Taillon, de même de nombreuses îles faisaient partie du décor.

Les débarcadères étaient très restreints, les gens du centre de la Pointe utilisaient le bac d'un M. Jos Gagnon pour débarquer sur un long quai presque en face de l'église de Péribonka. Quant à Joseph, il devait parcourir plus de cinq km à pied le bac devant parcourir plus d'un km entre les deux quais.

A trois km de la ferme de Joseph existait un quai qui était utilisé pour le bateau passeur entre Honfleur et Roberval; le capitaine, Pierre Douillard, a dirigé ce bateau "Colon" pendant plus de six ans.

Détails sur la messe

La messe débutait exactement à 9h30; donc la barque arrive seulement quelques minutes plus tôt. A leur arrivée, l'église est remplie de fidèles; il faut dire qu'en 1921, la paroisse de Péribonka dessert un très grand territoire. Plus tard deux églises seront construites sur son territoire soit celles de Saint-Augustin et Sainte-Monique-de-Honfleur au cours de l'année 1923. Celle de la nouvelle paroisse détachée de Péribonka, Sainte-Jeanne-d'Arc, sera construite plusieurs années plus tard.

L'église de Péribonka a été construite vers 1902 après la construction d'une usine à papier sur la petite Péribonka en 1901 par W. Tremblay. L'église de St-Henri de Taillon aurait été construite au même moment. Cette dernière est distante de 20 km de la résidence de Joseph.

La messe du temps dure parfois 2 heures. A l'issu de la messe, les gens fraternisent sur le perron pendant une vingtaine de minutes. Très souvent, à l'automne, des petits animaux sont vendus par un encanteur; ces animaux, des cochons, des oies, des poules, sont contenues dans des poches de jute. Les annonces courantes offrent des terrains, des bâtiments en échange d'animaux.

Le placotage terminé, les passagers du bac sont priés de prendre le traversier. Sinon, ils devront attendre au voyage suivant après l'office des vêpres en soirée. Quant à Joseph, il s'empresse de prendre le bac afin d'aller préparer la rencontre avec les parents et enfants Bolduc en après-midi. A ce moment, Joseph n'a que 28 ans; son ami Oscar a le même âge; donc aussitôt débarqué du bac, ils prennent le chemin d'un pas rapide pour revoir femmes et enfants autour de la table pour le repas du midi. A son entrée, les enfants sont en belle tenue du dimanche et le demeureront au moins jusqu'à l'arrivée des visiteurs vers 15 heures.

Suite à un moment de repos, Joseph fait part à Yvonne les quelques observations perçues au cours d'une première messe dominicale au village soit l'organisation du traversier surtout le long sermon et les sujets traités en chaire, l'encan sur le perron de l'église. Il lui a parlé bien sûr de l'intérêt démontré envers les nouveaux concitoyens de la Pointe Taillon.

Les aînés posent bien des questions concernant le parcours. Particulièrement quand pourront-ils eux-mêmes assister à la messe? La mère connaissant leur grande sagesse répond sur-le-champ, le prochain dimanche, je vous amènerai à la messe si vous êtes sages cette semaine.

Yvonne fait remarquer à l'aîné, Louis-Philippe, qu'il devra débuter l'école le lendemain matin. Il lui répond qu'il ne peut se rendre seul à l'école. Joseph prend la parole et reprend sur la conversation du jour précédent où il avait dit être un homme maintenant qu'il avait 7 ans.

Enfin la mère avec sa générosité coutumière a promis de l'accompagner pour le premier matin. A ce moment l'institutrice avait la charge d'une quarantaine d'élèves; elle enseignait de la première à la septième année sauf que les premières années sortaient vers 14h30.

La visite arrive

Pendant que les enfants s'amusent dans la cour, ils voient la visite venir et avertissent leurs parents par des cris. Aussitôt ces derniers accourent pour accueillir les visiteurs rayonnants de joie. Ils se retrouvent dans la cour arrière tout en repoussant les plus jeunes vers leurs mères respectives. Alors, Rose-Anna, Mariette et Béatrice retournent à l'intérieur de la maison sans trop s'en faire.

Les parents discutent de choses et d'autres, plus particulièrement de leur nouvelle acquisition autant pour l'un que pour l'autre, sachant que les Bolduc et Boily sont sur leur ferme depuis l'année précédente. Enfin, les deux familles ont le même objectif soit améliorer leurs fermes; ils ambitionnent de vivre des produits de leurs fermes et même d'agrandir la famille ce qui apportera des bras supplémentaires pour défricher et grossir le troupeau de vaches.

Pendant que les femmes veillent aux enfants, Éva annonce à son amie qu'elle est enceinte de cinq mois.

Joseph conduit Oscar vers la remise des équipements aratoires afin de connaître mutuellement l'utilisation de certains appareils qu'ils pourront utiliser en commun selon les besoins, la sarcleuse à légumes, l'arracheuse de patates, la moissonneuse lieuse, la presse à foin, la pelle à cheval pour creuser les fossés et bien d'autres. Même certains animaux peuvent être utilisés par la communauté; par exemple, les mâles reproducteurs suivants: étalon, taureau, verrat, bélier, etc.

Il est clair qu'un cheval reproducteur par canton est suffisant; un taureau pour deux ou trois fermiers de 6 à 8 vaches, ce qui évite de nourrir ces animaux qui sont utiles une fois de temps en temps.

Au cours d'une visite dans les champs, ils ont observé les très grosses souches de pin, ce qui a fait découvrir à Joseph qu'un proche voisin dans l'autre rang possédait un treuil spécial pour arracher les grosses souches et pierres des champs.

Enfin le temps passe, les hommes retournent à la maison; les enfants attendent l'heure du repas en dégustant quelques friandises; Yvonne et Joseph invitent les Bolduc à souper mais Oscar dit ne pouvoir accepter l'invitation parce qu'il est seul pour faire le train du soir. Son épouse lui assure être en mesure de l'aider aussitôt revenu à la ferme puisque son état de santé s'est amélioré à ce jour. Il décide de prendre le souper à condition de quitter immédiatement après le repas.

La table est servie en vitesse par Yvonne. Les enfants ayant mangé quelques galettes et friandises n'ont pas tellement faim! Tout en racontant l'aventure du déménagement, le repas prend fin; le petit cadeau est présenté à Louis-Philippe qui a 7 ans; il est applaudi par le groupe et très heureux. Les visiteurs s'empressent de quitter afin de faire le train avant la nuit.

Il en est ainsi pour Joseph qui doit courir aux champs pour ramener les vaches au bâtiment; les garçons se sont changés de costume pour rejoindre leur père aux champs. Yvonne se charge du soin des autres animaux; arrivée au poulailler pour le repas des poules, elle se rend compte que des visiteurs sont passé par-là; trois oeufs sont fracassés sur le plancher et les poules sont toutes à l'extérieur; elle contient sa surprise afin d'éviter de blesser les enfant surtout qu'il est difficile de porter un jugement alors que les visiteurs semblent être des enfants assez agités. L'avertissement est reporté à un autre moment. Les vaches arrivent donc; elle rejoint aussitôt Joseph.

Au retour à la maison, Yvonne dépose le lait au bidon et prépare l'éclairage en nettoyant les globes de lampe et met le feu à la mèche imbibée d'huile de charbon ce qui donne une lumière parfois vacillante lorsque les portes s'ouvrent.

Les enfants sont lavés et les plus jeunes vont au lit assez tôt après une journée bien remplie. Les deux aînés demeurent avec le père qui accompagne les jeunes pour entrer un peu de bois de poêle car les nuits commencent à être fraîches. Vers 8h00, les garçons vont au lit qu'ils apprécient bien depuis que leur matelas paillasses a été rempli de pailles ce qui les a surélevés d'au moins 10 pouces.

Les souches de pin

Dans sa chaise berçante, Joseph jongle à ces gros monstres de souches qui couvrent une trop grande partie du champ avec leurs longues racines.

Origine de ces fameuses souches

Avant d'arriver à l'enlèvement des souches dont Joseph passera de nombreuses soirées pour les faire disparaître, je me permets d'élaborer quelque peu sur les origines de la Pointe Taillon qui a connu des soubresauts: chantiers, colonisation, organisation puis abandon.

Découverte du Lac Saint-Jean

On attribue la découverte du Lac Saint-Jean au père Jean Dequen en 1647. Le Lac St-Jean baptisé par les Indiens “Piékouagami”. Il reçoit la visite du père Albanel en l'an 1672. La région reste fermée jusqu'au milieu du XIXe siècle; seul la présence des missionnaires et le commerce des fourrures changent la vie des Indiens. Bien sûr, ils fréquentent la rivière Péribonka; les missionnaires et les Blancs ont recours à leur service pour obtenir une meilleure connaissance du territoire.

Il est compréhensible que les Indiens gardent le silence sur la Pointe Taillon et ses environs. Ce sont des endroits excellents pour la chasse et la pêche. Ils profitent de son isolement pour la laisser ignorée des étrangers. La route des fourrures passe donc par le sud du Lac ce qui fait le bonheur des Indiens.

La signification "rivière creusée dans le sable" revient au père François de Crispiel en 1673.

Début de la colonisation

En 1829, après l'exploration, une commission gouvernementale est chargée du développement du Lac Saint-Jean. Les grandes compagnies de fourrure s'y opposent fortement. Plus rien ne bouge jusqu'en 1838, année où débute la colonisation de la région, ancien royaume des Montagnais. Dans ce coin de pays s'étendent de belles prairies et des terres unies enrichies de la présence des loutres et des orignaux.

Préparation d'un rapport d'arpenteur

En 1854, l'arpenteur P.A. Tremblay travaille pour le compte de W. Price, entrepreneur en foresterie. Il rencontre la rivière Péribonka et dresse un rapport détaillé qu'il remet en 1860. Il parle surtout de la présence de très gros pins blancs en abondance dans le canton Taillon.

Chantier forestier

Ce canton doit son nom du député de Montréal-est et président de l'assemblée législative à Québec, Sir Louis-Olivier Taillon. Chose curieuse, le canton Taillon n'a pas été érigé à l'origine; on le retrouve comme ça sans savoir qui l'a délimité et baptisé. Il est reconnu comme existant et approuvé par un ordre en conseil, le 30 mars 1883, mais il n'est proclamé officiellement que le 16 avril 1916.

Les chantiers forestiers connaissent un essor considérable en 1860 grâce à la construction de la glissoire bâtie à la petite décharge d'Isle-Maligne. Le grand artisan de la colonisation est Nicolas de Tobentin-Hébert, curé de Saint-Pascal. En 1883, l'arpenteur John Langlais, explore l'intérieur du canton Taillon. Dans son rapport, il conclut que cette partie du territoire offre des avantages réels et immenses à la colonisation.

Arrivée des premiers colons

En 1885 arrivent les premiers colons dans le canton Taillon, plus précisément à la Pipe. A Péribonka, dès l'année 1887, un industriel de Drummondville, Edouard Niquet, achète 12 lots à l'embouchure de la Petite Péribonka. Il y fait construire une scierie en 1891; le bateau "Arthur" porte le nom de son fils aîné; il fera le transport du bois vers la ville de Roberval.

Déjà en l'an 1903, un grand nombre de colons sont fixés sur Pointe Taillon.

Résistance des compagnies

Les compagnies font de fortes pressions pour empêcher la colonisation. Le département des industries est sous leurs pressions. Il envoie une équipe avec mission de faire une enquête pour établir que cette partie est impropre à la culture.

Un colon du rang IV, lots 54-55, Thomas-Louis Marcoux, prend la contrepartie: il fait signer une pétition par tous les colons de la Pointe Taillon y compris le futur ministre sans portefeuilles, Émile Moreau, qui demeure à ce moment sur le lot 61 voisin de Joseph. Ce même Émile Moreau occupera le poste de député et ministre de la colonisation entre 1919 et 1935 sous le gouvernement Taschereau.

Les colons pionniers venus s'installer sur la Pointe Taillon, dont le propriétaire du lot où je suis né, étaient M. Prosper Norbert, beau-père de Émile Moreau, qui venait de Nashua, New-Hampshire; également les Rousseau qui possédaient 5 lots voisins de Joseph dont un Rousseau est devenu mon parrain.

Milieu bilingue

Nous retrouvons dans le récit d'un procès-verbal d'une réunion du conseil municipal au cours de l'an 1917, un règlement exigeant l'obligation de l'usage de la langue française dans toutes communications aux réunions du conseil municipal.

Retour sur la famille

Nous sommes lundi; la nuit a été fraîche suite à un orage assez important qui semble dissipé sur le coup de 7h00. Le gros poêle chauffe depuis quelques minutes. La bouilloire de fonte, qu'on appelait à l'époque "canard" est à chauffer sur le premier rond du poêle pendant que Joseph se rend à la hâte donner le repas aux chevaux.

Il revient alors qu'Yvonne a préparé le déjeuner à bonne heure sachant qu'elle doit préparer le jeune Louis-Philippe pour l'école; elle-même l'accompagnera pour son inscription tel que promis le jour précédent.

Joseph s'occupe de la traite des vaches et du soin des autres animaux; il veillera aux trois autres enfants jusqu'au retour d'Yvonne. Le plus âgé, Adrien, se charge de pomper l'eau dans le baril au bout du comptoir de la cuisine tandis que les deux filles suivent leur père. Le jeune Adrien doit monter sur une chaise pour manipuler le long bras de la pompe à eau. Par la suite, sa mère lui demande de ranimer le feu du poêle pendant qu'elle lave la vaisselle.

Elle vide les vases de nuit dans la bécosse (back house) derrière la maison et elle devra y déposer de la chaux pour faire disparaître les mauvaises odeurs dues à la grande humidité qui règne en ce jour.

L'eau chaude

L'eau chaude ne s'obtient pas par l'ouverture d'un robinet! Sauf exception, bien sûr les enfants doivent être baignés tous les jours dans une grande cuve moitié remplie d'eau dégourdie c'est-à-dire chaude réduite avec l'eau du baril. Parfois les derniers connaissaient l'eau refroidie. Cette eau chaude était obtenue soit par un récipient de cuivre intégré à l'extrémité du poêle à bois ("boiler") ou par le réchauffement d'une grosse bouilloire en fonte ou autres assise sur la surface du poêle à bois. Pour cette raison, le poêle à bois devait fonctionner tout au cours de la journée même pendant la saison chaude d'été. A cet effet, le caveau à bois était régulièrement rempli de bois de poêle.

Inconvénients

Sans aucun doute, la présence d'un ou deux poêles à bois fumant parfois dans la maison contribuait grandement au salissage du plancher, des rideaux, des murs et plafonds, ce qui nécessitait un ou deux grands ménages annuels. Il faut tenir compte qu'à l'époque les murs et plafonds étaient conçus en bois uni, parfois peinturés de couleur sombre.

Ceci donne un aperçu du travail que devait effectuer Yvonne et les autres femmes du temps sachant que très peu d'hommes participaient aux travaux intérieurs des maisons.

La vraie vie de ferme débute

La veille, un fermier des environs avait convenu du transport du lait à la fromagerie et devait le ramasser vers 8h30.

Le programme occupationnel de la journée est assez chargé. Aussitôt la livraison du lait réalisé, Joseph doit rendre visite à son voisin, M. François Boily, afin d'obtenir quelques renseignements concernant les coutumes et ententes avec les concitoyens pour ce qui est des clôtures, des routes ainsi que de l'usage des machines aratoires à usage commun; de même les conditions de l'usage de son taureau, aussi si possible du moment que ses propres vaches ont été saillies.

Avant de quitter, il lui souligne son besoin d'une petite faux à manche. François est heureux de lui fournir les renseignements désirés et lui prête volontiers une faux et offre de lui passer tous les accessoires nécessaires. Joseph trouve encourageant d'avoir un bon voisin collaborateur sans précédent pour sa part, ce qui n'existait pas régulièrement sur sa ferme précédente. Par la suite une grande amitié s'est installée entre voisins et ce dernier a été un conseiller bien apprécié par Joseph et son épouse. Ce monsieur était plus âgé que Joseph et possédait beaucoup d'appareils aratoires.

Le travail de bras débute

Enfin le temps passe; Joseph quitte le voisin avec la faux en main pour se diriger vers son champ d'avoine dont les épis sont devenus jaunes comme de l'or et prêts à être couchés dans les prochains jours. Pour le moment, Joseph se contente de couper les grains tout autour du champ sur une largeur d'un chemin de 2 mètres. Le tout sera râtelé en tas à l'aide d'un petit râteau manuel de fabrication domestique en bois, puis engrangé avant qu'il subisse la pluie qui s'annonce dans les prochains jours.

Pour ce faire, Joseph obtient la collaboration d'Yvonne et des enfants qui prennent plaisir à marcher sur le voyage qui prend de la hauteur constamment. De plus, Adrien, âgé de 5 ans et demi, dirige le cheval du haut de la ridelle avant de la voiture; il adore commander le cheval Freddy qui obéit aux commandes de la jeune voix; "marche Fredy", "wo", "hu" pour gauche et "di" pour droite.

Besoin d'aide

Aussitôt l'engrangement terminé, Joseph prévoit commencer la moisson de son champ à l'aide de sa moissonneuse-lieuse. Il prend une entente avec son deuxième voisin, Oscar Bolduc, alors qu'ils procéderont à la coupe du grain à tour de rôle. Ce dernier doit ajouter un troisième cheval pour opérer la moissonneuse très lourde et chargée de nombreuses composantes commandées par la grosse roue qui supporte et actionne tous ces dispositifs à engrenages mécaniques qui conduiront les grains et pailles dans le haut de l'appareil où un dispositif particulier attachera les gerbes à l'aide de corde de sisal.

Ce système a beaucoup fasciné les enfants qui se questionnaient sur l'adresse du monsieur qui attachait les gerbes d'avoine.

Aussitôt les gerbes envoyées au sol par l'appareil, Yvonne et les enfants prenaient plaisir à les regrouper par six ou huit gerbes, debout liées par la tête. Ces gerbes sècheront pendant plus de dix jours avant d'être engrangées pour être séparées de leurs grains au cours du printemps suivant.

Coutume de l'époque

Cette opération terminée chez Joseph sera répétée chez l'ami Oscar, ce qui est une façon normale chez les petits fermiers qui ne peuvent effectuer ces travaux en solitaire ou payer pour accomplir ces tâches, alors que l'argent est rare pour tout le monde sur ces petites fermes. Ce genre d'entente était courant sur la Pointe Taillon sauf pour les fermiers qui formaient une communauté entre père et frères tels que les Rouleau, les Rousseau, les Aubin, les Douillard, Les Boulianne qui pouvaient se retrouver de trois à cinq membres de la famille dans le même secteur. Quelques-unes de ces familles feront l'objet d'un court récit historique dans cette page.

Les Boulianne et les Douillard

Avant de relater l'origine des Boulianne, je passerai par leurs prédécesseurs au nombre de trois sur cette presqu'île. Je dis "presqu'île" parce que ce territoire est devenu une île lors du rehaussement du Lac Saint-Jean en juin 1926. Pourtant on l'a toujours appelé l'île à Boulianne ce qui s'est avéré exact après 1926.

En voici l'origine :

Eugène Roy, fils de François-Xavier, perd son père en bas âge; il vit chez son oncle et tuteur, le juge David Roy, frère de son père.

A 18 ans, Eugène assume seul ses responsabilités. Sans expérience, il ouvre un magasin à Québec; il s'associe à Eugène Lécuyer pour travailler à la publication d'un journal qui est de courte durée.

Ruiné, il accepte un emploi dans un magasin de fourrures à New York. Peu de temps après, il s'engage dans l'armée américaine. Au cours des 10 ans de sa carrière militaire, il combat à la guerre du Texas. De retour au Canada, il ne dévoile rien des événements qu'il a vécus. Il se marie et achète la terre de son grand-père maternel Descormiers à Gentilly. Il possède très peu de connaissances de la culture et n'obtient guère de succès.

Peu de temps après, il obtient de son ami le ministre Chauveau un emploi de gardien de phare à Pointe Rich à Terre-neuve, sur le détroit de Belle-Ile. A cet endroit, personne ne cultive car la terre s'avère inculte. Eugène Roy et sa femme sont les seuls à avoir quelques animaux dont quelques vaches et un taureau qui pâturent dans les prairies naturelles. Il cultive avec sa femme un petit jardin pauvre pour combler les besoins de leur famille. Seul le bateau du gouvernement vient une ou deux fois par année. Ce bateau apporte des paquets de vieux journaux et quelques livres expédiés par des amis d'Eugène. Il lit pendant l'été les journaux de l'hiver précédent. Leurs amis qui écrivent adressent leur courrier en France. Au mois d'avril, la famille Roy reçoit leurs salutations du Jour de l'An. Les enfants ne fréquentent pas l'école; leur père leur enseigne la lecture, le catéchisme et les prières. Dans les années antérieures, les deux aînés ont eu la chance de suivre des études à Québec.

Papa Roy entretient des relations suivies avec sa mère. Cette dernière est devenue mère Marie du Sacré-Coeur. Cette femme devenue veuve a fondé la congrégation des sœurs du Bon-Pasteur. Elle a abandonné son nom de jeune fille, "Marie-Joseph Fitzback Roy" pour adopter le nom de mère Marie du Sacré-Coeur. La famille Roy est honorée car il est rare d'avoir une religieuse pour grand-maman.

La vie d'Eugène Roy est raccourcie en ce jour malheureux où il se fait encorner par un taureau. Le poumon perforé, il rend l'âme après neuf jours de douleurs atroces. On l'enterre à Pointe-Rich, là où repose une de ses petites filles morte en bas âge.

Pour les douze enfants vivants, l'avenir ne s'annonce pas prometteur à Terre-Neuve. Dame Roy revient à Québec et rencontre le père Zacharie Lacasse, oblat, qui l'incite à s'établir avec sa famille au Lac St-Jean. Elle aménage donc à Roberval où elle ouvre un magasin et se bâtit une maison; elle vend sa terre de Gentilly. Ses enfants travaillent ici et là.

Son fils Albert que j'ai connu forme une société avec son frère aîné, Eugène. Ils achètent trois lots à Albanel. Eugène se rend compte qu'il n'aime pas la culture. Ils revendent donc chaque lot pour $50,00. Alors Eugène s'ouvre une menuiserie à St-Prime.

Avec le produit de la vente de la terre de Gentilly, Albert ainsi que deux de ses frères achètent les derniers lots à l'extrémité de la Pointe Taillon en 1895. Ils hivernent sur leurs terres et le printemps venu, ils consacrent leurs journées au défrichement. Maman Roy leur rend visite au cours de l'été; elle loge dans le camp construit par ses garçons.

A son retour, elle songe sérieusement à venir s'établir avec ses fils. Son commerce avec les Indiens s'avère désastreux. Trafiquer avec eux demande en plus d'un capital solide une connaissance approfondie de leur caractère. Dame Roy ne possède ni l'un, ni l'autre et perd presque tout.

Elle sauve ce qu'elle peut et décide de venir avec le reste de sa famille rejoindre ses trois fils. En janvier 1897, le monastère des Ursulines de Roberval se voit ravagé par un incendie. Dame Roy met son foyer à la disposition des religieuses. Quelques temps après, le curé Paradis achète sa maison qui sera revendue plus tard à la municipalité de Roberval pour la construction de l'hôtel de ville.

Madame Roy arrive donc à Pointe Taillon en 1897. La terre est fertile et, après quelques années, la ferme des Roy devient l'une des meilleures de la région.Elle réalise son idée d'ériger un calvaire situé sur la rive vers l'embouchure de la rivière Péribonka. Ce calvaire représente un gage de protection pour son domaine et un acte de réparation. Paul-Augustin Normand, le futur propriétaire de ces lots, écrira quelques années plus tard: “Madame Roy m'a dit qu'elle avait édifié ce calvaire en expiation des blasphèmes qui avaient été proférés dans les chantiers de bois ayant été opéré sur la rivière Péribonka”.

Elle soumet son projet à Mgr Labrecque, évêque de Chicoutimi. Le 28 janvier 1899, elle reçoit cette lettre:

« Madame,

Je vous félicite de l'heureuse idée que vous avez eu d'élever un calvaire. Je bénis l'entreprise et lui souhaite plein succès.

J'espère que Dieu vous accordera aussi la prospérité dans votre entreprise de colonisation, et pour l'établissement de vos fils.

Veuillez me croire,

Votre très dévoué en N.S.

M.T., év. de Chicoutimi »

J'ai visité ce calvaire à plusieurs occasions sur l'Ile à Boulianne mais je ne connaissais pas l'origine de ce beau monument haut en couleurs. Le corps du Christ, en bois de grandeur naturelle, est sculpté par Henri Angers de Québec au coût de 75,00$. La statue de Marie Désolée est exécutée pour la somme de 40,00$. Elle y inscrit la liste des contributions qu'elle reçoit soit pour la statue de la Vierge, soit pour le crucifix. C'est pour remplir une promesse qu'elle a faite qu'elle quête à Québec et aux environs de Québec. Il fut installé dans la première semaine de juillet 1899; celui-ci est abrité par un petit édifice d'environ huit pieds sur six pieds. La toiture est de forme octogonale; la façade vitrée avec une porte au centre. On peint l'extérieur en rouge, la façade et l'intérieur en blanc.

A l'été 1900, lors de la visite paroissiale, Mgr Labrecque s'arrête à la colonie et pour la première fois, il donne le sacrement de la confirmation dans la chapelle inachevée. Le même jour, soixante-quinze(75) excursionnistes du Canada et des États-Unis saluent le calvaire lors de leur passage sur la rivière Péribonka.

En 1905, dame Roy vend sa propriété à Paul-Augustin Normand. Son fils, Albert Roy, bâtit à Péribonka une maison voisine de l'école du village.

En 1908, une attaque de paralysie frappe sournoisement Mme Roy; âgée de 62 ans, cette femme énergique n'est plus qu'une loque humaine. Albert et sa soeur Angéline se dévouent au chevet de leur mère. Après 3 ans de paralysie, cette grande dame de la colonisation décède à Péribonka en 1911.

Changement de propriétaire

Normand au pays

A l'été 1905, un jeune Français, Paul-Augustin Normand, achète les propriétés de Madame Roy, D'André Donaldson et de U. Dionne à la Pointe Taillon. Fils millionnaire d'un puissant armateur du Havre, il nourrit de grands projets agricoles et industriels. Âgé de 20 ans, ce célibataire possède le sérieux indispensable à la réussite d'un homme d'affaires. Il consacre son temps au défrichement et à l'exploitation du bois.

Ne pouvant assumer seul cette entreprise de grande envergure, il engage Onézime Tremblay, maire de Saint-Jérôme; lui ayant servi de guide dans son exploitation de terres productives, Onézime représente le style typique d'intendant digne de confiance pour le seconder. Cent vingt-cinq employés oeuvrent sous ses ordres.

P.A. Normand baptise sa propriété “Domaine de la Pointe Taillon”. Le calvaire de madame Roy devient le sujet d'une clause spéciale: il est entendu qu'en signant le contrat d'achat des lots de dame Roy, Paul-Auguste Normand s'engage à maintenir en bon état cette magnifique sculpture religieuse. Cette nouvelle acquisition ajoute au charme naturel du domaine qui bénéficie de lieux bordés par des limites naturelles évitant la lourde tâche de clôturer.

Le nouveau propriétaire fait construire de très grands et beaux bâtiments qui font l'envie des gros cultivateurs de la région. Ces bâtiments sont peints. La grange-étable et la remise sont recouvertes de tôle galvanisée; déjà cinq jeunes chevaux et une pouliche de deux ans hébergent à l'écurie.

P. A. Normand éprouve une fierté justifiée en regardant son troupeau de bétails enregistré de pure race canadienne. Il a sur place tout un arsenal d'instruments de meilleure qualité et généralement des plus grands modèles.

Homme d'affaires actif, il fait la navette de la France à Pointe Taillon. Onésime, son chef de pratique, le seconde de main de maître. Malheureusement, la mort de M. Normand père oblige P.Augustin à rentrer au Havre pour prendre la direction des affaires paternelles. Cet homme exceptionnel a poursuivi les communications avec ses amis du Canada; même qu'en 1975, âgé de plus de 90 ans, il écrit à son ami Mgr Victor Tremblay, fils d'Onésime.

Liste des chantiers qu'il dirige au Havre

Société anonyme au capital de 5 millions

Siège social : 67, rue de Perré, Le Havre

Cargos, chalutiers, bâtiments rapides, yachts

Spécialité de navires coloniaux et chalands de mer et de rivières à faible tirant d'eau démontable par tranches.

"Surf-boat" et canots de sauvetage à rames ou à moteur.

Moteurs diesel de toutes sortes, fixes ou marins marchant au pétrole ou aux huiles et graisses végétales

Chaudière Normand brevetée SG.D.6, chauffant au mazout ou graisses végétales.

L'avant dernier propriétaire de l'île, M. Auguste Gagné

Auguste Gagné Victor Gagné naît le 6 avril 1850 à Notre-Dame-du-Bon-Secours dans le comté l'Islet.

En 1868, Auguste s'engage “zouave” pour la défense des états pontificaux attaqués par les troupes de Garibaldi. Par la suite, il s'installe à Saint-Jérôme où il devient maire et y demeure pendant 23 ans, préfet de comté pendant 7 ans.

En 1909, il acquiert les propriétés de Paul-Augustin Normand. Le 27 juin 1910, c'est la fête à la Pointe Taillon! Trois mille personnes, dont l'évêque de Chicoutimi, se sont déplacées pour assister à l'événement. Auguste Gagné recevra dans quelques instants l'honneur qu'il s'est mérité par sa bravoure à la guerre des Boers. Tout ce beau monde assiste religieusement à la messe en plein air. Par la suite, le délégué papal décore Auguste "Chevalier de Saint-Grégoire le Grand". Toute cette émotion et cette fierté rejaillissent sur la petite population de Pointe Taillon.

Auguste agrandit son champ d'action en achetant la fromagerie située à l'extrémité de Pointe Taillon le 30 avril 1916. Il la revend le 5 janvier 1920. Estimateur le 15 mars 1920, il répétera l'expérience du 5 mars 1923 au 3 juillet de la même année.

En 1926, le baignage ne l'épargne pas; suite à l'élévation du Lac, c'est avec regret qu'il quitte Jeanne d'Arc pour aller demeurer avec l'un de ses fils à Mistassini.

Joseph Boulianne

Accompagné par sa femme, Philomène Côté et par ses huit enfants, Joseph Boulianne part de Sainte-Croix en novembre 1918 et s'installe à la Pointe Taillon pour cultiver les terres achetées d'Auguste Gagné. Le déménagement de leurs bagages les oblige à faire de cinq à six voyages pendant l'hiver, lesquels voyages leur demandent deux jours et demi chacun.

Sur ses neuf cents acres de terre paissent quarante vaches et de nombreux autres animaux.

La famille Boulianne ne craint pas de faire deux heures de route en voiture à chevaux pour aller s'amuser jusqu'à la Pipe pour veiller souvent jusqu'aux petites heures du matin. Ils sont très amis avec les quinze familles qui habitent dans le rang IV de Pointe Taillon; de nombreux visiteurs arrêtent sur l'île chez cette famille accueillante que sont les Boulianne.

En 1926, ils rendent la compagnie Duke Price responsable du baignage des terres de la Pointe Taillon. Ils savent qu'un comité de défense des résidants de la Pointe Taillon et autres paroisses est formé pour protéger les biens des habitants. Ils approuvent Onésime Tremblay dans sa démarche jusqu'en en Angleterre pour solliciter aide et appui. La Compagnie lui accorde 2 500,00$ pour payer leurs frais de déménagement en 1928. Emportant le calvaire de Madame Roy pour en faire don à leur nouvelle paroisse de Saint-Augustin, ils quittent donc Jeanne d'Arc en 1928. Joseph et Philomène finissent leurs jours à Saint-Augustin.

L'un des membres de cette belle-famille dira un jour: "Je crois que les dix plus belles années de ma vie, je les ai vécues sur la Pointe Taillon".

Émigrants français à la Pointe Taillon

Léonine Douillard raconte...

« Née le 29 novembre 1896 dans un petit village de France appelé Gétigné non loin de Cleisson au Poitou.

Mon père Auguste cultivait les fruits: pommes, prunes, pêches, cerises de France, fraises et raisins dont il faisait des vins délicieux. Il cultivait aussi les légumes, le blé pour le besoin de notre farine. Il aimait aller à la foire se chercher des animaux maigres qu'il engraissait pour ensuite les revendre gras pour la boucherie, ce qui faisait notre bénéfice.

Notre église se nommait Notre-Dame-de-Toutes-Joies. Une deuxième chapelle s'appelait Notre-Dame-de-la-Recouvrance.

Recherche d'aventure

Un jour, arrivant de l'école, j'entends que papa devait partir prochainement pour le Canada. "Pourquoi partir pour le Canada?" demandai-je à maman. On a lu dans les journaux qu'il y avait là-bas de belles terres à vendre, et ton père veut en acheter une pour nous faire un chez-nous pour nos vieux jours. Mais comment préparer ce voyage?

Nous allons écrire à M. l'abbé Pierre Richard; lui, il va nous donner les renseignements nécessaires; ce qui fut fait. Donc, dans le mois de mai 1904, papa partait pour le Canada. La maison restait bien triste et bien vide mais ça n'a pas été bien long que nous avons reçu l'ordre de tout vendre et de préparer le voyage. Tout abandonner pour une terre inconnue! Hé oui! Nous sommes partis le 2 octobre 1904, après avoir salué nos parents et amis. Mais nous avons dit un dernier adieu à Notre-Dame-de-toutes-Joies en passant.

Partis de la maison à onze heures du soir en me rappelant ce passé, je me promets d'écrire un poème:

“ Blanche colombe si j'étais,

Vers mon pays natal je volerais

Pour revoir mes amis

D'autrefois...”

Conduits par notre ami et voisin, Jean-Baptiste Daben, nous avons été prendre le train, alors que nous étions au nombre de sept pour ce voyage, dont voici les noms: ma mère Véronique Bossard, un frère de ma mère, René Bossard, ensuite mes frères Pierre et Auguste, mes sœurs Marie, Augustine et moi-même.

Partis de Cleisson, nous sommes arrêtés à Nantes 2 heures et à Château-Brillant, puis Rennes et enfin à Saint-Malo, port de mer. Après deux jours d'attente pour le bateau qui devait nous amener en Angleterre. A Saint-Malo, pour tuer le temps, nous allions en groupe au bord de la mer chercher des coquilles, ce qui nous a fait de beaux souvenirs.

Partis de Saint-Malo à onze heures du soir, nous avons pris 8 heures à traverser la Manche; nous avons tous été malades du mal de mer. Débarqués le lendemain matin à Southampton et puis à Londres, Liverpool. Là encore deux jours à attendre le bateau qui devait nous faire traverser la mer et nous conduire au Canada.

Mais avant de prendre le bateau, il faut que je vous raconte ce que j'ai vécu en Angleterre. D'abord Southampton, nous avons été seulement quelques temps à nous préparer à prendre le train. Les gens préposés à la douane ont bien voulu faire passer sans défaire nos bagages car nous avions huit grosses boîtes et avons dû attendre le train de Londres. Arrivés à Londres, nous avons attendu 2 heures pour le train de Liverpool. Débarqués, nous étions attendus par la Société de la colonisation qui nous a aidés à nous trouver un hôtel pour nous loger. Nous avons pris les petits chars électriques pour faire le tour de la ville. Quelques-uns uns de la famille sont allés voir les chantiers maritimes, une place très dangereuse de la construction de bateaux. Maintenant il a fallu changer notre argent car nous avions de l'argent français ce qui ne valait rien au Canada.

Le vrai départ pour le Canada

L'heure d'embarquer dans le gros Transatlantique arrive. Nous voilà dans notre petite cabine, juste à l'égalité de l'eau. Le lendemain, nous étions déjà sur la mer. Un petit bateau nous apportait la "malle" de l'Irlande. La traversée a duré 15 jours.

Nous sommes finalement débarqués à Québec, bien fatigués après avoir eu le mal de mer. Nous nous dirigeons vers un grand hall qui abritait tous les passagers au nombre de 1 500. Après les formalités d'usage, nous continuons notre route jusqu'à Grenville, petit village pas très loin d'Ottawa. A cet endroit, mon père nous attendait avec hâte. Revoir les siens après six mois de séparation, la joie est indescriptible. Là, nous nous sommes installés pour deux ans chez un cultivateur. Cette petite paroisse s'appelait Saint-Philippe d'Argenteuil. Ensuite, il nous fallait repartir pour se faire un chez-nous au Lac Saint-Jean, plus précisément sur le bord de la rivière Péribonka, juste en face du village. Nous étions sur une terre pas avantageuse; il nous fallait toujours traverser la rivière pour les commissions, pour la messe et tout cela, en bateau seulement.

Nous sommes arrivés là le 2 novembre 1906; mon père aimait bien cultiver la terre et c'est ce qu'il a fait jusqu'à sa mort à l'âge de 79 ans un 5 octobre 1934.

Ma mère était décédée 7 ans auparavant le 5 octobre 1927 à l'âge de 72 ans. Ma soeur Augustine qui me précédait avait épousé Edmour et demeurait sur l'île d'Anticosti; elle est décédée à l'âge de 19 ans 5 mois le 12 janvier 1914.

L'épouse de mon frère Pierre, Marie-Louise Gaudreault, est décédée à l'age de 23 ans le 6 juillet 1918 de la grippe espagnole. Pierre est resté avec deux enfants, Pierrette et Paul. Il s'est remarié à Marianne Côté. Mon autre soeur, Marie, avait épousé Joseph; ils ont eu deux filles; elle est décédée le 4 novembre 1918.

La femme de mon frère Auguste est décédée en 1918 de la grippe espagnole. Auguste s'est remarié avec Marie-Louise Tremblay.

Moi, j'ai marié un veuf, Édouard Néron, qui avait perdu sa femme Julianna Maltais pendant l'année 1918 de la grippe espagnole. Nous avons eu 17 enfants dont 11 sont vivants: Antoinette, Annette, Lionel, Patrick, Jean-Charles, Georges-Henri, Simone, Florent, Jacqueline, Roger et Paul.

Mon frère Pierre est allé travailler deux ans sur l'île d'Anticosti afin de ramasser des fonds nécessaires pour s'établir à Péribonka vers 1913, en même temps que l'écrivain Louis Hémon; il a eu deux enfants de sa première femme et neuf avec sa deuxième, Marie-Anne Côté. Les Douillard ont subi les affres du baignage du Lac-Saint-Jean et quitté Pointe Taillon vers l'année 1936.

Retour à la famille Tremblay

Participation d'Yvonne

En plus de voir à l'entretien des enfants, Yvonne fabriquait le pain, toutes les pâtisseries, le beurre, les confiseries pour les mettre en cruchons. Elle voyait également à la confection des vêtements usagés; elle tricotait gilets, bas, mitaines, tuques, foulards et complétait d'autres tricots effectués par Joseph utilisant la tricoteuse mécanique pour les bas, camisoles, caleçons ou autres.

Travaux de la ferme

Elle prit part à la plupart des travaux de la ferme dans la mesure du possible évitant d'exposer les enfants aux risques d'accidents. Parfois, elle a pris part à la coupe du bois de poêle. Elle prend plaisir à aider Joseph pour l'enlèvement des grosses souches de pin sur le terrain qu'il devait labourer au cours du mois d'octobre.

Les enfants aimaient courir aux champs pour empiler les pièces de souches et les racines découpées par leur mère avec une petite scie; ces parties de souches disséquées seront utilisées pour la cuisson des aliments dans le gros poêle de la cuisine. Malheureusement, les scies mécaniques n'existaient pas. Combien d'efforts et d'énergie auraient été réduits pour disséquer ces monstres à grandes pattes allongées sur le sol, parfois jusqu'à plus de 10 mètres.

Dès la première chute de neige, Yvonne prenait plaisir à parcourir les buissons accompagnée des enfants pour y étendre des collets à lièvres. Quelle grande joie pour les enfants de lui rapporter le lendemain deux ou trois beaux lièvres qu'ils pourront déguster mélangés dans une bonne tourtière au cours des jours suivants.

Que de fois Yvonne accompagnée des enfants prit part au transport des gerbes d'avoine en faisant la mise en place des gerbes dans un support à foin, tandis que les enfants s'amusaient à fouler c'est-à-dire courir sur la surface d'une extrémité à l'autre de la voiture; généralement l'aîné tenait les guides pour commander les déplacements du cheval d'un quintal à l'autre.

Au début d'octobre, les quelques rangs de patates avaient été éventrés par le gros arrache-patates, appareil tiré par deux chevaux et dont les deux roues sont garnies de nombreuses dents afin d'augmenter l'adhérence au sol. Des roues d'engrenage faisaient en sorte que des mains d'acier reliées à une grande roue transversale à l'appareil lançaient les patates jusqu'à une distance de 5 mètres. Yvonne et les enfants ramassaient et ensachaient le produit qui sera transporté le soir même dans une remise conçue à cet effet.

Déception

Depuis quelques jours, le couple ne cessait d'espérer recevoir le montant dû du premier terme du contrat de leur ferme vendue l'année précédente à Normandin. Une partie de l'argent comptant donnée sur la nouvelle ferme devait être remise au vendeur le 1er octobre 1921.

Les jours passent et l'argent n'arrive toujours pas! Joseph téléphone à son parent acheteur qui l'informe avoir mis au cours des derniers jours une lettre d'information juridique se rapportant au contrat de vente de la terre.

Vers le 25 octobre, le postillon apporte une lettre venant de Normandin. Joseph était à labourer lorsqu'Yvonne lui apporte la fameuse lettre. Il en prend connaissance et aussitôt Yvonne constate grâce à l'expression du visage de Joseph que l'enveloppe ne contient aucun chèque.

De plus, l'acheteur indique l’invalidité du contrat notarié l'année précédente. Instantanément, Joseph dételle les chevaux et court vers la maison; Yvonne se charge d'entrer les chevaux à l'écurie pendant que Joseph téléphone au notaire responsable du contrat de la terre. Ce dernier répond qu'il se charge de faire le nécessaire pour corriger la situation le plus tôt possible.

Les jours passent; le jeune couple est angoissé en raison de ne pouvoir remplir leur obligation, même que le vendeur, M. P. Norbert, comprenant leur situation avait accepté une extension d'un mois pour le paiement prévu. De plus, M. Norbert prend entente pour une compensation d'échange, en acceptant des produits de la ferme c'est-à-dire des patates et de la viande qui pourront être livrés suite aux boucheries effectuées vers le 8 décembre. Suite à cette entente, Joseph respire mieux puisqu'il est satisfait de ce nouvel arrangement avec M. Norbert. Il est heureux de l'annoncer à Yvonne alors qu'elle est à traire les vaches entourée des enfants qui, comme leur mère, avaient bien hâte de voir leur père arriver.

Nouvelles du notaire

Fin décembre, le couple reçoit une lettre du notaire les informant que la modification du contrat devra être réalisée en présence d'un juge, du notaire, de l'avocat de l'acheteur ainsi que des deux partis concernés par l'acte de vente. De même, la date de ces démarches n'est pas encore connue. Cependant, la cour avisera les intéressés en temps et lieu, ce qui, sans aucun doute, contribuera à alléger l'atmosphère qui était quelque peu tendu au cours des premiers mois de l'hiver.

La vie continue son cours

Malgré ces inconvénients un peu dramatique, cette jeune famille remplie d'espoir de voir la lumière au bout du tunnel un jour, reprend la besogne le lendemain du premier téléphone où il y a eu déception. Les labours se sont poursuivis et l'élimination des souches s'est poursuivie par les soirs lorsque la température le permet.

Travail et loisirs

Tenant compte que la Pointe Taillon compte parmi ses concitoyens de nombreux boute-en-train soient des musiciens, de bons chanteurs, des danseurs, des raconteurs et même de bons fabricants de boisson ou "bagosse", ces gens s'amusent et adorent faire participer les nouveaux venus dans leurs soirées coutumières.

Déjà depuis leur arrivée, Joseph et Yvonne ont accepté les invitations afin de participer aux soirées chez les Rousseau et les Boulianne qui aiment bien s'amuser.

Visites de courtoisie

De plus les familles Bolduc, Boily et Douillard ont été visitées par courtoisie et échange de rencontre en famille. Même que la famille Bolduc connaissant les capacités de Joseph en profite pour le solliciter à leur enseigner les mathématiques et la grammaire au cours de ces rencontres de courtoisie. Ce qui sans doute sera un atout pour leur amie Eva qui pourra assister les jeunes élèves qui vont à l'école au même endroit que le fils d'Yvonne.

Sortie à l'extérieur de la paroisse

Ayant la responsabilité de quatre enfants, la possibilité de sortir au loin est réduite; Joseph et Yvonne doivent parfois prendre part aux funérailles ou encore assister à des mariages de parents proches. Pour ces occasions, il a toujours été possible d'obtenir les services d'une personne du milieu pour quelques jours. Après quelques années, le couple a pu obtenir les services de nièces de l'un ou de l'autre qui acceptaient volontiers de passer quelques semaines et même quelques mois pour certaines occasions que nous reverrons plus tard.

Le milieu de novembre approche et la petite Mariette atteindra bientôt son premier anniversaire de naissance. A cette occasion, la liste d'épicerie comportera un supplément de produits afin de souligner l'événement en famille. Il y aura sûrement un petit gâteau, sans chandelle, ce qui n'était pas courant en campagne.

Le chauffage du foyer

Ne connaissant aucun autre système de chauffage en campagne, chaque famille prévoyait une bonne réserve de bois de poêle suffisante pour une année. Ce bois était entreposé dans une remise protégée par un toit sur poteaux et même parfois des cordes de ce bois de poêle servaient d'enclos pour les animaux.

La coupe du bois de poêle

Aussitôt les labours terminés dus à une période de gel intense, Joseph sort sa hache et son sciotte pour se diriger dans le secteur forestier situé à l'extrémité de sa terre.

Les arbres abattus seront délestés de leurs branches et étêtés pour être regroupés en tas de façon à les retrouver même sous une couche de neige au cours du mois de décembre. A ce moment le transport sera effectué par un cheval tiré une sleigh (traîneau). Quant au bois utilisé pour l'allumage des poêles, la récupération des quartiers des souches de pin sera suffisante pour les prochains 12 mois.

La fête de Sainte-Catherine

Dans cette région où vivaient de nombreux Français, la fête de la Sainte-Catherine ne passait pas inaperçue. A cette occasion, tous les enfants avaient congé en après-midi, non pas congé de l'école mais bien congé de leçons et devoirs.

Dès que l'heure de midi a sonné, la plupart des parents accompagnés des petits et grands frères et sœurs des élèves se rendaient à l'école apportant assiettes, casseroles, cruche de mélasse, beurre, vinaigre et farine afin de prendre part à la fabrication de la tire Sainte-Catherine. Certains se chargeaient des recettes et mélanges, d'autres de la cuisson, de l'étirage de la tire, de la coupe en minuscules morceaux. Parmi ces enfants deux avaient une identité particulière soit une Sainte-Catherine et un roi qui devenaient l'héroïne et le héros de la fête.

Des filles et garçons costumés et déguisés animaient le groupe par des chants et de la danse, des histoires et des jeux de société.

Les gens s'amusaient bien; les enfants souvent par manque d'expérience s'empiffraient tellement de bonne tire que nombreux étaient bien malades au cours de la nuit suivante. C'était bien sûr la maman qui avait à nettoyer les lits et les "catherines" le lendemain matin.

Le temps des Fêtes

Au temps des Fêtes, les nouveaux venus ne tardaient pas à faire connaissance de la plupart des gens du milieu. Cette période de réjouissances débutait le 24 décembre pour se terminer parfois le 8 janvier. Comme les autres paroissiens de la Pointe Taillon, Joseph et Yvonne ont dû organiser une soirée afin de remettre la pareille aux boute-en-train qui ne manquaient aucune soirée. Il y avait particulièrement un nommé F. Larouche renommé pour un maître joueur de violon qui était bien apprécié pour la danse et les gigues.

Les musiciens, les gigueurs et les "câleurs" de danse se devaient d'être présents à toutes les rencontres. Les parents avec enfants s'entraidaient afin d'offrir de bonnes gardiennes d'enfants.

De même, il est arrivé que certains fermiers oubliaient le soin de leurs animaux étant entraînés par l'effet du vin; d'autres voisins charitables se chargeaient de faire le train pour eux.

Bien sûr, cette période de joyeuse camaraderie a aidé quelque peu Yvonne et Joseph à oublier le mauvais coup de poignard reçu au milieu du mois d'octobre. Cependant, ils vivaient dans l'incertitude d'obtenir la balance du montant d'argent inclus dans le contrat de la vente originale. Pourtant déjà le couple était intégré dans leur nouveau milieu. A ce moment, Joseph avait déjà assisté aux dernières réunions du conseil municipal qui se tenaient toujours dans le voisinage.

Nouvelles fonctions

A la fin du mois de janvier 1922, Joseph est nommé secrétaire trésorier de la municipalité; il y demeure jusqu'à la fin de janvier 1929. Par la suite, les réunions du Conseil ont lieu chez lui ce qui donne 2,00$ par réunion; son salaire en 1923 était de 125,00$ par année.

Le jour des réunions du conseil, Yvonne avec les enfants doivent éviter la section de la cuisine annexée à la maison principale.

Revenu inattendu

Ce nouveau revenu de 12,00$ par mois contribuera à arrondir leur budget. Cependant, le couple espère toujours obtenir un règlement favorable concernant la balance des paiements sur la ferme de Normandin.

Un premier hiver s'écoule lentement; les produits d'alimentation pour la famille sont surtout le lait, le beurre, les patates, quelques oeufs, la viande de bœuf et porc. Ces derniers produits ont fait l'objet d'une réduction par rapport à l'entente de la balance du paiement comptant de la ferme au vendeur M. P. Norbert. Par conséquent, quelques poules âgées seront abattues au cours de l'hiver; elles seront remplacées par l'élevage de poussins au printemps.

Yvonne n'est pas une femme exigeante et est bien consciente de la nécessité d'un contrôle des ressources précaires du moment. Tout de même, les enfants n'auront pas à souffrir de la réduction du revenu que connaissent les parents.

Leurs déplacements

A l'automne, Joseph a fait l'acquisition d'un bon chien de traîne qui l'aidait au rassemblement des vaches, en plus d'être un bon compagnon pour les enfants. Ce chien est utilisé régulièrement pour ses déplacements vers le magasin chez Sigefois Desjardins de Péribonka.

Avis de la cour

Voilà qu'au cours du mois de mars 1922, Joseph est avisé qu'une séance de cour sera tenue le 25 mars au palais de Justice de Roberval à 10h00 a.m. Le jour venu, il attelle le chien vers 5h00 du matin et se dirige sur le chemin du Lac en passant sur l'île à Boulianne qu'il connaît bien, puis vers la cabane chauffée au centre du lac où se trouve une large crevasse recouverte par un panneau de bois. Après un arrêt de quelques minutes pour se réchauffer et prendre un verre de revigorant, il débute la dernière étape jusqu'au palais de justice de Roberval où il arrivera vers 9h00, ce qui lui permet un peu de repos avant la séance de la cour qu'il appréhende puisqu'une surprise est toujours possible dans ces endroits.

La séance débute

A l'heure prévue, le juge prend place; l'avocat de la Couronne est présent; le notaire responsable du contrat précité représentant l'acheteur et le vendeur, l'avocat de l'acheteur qui à la demande du juge présente son plaidoyer qui dure 10 minutes; par la suite l'avocat de la Couronne pour faire son exposé en ripostant que le tout serait conforme si tel mot avec virgule était présent dans une clause en annexe. Alors le notaire de reprendre : "Je peux l'ajouter ce mot sur-le-champ". Le juge de reprendre : " Vous avez raison!". Le notaire s'exécute pour ajouter la modification en présence des parties qui par la suite apposent leurs signatures en guise de consentement.

Enfin le tout rentrait dans l'ordre sauf que Joseph a subi une grande frustration de la part d'un parent sans scrupule ce qui a privé le couple du premier paiement occasionnant une longue période d'anxiété ainsi que des déplacements qui auraient pu être évités si l'acheteur avait accepté le correctif de la part du notaire en collaboration avec les parties.

Action injustifiable

Suite à ce geste disgracieux qui a laissé des séquelles de la part de Yvonne qui est décédée en 1944 sans avoir oublié cette action. Elle n'a jamais rendu visite à ces proches parents qui pourtant ne vivaient pas très loin dans une région bien facile d'accès.

Quant à Joseph, plus souple que son épouse, il fit une première rencontre avec ce parent au moment où il fut invité à prendre part à la construction d'une maison pour son fils Adrien vers l'année 1949 à Girardville où les deux beaux-frères prenaient part à cette construction. Aucun témoignage de cette rencontre après 28 années.

Naissance chez Oscar Bolduc

En mars 1922, la femme d'Oscar, amie d'Yvonne, donne naissance à un quatrième enfant, Léonel. Il est évident qu'Yvonne et Joseph ont rendu visite à Éva suite à l'accouchement sachant que ces deux femmes considérées comme des sœurs ont toujours démontré une grande collaboration lors de ces événements particuliers.

Chaleur du foyer

Tout au cours de l'hiver, les quelques sorties au loin étaient réduites. Cependant les enfants sortaient à chaque jour; Philippe va à son école, Adrien a eu 6 ans au début de mars; Rose-Anna aura trois ans au début d'avril; ces derniers accourent à l'étable deux fois par jour; Adrien fait le service du pompage de l'eau pour les vaches; Rose-Anna observe les animaux qui mangent leur fourrage avec appétit.

Déjà en mars, des vaches ont donné naissance à de beaux veaux qui téteront leur mère pendant trois jours; puis par la suite Yvonne ou Joseph fera la traite de ces vaches et donnera le boire aux veaux avant d'apporter le surplus du lait à la maison.

Renouvellement des volailles

A cette période les poules et les oies reprennent la ponte du printemps après avoir bénéficié d'une bonne alimentation de blé ou d'orge mélangé à leur nourriture normale.

Déjà en avril certaines poules et piroches demanderont à couver leurs oeufs. Yvonne fait le nécessaire pour aider les poules afin d'obtenir de beaux poussins après 21 jours de couvage. Les mères oies (piroches) couveront leurs oeufs pendant 28 jours d'incubation continuelle, maintenant les oeufs au même degré de température que le corps de l'oiseau qui souvent néglige de se nourrir, ce qui augmente sa température de façon telle qu'il perd ses plumes. Avant l'arrivée de cette situation, le ou la préposé doit sortir l'oiseau du nid pour le nourrir tout en protégeant les oeufs du froid.

Questionnement des enfants

Sans aucun doute, au cours de cette expérience que vivent les enfants, de nombreuses questions surgissent! Pourquoi les poules gardent leur nid? Pourquoi tu mires les oeufs devant le soleil? Pourquoi la poule oublie de manger? Pourquoi elle perd ses plumes? Quand les petits poulets vont sortir des oeufs? Pourquoi la poule ne donne pas de lait? Comment les petits poulets vont se nourrir si la poule ne donne pas de lait? C'est avec patience qu'Yvonne répondra avec assurance à toutes ces questions: à la première, elle répondra que c'est un phénomène de la nature relié à la procréation qui commande la poule à réchauffer les oeufs à la température de son corps, sur une période d'incubation qui dure normalement de 21 à 22 jours; à la deuxième question, le mirage des oeufs devant le soleil permet de suivre l'évolution du germe embryonnaire à l'intérieur de l’œuf. Après 6 jours, si l'embryon n'a pas progressé, l’œuf devra être rejeté; à la troisième, la nature veut qu'une mère poule se doit de maintenir une chaleur constante sur les oeufs. Il arrive qu'après quelques temps, l'état de faiblesse de la poule lui fait perdre l'appétit.

Un déséquilibre du système sanguin occasionne une montée de fièvre et fait tomber les plumes de la poule; à la quatrième, l'éclosion du poussin s'effectue après 20 à 22 jours. Les canetons, de 27 à 28 jours, les oisillons de l'oie, de 28 à 34 jours, les dindonneaux, de 27 à 29 jours; à la 5e question, les volailles, différentes des vaches et moutonnes, ne donnent pas de lait; alors pour nourrir les poussins, la poule se charge de déposer des grains de nourriture dans la gorge du poussin; il en est ainsi pour le boire des poussins. Et enfin pour répondre à la 6e question: le poussin deviendra de la taille de sa mère après 4 ou 5 mois.

Le battage du grain

Généralement, le mois de mars était tout indiqué pour procéder au battage du grain. Pour ce faire, Joseph profitait du congé de classe le samedi afin d'obtenir l'aide des enfants qui occuperont un poste à la mesure de leur capacité.

Heureusement Joseph utilise un gros moteur à essence. Je dis "heureusement" en raison que nombreux cultivateurs de l'époque utilisent le horse power (cheval vapeur) pour actionner la batteuse, ce qui était beaucoup plus compliqué et embarrassant dans la grange.

Le système du horse power signifie: roue actionnée par la marche d'un ou deux chevaux sur une roue ou large courroie qui faisait du surplace tout au long de la période du battage; il s'apparente au principe de la roue installée dans une cage pour hamster.

En plus des enfants et de leur mère, Joseph avait la collaboration d'un voisin qui échangeait du temps à quelques occasions au cours de ce genre de travail. Pendant l'opération du battage, Joseph se chargeait de présenter les gerbes dans la gueule et estomac de la batteuse qui déchiquetait l'avoine ou le blé avant de retourner sur les presses de criblage pour ensuite monter sur le dispositif d'ensachage. Pour les autres postes, Yvonne était au poste de l'ensachage alors que les enfants enlevaient la paille sortant de la batteuse afin de la déposer plus loin dans une remise; le voisin dégageait les gerbes de la tasserie pour les présenter près de la gueule de la batteuse.

La fébrilité du printemps

Normalement la campagne est un lieu privilégié pour revivre avec le printemps alors que le soleil brille sur le manteau de neige qui lentement découvrira la verdure des champs, ce qui représente le délice des oiseaux immigrant en grand nombre. Il y a également les ruisseaux qui surgissent pour accueillir canards et sarcelles.

Cependant c'est aussi le moment où de petits fermiers présageaient des mauvaises surprises à la naissance des animaux, veaux, moutons, porcs et autres. Il arrivait à quelques occasions que des femelles y laissaient leur vie au cours de la mise bas de leur rejeton ce qui concernait particulièrement les vaches qui ne bénéficiaient pas suffisamment d'alimentation complémentaire pendant la période de gestation. Une autre raison était le manque d'exercices, alors que la coutume du temps était d'attacher les bestiaux de façon à réduire tous exercices au cours de la saison hivernale. A cet effet, Yvonne et Joseph étaient très préventionnistes suite à quelques mauvaises expériences du passé.

Encore la cigogne

Quelque temps après la naissance d'un nouveau-né chez le couple Bolduc, deux autres couples, Madame Boily avait reçu la visite de la cigogne ainsi qu'une dame Rousseau qui avait donné naissance à un cinquième enfants.

Au début du siècle, la plupart des gens fixés sur les fermes recevaient la visite de la cigogne à chaque année, ce qui ne les empêchait pas de prendre part à de nombreuses activités qui contribueraient au maintien du moral à la hausse. Ces gens pour la plupart de grands croyants n'enviaient aucunement les villageois.

Femmes et enfants prenaient part aux travaux des champs tout en préparant la cuisine et en faisant l'entretien de la maison; elles ne bénéficiaient pas des commodités d'aujourd'hui. Il est vrai que les conditions de confort, d'hygiène et d'esthétique étaient moins exigeantes qu'à ce jour.

Accouchement

Généralement la période de gestation se passe sans aucune visite au médecin qui n'était pas facile à rejoindre. La mère travaille jusqu'au moment de l'accouchement, ce qui a parfois occasionné des conséquences non désirables car de nombreux enfants et parfois les mères mouraient au cours de l'accouchement. A noter qu'à l'époque l'accouchée devait demeurer 15 jours au lit et s'absenter des travaux exigeant certains efforts pour au moins 40 jours. pour ce qui est du nouveau-né, son corps était maintenu emmailloté de langes pendant plus de 9 mois; il ressemblait alors à un cigare de la Havane.

Le temps des semailles

Cette période correspond à l'arrivée du printemps. Déjà au cours du mois d'avril, Yvonne avait semé des graines de tomates, concombres et citrouilles dans des boîtes qu'elle avait remplies de terreau à l'automne précédent.

De même une serre chaude, compartiment entouré de planches, avait été préparée à l'automne dans un coin du jardin près de la plate-bande de rhubarbes et de groseilles.

A l'automne, Joseph avait pris soin de déposer au moins 8 pouces d'épaisseur d'engrais de cheval sous une couche de bonne terre jaune, cela dans le but d'y maintenir une chaleur constante au cours de l'hiver.

Transplantation

Enfin, aussitôt que les semis sont en mesure d'être transplantés en couche chaude, des fenêtres vitrées sont installées sur la serre chaude afin de conserver la chaleur et l'humidité à l'intérieur. Cette humidité favorisera la pousse des plants de façon à faire une nouvelle transplantation en pleine terre au cours du mois de mai ce qui produira de bons fruits frais à l'automne.

Une première

Pour le premier printemps sur cette ferme, Joseph s'efforce de faire de nombreuses expériences avec les graines de semence. En premier lieu, les tubercules de patates, de l'avoine, des pois, du blé d'Inde, des navets, des carottes et même du tabac.

Les semences terminées, ces gens de grande foi mettaient leur confiance dans la Providence pour faire pousser leurs produits qui bénéficieront de pluie et d'ensoleillement suffisamment au cours de l'été.

Normalement, les rhubarbes pointent avec le départ de la neige du printemps. Il en est ainsi pour les atocas de savane, ensuite poussent les fraises des champs, les framboises et les bleuets poussent naturellement, ce qui fournissaient la confiserie pour la famille de Joseph et Yvonne.

Ayant fait préparer un grand jardin tout près de la maison, elle a semé en pleine terre des fèves, des gourganes, des carottes et quelques plants de patates, choux-siam et blé d'Inde. Lorsqu'elle aura transplanté les plants de la couche chaude, Yvonne aura suffisamment d'occupation en attendant la venue d'un cinquième enfant alors que la dernière aura atteint son 20e mois. Aussitôt les relevailles terminées, l'amie Éva reprendra ses visites afin d'offrir ses services à Yvonne.

Il arrivait même que pendant ces périodes les voisins offraient leur collaboration aux travaux de la ferme par différents moyens.

La cigogne s'en vient

Au moment de la fenaison chez Joseph, les journées sont chaudes et humides. La cigogne prend son envol pour la Pointe Taillon. Avec sa grande expérience, Yvonne avait tout prévu les jours précédents. Le lendemain de la naissance, le gros garçon sera porté au baptême à l'église de Péribonka; les parrain et marraine seront M. et Mme Bolduc. J'imagine que M. Oscar Bolduc a exprimé sa pensée de façon coutumière : "Verrat! Joseph, vous avez brisé l'égalité du nombre d'enfants entre nos familles."

Cheminement familial

Maintenant la famille compte cinq enfants; donc une dame disponible des environs rejoindra la famille pour 6 semaines. A ce moment, l'aîné a 8 ans et Adrien 6 ans; il ira à l'école à l'automne. Joseph aura un peu d'aide pendant les vacances; les enfants participent au sarclage des plantes et légumes. De plus il devra employer un jeune homme pour la période de la fenaison et de la récolte des grains, choux, navets et patates. L'argent se fait rare; heureusement le jeune homme sera payé avec des produits de la ferme ce qui fait l'affaire de ses parents. Déjà au milieu de septembre, Yvonne s'occupera de son jardin aidée des enfants.

Quant à Joseph, il a beaucoup de pain sur la planche; les journées sont longues et bien remplies. Une journée par semaine, il porte le lait à la fromagerie; un jour par mois, il doit se consacrer à sa fonction de secrétaire-trésorier pour la municipalité. De plus la correspondance devient de plus en plus exigeante. Il y a l'entretien des clôtures, des machines aratoires, l'épandage du fumier sur les champs, la traite des vaches soir et matin. Évidemment le temps des sorties en famille est réduit quelque peu.

Au moment où les deux aînés iront en classe Yvonne participera davantage aux travaux de la ferme, ce qui ne l'ennuie pas du tout; elle se dit à l'aise sur les travaux extérieurs. Cependant, pendant les travaux de labour, elle devra voir à préparer les vêtements pour l'automne et l'hiver en plus du reprisage continuel.

De plus à chacune des naissances, l'usage du pain, du beurre et d'autres aliments augmente. Il y a aussi la mise en cruchons des légumes et fruitages pour l'hiver, la préparation des repas trois fois par jour en plus du soin d'un bébé au berceau.

Pendant l'année courante, Yvonne doit laver le linge dans une baratte va-et-vient, puis étendre ce linge sur les cordes ou sur les clôtures extérieures. Lorsqu'il pleut, les cordes à linge intérieures seront utilisées. Elle doit continuellement prendre part à l'entraînement et à la formation des enfants pour apprendre à se vêtir, à se chausser, contrôler les devoirs, enseigner les prières, les laver avant de les mettre au lit ainsi qu'avant le départ pour l'école. Ajoutons à cela l'entretien des poêles toute la journée en prévoyant le besoin d'eau chaude régulièrement. En surcroît, parfois avec la collaboration du père, il faut répondre aux demandes des enfants, soigner leurs bobos, particulièrement en été alors qu'ils ne portent pas de chaussures. Enfin les parents doivent favoriser la paix entre eux et consoler leurs peines qui sont fréquentes pour certains.

Remarque omise au printemps

L'espoir pour obtenir une église dans la Pointe Taillon règne toujours, considérant la lettre d'une requête pour obtenir une église sur leur lot laisse planer l'espoir de l'érection d'une église à côté de l'école existante sur leur lot, ce qui éviterait le long parcours de 6 à 7 milles à chaque dimanche.

Entrée de la récolte

L'entrée des récoltes terminée, les labours se poursuivent parfois jusqu'aux gelées. Avant l'entrée des animaux pour l'hiver dans les bâtiments; le surplus de ceux-ci sera vendu dans la région ou échangé pour services rendus dans le voisinage.

Les animaux choisis pour le besoin de la famille seront abattus après le 8 décembre pour être entreposés en remise froide; ils seront sortis pour préparer les pâtés, les tourtières et très bons rôtis de porc froid.

En décembre, les volailles avaient connu une augmentation importante par la naissance des poussins qui sont devenus de gros coqs et de belles poules qui produiront elles-mêmes de beaux oeufs au cours de l'hiver. Même que deux oies se sont ajoutées alors qu'un voisin, M. Boily, a donné de belles petites (pérons) oies le printemps précédent sachant qu'Yvonne aimait bien les oies.

Un retour vers l'agence

A l'automne 1920, Joseph s'était engagé dans une agence de vente Moody, lesquels fabriquaient des machines aratoires et autres. Ayant conservé documents et catalogues lors du déménagement à la Pointe Taillon au cours de l'hiver 1922-23 et ayant quelques moments libres, le goût de vendre des appareils refait surface. Il fait les démarches pour réintégrer le service de vente d'équipements et demande de lui faire parvenir des documents pour la publicité et les formulaires nécessaires. En peu de temps, le tout lui est expédié. Aussitôt le secteur réservé aux réunions du Conseil a vu ses murs tapissés de publicité, ce qui était bien coloré de rouge, noir, blanc et jaune démontrant d’appareils tirés par de beaux chevaux. il y avait entre autres des voitures de tous modèles, wagons, buggy à un ou deux sièges, autres modèles plus luxueux portant un "top" décapotable et lanternes aux côtés, porte-fouet et cloches de luxe. C'était la Cadillac de l'époque.

Joseph aimait bien rencontrer le public alors il entreprend des voyages de promotion en dehors de sa paroisse. Malheureusement, l'argent se faisait rare pour tout le monde et même les vendeurs chevronnés ne faisaient pas des affaires d'or dans le domaine de la vente, Même que certaines machines vendues ont dû être reprises ce qui a permis à Joseph de posséder un bon nombre de machineries sur sa ferme. Quelques années plus tard, il récidivait dans une autre agence pour la compagnie Battleship qui fabriquait un produit recouvrant les toitures et autres surfaces; ce produit a fait fureur pendant plusieurs années.

Population déçue

En janvier 1923, comme tous les paroissiens de la Pointe Taillon, ils seront bien déçus de connaître la décision de l'évêché qui a fait planter une première croix par M. P. Gaudreau sur le lieu où serait érigée l'église c'est-à-dire à l'extrémité de la municipalité; cependant, ils conserveront encore l'espoir d'un changement d'idée en sachant qu'une nouvelle requête du Conseil municipal a été envoyée à l'évêché de Chicoutimi.

La vie continue...

Entre-temps, la routine familiale se poursuit. Yvonne prend grand soin des enfants et Joseph, des animaux, lorsqu'il n'est pas à l'extérieur pour son travail à l'agence de Moody. Au cours de l'hiver, il aura même la disponibilité de reprendre le cardage de la laine manuellement étant donné que le temps lui a manqué au printemps précédent. Pour sa part, Yvonne ressortira son rouet afin d'y filer la laine qui sera utilisée pour tricoter les vêtements manquants. Le tricotage se fait généralement en collaboration avec Joseph qui maîtrise la tricoteuse mécanique qui produit un tricot genre gaine continue. Également elle peut confectionner des bas pour hommes et enfants de façon que le bout du pied et le talon devront être attachés manuellement.

Autre événement

Tôt le printemps naissait une belle pouliche engendrée par leur jument âgée. Il va sans dire que la pouliche va grandir et remplacera la mère dans les années suivantes. Son nom est déjà sur les lèvres des enfants comme "Dolly". Tout en conservant le premier nom de pouliche qui disparaîtra alors qu'elle sera âgée de huit à dix ans.

Ce fut tout un événement pour les enfants et parfois leur mère devait les réprimander parce qu'ils rendaient visite au bébé cheval trop souvent et négligeaient leurs devoirs scolaires. Un jeune cheval attire toujours l'attention des enfants plus que tout autre animal de la ferme.

A ce moment, de nombreux petits animaux avaient vu le jour. Le même cheminement que l'année précédente se poursuit sauf quelques animaux en plus. De même les enfants avaient vieilli d'une année; ils offraient déjà un meilleur service à la maison ainsi qu'à l'étable.

Une municipalité d'avant-garde

Au cours d'une réunion du Conseil à l'été 1923, le secrétaire-trésorier a été chargé de faire parvenir une demande pour l'obtention d'une prolongation de la ligne de chemin de fer de Saint-Félicien à Péribonka sur une distance de 45 milles, ce qui n'a jamais eu lieu sauf que la ligne de Saint-Félicien à Dolbeau a été effectuée au moment d'ériger le moulin à papier de Dolbeau en 1927. A savoir que quelques années plus tard, la préparation pour accueillir le train du CN a été réalisée jusqu'à la rivière Péribonka à Sainte-Monique. Cette demande a été adressée à l'Honorable W.L. Mackenzie King, Premier ministre du Canada avec copie à Geo. P. Graham, ministre des chemins de fer nationaux. Cette demande a été approuvée et signée par Léon Rousseau, maire et Joseph Tremblay, secrétaire-trésorier.

Autres revendications

De l'année 1922 à l'année 1932, le secrétaire-trésorier, Joseph Tremblay, a eu à préparer de nombreux procès-verbaux, même de nombreuses revendications et contestations de la part de ce Conseil municipal pour la raison que les autorités ecclésiastiques et civiles étaient au courant du sort et de l'avenir de cette municipalité sans pour autant prévenir ces honnêtes gens du Lac-Saint-Jean qui investissaient énergie et argent pour le bienfait de la communauté de la Pointe Taillon et ailleurs. Ces dirigeants de la haute instance connaissaient le secret et cachaient bien leur jeu; les pauvres colons se sont laissés manipuler même par l'autorité religieuse qui pourtant leur avait démontré une pleine collaboration depuis la fondation de la municipalité de Pointe Taillon devenue Jeanne d'Arc en l'année 1916. Il en a été ainsi pour les politiciens dont un des leurs, Émile Moreau, est devenu député et ministre, puis maire de la paroisse de Péribonka de 1923 à 1925 lorsqu'il quitta la ferme voisine de celle possédée par Joseph et Yvonne sur la Pointe Taillon.

Érection de l'église

Enfin la construction d'une église à l'extrémité de la municipalité débute vers le mois de juin 1923 où la messe de minuit sera célébrée par le nouveau prêtre résidant dans la municipalité.

La cigogne est encore active

L'aîné, Louis-Philippe, dépasse 9 ans; le dernier, Louis-Joseph, marche depuis le mois de juin et a maintenant 17 mois; la famille est en pleine vacances des Fêtes. Déjà le jour de Noël est chose du passé et pourtant une femme étrangère du voisinage demeure dans la famille depuis quelques jours. Un jour qu'elle est assise à la fenêtre tout en se berçant, elle entrevoit la silhouette du gros oiseau, ce qui annonce une visite surprise pour Yvonne qui poursuit ses occupations. Aussitôt le père demande aux enfants de se préparer pour un court voyage chez un voisin, Oscar Bolduc, où ils passeront la nuit.

Ces événements deviennent une coutume pour les aînés; de même cet échange de dépannage relié à l'hébergement passager des enfants qui est devenu normal entre les deux familles. A son retour à la maison, l'oiseau avait pris son envol et un nouveau garçon pesant 12 lb pleurait dans le berceau libéré quelques mois auparavant par le dernier, Louis-Joseph.

Très tôt le lendemain, Joseph attelle le cheval pour le retour des enfants qui ont apprécié cet échange avec leurs compagnons de classe pour les deux aînés.

Revenant à la maison, les enfants qui éprouvaient en eux une hâte craintive de voir un nouveau venu qui peut-être apportera un certain dérangement par ses pleurs et cris occasionnels. Cependant, tous les frères et sœurs se sont adaptés dans bien peu de temps à cette nouvelle situation.

Par la suite, l'amie Éva a visité Yvonne qui en profite pour lui annoncer la visite de la cigogne dans peu de temps ce qui sera son cinquième rejeton.

Le lendemain

Monsieur et Madame Boily, voisins les plus proches, sont invités à devenir les parrain et marraine du gros garçon; il sera porté au baptême dans la nouvelle église de Sainte-Monique. L'enfant portera le nom de son parrain, François-Xavier. Bien sûr ces gens de grande foi ont déjà oublié leur désarroi concernant la décision de l'évêché d'avoir favorisé une nouvelle paroisse au détriment de celle de la Pointe Taillon.

L'après naissance

Les sorties sont terminées pour le temps des Fêtes d'Yvonne; elle fera une longue convalescence tout en prenant soin de son gros garçon. Sans doute elle ne connaîtra pas l'ennui au cours de ces Fêtes bien particulières. Le lendemain du baptême, le parrain offre à Joseph de prendre soin des animaux pendant son absence de près de deux jours alors qu'il se rendra chercher une nièce à Roberval qui viendra aider sa demi-sœur pendant ses relevailles. La marraine de François-Xavier s'est chargée de veiller aux soins des enfants pendant l'absence de Joseph. Comme l'aîné n'a pas à s'absenter pour aller à l'école durant les Fêtes, il pourra aider madame Boily. Ce dernier a donc traversé le Lac en passant sur l'île à Boulianne afin d'accomplir une première étape alors qu'il s'arrête pour un court repos du cheval à la cabane fixée au centre du lac au lieu de la crevasse habituelle qui est recouverte d'un large panneau de bois qui permet le passage en toute sécurité. Après 30 minutes d'arrêt, il a dégusté sa collation et le cheval a mangé sa ration d'avoine accompagnée d'un peu d'eau dégourdie dans la cabane; il reprend la dernière étape pour aller coucher à Roberval où la nièce Lydia viendra le rejoindre le lendemain midi.

Vers 10h30 le lendemain. la nièce débarque du train; elle a plus de 14 ans et ne craint pas d'affronter le grand froid du 2 janvier 1924 en compagnie de son oncle qui en prend grand soin. Le parcours se fera plus rapidement au retour c'est-à-dire que l'arrêt à la cabane sera très court afin d'arriver avant 17h00 à la Pointe Taillon. La nièce est bien accueillie par la tante et demi-sœur en même temps. Elle y passera une longue période de plus de trois mois pour effectuer le retour avant le dégel du Lac et des chemins sur neige. Même que Lydia est jeune d'âge, elle se débrouille très bien dans les travaux de la maison.

Plusieurs années plus tard, elle m'a raconté une anecdote survenue dans la cuisine de sa tante Yvonne: le grand chien de Joseph portant le nom de "Sapin" était au repos étendu sur un tapis près du gros poêle à bois. Le gros chien dormait couché sur le dos. Au moment où elle avait à transporter la grosse bouilloire de fonte noire du poêle au comptoir, je n'ai pu résister à la tentation de verser un peu d'eau bouillante sur le ventre de "sapin" qui était bien embarrassant dans la cuisine. heureusement que la porte était entrouverte par une belle journée de printemps; le chien a sorti tellement vite qu'il serait sorti par la fenêtre tellement il était nerveux. Bien sûr que la tante a pris connaissance de l'événement alors que "Sapin" a lancé des cris stridents. Aussitôt j'ai vu arriver ma soeur avec le bébé dans les bras, bien énervée. Après quelques reproches, tout est rentré dans l'ordre et Sapin ne m'a jamais démontré d'affection par la suite; même il n'est plus venu dormir à la maison pendant le reste de mon séjour à la Pointe Taillon.

Cette même tante et cousine me racontait quelques temps avant de nous quitter en juillet 1987 qu'elle ne s'entendait pas tellement bien avec la troisième de ses demi-sœurs. Tout a commencé suite à l'entente de sa mère avec son père; sa mère avait prévenu son épouse qu'elle n'exigerait aucun travail de ses trois premières` filles afin d'éviter d'être considérée comme une belle-mère exigeante à l'égard des filles du premier lit de son époux.

Cependant les deux plus âgées, Yvonne et Rose-Anna, ont toujours démontré une très bonne collaboration avec les enfants de la deuxième famille de son père. D'autre part, la troisième, semble-t-il, était chouchoutée par son père Elzéar. Pourtant la troisième était plus âgée qu'elle d'au moins 9 ans et n'a jamais pris part aux travaux de la maison. Par conséquent, sa mère exigeait que ses propres filles, Lydia et Alice, se chargent chaque matin de sortir les vases de nuit ou la catherine de toute la maisonnée. Normalement, les vases de nuit étaient transvidés dans la catherine puis transportés à la bécosse. Lydia raconte: "Un matin où Marie-Louise faisait la grasse matinée, Marie-Louise, fille du premier lit, était assise derrière la table longeant la descente de l'escalier, j'ai simulé faire un faux pas dans l'escalier exactement au-dessus de la tête de Marie-Louise pour renverser une bonne partie de la catherine ce qui lui a servi une bonne douche. Mon père a été très malheureux de cette situation. Pourtant, moi, j'ai été satisfaite de mon coup et j'en n'ai aucun remords. Son comportement à mon égard n'a pas changé. Fort heureusement elle s'est mariée très jeune pour quitter la région et s'installer en Abitibi.

Enfin vers la fin mars, la nièce Lydia retourne chez ses parents; Joseph la reconduit en voiture alors que la température s'est adoucie; il doit cependant éviter de renverser; il est très difficile à l'époque d'entretenir le nivellement du chemin par la neige non durcie de l'extérieur du chemin se désagrège plus rapidement que celle du chemin central. Il arrive même qu'un nouveau chemin soit nécessaire parallèlement au premier afin d'éviter que les voitures ne renversent.

Même si Yvonne a repris sa performance habituelle, la besogne s'alourdit; elle a maintenant huit bouches à nourrir; les mois d'été et d'automne exigent des bras supplémentaires sur la ferme afin de réduire la participation de l'épouse pour les travaux de la ferme.

Joseph est de plus en plus occupé par les affaires publiques, l'agence de la compagnie Massey-Harris et l'augmentation du nombre d'animaux. Il n'a que 31 ans et a connu quelques périodes de maladie; il se doit de réduire ses activités.

Nouveau chez les Bolduc

Déjà au début de l'an 1924, l'amie d'Yvonne, Éva, a eu la visite de la cigogne apportant un cinquième enfant ce qui l'accapare beaucoup plus; elle ne peut rendre visite à son amie aussi souvent que les années précédentes.

Obligations des enfants

Tenant compte qu'à l'époque, les jeunes ne bénéficiaient pas de radio, de TV, ordinateurs, Nintendo. Alors l'écolier devait faire ses devoirs aussitôt à son retour de l'école et après avoir pris une collation consistant en une beurrée de pain fraîchement sortie du fourneau ou une beurrée de mélasse. Par la suite les travaux légers devaient s'accomplir sans pression ni contestation pour remplir le caveau de bois de poêle, de pomper l'eau à la maison ainsi qu'à l'étable en hiver. Ils devaient aussi participer à la traite des vaches et autres travaux à la mesure de leur capacité.

Plaisirs d'automne

L'automne arrivé, Yvonne et Joseph accompagnaient les plus âgés au cours d'une première randonnée en forêt afin de tendre des collets à lièvres et même des pièges à belettes ou à rat musqué sur les petits étangs environnant certains champs sur la ferme.

A ce sujet, je rappelle un fait raconté par les aînés à l'effet qu'Yvonne aimait beaucoup la chasse aux lièvres; donc à l'automne de l'année 1925, elle avait plusieurs collets de tendus et qu'elle visitait régulièrement le matin accompagné d'un ou plusieurs enfants.

Un jour d'octobre, attendant la cigogne qui s'était manifestée cette fois au moment où elle était à visiter sa "run"(tournée) de collets qu'elle n'a pas pu compléter alors qu'elle est revenue en vitesse afin de compléter les préparatifs de l'accouchement.

Naissance de Pierrette, troisième fille

A l'automne 1925, une nièce âgée de 18 ans passait l'hiver avec la famille d'Yvonne ce qui a nécessité moins d'inquiétude pour Yvonne et moins de déplacements à risque au cours de l'hiver. Même la nièce Alice a accepté d'être la marraine accompagnée d'un concitoyen Gonzague Boulianne comme parrain.

La nouvelle fille a été portée au baptême le lendemain à l'église de Sainte-Monique ce qui représentait une distance de près de 15 milles aller-retour sur chemin de terre. Cette fille portera le nom de Pierrette. Encore cette fois, le père profitait de l'occasion pour se procurer quelques friandises en plus de sa commande d'épicerie pour la maisonnée au magasin général.

Marraine qui est bien appréciée

La nièce Alice qui passera plusieurs mois chez l'oncle Joseph est une jolie fille aux yeux rieurs, toujours souriante et remplie de qualités. Elle ne tarde pas à se faire remarquer par les garçons du milieu qui s'empressent de faire connaissance avec ce beau brin de fille, comme disait notre grand-mère. Elle est accueillante et ne manque pas de visites à toutes les fins de semaine.

Il y a quelques années, elle me racontait, lors d'une visite chez elle vers l'année 1986, des anecdotes qu'elle avait même écrites dans un recueil personnel dont j'ai pris connaissance en présence d'une de ses filles, Colombe, anecdotes qui nous ont bien fait rire.

Il est surprenant qu'une fille de l'époque ait toujours conservé ces drôles de souvenirs et elle a pris plaisir à en raconter quelques-uns en présence de son mari, R. Duchaine âgé de 84 ans.

Bonjour Mademoiselle Alice

Voilà, dit-elle, qu'un bon dimanche après-midi, j'étais accompagnée d'un beau jeune homme du nom de Ferland, résident de Sainte-Monique. Je note qu'il l'appelait toujours Mademoiselle Alice. Étant à se bercer dans une chaise berçante individuelle sur le plancher de la cuisine sachant que le boudoir était occupé par les derniers enfants.

Les deux se berçaient allégrement sur des chaises quelque peu démolies particulièrement celle d'Alice qui se déplaçait constamment du côté de son visiteur, M. Ferland. A chaque fois que la chaise était pour entrer en contact avec l'autre, Alice se levait pour remettre sa chaise à son point de départ. A chaque fois, le jeune homme lui disait: "Laissez-là approcher Mademoiselle Alice! Pas besoin d'excuse". Après trois fois, il dit: "Voyons Mademoiselle Alice, laissez-là faire, j'aime ça quand elle est proche." Alice dit ne pas avoir pris de chance de sortir longtemps avec ce jeune homme qui aurait apprécié demeurer sur une seule chaise.

Alice secrétaire

En l'absence de son oncle Joseph, Alice s'occupait du secrétariat de la municipalité; elle eut donc l'occasion de connaître beaucoup de gens qui passaient régler leurs taxes municipales et scolaires.

De plus l'agence Massey-Harris attirait également des acheteurs éventuels, souvent seulement pour prendre informations.

Quant au réunions du Conseil, Joseph devait s'en charger.

Apprentissage

En 1925, les écoles d'enseignement des métiers étaient inexistantes; donc les jeunes développaient leurs talents naturels en imitant leurs parents. Ceci était valable pour les deux sexes. Les deux aînés âgés respectivement de 11 et 9 ans avaient déjà le sens des responsabilités après avoir accompagné leur père ou les employés sur la ferme.

Même s'ils n'accomplissaient pas toujours les tâches parfaitement, ils se débrouillaient déjà de façon à surprendre bien des adultes. A cet âge, ils connaissaient le maniement de nombreux équipements de la ferme; ils avaient même appris à couper le bois de poêle avec leur père ou leur mère qui aidait au transport du bois en longueur ainsi qu'à la coupe de celui-ci en utilisant la scie ronde mécanique avant de le corder dans la remise. Il est évident qu'il est survenu quelques incidents et même des accidents lors de leur apprentissage de la hache; un bout de doigt est demeuré sur la bûche. De plus de nombreuses lames du sciotte ont dû être remplacées au cours de leur apprentissage.

Il en a été ainsi pour les filles qui ont appris à faire l'entretien des chambres, à laver et essuyer la vaisselle qui souvent était en métal émaillé de différentes couleurs. Les filles ont commencé bien jeunes à remplir les appareils d'éclairage, fanaux ou lampes à globe en verre ce qui occasionnait des bris de globes par ces petites bonnes femmes remplies de bonne volonté.

A l'automne 1925, Rose-Anna avait été inscrite à l'école; donc Yvonne n'avait plus que trois enfants à la maison pendant les heures de classe. Cependant dès le début d'octobre un lit avait été ajouté.

Joseph fait relâche

Quelques jours après les Fêtes 1925-26, Joseph, qui ne possède pas du tout un tempérament sédentaire, se permet un répit de quelques mois à l'extérieur de la ferme. profitant du séjour d'une nièce pendant l'hiver, il engage un jeune homme des environs pour prendre soin des animaux puis s'expatrie quelques mois en forêt. Sans aucun doute, Yvonne aura à suivre de près l'entretien des animaux.

Pour ce qui est de la fonction de secrétaire du Conseil, seulement deux réunions étaient prévues au début de février et mars. La nièce, Mademoiselle Alice, est chargée de préparer les procès verbaux.

Salaire de 1926

A ce moment, Joseph pourra retirer un salaire de 3,00$ par jour pour un travail ardu en forêt. Les dépenses de transport, d'habillement et fumage ne sont pas payées par l'employeur. "Note sur le fumage": à ce moment il cultivait lui-même son tabac à pipe donc une réserve faisait partie de son bagage. Il avait aussi sa blague à tabac qui est une vessie de cochon abattu l'automne précédent; ce curieux sac à tabac permet une bonne conservation du tabac le gardant souple et bien conditionné même par température pluvieuse ou neigeuse alors que les bûcherons entrent au camp tout mouillés. Le bûcheron utilisait un bon gros briquet alimenté par une réserve d'essence naphte.

Absence prolongée

Pendant l'absence de Joseph, Mademoiselle Alice avait l'approbation du Conseil municipal pour prendre connaissance de la correspondance et même pour y répondre.

Réception d'une lettre bien spéciale

Au cours du mois de janvier, la réception d'une lettre relative à une demande d'informations enregistrée le 28 janvier 1925 concernait une demande de démembrement de leur Conseil municipal et visant le partage de la municipalité à la faveur des trois paroisses voisines.

Dans ce cas particulier, la réponse sera préparée par les membres du Conseil en collaboration avec le secrétaire officiel du Conseil municipal.

Assemblée spéciale

Dès le retour de Joseph en mars, une résolution du conseil a chargé le secrétaire-trésorier de faire suivre la lettre suivante que je me permets de transcrire.

Le secrétaire-trésorier ayant donné lecture de la lettre no 2772, Lettre du sous-ministre des Affaires municipales, ainsi que d'une copie d'une lettre signée par J. Élie Tremblay, ptre. Le conseiller Onézime Bélanger propose secondé par le conseiller Émile Boulianne et résolue à l'unanimité que ce conseil remercie sincèrement les autorités du département des Affaires municipales de leur courtoisie et d'une copie d'une lettre adressée à ce département pour fin de démembrement projeté par des intéressés contribuables hors de notre municipalité.

Attendu que le Conseil, ayant déjà affirmé dans une résolution adressée au ministre des Affaires municipales que nous ne connaissons aucun contribuable de notre Corporation, qui se soit, à la connaissance des membres de ce conseil, déclaré pour le démembrement de notre conseil; nous affirmons à nouveau n'en connaître. Ils doivent être en nombre très restreint et n'ont pas le courage de s'affirmer comme tels publiquement.

Attendu que ce conseil est surpris d'apprendre par le même correspondant que notre territoire érigé en municipalité le fut sans le nombre d'âmes exigé par la loi et qu'il (le même) croit que nous n'avons jamais eu le nombre nécessaire.

J. Élie Tremblay, prêtre, possède les détails à propos de notre érection que n'avons certainement jamais possédés. Les certificats qu'on nous dit avoir été formés par J. Élie Tremblay lui-même et que nous ne pouvons retracer seraient peut-être intéressants à consulter; peut-être le département pourrait-il retracer dans ses archives, ces attestations de M. Tremblay ou d'autres. Le conseiller actuel, Zéphirin Gagné, ayant été le premier secrétaire de la municipalité de Jeanne-d'Arc atteste que tels certificats ont été fournis par J. Élie Tremblay, ptre.

Attendu que le même correspondant déclare que les allégués des gens de Jeanne-d'Arc sont faux.

Ce conseil déclare encore que sur les familles absentes en 1924 telles que déclarées par la dernière résolution en question en date du 23 février, sept familles nous sont revenues et que d'après un relevé sommaire en présence de la majorité des contribuables, ces familles qui nous sont revenues nous donnent le nombre voulu et exigé par la Loi.

Ce conseil est plutôt en faveur d'une enquête puisqu'il l'a demandée dans la même résolution en date du 23 février et nous ne craignons nullement nos fausses affirmations telles que mentionnées par la copie de la lettre de J. Élie Tremblay, ptre.

Le révérend Tremblay, après avoir été l'un des principaux artisans de l'érection de notre territoire en municipalité veut maintenant son démembrement et quel démembrement? Réclamant un territoire de notre municipalité dont les contribuables qui résident sur ce territoire s'y opposent à l'unanimité, donnant pour raisons qu'ils sont entièrement satisfaits d'être administrés par notre Conseil; que notre municipalité, soeur de St-Henri, après avoir consenti librement à notre fondation il y a neuf ans, se voit aujourd'hui dans des complications financières sérieuses en raison de longs et ruineux procès; qui, avec un peu d'intelligence et de bonne volonté, auraient pu être épargnées, si cette municipalité avait été mieux inspirée par ceux en qui elle met ordinairement sa confiance ; et Élie Tremblay, ptre, ne serait pas aujourd'hui à mendier et à menacer ; pour ne pas dire faire chanter les autorités civiles, pour démembrer une municipalité qui possède actuellement le nombre d'âmes voulu en vue de refaire au détriment des dits contribuables leur désastreuse situation qu'ils ont maintenant à refaire et cela à notre détriment, un crédit perdu dont ils sont et doivent en toute justice rester les seuls responsables. - Adopté –

Signé Joseph Tremblay, sec.-trés.

Léon Rousseau, maire

C'est la fin d'une période de colonisation heureuse pour ces gens qui ont mis leur espoir d'avenir dans le développement de la culture de la terre. C'est ensemble qu'ils ont bâti leur territoire; c'est ensemble qu'ils se battront pour la défense de leurs droits.

Retour en arrière

Je crois important de faire un retour en arrière depuis l'année 1922 afin d'apporter la lumière concernant la stratégie nébuleuse exercée par les promoteurs industriels appuyée par des politiciens astucieux auprès d'agriculteurs du Lac Saint-Jean qui n'ont pu voir venir la tragédie désastreuse du rehaussement des eaux du Lac Saint-Jean, ce qui a provoqué le démantèlement de la paroisse de Jeanne-D'Arc.

Nous retrouverons dans le récit qui suit les nombreuses préoccupations qu'ont vécu ces valeureux et honnêtes colons qui ont si bien démontré leur courage en réorganisant tant bien que mal une nouvelle vie dans un autre lieu de la belle province de Québec.

Autres préoccupations

En 1922, M. Joseph Rossignol est maire de la municipalité et M. Joseph Tremblay est le secrétaire-trésorier. Les membres du Conseil désirent la construction d'une église; cette requête est envoyée à l'évêché de Chicoutimi et la réponse n'est pas favorable pour les gens du centre de la Pointe Taillon.

Le 25 janvier 1923, le Conseil proteste contre la décision de l'évêché et affirme sa volonté d'avoir une église en un endroit centralisé dans la municipalité.

Grande déception

Les familles de la Pointe Taillon n'auront pas leur église à la limite des lots 62-63 tel que prévu depuis la fondation de la municipalité en 1916. Le lot 63 est la propriété de Joseph et Yvonne.

Secret bien gardé

A savoir que depuis l'année 1911 existait un litige entre les industriels du Québec et les agriculteurs de la région du Lac Saint-Jean. En 1911 débute un long combat des droits de la personne. Déjà en 1914, le gouvernement Gouin avait cédé les deux décharges, les îles et les terres adjacentes à l'embouchure du Saguenay.

En 1922, le gouvernement québécois, avec l'approbation du gouvernement d'Ottawa, autorise par contrat la construction d'un barrage sur la grande décharge dont l'élévation peut atteindre 17,5 de l'échelle d'étiage de Roberval en faveur de la compagnie Québec Développement. Pendant les deux premières années, le niveau de l'eau ne devra pas dépasser 7,5.

Construction du barrage

Dès le mois de janvier 1923 débutent les travaux de préparation. La compagnie Québec Développement présente une description détaillée des travaux à exécuter aux Décharges du Lac, au Gouvernement du Québec en date du 4 avril 1923. Le 25 août, le gouverneur général du Canada approuve cette requête.

Vente de la compagnie

Le 1er août 1924, la compagnie Duke-Price achète en totalité les droits de la compagnie Québec Développement. Le 2 octobre de la même année, William Price, troisième du nom de ceux qui ont opéré dans la région du Saguenay meurt accidentellement dans un éboulis qui se produit près de sa première usine de fabrication de papier.

Arrêté ministériel

A la requête de la compagnie Duke-Price, le comité exécutif de la province de Québec vote le 15 juillet 1925 un arrêté ministériel que le lieutenant-gouverneur approuve annulant la clause stipulant une attente de deux ans pour l'élévation du niveau du Lac après avoir parachevé les travaux sur la Grande-Décharge.

Grande satisfaction

Alexandre Taschereau pour sa part crie "Victoire" devant l'arrivée massive des capitaux étrangers.

Changement de mains

Le printemps 1926 amène la venue d'une compagnie. Suite à la disparition des chefs fondateurs de l'entreprise Duke-Price, l'Aluminium company of Canada acquiert la majeure partie des actions de la compagnie et continue d'administrer sous le même nom. Les concessions et le barrage d'Isle-Maligne totalisent un montant de 17 000 000,00$.

On pourrait dire que l'Alcoa achète... On pourrait dire aussi que l'Alcan achète... Qui dit vrai? Levons le voile du mystère pour comprendre le tortueux mode de fonctionnement de ces compagnies.

Origine de l'Alcan

En 1883 la compagnie, originaire des États-Unis se nomme : Pittsburgh Reduction Company of America. En 1907, elle s'appelle : Aluminium Company of America, donc Alcoa.

En ouvrant une filiale au Saguenay-Lac-Saint-Jean, l'Alcoa porte le nom de Aluminium Company of Canada, soit Alcan. En fait, on peut dire que c'est la maison-mère, Alcoa, qui achète le barrage de l'Isle-Maligne pour la société Alcan. En 1931, quatre actionnaires de l'Alcoa possèdent plus de 50% des actions. Ce sont les familles Mellon, Duke, Hunt et Davis.

Faillite en vue

En 1950, un jugement "anti-trust" est ordonné contre elles; elles se voient alors dans l'obligation de vendre leurs actions à l'une ou l'autre de ces compagnies. En 1950-51, on assiste à la séparation de l'Alcoa et de l'Alcan; la compagnie Alcan fera désormais cavalier seul.

Début de la tragédie

Le jour de notre fête nationale, le 24 juin 1926, la compagnie ferme les vannes des déversoirs; l'eau monte. Après trois jours, elle baigne les basses terres; au bout de cinq jours, les terrains en culture sont inondés et le niveau de l'eau atteint le point 15,0 de l'échelle.

Aucun avis public n'a paru dans les journaux. Ébahis les cultivateurs croient à une erreur. Pour eux, il est impensable de supposer que cette action a été faite volontairement sans aucun respect des lois et sortant de leurs droits.; ils demeurent pacifiques afin d'éviter les heurts inutiles.

Le temps s'écoule et c'est avec consternation qu'ils se rendent compte que ce n'est pas une erreur mais la réalité.

L'affrontement débute en 1926

Face à cette situation, le 29 juillet tous les cultivateurs touchés par le baignage de leur terre autour du Lac nomment des délégués qui se rendront protester auprès du Premier ministre A. Taschereau.

Taschereau révèle alors son secret à cette délégation le lendemain 30 juillet.

Expropriation

L'expropriation des propriétés de Saint‑Coeur‑de‑Marie a été effectuée de façon hors-la-loi; elle ne devait avoir lieu que trois ans plus tard selon le contrat.

Le Gouvernement n'a pas obligé la compagnie à respecter leur entente secrète et savait pertinemment les conséquences néfastes du relèvement du niveau de l'eau de la rivière. La permission a été accordée quatre ans avant la fin du délai prévu. Le Gouvernement savait... Secret bien gardé! Le citoyen ignorait...

Des délégués écrivent au Premier ministre, A. Taschereau, le 31 juillet et lui soumettent leurs exigences.

Ce même jour, les gens de Saint-Jérôme lui expédient l'avis de formation d'un bureau d'organisation dans le comté Lac-Saint-Jean afin de protéger les droits des particuliers. Cet avis sera connu sous le nom de : "Bureau de protection contre le baignage du Lac Saint-Jean".

Déjà plongés dans cette réalité, les gens prennent connaissance de la publication de cet avis dans la gazette officielle du Québec. Il faut ne pas savoir lire pour ne pas comprendre; les travaux terminés et les terres inondées depuis déjà deux mois, la compagnie se décide à manifester son intention d'obtenir un privilège qu'elle détient depuis le 12 décembre 1922.

Formation d'un comité de défense

Les citoyens se réunissent; ils forment un comité de défense des cultivateurs lésés. A une séance du 26 août convoquée par M. Irénée Duguay de Saint-Méthode, se rassemblent plusieurs personnes dont Auguste Gagné et Léon Rousseau de Jeanne d'Arc ainsi que le secrétaire du comité Antoine Tremblay de Péribonka.

Il est proposé et résolu qu'une requête pour s'opposer au relèvement du niveau du Lac et exiger la réouverture des vannes soit mise en circulation et devra être signée par tous les cultivateurs, approuvée par les conseils locaux et par deux conseils de comté du Lac-Saint-Jean. Pour rédiger cette plainte, ils demandent le secours de l'avocat Lefebvre. Celui-ci leur annonce que le procureur général peut selon son gré retarder indéfiniment toutes procédures ou refuser sans plus de cérémonies.

Réunion avec Onézime

Le lendemain 27 août, ces délégués se réunissent avec Onézime Tremblay et décident de convoquer une rencontre avec Émile Moreau, ministre du cabinet provincial. Cette réunion n'aura jamais lieu alors que le ministre ne se présente pas.

Alors le Premier ministre Taschereau reçoit une lettre de protestations concernant l'avis public dans les journaux expédié par la population du comté du Lac-Saint-Jean en date du 31 août. Le 16 septembre, un mémoire parvient au Premier ministre. un court extrait de celui-ci reflète bien l'angoisse et la détresse des citoyens qui ont une soif inassouvie de justice!

Vous savez que la région du Lac Saint-Jean souffre depuis de longs mois un véritable martyre, que l'habitant de cette région a été mis à la porte de sa terre par un millionnaire américain sans cœur et sans pitié, qu'il est bafoué par cet orgueilleux et traité chez lui comme ne le serait nulle part en pays libre un simple étranger.

Vous savez tout cela et vous n'avez pris aucune mesure; vous protestez de votre amour pour la victime; vous avez vendu votre frère à une compagnie qui veut faire fortune et vous ne voudriez pas qu'on vous laisse voir un peu l'odieux de votre action... Tous vous protester de votre innocence; Monsieur le ministre des Terres et forêts.. était absent: il est fort mécontent de la chose... Monsieur le ministre de la colonisation... était absent; il en est souverainement fâché... Monsieur le ministre de l'agriculture... était absent; il est au paroxysme de la colère... Monsieur le député;é du comté E. Moreau, ministre sans porte-feuille... était absent; il veut s'arracher les cheveux. Monsieur le Premier ministre est souverainement sympathique aux cultivateurs... et la compagnie continue cyniquement son oeuvre de destruction sans être gênée par personne; les requêtes ne sont "prises en considération"; les protestations suivent; les plaintes ont le même sort...

Quelle sinistre comédie jouez-vous là messieurs les ministres? Il est temps que cela cesse! Il est temps aujourd'hui de vous ressaisir; demain il sera trop tard; demain le vol sera consommé, la loi aura sanctionnée l'expulsion de l'habitant, la désertion des campagnes, la violation solennelle du droit inviolable de la propriété...

Suite à ce mémoire, Alexandre Taschereau reçoit le 17 septembre une première lettre dans laquelle les cultivateurs maintiennent leur position et se disent prêts à régler à la satisfaction des propriétaires; la deuxième lettre écrite par Onézime Tremblay et Léon Rousseau se veut leur protestation et à la quatrième demande contenue dans la première lettre, ils avaient leur désaccord face à l'expropriation et expriment nettement leur volonté d'une restitution complète de leurs biens.

Jugement d'un avocat

Le 20 septembre 1926, le Conseil municipal de Roberval se réunit, ayant à leur tête leur maire, Thomas-Louis Bergeron avocat de la compagnie Duke-Price. Cet homme juge minime l'étendue des terrains rendus impropres à la culture.

Étant d'accord avec le développement industriel, il ne favorise pas un remboursement complet. Alors que les cultivateurs se battent avec honneur, cet honorable défenseur de la compagnie affirme dans le journal que: "partout l'industrie se développe au dépens de l'agriculture"; donc selon son jugement, il faudrait que les citoyens lésés jouent aux moutons en se croisant les bras et en subissant leur triste sort sans mot dire... Par la suite, le 22 octobre, le comité de défense avec leur président Onézime Tremblay et Léon Rousseau directeur poursuivra avec persévérance le combat contre l'injustice flagrante faite à ses concitoyens et à lui-même.

Le 11 novembre, il prononce un long discours au congrès de l'U.C.C. de la paroisse de Québec.

Les requêtes des citoyens ayant été mis au courant de la volonté de construire les barrages pour rehausser l'élévation du Lac avaient obtenu du gouvernement en place la discontinuité des travaux.

Quelques années passent et ce projet n'est pas oublié; le 12 décembre 1922, la compagnie avec la complicité des politiciens dans leur projet autorise par contrat la construction d'un barrage ce qui ne sera pas connu par les citoyens du Québec.

Objet du récit suivant

La transcription de ce récit vise deux buts particuliers: le premier se rapporte à l'état d'âme qu'ont vécu plus de mille agriculteurs lésés par l'élévation du niveau de l'eau du Lac Saint-Jean en 1926 et Joseph et Yvonne faisaient partie de ce groupe. Le deuxième point me permet de réfléchir à la condition de ma mère pendant cette période dramatique alors qu'elle portait l'auteur de cet ouvrage en son sein depuis trois mois au moment de l'élévation du niveau de l'eau du Lac, particulièrement sur la municipalité de Jeanne-d'Arc au moment où ma mère vivait à cet endroit.

Requête pour établir une église

L'évêque savait...

La requête du conseil municipal préparée par Joseph Tremblay, le secrétaire-trésorier et envoyée à Mgr l'évêque de Chicoutimi n'a pas été retenue et ce dernier en a décidé autrement en désignant le site d'une nouvelle église près de la première chute alors que la fondation de la paroisse de Sainte-Monique de Honfleur n'est pas encore réalisée. Le pont sur la rivière Péribonka n'est pas construit; il a été réalisé en 1925. Une barque servait à franchir la rivière à ce moment. L'église a donc été construite au cours de l'année 1923 et a servi à célébrer la messe de minuit cette année là.

Jeanne-d'Arc conteste

Le 25 janvier 1923, le conseil proteste contre la décision de l'évêque et affirme sa volonté d'avoir une église en un endroit centralisé dans sa municipalité.

Le secrétaire-trésorier est chargé de renouveler la demande à sa Grandeur Mgr l'évêque du diocèse de Chicoutimi. Les paroissiens de Jeanne-d'Arc ne comprenaient pas la décision sur le décret canonique fixant les limites de Saint-Henri-de-Taillon au no de lot 62-63, rang 1. De plus, une partie du rang 4, depuis le lot 62-63 était destinée par décret canonique à la paroisse de Sainte-Monique de Honfleur. Une troisième partie comprenant l'extrême partie de Jeanne-d'Arc est destinée à la paroisse de Péribonka.

signé par Léon Rousseau, maire

Joseph Tremblay, sec.-trésorier

Des gens persévérants et généreux

Pendant la construction de l'église, un prêtre avait été nommé pour prendre charge des services religieux dans cette future paroisse.

A la toute fin de cette année 1923, Yvonne donnait naissance à un gros poupon de 12 livres qui a été un des premiers baptisés dans la nouvelle église. Les parrain et marraine ont été les voisins côté Nord, Monsieur et madame François Boily; le nom choisi a été François-Xavier.

Ce n'est pas sans amertume que ces gens généreux ont dû marcher sur leur orgueil pour poursuivre leur devoir de parents religieux avec grande soumission.

Autre requête

En octobre 1923, le Conseil manifeste le souhait d'une prolongation de la ligne de chemin de fer. Proposée par le conseil Omer Rousseau, secondée par le conseil Émile Boulianne, préparée par Joseph Tremblay, cette demande concerne une prolongation d'environ 45 milles soit de Saint-Félicien à Péribonka.

Réalisation du chemin de fer

Cette même année 1923, la compagnie Alma-Jonquière a construit le chemin de fer entre Hébertville et Alma : 16 km.

La compagnie Roberval-Saguenay construira en 1926 la ligne Arvida-Chute à Caron et la compagnie Canadian National construira en 1927 la ligne de Saint-Félicien à Dolbeau soit 38 km.

La requête d'une prolongation de chemin de fer par le conseil municipal de Jeanne-d'Arc adressée à l'Honorable W.L. Mackenzie King, Premier ministre du Canada avec copie à Geo. P. Graham, ministre des chemins de fer nationaux.

Autre requête

Opposition au plan de l'érection d'une municipalité rurale à Sainte-Monique le 28 janvier 1924.

Proposée par Zéphirin Gagné, conseiller ; secondée par Émile Boulianne, conseiller.

Préparée par Joseph Tremblay, adressée à l'Honorable E. Moreau pour être transmise à Monsieur Oscar Marin, sous-ministre des Affaires municipales.

Nomination de jurés

Le 12 avril 1924, proposée par Omer Rousseau, secondé par Zéphirin Gagné, que la liste des jurés telle que préparée par le secrétaire-trésorier soit acceptée. – Adoptée.

Ceux-ci auront à se prononcer dans des cas d'expropriation.

Demande d'un médecin

A la réunion du 2 juin 1924, le maire et les conseillers discutent de la possibilité d'avoir un médecin plus rapproché et se disent d'accord pour que les enfants reçoivent le vaccin devenu obligatoire.

Attendu que le médecin le plus proche se trouve à 35 milles et que la municipalité ne trouve pas les moyens nécessaires pour payer le montant qu'occasionne un tel déplacement.

Règlement sévère le 7 juillet 1924

A compter de l’entrée en vigueur du présent règlement, la vaccination et la revaccination seront obligatoire dans les limites de cette municipalité pour toutes les personnes qui s’y trouveront sauf celui qui pourra établir à la satisfaction de l’officier exécutif de l’autorité sanitaire municipal qu’il a eu la variole.

- Adopté le 7e jour de juillet 1924.

- Préparé par le secrétaire-trésorier, Joseph Tremblay.

Proposition au médecin Rochette

Le 4 août 1924, un montant de 200,00 $ est offert au médecin J. Rochette pour l’aider à s’installer à Péribonka. Cet engagement prendra fin en décembre 1925. Le médecin J. Rochette devra s’engager à venir dans les limites de la municipalité de Jeanne d’Arc à raison de plus de 10,00$ par voyage.

- Proposé par E. Boulianne

- Secondé par Omer Rousseau

Refus

Le 6 octobre 1924, le médecin Rochette refuse cette offre. Cependant nous retrouvons un rapport d’analyse de l’eau pour le bureau d’hygiène daté du 13 juin 1927 alors que le médecin Jos Rochette pratiquait la médecine à Péribonka à cette date.

Œuvre charitable

Comme aujourd’hui, certains enfants connaissaient des difficultés à l’intérieur de grande famille, particulièrement dans les villages.

Vers l’année 1925, un garçon nommé P. Bolduc âgé de 12 ans connaissait ce genre de difficulté dans une famille connue de Joseph et Yvonne.

A la demande de la famille, Yvonne accepte de prendre le jeune homme chez elle et de le considérer comme son propre fils en autant que ce fut possible.

Le jeune possédait un tempérament étrange donc il avait besoin d’un encadrement particulier et une motivation venant d’autres garçons. Il a poursuivi ses études jusqu’à l’âge de 14 ans à Jeanne d’Arc tout en produisant le même travail que les aînés d’Yvonne. Il semblait se plaire dans la famille et ne créait pas trop d’ennuis. Il y est demeuré pendant près de cinq années et ce n’est qu’après une conciliation avec les parents que le jeune homme a quitté Jeanne d’Arc pour retourner dans son milieu familial.

RETOUR D’YVONNE ET JOSEPH A LA VIE NORMALE

L’ère de l’industrialisation

L’ère de l’industrialisation est commencée. Elle provoque de sérieux ravages. Le conseil prend position à la réunion du 5 juillet 1926 car la construction du barrage de l’Isle-Maligne provoque l’inondation des terres.

Le Conseil proteste contre le rehaussement des eaux du lac et contre la mise en vente des terres vouées à l’exploitation forestière ce qui provoque l’inquiétude de la municipalité car elle est la plus importante vente de la limite forestière sur la Grande Péribonka, ce qui désavantage au moins 15 paroisses de ce secteur. Ils contestent la coupe du bois, la drave de ce bois sur la rivière Péribonka qui deviendra un réservoir pour ce bois lequel sera « rafté » et conduit à Alma, ce qui réduira la possibilité d’y ériger des moulins à scie et par l’effet même la ligne de chemin de fer dans ce secteur.

Le combat des gens de Jeanne d’Arc

De 1926 à 1931, le Conseil se bat pour la sauvegarde de sa municipalité. C’est une partie de leur vie qui leur est arrachée ; c’est leur espoir de développement qui disparaît ; c’est un cri à l’imposture qu’ils lancent le 4 septembre 1926 : ils protestent contre un permis accordé « illégalement » à la compagnie Dubuc Price pour l’élévation des eaux.

Le 12 décembre de la même année, on passe une résolution afin que les dommages soient évalués et payés par la compagnie Duke Price.

1927 – demande d’aide à Alexandre Taschereau, Premier ministre

La situation devient critique. Ce conseil à l’unanimité soumet le cas à l’Honorable Premier ministre et à la compagnie Duke Price demande protection des contribuables de la municipalité de Jeanne D’Arc.

La hausse des eaux endommage dangereusement les chemins et terrasses qui s’effondrent.

Santé en péril

La santé des gens est mise en péril car la pollution de l’eau rend improductive l’industrie du fromage. Le bureau d’hygiène publique se doit d’agir. Le médecin Jos. Rochette défend l’usage de l’eau qui est non potable.

Autre irrégularité

Une réunion secrète a lieu le 19 décembre 1927 ; la municipalité accepte que des lots soient transférés au nom de la compagnie Duke Price.

Comment a-t-elle pu procéder à cet achat sans que le conseil n’en soit informé ?

Le 19 décembre 1927, formant quorum, sous la présidence de Joachim Gagné, pro-maire. Il est ordonné et statué par résolution du conseil comme suit à savoir :

Le conseiller Achille Aubin propose, secondé par le conseiller Jos-Auguste Gagné qu’une partie des lots 61 et 62, rang 4, canton Taillon soit 15,6 âcres sur le lot 61, 19,58 âcres sur le lot 62 soit transporté au nom de la Compagnie Duke Price Power, celle-ci ayant déclaré avoir acheté ces parties de terrain à 20,00$ par âcre. – Adoptée – Sans signature. (A savoir que ces deux lots appartenaient au ministre Émile Moreau quelques années auparavant).

A ce jour, les deux tiers de la municipalité de Jeanne d’Arc appartiennent à la compagnie ; celle-ci omet volontairement le paiement des taxes. Le Conseil se voit dans l’obligation de réclamer son dû le 5 mars 1928.

Emprunt le 3 juillet 1928

La corporation décide d’un emprunt de 7 000,00$ ; elle en demande l’approbation de Jeanne d’Arc en procédant par voix de votation.

Votation

Le 16 juillet 1928, journée de votation, seize électeurs sont présents et tous, sans exception, votent pour le règlement.

Le 19 juillet 1928 a lieu une réunion spéciale car la compagnie doit venir prendre entente avec la municipalité. Fidèle à elle-même, la compagnie de donne aucun signe de vie.

Le 16 août 1928, les contribuables refusent de payer leurs taxes tant que les terres demeurent inondées. Le Conseil transmet leurs revendications au ministre E. Moreau à l’assemblée ; il lui demande des explications à ce sujet.

Un cri d’alarme au Premier ministre A. Taschereau

Le 17 décembre 1928, le Conseil demande de l’aide au Premier ministre Taschereau ; toute leur vie communautaire est désorganisée. Conscients que la ruine les menace, ils espèrent un secours gouvernemental qui les sauverait du désastre.

Les semailles en général ont été retardées ; les animaux ont été gardés à l’étable un mois de plus que d’habitude, ne pouvant passer pour se rendre dans les parties un peu plus élevées.

La récolte de l’automne est presque nulle ; des gens ont dû quitter leurs bâtisses, presque tous les cultivateurs enfermés pendant trois semaines. En un mot des dommages considérables qui ne peuvent qu’entraîner la ruine de tous si on ne reçoit pas d’aide.

Aucune réponse

Le 10 avril 1929, aucun problème n’est résolu et d’autres s’ajoutent ! Les éboulis font disparaître le chemin tout au long de la rivière Péribonka. A cette réunion du Conseil le même jour, la municipalité engage des négociations pour un emprunt de 7 000,00$ devant servir à acquitter les dettes et les jugements dont la corporation est grevée.

Malgré tout, leur foi demeure vivante. A l’assemblée du 13 mai 1929, le Conseil réfère aux autorités provinciales afin que le jour du Seigneur soit respecté.

Le 4 novembre, deux compagnies refusent de payer le 7% d’intérêts des taxes demandées ; la municipalité remet cette cause entre les mains de l’avocat Eudore Boivin.

Le 3 mars 1930, la paroisse de Jeanne d’Arc est criblée de dettes. Afin de satisfaire à la demande du shérif, le secrétaire est autorisé à vendre les débentures de la municipalité.

Le 3 novembre 1930, le Conseil entrevoit un espoir en s’adressant au comité de chômage par l’entremise de l’abbé Bergeron dans le but d’obtenir un octroi de secours. Les chômeurs sont au nombre de trente.

Fin des procès-verbaux

Le dernier procès verbal date du 2 mars 1931 ; la municipalité produit son bilan : avec 15 804,04 de dettes.

Le 21 septembre 1931, une requête empreinte d’humilité, de souffrances et d’un espoir de justice est expédiée au lieutenant gouverneur en conseil.

L’humble requête des soussignés expose leur requête en 13 items dont trois seront transcrits :

#2 Que cette municipalité a été dissoute et qu’elle est actuellement administrée par le Conseil de comté du Lac St-Jean ;

#8 Que les impositions auxquelles ils ont été astreints et l’application de la loi 17, geo V, chapitre 9, les dépossèdent d’un capital impondérable, mais réel ;

#13 Que l’annexion du territoire de Jeanne d’Arc au territoire de la municipalité de Ste-Monique, sous règlement au préalable des difficultés existantes à Jeanne d’Arc laissera les requérants dans leurs droits particuliers et empirera un sort déjà pénible.

Et nos requérants ne cesseront de prier Jeanne d’Arc.

Tout est consommé

La municipalité de Jeanne d'Arc est maintenant chose du passé ! Elle est temporairement administrée par le conseil de comté. En 1931, on assiste impuissant à l'annexion de Jeanne d'Arc à la paroisse de Sainte-Monique de Honfleur. Heureusement qu'il existe encore de ces gens simples au cœur généreux…

Retour vers la famille en 1926

La vie de tous les jours doit se poursuivre chez les fermiers de la Pointe Taillon : les semailles sont complétées depuis le début du mois de juin ; les champs ensemencés semblent déjà des coussins de verdure tandis que de nombreux animaux broutent l'herbe verte sur les battures en face des maisons près de la rivière Péribonka.

Participation de la cigogne

Voilà que par une belle journée ensoleillée du début de juin naissait une deuxième fille chez la famille Bolduc. Cette fois, Joseph et Yvonne seront les parrain et marraine. Le lendemain de la naissance, M. Bolduc conduit le groupe dans son bateau pour le baptême de sa fille Annette à l'église de Péribonka.

Désappointement pour Yvonne

En rapport à cette filleule de Joseph et Yvonne, je me rappelle une anecdote qui fait toujours partie de mes meilleurs souvenirs ce qui n'a pas été le cas j'en conviens pour Yvonne et Joseph.

Arrive le temps des Fêtes de l'année 1934 et Yvonne comme à l'accoutumée, avait acheté un des plus gros bas de Noël assez bien garni de jouets et de bonbons ; il devait être donné à sa filleule Annette comme étrenne de Noël.

Trop tôt

A mon avis, l'achat s'est effectué un peu trop tôt car quelques temps après l'achat, j'avais découvert l'endroit où était caché ce beau gros bas de Noël soit au fond du tiroir d'une très grosse armoire mesurant 6 pieds de haut qui était dans la chambre de mes parents. Par la suite, chacune des absences de mes parents était l'occasion pour moi de soulager le bas d'une petite poignée de bonbons. Ha ! Qu'ils étaient délicieux ! C'est bien meilleur lorsqu'ils sont volés ces bonbons !

L'heure de la présentation

Le soir de Noël arrive ! Joseph attelle le cheval à l'étable et s'arrête pour faire monter Yvonne dans la carriole. Elle s'empresse d'aller cueillir le bas dans sa chambre en pleine obscurité. Pour ma part, ayant pris connaissance des préparatifs, j'étais déjà en position pour connaître la réaction de ma mère au sortir de sa chambre, étendu sur la grille du plafond tout en haut de l'escalier. Je vois arriver ma mère hors de la chambre avec le bas vide à 75%. Ah ! Que j'étais malheureux de voir le visage bien tendu de ma mère ; elle est allée rejoindre mon père dans cet état sans que je sache jamais la suite de ce déboire soudain.

Ce qui m'a le plus inquiété, c'est qu'elle ne m'en a jamais parlé et je ne lui en ai jamais parlé non plus. Je n'ai jamais su comment elle avait remplacé ce beau bas destiné à sa filleule.

1926, une année 1926 bien particulière

En juin, le temps s'écoule comme à l'accoutumée sauf qu'Yvonne est enceinte de plus de trois mois. Donc à la différence de mes aînés, je ne verrai pas monter le niveau d'eau sur les terres basses de mes parents au moment où seront fermées les vannes du barrage de l'Isle-Maligne le 24 juin étant la fête de la Saint Jean-Baptiste qui à l'époque ne passait pas inaperçue même en campagne où les gens faisaient des feux de joie et alors que les citoyens s'amusaient beaucoup. C'est pendant ces réjouissances quel a compagnie Duke-Price a fermé les vannes qui ont créé tant d'ennuis aux gens habitant autour du Lac Saint-Jean.

L'après fête de la Saint Jean-Baptiste

Voilà qu'après trois jours, les basses terres sont inondées ; après cinq jours, le niveau de l'eau atteint 15,0 de l'échelle ; peu de temps après le niveau atteint 23,5 de l'échelle. C'est la catastrophe sur la Pointe Taillon ; Les récits précédents et suivants donnent un aperçu des conséquences. Déjà les concitoyens débordent de revendications auprès du gouvernement ainsi que des compagnies responsables qui se moquent des agriculteurs lésés.

Période tourmentée

Pendant ce brouhaha, mes parents s'efforcent de survivre en attendant des jours meilleurs. Déjà en juillet, le fœtus que je suis évolue normalement sans être conscient de la tragédie qui s'aggrave de jour en jour.

Pour ce qui est des animaux, ils ont perdu leur merveilleux pacages sur les battures pour être déplacés sur les terrains plus élevés ou dans les buissons.

Les chemins ont dû être déplacés par endroit et les terrasses ont dû être surveillées en cas d'effondrement.

Le seul avantage de ce rehaussement des eaux a été la possibilité de pêcher à partir de la galerie pour certains, cela sans résultat étant donné que l'eau était incompatible pour les poissons.

Donc pour la plupart des agriculteurs, l'objectif du progrès était tombé à l'eau, on ne peut mieux dire…

Par conséquent, la population a diminué graduellement sur la Pointe Taillon. Cependant la plupart des habitants du rang 4 y sont demeurés jusqu'à l'année 1936.

Événements doublés

Pour Yvonne, cet événement n'était que la répétition de ce que ses parents avaient vécu en 1897 puisqu'ils avaient dû déménager parce qu'une compagnie avait érigé deux barrages sur le lac Kénogami, sur la rivière Chicoutimi y déverse 1200 p. c. /seconde et sur la rivière aux Sables, 600 p. c. / seconde. Ces barrages ont noyé les terres basses où était la paroisse de Saint-Cyriac alors que 75% du territoire avait été inondé ; la paroisse avait ainsi disparue.

Jour de Noël particulier

Il y avait eu le décès de la mère de Joseph, Émilie Harvey. De plus Yvonne a accouché entre Noël et le jour de l'An ; elle a participé à la fête de Noël parmi les siens tandis qu'au Jour de l'An, elle se contentait de communiquer de son lit seulement.

Pour ma part, j'ai cru bon de voir le jour le 29 décembre soit deux jours avant le début de l'an 1927. Pour la bonne raison qu'il m'est plus facile de retenir l'année de ma date de naissance qui correspond à la période mémorable du rehaussement des eaux du Lac Saint-Jean.Cependant il a été malheureux pour ma première année d'existence de n'avoir pas été là pour recevoir un cadeau le jour de Noël ! Toutefois ma mère a pu profiter du gros lot offert pour Noël et le Jour de l'An… J'ai donc rempli le berceau laissé libre depuis le mois d'octobre 1926

On m’a donné comme parrain et marraine le maire et la mairesse de la municipalité, M. et Mme Léon Rousseau. J’ai dû accepter étant donné que je ne parlais pas le même langage que la plupart des gens du milieu. J’avoue humblement avoir oublié certains détails ce qui n’est pas surprenant après la période de turbulence que j’ai subie depuis la montée des eaux le 24 juin.

J’ai probablement été porté au baptême le jour suivant ma naissance à l’église de Sainte-Monique ; je suis sûr de la paroisse ayant obtenu mon extrait de baptême dans cette paroisse. De plus on m’a nommé Jean-Noël probablement en l’honneur de la fête de Saint Jean-Baptiste d’où le brouhaha a débuté au moment où j’étais impuissant pour faire quoi que ce soit.

Pour ce qui est de la réception d’après naissance, elle a été remise au Jour de l’An, histoire de sauver des déplacements, également des friandises. De toute façon, j’ai pour une fois laissé ma part aux autres participants considérant l’absence de dent à ma naissance.

Pour mes déplacements, la sortie pour le baptême a été la seule pendant ces mois d’hiver québécois que je n’ai d’ailleurs pas choisi en raison du manque d’expérience personnelle. On m’a prêté du linge usagé étant le neuvième de la famille ; ensuite on m’a enroulé dans une drôle de couverture sans agrafe ni bouton, une épingle à ressorts attachée après le nombril a fait l’affaire car je ne sautais pas très haut les premiers jours en raison que mon régime gastronomique n’était pas tellement diversifié ; donc mes énergies étaient très restreintes. J’avoue qu’avec ce costume très serré, j’ai manqué d’exercice alors que je ressemblais à un cigare et mes jambes refusaient de me porter pendant plusieurs mois.

Lors de ma naissance, une nièce de mon père a passé l’hiver dans la famille qui comprenait déjà 8 enfants de 0 à 12 ans. L’aîné, Louis-Philippe, avait quitté l’école depuis juin 1926 alors que la deuxième fille, Mariette, avait commencé l’école en septembre.

Retour en forêt

Tenant compte qu’Yvonne avait l’aide nécessaire à la maison et que l’aîné prenait charge du soin des animaux, Joseph retourne en forêt pour quelques mois dans les chantiers extérieurs.

Alice était devenue responsable de l’agence de la compagnie Massey-Harris en plus du secrétariat du conseil municipal. Elle était à accomplir sa dernière période d’assistance chez l’oncle et la demi-sœur Yvonne étant donné qu’elle quittera le célibat au cours de l’année 1927 en épousant Rosario Duchaîne.

A son retour du chantier, Joseph aura beaucoup de pain sur la planche alors qu’en plus de son travail sur la ferme, les réunions du conseil sont plus fréquentes et la correspondance augmente considérablement.

Fort heureusement au cours de cette même année 1927, les concitoyens du tour du Lac Saint-Jean forment un comité de défense ayant à leur tête comme président, M. Onézime Tremblay de Saint-Jérôme et M. Léon Rousseau, maire, devient directeur du comité. Je n’élabore pas plus longuement sur les démarches du comité de défense étant donné les nombreux passages qui y sont déjà inscrits auparavant ou à la suite de ces pages.

Occupations multiples de Joseph et Yvonne

Dès son arrivée, Joseph devra moudre le grain avec la mou lange à pierre « Moody » acquise l’année précédente. De plus en plus les cultivateurs qui tiennent à maintenir leur troupeau ont recours à la moulée, même pour les vaches alors que le fourrage n’a plus la même valeur qu’il avait auparavant. Déjà au cours de l’hiver, lorsque l’aîné, Louis-Philippe, devait s’absenter pour se procurer de l’essence où l’approvisionnement des produits de la famille, Yvonne prenait plaisir à moudre le grain à l’aide de cette grosse moulange actionnée par un puissant moteur à essence de marque Plessiville 5 forces. Souvent le fermier qui apportait les sacs de grains à moudre se chargeait de mettre le gros moteur en marche.

De plus à chaque printemps, le grain doit être battu ce qui se passe en collaboration avec un des voisins. Le mois d’avril est la période de la coupe du bois de poêle qui sera découpé et entré dans la remise avec l’aide des enfants.

Constructions diverses

Joseph étant reconnu comme un bon constructeur en bâtiment de tous genres, est en demande pendant les mois de l’été et d’automne, ce qui se passe même dans les paroisses environnantes. Il est reconnu pour construire ces bâtiments dans un temps record sachant qu’il se fait payer à forfait donc sans regard aux heures travaillées ; normalement, il travaille de 14 à 15 heures par jour. Ainsi il augmente ses revenus ; cependant Yvonne doit dépenser beaucoup d’énergie pour l’entretien de la famille et de la ferme assistée des plus âgés, à la maison par les filles, et à l’extérieur par les garçons et les filles.

Naissance chez les Bolduc

L’amie Éva reçoit encore la visite de la cigogne au printemps de 1927 ; le garçon se nomme René et devient le septième enfant des Bolduc. Yvonne lui rend visite de temps à autre et elles maintiennent une bonne collaboration dans leurs moments libres qui sont de plus en plus rares.

Jusqu’à maintenant le régime de vie se poursuit, même que le rehaussement des eaux affecte grandement les récoltes à cause de l’élévation de la nappe phréatique qui apporte une grande acidité rendant le sol improductif de plus en plus.

Hiver plus long

A l’automne 1927, Joseph prépare son départ dès les premiers jours de novembre. Une nièce viendra passer l’hiver avec Yvonne et les enfants. Cette nièce, Lydia, prendra charge du secrétariat et de l’agence M. Harris. L’aîné, Louis-Philippe, est presqu'île homme avec ses 13 ans ; comme l’année précédente, il prend charge de la besogne de la ferme. Les animaux sont tous dans l’étable. Il peut compter sur l’aide de sa mère et même des voisins si nécessaire. Joseph doit revenir pour passer les Fêtes avec sa famille, pour s’en retourner dans les bois après les Fêtes. Les mois d’hiver se passent sans connaître de problèmes de la part des membres de la famille.

Retour de Joseph

Fin mars 1928, la période de battage du grain terminée, Joseph entreprend l’usage d’un hache-paille conçu pour réduire en particules les pailles d’avoine ou de blés ce qui permettra la préparation de nourriture mélangée à la moulée qui sera servie aux porcs et même aux vaches laitières ce qui économisera le fourrage qui devient de plus en plus rare.

Un malheur s’en vient

Voilà qu’en fin d’après-midi, les aînés assistaient leur père pour alimenter l’appareil hache-paille ; ce dernier est actionné par un moteur à essence. Vers 16h30, Joseph décide de discontinuer ses opérations ; il arrête le moteur et déplace la courroie sur la poulie ; le hache-paille continue à tourner un moment.

Accident avec séquelles

Voilà que vers 16h25, les deux jeunes garçons, à l’insu de leur mère, s’habillent pour rejoindre les aînés à la grange. Voyant leur père occupé d’un côté de l’appareil, le jeune Louis-Joseph entre et se faufile pour tenter d’arrêter la roue de l’appareil ; portant de longues mitaines, la main gauche est entraînée dans l’engrenage soit entre les roues dentelées, couronne et pignon, qui heureusement s’arrêtent aussitôt. Cependant, la petite main de Louis-Joseph est écrasée dans le mécanisme. A l’aide des plus grands, Joseph actionne l’appareil inversement afin de libérer la main qui n’était pas belle à voir ressemblant à un ruban rougi par le sang.

Courageux ce jeune

Le jeune garçon est demeuré conscient et n’a même pas versé de larmes tout en demeurant très calme tout au long de l’aventure.

Urgence médicale

Le médecin appelé d’urgence par téléphone à son domicile de Péribonka donne les informations appropriées comme mesure d’urgence en attendant son arrivée à la maison qui est à 5 milles du village. A son arrivée, il entre immédiatement avec sa trousse. Les garçons se chargent de dételer le cheval à l’écurie en le couvrant avec une couverture toujours présente dans les voitures d’hiver.

La main du blessé trempait dans une solution aseptisée ; Yvonne avait prévu un bon éclairage en suspendant la grosse lampe alimentée au naphte au-dessus de la table de la cuisine où le blessé devait être traité.

Comment Yvonne a appris la nouvelle !

Au moment de l'accident, les deux garçons, Louis-Joseph et François-Xavier, étaient entrés à l'improviste dans la grange juste au moment où Joseph était à ramasser les accessoires et à fermer les opérations avant de faire le train.

Le jeune Louis-Joseph s'approche de la machine ; le plus jeune était demeuré à l'écart. Aussitôt après avoir vu sortir la main de Joseph, il accourt à toute vitesse vers sa mère pour lui crier que son frère avait la main comme une tripe. Yvonne arrive aussitôt vers la grange pour apercevoir l'enfant dans les bras de son père et ayant la main gauche enveloppée dans un manteau.

Chirurgie de l'époque

En 1928, la ville de Chicoutimi avait un hôpital ainsi que la ville de Roberval.

La chirurgie se pratiquait surtout pour l'enlèvement des membres trop amochés avec la fermeture des plaies par des points de suture. Normalement les membres trop brisés n'étaient pas remis en place. La chirurgie interne n'était pas pratiquée, du moins dans les hôpitaux régionaux. Un cas d'appendice pouvait représenter la fin d'une vie.

C'est pourquoi on retrouvait souvent dans chaque paroisse des manchots ou des unijambistes, des jambes courbées, des bras croches ou sans jointures, bien des cous de travers et fixes.

Premier diagnostic

Selon le premier diagnostic du médecin, ce dernier tente de persuader Joseph et Yvonne que l'enfant ne pourra se servir que de son pouce. A ce moment Yvonne avait aussi fait son diagnostic et elle décide de tout faire pour sauver le pouce et l'auriculaire qui n'étaient pas irréparables. C'est alors que le médecin Jos Rochette, jeune médecin, décide de contacter le seul spécialiste en chirurgie installé à Dolbeau depuis l'année 1927, un dénommé Briault. Ce dernier saute dans une voiture à cheval ; les chemins ne sont pas entretenus pour l'automobile en hiver et le "snowmobile" n'existe pas à l'époque.

Arrivés au village de Péribonka, une autre voiture prenait la relève pour faire reposer le premier cheval qui avait couru sur une distance de plus de 18 milles. Donc le spécialiste Breault arrive dans la famille Tremblay en soirée vers 10h00 pour entreprendre l'opération c'est-à-dire exciser des trois doigts centraux. Ce n'est donc qu'après minuit que le tout a été terminé. Enfin, au grand soulagement des parents, le pouce et l'auriculaire ont été sauvés sauf que l'auriculaire était déformé alors que le bout élargi ressemblait à une petite paire de fesses ce qui a valu à Louis-Joseph plus tard le sobriquet de quatre fesses dans le milieu scolaire.

Suivi médical

Le chirurgien a dû faire quelques voyages de contrôle. Le médecin a pris la relève après quelques semaines. Selon la version d'un frère aîné, le jeune Louis-Joseph n'a jamais versé une larme suite à cet accident. Pour récompenser son courage, les médecins lui apportaient un petit présent à chacune des visites à la maison. Voilà qu'après environ un mois, le médecin lui demande avant de partir quel objet il préférerait avoir à sa prochaine visite ? Le jeune Ls-Joseph lui répond sans hésitation : le plus beau cadeau serait que tu arrêtes de me mettre ces maudits pansements qui sentent mauvais ! Le médecin, semble-t-il, a bien ri !

Autre remarque

La perte de ses doigts semble avoir créé un choc psychologique qui a affecté son tempérament le rendant plus nerveux et moins discipliné. Il devint très renfermé et incompréhensible dans ses agissements. Par exemple, suite a l'accident, il est devenu incontinent pour ses besoins naturels pendant près d'une année où il était prévenu par sa mère ou ses frères et sœurs qui soupçonnaient par ses agissements le moment d'aller sur le vase ou à la toilette. Il leur répondait : non, je n'ai pas envie. A chaque fois, il s'était sali dans ses culottes une minute plus tard. Mes parents ont eu recours à bien des procédures sans obtenir de résultats la première année.

Ultime tentative

Yvonne décide de transformer son milieu de façon psychologique ; elle transforme le décor de sa chambre : rideaux, couleur du lit des couvertures et draps d'un beau bleu ce qui provoque un autre choc d'une attention particulière à son égard et il redevient soucieux du plaisir d'être propre, au grand plaisir de ses parents.

Chirurgie réussie

Cette fois, grâce à l'obstination des parents, la main du petit Louis-Joseph a été recousue et le doigt brisé a été conservé et le tout a guéri assez rapidement. Tout au cours de sa vie, cette a pu accomplir la presque totalité des tâches familières à ses occupations après avoir développé des trucs particuliers.

Il a dû être suivi par le médecin pour une longue période ; aussi il a occasionné bien des soucis pour sa mère qui a exercé des soins particuliers par trempage de sa blessure périodiquement dans de l'eau bouillie aseptisée ; cette main a dû être enveloppée et protégée pour une longue période.

La cause de l'accident

A l'époque, sans aucun doute, la plupart des gens rejetaient le blâme sur l'enfant qui n'avait pas d'affaire à cet endroit ; certains ont même pu dire que les parents n'avaient pas surveillé leur enfant comme il faut.

Ma version à titre d'ex-enquêteur d'accident du travail est bien différente et la voici : ces deux énoncés ne sont que des facteurs contributifs à l'accident. " La conception de l'appareil en est la cause réelle" étant donné que les poulies ou roues d'engrenage permettaient l'entrée en contact de la main donc ces dispositifs qui se doivent d'être protégés afin qu'aucune partie du corps ne puissent les atteindre. Donc je n'accorderais aucun blâme de la part des parents.

Débuts de Louis-Joseph à l'école

Ayant atteint l'âge de six ans au début du mois d'août suivant l'accident, le jeune enfant devait commencer l'école même que la blessure n'était pas tout à fait guérie. Malheureusement, il était toléré à l'époque que les institutrices utilisent une règle de bois pour al formation du caractère des débutants. C'est alors que son institutrice semblait profiter de la sensibilité de sa main gauche pour atteindre ses objectifs d'autorité qui était à l'époque une priorité pour les enseignants.

Après avoir frappé le jeune Louis-Joseph à plusieurs reprises sur sa petite main encore sensible, surtout les moignons des trois doigts coupés et recousus. Une sœur du petit Louis-Joseph rapporte les faits à la maison. Le lendemain, son père, secrétaire de la commission scolaire, se rend à bonne heure pour rencontrer l'institutrice avant l'entrée des enfants en classe. Cette dernière a été avisée fermement de ne plus utiliser sa règle dans l'exercice de sa fonction à l'endroit du petit Louis-Joseph qui était devenu très nerveux à l'approche des gens qui tentaient de l'approcher.

L'enfant avait suffisamment souffert au cours des derniers mois pour ne prendre le risque d'aggraver sa sensibilité. C'est alors que l'institutrice a dû retirer la règle de son bureau sur-le-champ.

Il faut tenir compte que les souffrances ressenties par l'enfant, souvent en l'absence de calmants efficaces, se reflétaient sur les parents qui ont sûrement manqué de sommeil au cours des premiers jours suivant l'accident. Par ailleurs, tous les services médicaux n'étaient aucunement défrayés par l'état à ce jour. Je signale que les médecins de campagne acceptaient des produits de la ferme en guise de paiement.

Bien sûr que le petit était esthétiquement affecté à un membre ; il est même devenu plus nerveux suite à cet accident. Cependant je rappelle un fait apparu longtemps plus tard et qui lui a valu une certaine tolérance à son égard lorsque la qualité de son travail ne respectait pas les règles de l'art, particulièrement au moment où il exerçait le métier de bûcheron sur les chantiers forestiers, alors qu'il était payé à la corde. A ce jour, l'abattage des arbres se faisait à la hache et au sciotte. L'ébranchage comportait une certaine importance qui pouvait influencer le cubage réel d'une corde de bois pour le rendement monétaire du fabricant de papier.

Cordage de bois refusé

Il est arrivé à maintes reprises que ses cordes de bois de 4 pieds soient refusées par certains mesureurs de bois payés par le fabricant de papier qui établissait des critères sévères sur le cubage réel du bois. Il arrivait que le mesureur passe tout droit en percevant les nombreux trous excédant la norme. L'entrepreneur se devait d'en aviser le bûcheron de reprendre le cordage du bois. Aussitôt Louis-Joseph rencontrait le mesureur ou encore le mesureur en chef qui se devait de vérifier le mesureur général. Très souvent après avoir démontré sa main et expliqué la difficulté pour lui de maintenir sa hache fermement comme tout autre bûcheron pour effectuer efficacement la coupe des branches très près du corps de l'arbre. Parfois il acceptait d'y faire une correction en y ajoutant une petite bille au cœur des plus gros trous ce qui convenait à l'acceptation de ses cordes de bois.

Mécanicien accompli

Bien qu'il ait eu son accident dont la cause est reliée à des causes mécaniques, il n'a jamais craint aucune opération mécanique, même non sécuritaire. A 19 ans, il est devenu responsable d'une scierie de billots pour bois de construction. Quelques années plus tard, il était propriétaire de moulins à scies et contracteur forestier pendant plusieurs années. De plus il a terminé sa carrière à titre de mécanicien de machinerie lourde à l'âge de 65 ans.

Autre fait découlant de l'accident

Au moment de l'accident, Louis-Joseph était vêtu d'un paletot d'étoffe vendu comme surplus de l'armée. Ma mère avait confectionné le manteau pour un enfant de 6 à 8 ans. L'année suivante le manteau lui convenait bien ; cependant il n'a jamais accepté d'endosser le vêtement ; alors ma mère a compris qu'il avait été marqué psychologiquement… Elle conserve le manteau pour le garçon suivant, François-Xavier, qui l'accompagnait au moment de l'accident et qui a carrément refusé de porter le manteau. Alors sans trop insister, elle le conserve en attente pour le suivant qui sera en l'occurrence moi-même. Il en a été ainsi pour moi qui avait pris connaissance de l'événement même que j'étais âgé de 2 ans et 4 mois lors de l'accident. Par la suite, ma mère transforme le manteau en une belle paire de culotte pectop. Alors j'ai usé ces culottes qui étaient d'une qualité excédant le tissu ordinaire.

Un mois de mai 1928 mémorable

Pour une première fois, la cigogne a profité du beau mois de mai pour prendre son envol au-dessus des champs verdoyants et jardins fleuris pour visiter ma mère afin d'y occuper le berceau que j'avais libéré depuis plusieurs mois étant donné que je suivais déjà mes frères et sœurs autour de la maison.

Comme d'habitude, l'enfant a dû être baptisé le lendemain de la naissance. Les parrain et marraine ont été un voisin, M. et Mme Mathias Rousseau ; son premier nom est Elphège, comme son parrain.

Une dame demeure avec la famille pour quelques semaines. Yvonne avait terminé les semences dans son jardin. La période de classe touche à sa fin. L'aînée des filles a maintenant 9 ans ; elle sera utile dans la maison assistée de ses grands frères de 14 et 12 ans. Les semailles des grands champs ne sont pas terminées ce qui donne beaucoup de travail à Joseph.

L'amie d'Yvonne accouche à son tour

Quelques semaines plus tard, Éva Boily reçoit la cigogne qui lui laisse un gros garçon qui s'appellera Philippe ; il sera le 6e fils d'Éva et Oscar Bolduc.

Comme tous les fermiers, ces deux familles espèrent un règlement de la part de la Cie Duke Price qui n'arrive toujours pas.

Voilà que les familles Boulianne étant encerclées par l'eau sur leur île reçoivent l'offre d'une compensation de 2 500,00$ pour leur déménagement à Saint-Augustin.

Les gens persévèrent

Pendant cette longue période de 1926 à 1931, nombreux sont les cultivateurs qui tentent d'obtenir une réponse convenable de la part des politiciens.

Nous retrouvons entre autres M. Mathias Rousseau qui écrit au ministre J.-E. Caron le 11 décembre 1926. Le cher ministre s'en lave les mains.

Le 21 décembre 1926, c'est au tour de son frère, M. Léon Rousseau, maire de la municipalité qui écrit au Premier ministre, M. A. Taschereau, il reçoit une réponse de non-compréhension de l'insatisfaction des offres effectuées par les délégués des parties, Messieurs Bouchard et Plourde, agronomes.

Requête en groupe

Un autre groupe de cultivateurs de la municipalité de Jeanne d'Arc fait parvenir leurs doléances au Premier ministre, A. Taschereau, par l'intermédiaire de leur bon ami, Charles Senouillet, notaire.

Texte de la requête portée à Québec par M. Charles Senouillet, le 4 juin 1928.

Nous soussignés, cultivateurs de la municipalité de Jeanne d'Arc dans le Lac Saint-Jean, venons très humblement vous exposer en résumé notre situation actuelle par rapport aux dommages de toutes natures causés par l'élévation des eaux du Lac Saint-Jean et de la Grande Péribonka. Les eaux de cette dite rivière sont maintenant à un niveau plus haut que celui du lac en question. Lui-même fait des dommages de toutes natures. Désorganisation de tout ce qui existait : écoles, fromagerie, téléphone, eaux d'alimentation, quais, chemins éloignés de toutes communications et de tous postes de commerce. Toutes les servitudes que nous possédions sont submergées et une autre partie glissant graduellement dans la rivière.

Sachant que les dommages matériels peuvent se compenser mais qu'il est beaucoup plus difficile de réparer les dommages soufferts physiquement étant donné que ceux-ci augmentent. Tous les jours, vraiment on serait porté à croire qu'on s'est donné pour mission de nous réduire à la famine et au découragement, armes bien illégales, il faut l'avouer.

La population est très bien disposée à en venir à une entente avec la compagnie Duke-Price pourvu que les conditions soient acceptables. Nous savons aussi que si à l'impossible nul n'est tenu, c'est avec une pleine confiance que nous vous soumettons notre situation à peu près telle quelle et nous vous demandons de faire en sorte que justice pleine et entière nous soit rendue sans retard. Il devrait y avoir assez longtemps que cette situation dure et le délai accordé par le gouvernement à la compagnie Duke-Price doit être expiré. Pour vous donner tous les détails nécessaires se rapportant à cette question, nous nous en remettons à notre député ministre, l'Honorable Emile Moreau, homme en lequel nous mettons notre confiance. Celui-ci, nous en sommes certains, se fera un plaisir de vous donner tous les renseignements nécessaires et de vous suggérer au besoin les moyens à prendre pour donner satisfaction en rendant justice aux cultivateurs de la municipalité de Jeanne d'Arc.

L'Honorable Émile Moreau, ayant résidé lui-même dans notre municipalité et cela au début de cette décennie, il fut un de nos pionniers ; il connaît donc quels sacrifices les cultivateurs ont fait pour la faire prospérer et ce qu'elle était avant la hausse de la rivière. Il sait ce qui doit être fait pour dédommager les cultivateurs lésés de cette localité.

Espérant, Honorable Premier Ministre, que vous ne nous refuserez pas votre aide et votre secours, nous vous demandons bien humblement votre puissante protection ; c'est avec confiance que nous nous en remettons à vous.

Nous avons signé :

René Bossard

Auguste Douillard (fils)

Auguste Douillard (père)

Pierre Douillard

Charles Senouillet

Emile Aubin

Nazaire Aubin

Achille Aubin

John Rouleau

Louis Rouleau

Donat Rouleau

Joseph Rouleau

Omer Rousseau

Léon Rousseau

Zoël Rousseau

Mathias Rousseau

Oscar Bolduc

Le ministre Taschereau est beaucoup trop occupé pour leur répondre. Les conseillers, Achille Aubin et Zoël Rousseau, proposent que l'on revienne à la charge en expédiant une lettre rédigée sous forme de résolution. Le 3 septembre 1928, les membres du Conseil adoptent unanimement cette proposition.

En 1928, le nombre des familles restantes est plus élevé qu'en 1930. Le secrétaire-trésorier fait parvenir une lettre explicative aux avocats Amers, Demers et Pratte, 97 rue Saint-Pierre, Québec.

Remarque : Cette lettre a été la dernière d'une longue série de requêtes et protestations écrites par Joseph Tremblay à titre de secrétaire-trésorier, ayant démissionné au début de l'année 1929.

Colons venant de l'extérieur du Canada

Au moins dix colons arrivaient des États-Unis ; neuf arrivaient de France : les Douillard, les Bossard, Lépine, Boutin et Senouillet. Ce dernier, Charles Senouillet, arrive à la Pointe Taillon en 1903, accompagné d'un M. Boutin. Il s'établit sur le lot no 76 dans le rang 4 non loin de mes parents.

Homme réservé, sa façon de vivre semble bizarre aux gens de la Pointe. Il parle peu et ne se mêle pas à la société, ce qui fait dire à certaines personnes : "C'est un espion venu de France". Pourtant cet homme est notaire de profession.

Il vit en solitaire ; le 7 août 1922, Charles Senouillet est élu au siège de conseiller municipal. Le travail acharné de cet homme augmente l'évaluation de sa terre d'une étendue de 152 acres.

Voilà qu'arrive l'élévation du lac Saint-Jean qui anéantit ses travaux sur sa ferme. Il est chassé de sa terre comme un vulgaire bandit. Il meurt célibataire en décembre 1930 sans avoir obtenu un sou d'indemnité.

Cet homme se qualifiait d'athée mais il paraît qu'il s'est converti au catholicisme avant de mourir. Il se plaisait à répéter : "Tu sais bien Jos non de Dieu qu'il n'y a pas de Dieu, ni de diable ! Nous sommes comme le bœuf et la vache dans le champ ! Quand nous serons morts, tout sera mort sur terre, nom de Dieu !"

1928: DEUXIÈME TRAGEDIE DU LAC SAINT-JEAN

Mes frères et sœurs aînés s'en souviennent

Moins de deux années après la fermeture des vannes du barrage sur la petite décharge de l'Isle-Maligne, la direction de la compagnie Duke-Price a complètement perdu le contrôle de l'élévation des eaux du lac Saint-Jean.

Partout dans la province de Québec, il y eut un record de chute de neige au cours de l'hiver, suivi de fortes pluies diluviennes en avril et mai de sorte que toutes les rivières drainant le contour du lac ont contribué au rehaussement du niveau des eaux d'au moins trois mètres.

Décision spontanée de la compagnie Duke-Price

Voyant les eaux déborder leurs barrages, les administrateurs des barrages décident d'ouvrir les vannes du barrage de la grande décharge le 23 mai alors que l'élévation se situe à 28 pieds sur l'échelle des mesures fixées au quai de Roberval. Sachant que les eaux doivent être maintenues au niveau 17 pi 5 selon l'entente gouvernementale, la direction de Duke-Price décide d'ouvrir les vannes du barrage de Petite Décharge qui traverse la ville d'Alma. Aussitôt informés, les dirigeants de la ville refusent l'autorisation d'ouvrir les vannes afin d'éviter l'envahissement d'une grande partie de la ville par au moins 5 millions de billes flottantes sur le réservoir en amont du moulin à papier de la compagnie Price.

Déjà toutes les villes et villages des alentours du lac sont partiellement inondés. Au moment du sinistre, les citoyens affectés ou non s'entraident afin d'éviter les pertes de vies humaines. Certains ont été secourus à l'aide de chaloupes et canots afin de quitter leurs résidences. Les animaux sont récupérés sur des cageux de fortune et barques pour les faire paître sur les terrains élevés de leurs fermes.

La ville de Roberval est très affectée et même la résidence du ministre de l'Agriculture, M. Émile Moreau, est immergée par l'eau et les billes de bois. De même la paroisse de Saint-Méthode subit des dommages inestimables comme beaucoup d'autres paroisses autour du lac.

Malgré l'évidence, le ministre E. Moreau rejette toujours le blâme sur des causes naturelles imprévisibles ce qui blanchit le dossier des entrepreneurs industriels de la région.

Déjà un comité de défense des cultivateurs avait été formé en 1926 et M. Onézime Tremblay possédant une ferme à proximité de l'oncle Johnny en la paroisse de St Jérôme a été élu président de ce comité.

Anecdote

Selon le récit d'un fils de ce monsieur Onézime Tremblay, Mgr Victor, fondateur de la société historique du Saguenay Lac Saint-Jean, son père est né à Saint-Jérôme en l'année 1866 et décédé en 1947 au même endroit. Ce monsieur Tremblay était un fervent catholique récitant un chapelet en famille quotidiennement. Voilà qu'au cours des fréquentes représentations du comité de défense des cultivateurs auprès des autorités gouvernementales, il a dû combattre pendant de nombreuses années sans obtenir l'appui gouvernemental dans ses démarches pourtant bien légitimes envers les propriétaires lésés par le rehaussement du Lac Saint-Jean. Il est fréquemment arrivé qu'au cours de la récitation des prières, son père Onézime récitant le "Je vous salue Marie, pleine de grâces" frappait son poing sur la table et s'écriait "Baptême de Taschereau !" puis poursuivait sa prière calmement.

Le récit précédent provient de l'enregistrement d'une cassette vidéo découlant du récit historique de Mgr Victor Tremblay dans les archives nationales du Québec.

Tragédie du lac Saint-Jean #1 et 2

Je joins à ce chapitre une revue d'Actualité 1996, dont la deuxième tragédie du rehaussement du Lac a été racontée par un journaliste en entrevue avec une dame Noëlla Genest, de St-Méthode, et âgée de 86 ans en 1996. Cette dernière dit avoir vécu cette tragédie au cours du printemps 1928. Voir les pages #26 à 29.

Autre tragédie au Saguenay

Cette même revue d'Actualité contient un récit détaillé sur la catastrophe qu'ont connu les gens demeurant dans les régions d'Hébertville, Jonquière et Chicoutimi. Voir les pages # 5 à 25.

Situation critique

La situation s'aggrave de jour en jour sur la Pointe Taillon. Mes parents vivent dans l'angoisse comme l'ensemble des citoyens. Les dettes de la municipalité se multiplient en raison du refus de payer les taxes municipales de la part de la compagnie Duke-Price qui ne répond même plus aux supplications du Conseil formulées par le secrétaire-trésorier, mon père, qui prend part à de nombreuses réunions spéciales du conseil dans sa résidence. Voilà qu'au cours du mois de janvier 1929, il donne sa démission de secrétaire-trésorier du Conseil et retourne en forêt afin de se changer les idées. Il deviendra maire de la paroisse de Jeanne d'Arc jusqu'à la désintégration de la paroisse.

Yvonne persévère

L'aîné a plus de 14 ans et il prend charge de la ferme, assisté de sa mère qui ne lâche pas dans l'espoir d'obtenir un règlement favorable. Lorsque Joseph revient en mars, le petit dernier marche et se mêle aux huit autres enfants; il tombe donc sur les nerfs des quatre autres qui ont à faire leurs devoirs en soirée.

Le soleil brille quand même

Les jours s'allongent. Le soleil est plus chaud de jour en jour. Le temps de la mise bas des animaux arrive. Les poules ont recommencé à pondre; les victuailles ne manquent pas. Les enfants sont tous bien habillés. La vie se poursuit malgré l'incertitude…

Fort heureusement, les concitoyens fraternisent comme par le passé. La famille cultive la terre comme les années précédentes.

Surprise d'automne

Nous sommes le jeudi 24 octobre (jeudi noir) : la crise économique, par un krach boursier sans précédent, sème la panique à Wall Street et même l'intervention des banques du syndicat Morgan ne parvient pas à l'endiguer.

Cette crise se propage bientôt dans les pays capitalistes et se transforme en une série de crise générale qui frappent tous les secteurs de l'économie. Partout sévit la mévente tandis que les prix baissent (du tiers environ pour les produits industriels et des deux tiers pour l'agriculture), les stocks s'accumulent tellement qu'on sera obligé de les détruire.

La production languit ; les entreprises réputées les plus solides font faillite et le chômage prend des proportions gigantesques : 30 millions de chômeurs recensés en 1932, dont 15 millions pour les seuls États-Unis. Crise articulée: l'état intervient en 1935 seulement. Elle est suivie d'une rechute dès 1938 : finalement c'est la guerre qui sauvera l'économie capitaliste.

Autre domaine : ma première déception

Joseph n'est plus secrétaire de la municipalité ; cependant il maintient un lien avec le conseil municipal. A l'automne, il se rend à pied par affaire à Sainte-Monique. A son retour, à la brunante, ma sœur Pierrette et moi accourons à la hâte pieds nus, étant non loin de lui, nous crions de joie : "Bonjour papa! Bonjour papa!! Arrivés tout près de lui, nous nous rendons compte que c'est le voisin, M. Mathias Rousseau. Grande fut notre déconfiture et cela m'a marqué psychologiquement dans mon orgueil d'enfant de 2 ans 10 mois.

Retour en arrière

Pendant l'hiver de 1928-1929, la famille de Joseph Boulianne a quitté la Pointe Taillon pour aménager à Saint-Augustin. De nombreuses autres familles songent à quitter mais où aller; ils n'ont pas les ressources nécessaires pour se réinstaller ailleurs…

Au cours de l'année 1929, les deux frères Jos et Johnny Gagnon quittent la Pointe Taillon. Une grange étable avait été construite récemment. Joseph T. collabore avec les Gagnon dans leur installation des bâtiments. En échange Joseph fera la coupe du foin pour son utilité et les surplus pourront être vendus.

A l'automne, la nièce Noémie Plourde vient passer quelques mois avec sa tante Yvonne ; son époux a une pneumonie et il passera quelques mois avec mes parents pendant l'hiver. Joseph demande à son neveu d'offrir le surplus du foin aux cultivateurs de son secteur de la rivière Blanche, aujourd'hui Sainte-Jeanne-d'Arc. Son époux souffre d'une pneumonie; il passera alors quelques mois avec mes parents. Pendant l'hiver, Joseph demande à son neveu d'offrir le surplus du foin aux cultivateurs de son secteur de la rivière Blanche, connu aujourd'hui comme Sainte-Jeanne-d'Arc. La vente du foin n'a presque rien rapporté à Joseph; Il doit prendre un cheval handicapé pour paiement.

A la fin du mois de février 1930, la cigogne annonce sa visite à Yvonne; elle lui laissera une belle fille qui sera dénommée Marie-Rose ; elle sera portée au baptême le lendemain à Péribonka. Le parrain et la marraine seront la nièce Noémie et son époux Louis-René Boulianne.

Situation existante en 1930

D'abord à savoir qu'en 1926, 138 lots sont en exploitation sur la Pointe Taillon. En 1930, 87 lots sont vendus à la compagnie Duke-Price ; 21 sont abandonnés. Il reste donc 30 lots et leur situation au point de vue détérioration est identique aux terres vendues ou abandonnées. Lors du recensement de 1925, on compte l'existence de 52 familles pour un total de 307 âmes; en 1930, il n'y a plus que huit maisons restantes qu'habitent 11 familles ce qui représente 86 âmes. Avant 1926, quatre écoles desservent la population enfantine; il n'en reste qu'une ce qui oblige certains enfants à franchir une distance de plus de trois milles afin de pouvoir la fréquenter.

Quelques parties du solage laissées en place lors du déménagement de la maison de M. Johnny Gagnon ont été transportées et utilisées par mon père à l’automne 1931. Ce qui a permis de monter un bon solage pour la nouvelle maison. Pendant les vacances, Joseph et les enfants travailleront sur la construction. Yvonne qui attend un enfant en octobre s’occupe de préparer la bouffe pour les deux groupes soit ceux qui oeuvrent sur la ferme des lots 60 et 63, puis les autres sur la future résidence de la Pointe Savane. Pendant l’été l’automobile sera utilisée occasionnellement lorsqu’elle est en état de marche.

Déménagement prévu à l’automne

L’ouverture de l’école se fait au début de septembre. La maison n’est pas prête pour recevoir la famille avant l’ouverture. Pour beaucoup d’autres raisons, il est préférable d’attendre plus tard pour déménager : premièrement Yvonne donne naissance à un enfant mort-né à la fin août. J’ai souvenir que l’enfant a été déposé sur la machine à coudre dans la petite cuisine en attendant de l’inhumer au cimetière de Ste-Monique. Deuxièmement la récolte n’est pas engrangée, les clôtures ne sont pas disposées pour contenir les animaux sur la nouvelle ferme, il n’y a pas de traversier sur la rivière Péribonka. Alors la fin d’octobre est le bon moment pour y effectuer le déménagement qui coïncide avec celui de la nouvelle famille soit celle de M. Philippe Plourde qui logera la nouvelle institutrice, sœur de sa femme, Mlle Rosa Plourde.

Reprise de mon école

Une nouvelle étape de ma vie commence alors que j’ai 5 ans 8 mois ; je débute en compagnie de mes quatre frères et sœurs. Je fais partie d’un petit groupe de cinq nouveaux petits en première année ; je suis bien timide et je manque d’enthousiasme pour les études. L’institutrice, Mlle Jeanne d’Arc Saint-Laurent, ridiculise les débutants. Elle utilise généreusement la règle de bois ce qui m’enlève tous mes moyens, surtout lorsqu’elle me gratifie d’un nouveau nom pendant les cours : tu es une tête de linotte. Pour les élèves mieux informés que moi, cela représente l’oiseau passereau à dos brun et poitrine rouge ; aussi « personne très étourdie ».

Le U sifflant

Un jour que j’étais à pratiquer la lecture de voyelles et à cause de l’absence d’une dent, j’ai sifflé involontairement au moment de prononcer la lettre « U » et cela a retenti comme un cri d’oiseau, peut-être le passage d’une linotte.

Rebondissement

A l’instant, la maîtresse fait retentir un coup de frappoir puissant en s’écriant : « Qui a sifflé ? » Personne n’a répondu. Ma grande crainte de la maîtresse qui me frappait par la tête m’empêche bien sûr de me dénoncer. D’ailleurs elle n’aurait pas cru ma version des faits.

Un autre coup de frappoir puis elle somme tous les élèves sauf les petits de demeurer en classe aussi longtemps que le coupable se dénonce, même après 16h30. Arrive 15h00 et la classe des petits de première et deuxième année se vide. Aussitôt sorti de la cour de l’école, j’informe ma sœur Pierrette que c’est moi qui ai sifflé involontairement. Les petits ont bien ri mais les grands, pas du tout. Cette institutrice a dû être remplacée quelque temps après notre départ pour la Pointe Savane à la toute fin du mois d’octobre.

Déménagement

Enfin le jour « J » est arrivé ; les nuits commencent à se refroidir et les enfants devront porter des chaussures car les mottes de terre deviennent dures pour les orteils le matin sur la terre gelée. Très tôt, le matin du déménagement, tout le monde est debout et particulièrement au train habituel avant d’y prendre le déjeuner.

Le chargement

En avant-midi, les deux voitures « wagines » sont stationnées une à la maison, l’autre aux bâtiments. Certains animaux tels les poules, les oies et les cochons sont placés dans des cages. Les vaches et les moutons font le trajet à pied en même temps que les voitures portant les « racks » à foin bien remplis de tous les accessoires utiles sur une nouvelle ferme. Évidemment que le gros poêle à bois n’a pas chauffé depuis le déjeuner ; un autre feu a été utilisé pour le repas du midi alors que nous étions treize autour de la table qui est débarrassée puis embarquée dans la voiture.

Le départ

Vers 13h30, tous les enfants qui peuvent suivre les voitures sans trop de fatigue font le trajet à pied pour guider les animaux qui avancent tout en broutant l’herbe devant les voitures.

Les parents se sont chargés de conduire les trois derniers, Elphège, Marie-Rose et Maurice, en voiture de marque Essex 1924.

Notre parcours a duré environ deux heures et bien sûr les moutons et les vaches n’ont pas toujours respecté la ligne droite sur le chemin non clôturé. J’ai bien apprécié d’avoir pu prendre part au déménagement, lequel était mon premier depuis ma naissance. Ce fut une journée mémorable sous un ciel bleu ensoleillé d’automne parmi les paysages colorés de la campagne.

Nouvelle résidence

Mes parents nous avaient devancés à la nouvelle maison et ils nous attendaient sur la grande galerie pour une collation composée de quelques produits alimentaires accompagnés d’un bol de lait.

Quant à moi, c’était une première entrée dans cette maison et bien sûr je la trouvais très différente de celle que nous venions de quitter et la distance m’a semblé bien grande entre les deux ce qui est normal à l’âge que j’avais.

La maison quoique très grande n’était pas complète au deuxième étage ; une division centrale séparait les appartements des 4 filles de ceux des 7 garçons. Le tiers du plancher du haut était incomplet et il l’a été au cours des mois suivants. Après les Fêtes, nous occupions déjà 4 chambres en haut et deux en bas et l’une d’entre elles deviendra plus tard le salon ou salle de réception.

Dès notre arrivée, les vaches et cochons ont pris place dans l’étable ; les moutons et jeunes taures sont rassemblés dans un enclos derrière la grange en attendant la première neige où la bergerie sera récupérée sur un gros traîneau tiré par les deux chevaux.

Période de renaissance

Cette période du déménagement a apporté une certaine sécurité, particulièrement pour ma mère qui ne pouvait dissimuler une joie intérieure qui se reflétait sur toute la famille.

Dès les jours suivants, les aînés sont retournés pour apporter d’autres équipements aratoires ; par la suite ils ont récupéré les clôtures sur les lots nos 60 et 63 ce qui occasionnera de nombreux voyages entre les deux fermes.

Retour en classe

Les écoliers ont repris les classes dans les jours suivants avec une nouvelle institutrice qui a été bien apprécié de tous les élèves.

Changement de vocation

Dès le lendemain, Joseph doit emprunter le grand canot du voisin, M. P. Plourde, pour se procurer un appareil centrifuge du côté de Péribonka.

Le propriétaire de la beurrerie, M. Eugène Gagné, exigeait la réception de la crème deux fois la semaine. Au cours de l’hiver, le beurre était fabriqué à la maison ; même qu’à une certaine période de l’hiver, l’écrémage du lait s’effectuait par le dépôt du lait dans une écrémeuse portative c’est-à-dire un haut récipient portant une petite fenêtre d’environ 6 pouces de long par ½ pouce afin de pouvoir vérifier la ligne de séparation du lait et de la crème tout en laissant s’écouler le petit lait par un robinet au-dessous de l’écrémeuse.

Le procédé était de déposer le lait dans l’écrémeuse laissé au repos sur une période de plus de 2 heures où la crème étant plus légère demeurait à la surface du récipient tandis que le petit lait était retiré par le bas du récipient. Je note le dicton courant à l’époque pour évoquer la non débrouillardise de quelqu’un : « Tu as été élevé dans une écrémeuse à regarder par la vitre ».

La traverse de la Péribonka

A l’automne de 1932, le père de M. Philippe Plourde avait convenu avec mon père de construire une barque dont l’engin pour l’actionner serait fourni par mon père, ainsi que les équipements pour mouvoir la barque. Celle-ci avait été construite sur le quai de M. C. Landsay de Ste-Monique au cours de l’hiver. Au printemps 1933, soit en mai, la barque a été descendue dans la rivière Péribonka et stationnée non loin de notre école.

J’ai souvenir que les enfants d’école visitaient cette nouvelle acquisition aux heures des repas alors que les propriétaires s’affairaient à faire réchauffer les chaudières de goudron rigide « pitch » utilisé pour calfeutrer les joints de construction en grosses pièces de bois. Nous avions même tenté de mastiquer ce « pitch » entre nos dents ce qui était très mauvais.

Cette barque a été d’une grande utilité pour les quelques familles encore sur place puisque quatre familles au moins y demeuraient en 1936.

Cette barque mesurait 32 pieds sur 16 pieds de largeur. Elle a servi au transport d’animaux et de produits de la ferme. J’ai souvenir d’y avoir traversé en même temps que le cercueil du premier adulte décédé que j’ai vu à l’automne 1935 par un vent froid dont les éclaboussures des vagues frappant la barque formaient des petits glaçons sur le cercueil de M. René Bossard.

Cette barque a été utilisée lors du tournage du film « Maria Chapdelaine » tiré du roman de Louis Hémon.

Retour à l’automne 1932

Plusieurs bâtiments ont été traînés par les chevaux Will et Dolly sur la neige vers la fin de novembre dont la remise à bois de poêle, la bergerie, le poulailler et la porcherie. Une toilette chimique avait été construite ainsi qu’une nouvelle serre chaude près de la maison, sachant que ma mère avait planifié l’usage d’un grand jardin qui occupera de nombreuses heures de loisirs pour les enfants.

Parlons de la région

Cette nouvelle aventure nous a fait découvrir un site merveilleux qu’on ne peut oublier : une grande maison pourvue de nombreuses fenêtres et bâtie sur un solage élevé, ce qui donnait une vue magnifique sur la rivière Péribonka. Le champ de vision prenait fin sur les remparts du village de Péribonka et la plupart des citoyens étaient nos voisins d’en face et nous n’avons pas tardé à nous en faire des amis vu que nous pouvions nous permettre d’accoster la barque ou le bateau à l’endroit désiré sur le rivage de la grande rivière. L’environnement de notre maison était peuplé d’arbres le long du chemin, autour du jardin et du parterre jusqu’à la galerie construite sur deux faces de la maison.

Passage de la Ste-Catherine

Au cours de l’automne 1932, nous avions pris part à la fête de la Ste-Catherine organisée à l’école que nous venions de quitter à 4 milles de notre demeure. Je rappelle que pour le transport mes deux frères Louis-Joseph et François-Xavier avaient utilisé les gros chiens que nous possédions depuis un certain temps. Quant aux autres, depuis Adrien à moi-même âgé de 5 ans et 11 mois, nous étions conduit par notre petite jument Dolly ; elle tirait la carriole rouge vif et était dirigée par notre grand frère Adrien.

Cette fête est mémorable pour les gens de tous âges. L’animation constante avec une pièce montée par les élèves plus âgés, filles et garçons. Les plus âgés préparaient la bonne tire de la Ste-Catherine que pourront déguster dans l’allégresse tous les participants et plusieurs termineront la fête avec des douleurs abdominales.

J’ai souvenir que le régisseur, M. Auguste Douillard, était à réparer les fenêtres avant l’hiver. Ce monsieur, veuf d’une quarantaine d’années et un peu farceur, avait récupéré des papiers d’enrobage de tire, avait retiré la tire et l’avait remplacée par des petits blocs de mastic à fenêtres ; cela a créé une méfiance pour les consommateurs.

Enfin nous sommes revenus chez nous enchantés de ces retrouvailles avec les élèves que nous avions quittés un mois auparavant. De plus, l’institutrice qui m’avait enseigné quelques semaines était remplacé par une gentille demoiselle Larouche que j’ai trouvé très avenante.

Hiver 1932

Considérant la période mouvementée que venait de connaître mon père et les autres, les hommes n’iront pas dans les chantiers à l’hiver 1932-1933. Ces derniers auront beaucoup à faire pour la réorganisation de leur ferme. Particulièrement, la maison doit être terminée au cours de l’hiver ce qui n’empêchera pas les loisirs et rencontres avec les ex-concitoyens qui ont pris part à des soirées mouvementées pendant la période des Fêtes.

Nuages dans la vie de ma mère

Au printemps 1933, ma mère connaissait une grossesse qui s’est terminée par la venue d’un enfant mort-né. Elle a par la suite été très malade jusqu’à un long moment de paralysie. J’ai même souvenir d’avoir vécu des journées d’anxiété au moment où je n’osais demeurer à la maison alors que ma mère connaissait des moments pénibles étant dans un état critique en présence du médecin Jos Rochette, mon père et les filles qui la massaient avec du vinaigre et autres suggérés par le médecin. Je note qu’à l’heure des repas, nous aurions pu entendre voler une mouche.

Un après-midi où j’avais le cœur brisé, ma sœur Pierrette et moi étions allés accompagner nos frères qui oeuvraient à l’excavation d’un gros fossé non loin de la grange-étable.

Ces derniers, avec leurs yeux rougis, tentaient de nous consoler alors que Pierrette et moi étions assez âgés pour analyser les conséquences possibles de la perte de notre mère. Notre participation à leur travail nous faisait oublier pour un moment. Nous prenions un grand plaisir à tenir les cordeaux pour diriger les chevaux chacun notre tour. Nous aurions beaucoup aimé utiliser les guidons de la pelle à cheval pour creuser des trous dans le sol, puis aller la renverser plus loin. Voyant l’énorme résistance nécessaire pour contrôler la pelle, nous étions satisfaits de les voir opérer eux-mêmes. En notre présence il est arrivé que les guidons de la pelle fassent monter l’opérateur dans les airs, lorsque le devant de la pelle touchait une pierre ou une racine, ce qui était quand même excitant à voir.

Hypertension

De retour à la maison pour prendre le souper, ma mère était endormie depuis un moment. Le médecin avait quitté après avoir donné ses recommandations.

En soirée, elle connaît une montée de fièvre due à l’hypertension sporadique chez elle. N’ayant pas de glace, l’eau froide était utilisée comme pansement compresse, même un bassin d’eau tiède contenant un peu de moutarde d’où les pieds étaient baignés, étaient efficace pour régulariser la circulation du sang. Cette nuit-là nous a paru bien longue. Le lendemain le médecin est revenu pour une visite de contrôle ; il lui indique de prendre une longue période de repos avec beaucoup de calme ce qui n’était pas facile à obtenir dans une famille aussi effervescente que la nôtre.

Un climat tendu

Nous connaissions depuis quelques mois un changement important dans notre vie et ce fut encore plus difficile d’accepter l’absence de notre mère pour voir aux occupations quotidiennes, ce qui faisait un grand vide pour nous tous.

Occupation à la hausse

Je rappelle que notre mère nous demandait de bien faire nos prières matin et soir. De même, nous devions fréquenter l’église le plus souvent possible ; donc à chaque dimanche, la barque nous conduisait toute la famille sauf un ou une qui demeurait à la maison pour compléter le ménage et préparer le repas du midi. Donc nous assistions à une grande messe en matinée et un deuxième voyage après souper pour les vêpres et le salut solennel à chaque dimanche.

Déjà en 1933, le troupeau de vaches était passé de 12 à 16 vaches en raison que 4 jeunes taures étaient devenues des vaches laitières. Pour ce qui est des chevaux, ils ont dû être remplacés et le nombre a augmenté après quelques années.

Récupération

L’année 1933 a été une année de récupération de broches carrelées ou barbelés grâce à mon père qui avait obtenu l’autorisation d’utiliser les clôtures laissées par les citoyens qui ont quitté en y laissant clôtures et bâtiments. Nous avons donc appris très jeunes à arracher les crampes de piquets de clôture et aussi à démolir les bâtiments dont nous arrachions les clous, puis les redressions ce qui nous a valu bien des écrasages de doigts. L’agrandissement de la ferme et l’augmentation du troupeau exigeaient beaucoup de nouvelles clôtures et de bâtiments.

La possession de ce vaste terrain exigeait beaucoup de déplacements pour cultiver les lots éloignés de 4 milles du rang 4 vers Ste-Monique et 3 milles vers le rang 1 aux environs du lac Askeene, côté sud-ouest de la Pointe-Taillon.

Accompagnement

J’ai souvenir qu’à l’âge de 6 ans, j’avais accompagné mon frère Louis-Philippe pour la coupe des foins sur les lots que nous venions de quitter ainsi que sur les lots laissés par M. Oscar Bolduc en 1931.

J’avais bien apprécié cette première journée où mon frère et moi avions pris le dîner sur un tas de foin pendant que les deux chevaux mangeaient leur ration d’avoine et de foin, tout en balançant leurs longues queues pour éloigner les mouches.

En après-midi nous rendions visite à notre ex-voisin, M. Charles-Eugène Boily ; ce dernier nous a fait voir un grand hibou appelé harfang des neiges blanc et noir et qui semblait bien malheureux dans une cage de broches. J’ai été marqué par ses grands yeux noirs brillants et ses longues griffes au bout de pattes de chat.

Par la suite nous y sommes retournés en groupe afin de ramasser le foin pour en faire de grosses meules semblables à de gros chocolats pitons. Ce foin devait être repris à l’automne pour être transporté sur des voitures pourvues de grands racks à foins.

Cueillette des fruits sauvages

Le temps des foins coïncidait avec la cueillette des petits fruits ; les fraises d’abord, puis les framboises et quelques jours plus tard les bleuets donc la cueillette pouvait durer plus d’un mois.

Ces temps de cueillette de petits fruits nous ont tenus occupés en présence de nos parents et souvent seuls avec les filles aînées ; nous allions parfois jusqu’à 6 milles de la maison alors que nous devions revenir traire les vaches.

Un autre qui débute l’école

En septembre 1933, mon frère Elphège commence l’école à son tour alors que nous formons un groupe de 6 Tremblay et 3 Douillard. L’institutrice était Mademoiselle Rosa Plourde.

Ce même automne, mon grand-père paternel âgé de 89 ans et 10 mois décédait en octobre. Mes parents se sont absentés pour assister aux funérailles à St-Louis.

L’aîné Louis-Philippe part pour les chantiers

Aux environs du 15 novembre, mon père reconduit mon frère Louis-Philippe à St-Louis de Chambord afin de rejoindre un entrepreneur forestier de l’endroit. Je suis invité à prendre part au voyage. Nous avions visité l’oncle et la tante de Chambord, Aimé et Marie ; au retour mon père s’arrête chez le notaire Plourde de St-Jérôme. Son épouse me demande de passer dans la cuisine pendant que mon père s’entretient avec le notaire.

Cette femme fut remarquable à mon égard : elle ne cessait de me louanger, ce dont je n’étais pas habitué. Elle m’a même offert de demeurer avec eux qui n’avaient pas d’enfant. A cet âge de 7 ans, je n’en croyais pas mes oreilles ; ce fut comme un rêve de m’entendre dire que quelqu’un s’intéressait à moi et ça faisait tout drôle dans ma petite tête d’enfant sur le chemin du retour.

Joseph fait de la propagande

Vers le 20 novembre 1933, une nouvelle association voyait le jour dans la région sud du Lac St-Jean ; cette dernière reliée à l’U.C.C. fut formée dans le but d’inciter les travailleurs forestiers ainsi que les fermiers à se protéger contre l’exploitation des entrepreneurs forestiers oeuvrant pour les industriels qui exploitaient sans gêne ces honnêtes travailleurs de grande valeur.

Un certain Plourde a contacté Joseph pour le déléguer à titre de propagandiste sur les chantiers forestiers pour vendre des cartes de membres et « badges » intégrant ces gens dans la nouvelle association. Quelques jours plus tard vers le 22 novembre, nous voyons partir mon père avec une provision de documents et matricules dans de grands sacs pour se rendre en forêt au sud du Lac St-Jean.

Compromis

En janvier 1934, un autre regroupement de délégués des industriels provinciaux se rend en vitesse au parlement de Québec afin de faire amender une loi empêchant la propagande exercée auprès des travailleurs forestiers. Cette fois encore, les industriels ont réussi à manipuler les politiciens ; et la loi est votée en février 1934.

Cependant mon père doit cesser de visiter les campements forestiers mais il a épuisé son stock discrètement et astucieusement. Il s’est alors enrôlé dans un camp comme bûcheron et a poursuivi la vente des adhésions au mouvement avec des intermédiaires sur les chantiers ; donc la vente s’est maintenue sans propagandiste comme exigé par la nouvelle loi.

Retour du chantier forestier

Après quelques jours de repos pour mon père et mon frère Philippe, la période de battage des grains a commencé et avec la participation des écoliers le samedi. Notre fonction consistait à libérer la batteuse de la paille du grain qui sortait en broussailles de l’appareil et nous devions la transporter dans une grande remise tout en la piétinant sans cesse pour pouvoir en accumuler le plus possible.

Nous étions enchantés d’être invités au battage des grains mais après une heure de travail, nous invoquions parfois les Saints du ciel pour que l’engin brise ; méchante intention n’est-ce pas ? Nous étions semblables à des petits nègres de parterre et avions de la difficulté à respirer. Fort heureusement, l’encombrement des sacs d’avoine obligeait l’arrêt après une heure et demie. Là nous courrions vers les auges des vaches pour nous débarbouiller le visage et respirer l’air pur. Dès que l’engin était remis en marche, nous entendions les paf paf paf et nous allions reprendre notre poste jusqu’à ce que le réservoir d’essence soit vide.

Autres occupations d’hiver

La plupart des samedis, lorsqu’il n’y avait pas de battage des grains, les enfants ne s’ennuyaient pas. Car d’autres travaux attiraient notre attention : le lavage du linge utilisant une laveuse manuelle ; la fabrication du beurre dans une baratte rotative qui ressemblait à un baril de bois. De plus les autres enfants disponibles étaient occupés à échiffer les tissus de flanelle et de laine ; les filles découpaient les tissus de coton et soie pour en faire des couvertures ou tapis sur le grand métier à tisser toujours monté dans une chambre du haut de la maison. Les plus petits étaient employés à enrouler les découpures de tissus en pelotons de toutes les couleurs et grosseurs. Ces occupations pouvaient durer quelques heures ; puis les garçons devaient entrer le bois de poêle dans le caveau sous l’escalier du haut. Ceux qui voulaient prendre l’air pouvaient aller se glisser dans la côte vers la rivière avant d’aller assister les aînés aux soins des animaux.

Achat des produits alimentaires

A chaque samedi et même les jours d’école, un ou deux garçons devaient atteler les chiens pour aller faire l’épicerie au magasin général. Très souvent une caisse pour 144 œufs était confectionnée pour la protection des bris d’œufs ; aussi une boîte de plusieurs livres de beurre maison était apportée pour donner au marchand en échange d’autres aliments.

De plus le commissionnaire avait à apporter des cruches de verre vides pour en faire le remplissage de la mélasse, de l’essence à lampe, huile de charbon, vinaigre et autres sachant que ces produits étaient achetés par le marchand à la tonne ou au baril. Donc le marchand ne fournissait pas les récipients. Pour cette raison, le garçon se chargeait de protéger ces récipients de verre, de façon semblable au transport des œufs attachés sur le traîneau.

Le chien qui mord

Voici une anecdote survenue au printemps de l’an 1934 : mon frère Louis-Joseph était à me préparer l’attelage des chiens afin que j’aille acheter l’épicerie au village. Au moment du départ, je m’étais assis sur le traîneau pour commander les chiens comme à l’accoutumée, sauf que les chiens n’obéissent pas à mon commandement ; alors mon frère approche vers le chien bulldog qui est en avant et attelé avec collier et traits sans guidon comme le suivant ; comme il le commande en allongeant sa main handicapée vers le chien, instinctivement le chien lui mord la main ce qui occasionne une blessure assez profonde sur sa main qui est toujours demeurée sensible.

Quant à moi, j’ai fait le voyage sans problème avec les chiens ; cependant ce fut le dernier voyage pour ce chien qui était âgé d’au moins 13 ans. Mon père attendait mon retour avec inquiétude et il a aussitôt abattu le chien qui pourtant était aimé de la famille, particulièrement comme gardien et il était devenu comme un membre de notre grande famille.

Voilà que quelques semaines plus tard, un monsieur Alphonse Bolduc ayant appris que nous serions acheteur d’un chien de traîne se présente avec un gros chien, brun café d’un certain âge ; il l’attache à un poteau de la galerie et entre dans la maison pour offrir son chien à mes parents.

Voilà qu’en son absence, mon frère Elphège, âgé de 6 ans, s’approche du chien avec une croûte de pain ; aussitôt le chien sape la croûte en mordant la petite main. Au sortir de la maison, M. Bolduc voit que son chien a mordu un enfant ; alors sans perdre de temps, il ramasse une hache dans sa voiture et abat le chien à côté de la galerie. L’achat d’un chien a été remis à plus tard.

Arrive l’automne suivant, M. Ménard de Péribonka avait élevé une portée de chiens ; l’un d’eux semblait intéressant : à l’âge de 9 mois il était déjà très gros et pesait près de 100 livres. Mes parents achètent ce chien et les garçons Louis-Joseph et François-Xavier se chargent de dresser le chien même s’il est jeune.

J’ai souvenir que le gros chien noir, durant l’entraînement, était attelé sur les mancherons d’où il pouvait suivre le tuteur qui connaissait les méthodes de commandement. Pendant les premières semaines, les chiens sortaient à chaque jour pour se rendre au même endroit soit chez M. J.B. Tremblay, situé près de l’église et non loin de plusieurs commerces. Étant jeune, nous étions satisfaits du service de ce nouveau chien qui avait une résistance hors-pair. Quelque temps plus tard, nous devions nous rendre plus loin avec ce chien et il nous a été impossible de le faire dévier de son parcours habituel.

Mes frères plus âgés ont fait des tentatives pour aller ailleurs et ils ont réussi après de nombreux efforts ;cependant avec mon jeune frère et moi, le chien a toujours maintenu le trajet habituel chez M. J. B. Tremblay.

Vente du chien récalcitrant

Au printemps suivant, M. Jean Belley, directeur de course de chien, avait vu notre chien traverser la rivière en coup de vent en ne démontrant aucune fatigue. Un samedi, il se présente chez nous avant d’entreprendre une course de chien les jours suivants ; mes parents refusent de lui vendre le chien qui pouvait sans aucun doute améliorer son comportement pour l’entêtement d’aller où bon lui semble avec les enfants. Ce monsieur Belley comptait vraiment repartir avec le gros chien ; il a même doublé la première offre ; c’est alors que mes parents acceptent tout en exigeant de leur faire connaître la performance du chien dans ses prochaines courses ce qui n’a pas été décevant car le chien a devancé les participants de façon étonnante.

Au suivant

L’été suivant, un type de la paroisse de Saint-Augustin présente à mon frère une belle chienne de race policière bien dressée d’environ 2 ans, de couleur gris brun et très instinctive.

Après quelques temps, quelqu’un de la famille apprend que notre chienne avait le printemps précédent en compagnie d’un autre chien de Saint-Augustin étranglé des moutons dans cette paroisse. Donc sur notre ferme nous la tenions à l’écart des moutons de plus possible. Nous n’avions observé aucune récidive au cours de l’été et l’automne qui a suivi. Le printemps arrive et voilà donc que la chienne a déserté à notre insu au cours d’une nuit sans démontrer aucune raison de soupçon à son égard, étant sur la ferme à tous les matins. Voilà qu’un bon jour, un fermier de Saint-Augustin porte plainte que deux moutons manquent dans sa bergerie. L’enquête avait démontré que les deux même chiens étaient coupables comme le printemps précédent. Alors ma mère décide de faire tuer la chienne sur-le-champ ; mon jeune frère s’est chargé d’abattre la chienne à la manière de David contre Goliath sauf qu’il a utilisé un fer à cheval.

Le dresseur de taureaux

Adrien, cet original, était considéré le dresseur de taureaux, avec ses talents de patenteux, aimait mettre à exécution ses idées parfois originales. Pendant l’été 1934, mon père avait gardé depuis l’automne précédent deux jeunes bœufs blanc et rouge dans le but d’en faire de la bonne bouffe à l’automne suivant.

Au cours de l’été, le dresseur décide de dresser les deux petits bœufs de 1 an et demi ; une première opération consistait à fabriquer des mors de bride et accessoires, soit un joug qui est une pièce de bois qu’on attache sur le cou des bœufs. Les accessoires terminés, le dresseur passe les brides aux bœufs et jumelle les bêtes reliées par le joug attaché au cou par un tuyau d’un pouce de diamètre courbé selon la forme du cou de l’animal.

Par la suite, les bœufs sont placés dans un enclos non loin des bâtiments afin de vérifier leurs comportements. Les brides avaient été enlevées afin qu’ils puissent se nourrir d’herbes pendant les heures passées au champ.

Suite aux quelques heures passées au champ, si les bêtes démontrent un bon comportement, une selle s’ajoute sur le dos de la bête, bien ceinturée autour du corps pour recevoir les guides « cordeaux » et portefaix en vue de soutenir les guidons (menoires) d’une voiture et même parfois pour y fixer les tirettes, point d’attache pour tirer la voiture.

Autre procédé pour attelage en double

Un simple balancier relié au collier de chacune des bêtes dont le but est d’y attacher un pôle anglais : guidon central passant entre les deux bœufs et qui est relié aux roues avant de la voiture. Pour les bœufs attelés en double avec joug, l’extrémité du guidon était soutenue directement sous le centre du joug.

Deuxième étape

Les bœufs attelés en double devaient paître parfois quelques jours portant accessoires, joug et guidon afin de les habituer à accepter l’inconvénient relatif à la perte de leur grande liberté coutumière.

Première pratique sur la voiture

Au moment d’une première expérience où les deux jeunes bœufs étaient attelés en double sur une wagine, le dresseur prend la route, cordeaux en main. Les premiers arpents se passent bien mais au moment de faire dévier les bœufs de la route afin de tourner dans la cour de l’étable, les bœufs n’obéissent aucunement au commandement du dresseur et se dirigent vers la gauche au lieu de la droite et poursuivent leur course dans la pente pour atteindre la rivière ; ils s’arrêtent lorsque le niveau de l’eau atteint leur museau. L’entraîneur a été secouru à l’aide d’un chaland et un de ses frères a dû l’aider à sortir les bœufs de cette première aventure au commandement d’une voiture roulante.

La morale du dressage

Cette expérience a bien démontré qu’une étape du dressage avait été omise soit l’entraînement des bœufs tirant le guidon avec le dresseur, commandant les bêtes jusqu’à l’obtention de la maîtrise de ces derniers par les cordeaux au moment où ils paissaient dans le champ ce qui a été fait par la suite et les bœufs sont devenus des bêtes dociles et obéissantes.

Vente des bœufs

Un autre citoyen de St-Augustin, ex-résidant de la Pointe-Taillon, assez original, apprend la réussite du dressage des deux taureaux jumelés ; il se rent à notre résidence pour voir œuvrer la paire de jeunes bœufs. Et il en a été tellement émerveillé qu’il offre sur-le-champ un prix que mon père et mon frère ne peuvent refuser. Le même jour, les bœufs ont été conduits à la ferme de M. Achille Aubin.

Pour Adrien, un loisir

A vrai dire, Adrien a pris plaisir à dresser la plupart des bœufs utilisés sur la ferme pour le besoin normal et aussi ils rendaient le même service et même plus efficace pour certains travaux d’endurance, comme traîner une très grande « sleigh » chargée des détritus des animaux sur le pavé de béton ce qui exigeait un très grand effort pour le sortir de l’étable.

Anecdote

Après l’utilisation d’un des bœufs dressé depuis plusieurs années, nous connaissions ses points forts et ses faiblesses. A de nombreuses occasions, nous transportions le fumier jusqu’à une distance d’un mille en hiver. Connaissant le truc pour le faire courir, nous en profitions amplement. Pour le retour alors que le traîneau était délesté, bien sûr nous devions bien attacher fourches et panneaux avant de toucher le croupion d’une main et de prononcer le mot wo ! A chaque intervention de ce genre, ce bœuf partait à toutes jambes pour se diriger jusqu’à la porte de l’étable.

Autre bonne raison d’atteler ce bœuf

Après être passé plus de deux semaines en pacage, ce bœuf devenait agressif au moment de réunir le troupeau pour la traite des vaches, il meuglait et piochait avec les pattes avant pour même foncer sur nous ce qui nous stressait beaucoup. Donc lorsqu’il devenait dangereux, nous l’utilisions au travail pendant quelques jours et la malice disparaissait pour deux autres semaines. D’autre part ce bœuf remplaçait un troisième cheval pour traîner la grosse moissonneuse lieuse ou encore pour labourer les nouvelles terres nécessitant trois chevaux. De plus il était très puissant pour l’enlèvement des grosses souches et bien d’autres travaux exigeants.

Le moyen de chauffage

Les poêles à bois étaient les seuls moyens de chauffer ces grandes résidences de deux étages. Quant à nous, une grosse fournaise de fabrication domestique était fixée à la cave et sa chaleur était conduite au rez-de-chaussée dans un encadrement de tôle rejoignant une grille de plancher. Ce qui permis quelques petites altercations lorsque nous arrivions plusieurs de l’extérieur en hiver avec les mains et les pieds congelés ; à ces moments la grille était toujours trop petite d’où il y a eu parfois bousculade.

Alimentation des poêles

Le poêle du rez-de-chaussée était utilisé 12 mois par année ce qui exigeait une grande réserve de bois de poêle.

La coupe du bois se faisait surtout très tôt le printemps où les hommes se rendaient en forêt sur la croûte de neige gelée pour y revenir en après-midi en raquettes ou en ski.

Le bois était sorti de la forêt avant la fonte des neiges. Sur la neige douce les chevaux tiraient d’énormes charges sur les « sleighs » à travers champs jusqu’à la maison.

Loisirs printaniers

J’ai souvenir qu’aussitôt la neige disparue au bord des savanes, nous allions en groupe cueillir des atocas (canneberges).

Quelques semaines plus tard débutait la cueillette des petites fraises des champs, puis arrivait le temps des framboises pendant quelques semaines ce qui rejoignait la cueillette des bleuets au mois de juillet, ce qui a été une manne pour nombreuses familles du Lac St-Jean. Je dois dire que la cueillette des bleuets demande une période d’adaptation qui prend normalement trois jours pour ne plus ressentir des douleurs dorsales.

Le transport des bleuets

Au tout début, alors que la cueillette était moindre, nous rapportions notre récolte du jour dans de grandes chaudières au bout de nos bras. Après plusieurs milles, parfois 4 ou 5, les bras s’allongeaient de quelques pouces.

La période de mûrissement arrivée, nous apportions des éléments pour fabriquer les boîtes attachées en paquets de 5 boîtes. Nous fabriquions les boîtes selon la quantité de bleuets cueillis. Une boîte de bleuets mesurait 22 pouces par 11 pouces de hauteur et 4 pouces d’épaisseur ce qui contenait 25 livres net de bleuets.

J’ai souvenir qu’avec la participation de nos parents, nous remplissions jusqu’à 22 boîtes par jour. Ce qui représentait plus de 600 livres comprenant le poids de la boîte fabriquée de planches de ¾ de pouce et 3/8 pouces pour les côtés. Sachant qu’il n’était pas toujours possible d’utiliser l’auto ou la voiture à cheval, mes frères Joseph et François se chargeaient du transport à l’aide de deux gros chiens attelés sur une charrette.

Nous avions toujours l’obligation de poursuivre les travaux de la ferme conjointement avec la cueillette des bleuets.

Je rappelle qu’à l’été 1934, nous circulions sur la route avoisinant la limite du lot de notre voisin, M. P. Plourde. Discrètement nous aurions pu envier ce cultivateur qui n’avait pas à traire les vaches, étant donné qu’il laissait les veaux suivre leurs mères jusqu’à l’automne, sauf une vache demeurant aux environs de la maison pour alimenter la famille en lait.

Ce système fonctionnait depuis l’année 1931, alors très peu d’animaux étaient vendus ce qui doublait le troupeau après trois ans ; alors en 1934, il possédait plus de 50 bêtes de différentes grosseurs. Ces bêtes pacageaient sur un immense territoire de la rivière Péribonka au lac Askeene situé à 3 milles de ses bâtiments.

Le voisin, jeune couple avait à notre arrivée en 1932, seulement deux enfants dont l’aînée n’avait que 4 ans. Je rappelle que cette fillette nous émerveillait tous lorsqu’elle embarquait sur la barque motorisée dont l’engin nécessitait une grosse batterie d’automobile de 6 volts et magnéto, dispositif produisant l’électricité d’allumage de la bougie. A la demande d’un passager, la fillette prenait plaisir à arrêter l’engin en coupant le courant de la bougie en tenant la tête de la bougie jusqu’à l’arrêt de l’engin. Alors qu’aucun adulte ne prenait la chance de toucher la bougie de l’engin, sachant qu’il s’y dégage un fort courant électrique sur la bougie. Nous n’avons jamais compris ce phénomène qui faisait que la fillette était insensible au choc électrique.

Enfin et malgré les opinions contradictoires sur ses sentiments, le bateau fut terminé en mai 1937 ; par la suite il a fallu construire un solide chariot roulant pour le conduire à la rivière afin qu’il reçoive la bénédiction d’usage du curé de la paroisse, M. David Pelletier.

L’usage du bac

Le bac aura été utilisé seulement 4 années pour le service de traversier régulier. Cependant il a tout de même été conservé un ordre d’utilité pour bien d’autres services alors qu’il était tiré par notre bateau pour traverser des animaux ou des matériaux lourds jusqu’au moment de notre dernier déménagement de ferme du côté du village de Péribonka en l’année 1945-1946.

Appréciation

Notre nouveau bateau a été bien apprécié par la famille et il nous a rendu la vie beaucoup plus agréable sachant que le bac comportait certains désavantages d’utilisation, à savoir qu’il se déplaçait bien lentement ; même lors de grands vents, le trajet pouvait durer une heure sans pouvoir accoster à l’endroit désiré.

De plus la lenteur du bac nous incitait à utiliser les petites chaloupes à rames ce qui parfois n’était pas tellement sécuritaire dans l’obscurité ou par grands vents. Ce qui m’amène à vous raconter un fait survenu à l’été 1935 : au moment où nous étions François-Xavier, Pierrette et moi-même à une journée de préparation pour être confirmés. Nous avions été conduits au village le matin en utilisant le bac. Voilà que pendant la journée, le vent s’élève de façon violente pour avoir repoussé le bac assez loin sur la plage. Mes parents n’ont pu utiliser celui-ci pour venir nous chercher le soir du côté du village. J’ajoute que le capitaine du groupe, Xavier, était d’une timidité maladive. J’ai souvenir qu’il nous a fait prendre notre lunch du midi dans un lieu isolé sous le quai qui nous appartenait non loin de la beurrerie.

Le cours de préparation s’est terminé vers 16h30 ; il nous accompagne encore vers le quai de la beurrerie d’où nos parents devaient nous cueillir à cette heure. N’ayant pas de moyens de communication, téléphone ou C.B., nous attendions patiemment près du quai jusqu’à 18h00 sans apercevoir les mouvements du bac de l’autre côté.

Décision douteuse

François-Xavier, notre capitaine, soupçonne qu’il se passe un événement grave étant donné qu’il y a plus de deux heures d’écoulées sans que nous puissions apercevoir aucune chaloupe sur la rivière. C’est alors qu’il décide d’entreprendre la route pour nous rendre coucher chez nous en passant par le village de Sainte-Monique, ce qui représente une distance de 22 milles, ce que nous avions accepté Pierrette et moi. Voilà les trois gamins qui prennent la route en passant devant la demeure de l’amie de ma mère, Mme O. Bolduc qui a deviné notre projet, ayant été mise au courant par ses enfants qui préparaient eux aussi leur confirmation.

Arrivée devant la demeure des Bolduc, cette bonne dame vient au devant de nous pour nous offrir à manger en nous empêchant d’entreprendre la tournée par Sainte-Monique. L’un de nous faisait la garde d’observation d’une chaloupe possible qui viendrait nous cueillir. Après trente minutes, vers 18h45, un canot s’amène en direction du quai de la beurrerie. Nous remercions Mme Bolduc et courons vers le quai que les vagues frappaient avec violence. De peine et de misère, mon père accompagné de Philippe accoste le canot et nous commande de ne pas nous presser, pour prendre place un par un dans le centre du long canot de 18 pieds en position à genoux pour la traversée ce qui a été une journée mémorable pour un jeune de 8 ans et 7 mois.

Notre vie familiale se poursuit

Comptant l’institutrice, nous sommes quinze autour de notre grande table ; ma mère doit préparer la bouffe, parfois même pour les visiteurs et quelques employés oeuvrant sur la ferme.

Je rappelle que normalement le dimanche, les aînés recevaient leurs invités qui devaient prendre le repas du midi ainsi que le souper avant de les reconduire par bateau afin de prendre part à l’office des vêpres de 19h00.

Progression de la ferme

Déjà en 1937, le troupeau a doublé depuis 1932. Les enfants aussi ont grandi ; les vêtements sont achetés avec l’approbation des aînés surtout. La cuisson du pain augmente d’une année à l’autre. Heureusement qu’un four à pain a été fabriqué depuis quelques années. La farine est achetée normalement à l’automne par 3000 lb. Le sucre par 200 lb et les beans au 100 lb.

La sweep : récupération du bois

Dès l’année qui a suivi le contrôle et le transport du bois sur la rivière Péribonka par la compagnie Price & Brothers, par l’érection de l’estacade (boom). Cette compagnie se devait de respecter les normes gouvernementales par le nettoyage des accumulations de bois sur les berges des rivières du lac St-Jean, des canaux et tous plans d’eau.

Pour cette raison, dès l’année 1936, vers le mois d’octobre, l’équipe de la « sweep » de la compagnie Price arrivait dans notre secteur pour y passer plusieurs jours étant donné qu’il y avait de nombreux canaux et baies dans notre secteur où il y a refoulement des eaux du lac qui occasionne un dépôt de bois « pitounes » sur les berges de ces plans d’eau.

J’ai souvenir que le chef de groupe était M. Elzéar Larouche avec ses fils René, Georges et Edmond ; aussi le capitaine du bateau principal, M. Alphonse Aubé, était présent pendant plusieurs années. L’organisation de récupération comprenait la formation d’un anneau de pièces de « boom » traînées par deux bateaux disposés de façon à y faire pénétrer les pitounes lancées de la berge par un groupe de préposés au nettoyage des berges et plans d’eau.

Visiteur bizarre

Au cours de ces mêmes années, j’ai souvenir qu’un visiteur étrange arrive à l’improviste pour s’installer sur notre ferme sur un terrain non loin de la rivière où pacageaient les vaches. Ce dernier y a passé plusieurs semaines vivant dans une tente en solitaire. Après quelques jours, nous avions observé au moment de la traite de vaches que certaines connaissaient une réduction de leur rendement habituel. Aussitôt quelqu’un de la famille s’est présenté pour connaître la raison de la présence de cet intrus sur notre ferme. Au premier contact l’homme s’est excusé de son geste impromptu alors qu’il se croyait sur des terres gouvernementales. Lors de la conversation, l’homme se présente pour faire des recherches scientifiques autour du lac St-Jean pendant l’été. Son moyen de transport : un canot rempli d’un attirail nécessaire pour y vivre en solitaire pendant plusieurs jours.

Cet homme, de formation professionnelle, nous a entretenus de ses nombreux voyages en canot sur les grands cours d’eau telle la région du Labrador où il était passé l’été précédent.

J’ajoute que dès la première rencontre il s’informe de la possibilité d’acquérir de nouvelles victuailles. De nombreux produits de la ferme lui ont été apportés, même le lait a été requis à chaque matin ; il a su payer grassement.

Observation

L’usage de ses rames a attiré notre attention alors que nous utilisions des chaloupes à rames régulièrement. Sauf que nous ramions à reculons alors que lui, possédait un dispositif particulier qui lui permettait de ramer avec la possibilité de visionner son parcours en position avant. Ce supposé intrus était devenu un centre d’attraction intéressant pour les jeunes qui s’intéressaient à la géographie du Québec.

Autre aventure de tente

A cette même époque, nous étions autorisés par la compagnie Saguenay Power à faire usage d’un long territoire s’étendant sur une distance de plus de cinq milles, cela sur les lots d’anciens concitoyens passés aux mains de la compagnie.

Arrive une saison où nos vaches pacageaient sur ce grand territoire. Mon frère Elphège et moi étions chargés d’aller quérir les vaches chaque soir ; alors nous passions devant une tente dans laquelle les usagés demeuraient pendant les jours de travail où ils effectuaient la réfection de ponceaux. Un dimanche que les propriétaires étaient absents, nous avions cédé à la tentation d’entrer faire l’inventaire de la tente. Bien sûr la tente n’était pas cadenassée ; une fois entrés, nous avions été déçus de la rareté des produits alimentaires sauf une can de sirop de maïs qui a attiré notre attention ; au premier voyage nous avons été prudents dans l’absorption du sirop de crainte d’être malade. Au retour n’ayant aucun problème, nous nous étions sucrés le bec correctement ayant quitté en prenant soin de laisser le lieu dans le même état qu’à notre entrée sauf que la can de forme carrée avait connu une baisse importante ce qui a pu causer une petite surprise peut-être à retardement aux propriétaires de la tente.

Au tour du chien

Au printemps de 1937 alors que j’étais âgé de 10 ans et mon frère 9 ans, après avoir été chercher le troupeau de vaches assisté de notre chien, nous apercevons deux pêcheurs sur le quai derrière la maison d’un ancien habitant soit M. Douillard, ce qui représente une distance de deux kilomètres de notre résidence.

Étant curieux, nous arrêtons pour constater la prise de poissons des pêcheurs. Au moment où nous conversions avec les pêcheurs, notre chien sautille en lançant de petits jappements sur le bout du quai ; il était bel et bien attaché à l’intérieur de la gorge par un hameçon et ligne à pêche. De peine et de misère avec pinces et couteau, nous dégagions le pauvre chien.

Cependant le petit appât de viande avalé par le chien était la dernière réserve de viande des pêcheurs qui exigent que nous remplacions leur viande afin de poursuivre comme prévu leur loisir pendant quelques heures. Bien sûr que nous étions réticents d’avoir à revenir leur remettre des appâts dans ce lieu éloigné alors que nous venions d’accomplir une longue marche pour quérir les vaches.

Après un peu de harcèlement, Elphège obtient une promesse de dédommagement pour son voyage ; donc il s’empresse d’aller chercher une pièce de viande à notre résidence tandis que je me charge de conduire le troupeau pour en faire la traite du soir. Elphège s’empresse de rendre la viande aux pêcheurs. Ces derniers qui avaient semblé généreux reçoivent la pièce de viande et offre en retour à Elphège une pièce de cinq sous ; quelle déception pour le pauvre Elphège qui revient à la maison tout penaud. Il n’a jamais oublié l’événement du chien voleur de viande.

L’âge ingrat

Comme toutes les mères, Yvonne a connu des enfants qui ont traversé l’adolescence. Fort heureusement que l’occupation constante a favorisé cette période de transition de l’enfance à l’âge adulte. Pour certains, notre mère n’a pas été trop incommodée ; cependant il faut admettre que notre mère n’a jamais favorisé de longues discussions vides de sens. D’ailleurs aucun des enfants n’a cru bon de revenir sur ses décisions plutôt arbitraires.

Domaine sentimental

Il m’est difficile d’entrer dans le domaine des sentiments affectifs dont elle a pu exercer un contrôle sur les sentiments affectifs de ses protégés sachant qu’elle n’était plus là au moment de mes fréquentations sentimentales.

Cependant je crois qu’elle a su exercer une certaine prudence dans le choix des camarades et ami(e)s des aîné(e)s. Je note que seulement deux mariages ont eu lieu en sa présence. Je crois qu’elle ne craignait pas de faire des mises en garde directes dès le début de certaines fréquentations incompatibles envers sa progéniture.

Retour sur les années scolaires 36-37

Sous la gouverne de notre nouvelle enseignante, Mlle Solange Niquet, qui elle aussi pensionnait chez nous, nous n’avons connu aucun événement désagréable. Sous sa tutelle, nous étions trois membres de notre famille à recevoir la confirmation par Mgr Charles Lamarche, évêque de Chicoutimi. De cet événement, je conserve un cadre souvenir suspendu dans ma chambre ; il m’avait été offert par Mlle Niquet. Je note que Mlle Niquet est devenue Mme Jean-Thomas Hudon au cours de l’été 1937.

Arrivée d’une nouvelle institutrice

Nous connaissions en 1937-38 une nouvelle institutrice en la personne de Mlle Gabrielle Renaud, originaire de la paroisse de l’Ascension ; cette dernière pensionne à notre résidence.

Les quatre premiers mois se passent sans anicroche ; ce pendant les choses se gâtent à l’arrivée du printemps alors que deux garçons âgés de 14 ans ne s’entendent plus avec l’institutrice qui devient irritée d’où s’installe l’anarchie dans la classe.

Un jour la règle de la maîtresse est brisée. Un autre jour un glaçon de 18 pouces se retrouve sous le mince coussin de la chaise de la maîtresse ; un peu plus tard c’est une braguette à tapis qui s’y retrouve.

Mon père intervient

Conscient de ce qui se passe à l’école, mon père intervient comme président de la commission scolaire. Quelques jours passent sans problème mais c’est de courte durée et le brouhaha recommence ; donc à l’approche de la fin d’année scolaire, les deux garçons de 14 ans sont retirés de l’école. En conséquence cette année scolaire a été désastreuse pour l’ensemble de la classe. Cette fois, nous avions tous hâte à la période des vacances espérant connaître une autre institutrice l’année suivante.

Premier mariage dans la famille

Ma sœur aînée Rose-Anna avait arrêté son choix sur un jeune homme de la paroisse de Péribonka, dénommé Antoine Goulet, qui lui aussi faisait partie d’une grande famille similaire à la nôtre comptant 12 enfants dont 8 filles et 4 garçons. Antoine en était l’aîné et il travaillait à la compagnie Price qui est fixée sur le terrain de son père Joseph.

Je note que notre famille a toujours maintenu de bien bonnes relations avec la famille Goulet et cela se poursuit encore aujourd’hui alors que le décès d’Antoine est survenu trop tôt suite à une longue maladie à l’Hôtel-Dieu de Roberval le 14 février 1973 à l’âge de 61 ans laissant quatre enfants : Yvon, Marie-Marthe, Roger et Jacques.

Le mariage de Rose-Anna et Antoine a été célébré en matinée par notre cousin Pierre-Marie Tremblay, père dominicain depuis l’an 1934. La réception a eu lieu dans une nouvelle remise à machineries remisées ailleurs pour la circonstance. J’ai souvenir qu’un grand nombre d’invités ont pris part à la cérémonie qui s’est avérée une réussite. Nombreux sont arrivés par la route et d’autres ont rempli notre bateau qui pouvait transporter 90 personnes.

Entrée à l’école

L’année scolaire a débuté le 8 septembre et notre nouvelle institutrice, Mlle Gertrude Gagné, était originaire de Baie St-Paul. Cette dernière avait été recommandée par la famille de M. J.B. Tremblay. Étant pensionnaire chez nous, l’enseignante a assisté au mariage de ma sœur Rose-Anna.

Nous formions un groupe de cinq Tremblay et cinq Boivin. Tous des écoliers dociles qui ont bien apprécié la nouvelle institutrice qui possédait une grande compétence alors qu’elle a su nous faire reprendre le temps perdu l’année précédente. Quant à notre opinion personnelle, je n’ai jamais hésité à affirmer qu’elle a été une des meilleures enseignantes avec qui j’ai reçu ma formation.

Cette institutrice a été réengagée pour l’année suivante 1939-40 ; malheureusement une blessure à un pied subi antérieurement s’est aggravée au cours de l’automne ce qui l’a obligé à quitter son poste au moment des Fêtes 1939-40 afin de subir une chirurgie.

Nouvelle enseignante

Une demoiselle, Jeannette Potvin, de Péribonka a pris la relève après les Fêtes pour loger chez nous comme la plupart des enseignantes. Ayant de bonnes compétences, elle a accompli son rôle de façon appréciable et elle a été réengagée l’année suivante. En juin 1940, ma sœur Pierrette avait quitté l’école afin d’assister les autres à la résidence et sur la ferme.

Je rappelle que la mère de Jeannette Potvin connaissait une maladie grave dès le début de l’année scolaire 1940 ; au temps des Fêtes, elle décède. C’est alors que le père de Jeannette, étant lui-même maladif, ferme sa maison alors que sa dernière fille âgée de 12 ans n’a plus de chez elle. Donc les deux sœurs louent notre deuxième résidence non loin de l’école afin de compléter l’année scolaire.

Lucienne, jeune fille étonnante

Avec sa formation de couventine, elle était très brillante parmi nous, Malheureusement en raison de la perte récente de sa mère, un rien la partait à pleurer et elle était inconsolable en classe ; donc nous nous devions d’être prudent dans nos agissements. Après quelques mois son comportement s’était de beaucoup amélioré.

Je rappelle que vers le mois de mai, ayant obtenu de meilleures notes que cette fille qui, comme sa compagne Jeannette Boivin étaient très orgueilleuses. Quant à moi qui étais plus âgé qu’elles et favorisé en mathématiques, j’avais pris de l’avance et lors de la réception des bulletins avec sourire je leur offre mes félicitations qu’elles n’ont pas prises du tout, alors qu’elles voulaient me tuer et elles ont toutes deux fondu en larmes de façon inconsolable. C’est alors que l’institutrice diplomate voyant les filles en larmes me somme de leur demander pardon devant la classe. Ce que j’ai pu acquiescer étant donné que je ne me sentais aucunement responsable pour avoir blessé leur petit orgueil en raison que je les avais devancées.

Le jour même, aussi les jours suivants, je suis devenu un écolier ignoré et libre c’est-à-dire exempt de devoirs et leçons. De plus j’ai pu bénéficier des prières particulières de la classe alors qu’au début des invocations, elle demandait aux élèves de prier pour les mauvais esprits en fixant son regard sur moi.

Non-réconciliation

Ce n’est qu’après plusieurs jours de liberté que quelqu’un de la famille informe ma mère que je me rendais à l’école inutilement. Le même soir, j’obtenais mon congé permanent de l’école pour changer de statut dès le lendemain matin alors que j’entreprenais la tonte des moutons soit plus de trente. Par la suite je devais laver la laine dans une grande bouilloire chauffante par un foyer à bois de poêle.

Troisième contrat : la fabrication du savon d’habitant ou savon maison dont le procédé est décrit dans le manuscrit no 1.

Reprise des activités autres que scolaires

Depuis quelques années, au cours de la saison d’hiver, mon père et l’aîné Philippe allaient travailler pour la compagnie Price au nord du village de St-Ludger de Milot. Ils oeuvraient sur des projets expérimentaux. Philippe opérait une machine lourde genre tracteur en forêt. Quant à Adrien, au printemps de 1938, il procède à la coupe du bois après l’obtention d’un permis gouvernemental, près de la rivière Savard. Cette fois, il logeait dans un petit camp forestier appartenant à M. J. B. Tremblay et son frère François qui oeuvraient lui-même à la coupe d’un permis gouvernemental.

Sur les chantiers, en groupes

A l’automne 1938, mon père accompagné des deux aînés et du beau-frère Antoine Goulet se retrouve au chantier non loin de St-André du Lac. De retour au début mars, j’ai souvenir qu’ils ont fabriqué quelques ameublements en bois dur dans un atelier de fortune au grenier de notre deuxième résidence utilisée par le jeune couple pour quelques mois.

La cigogne réapparaît dans le décor

Âgée de 43 ans et 10 mois, ma mère doit redescendre le berceau du grenier pour accueillir une sixième fille qui fut baptisée à Péribonka le lendemain 6 mars 1939. Le parrain, Antoine Goulet, la marraine, Rose-Anna, sœur aînée de cette fille nommée Yvette qui sera bien choyée par les membres de la famille.

Au tour de Rose-Anna

Quelques mois plus tard, ce sera au tour de Rose-Anna de recevoir la cigogne alors que le couple s’était installé au village de Péribonka.

Activités particulières des adolescents

Pendant que les adultes oeuvraient sur la ferme et sur les chantiers extérieurs et de même que les aînés se préparaient à faire leur choix de vie sentimentale, nous les plus jeunes, découvrions de nouvelles expériences au travail ainsi que dans nos loisirs. J’en citerai quelques-uns : au printemps 1938, Louis-Joseph âgé de 15 ans s’était procuré une paire de lapin et lapine et il avait pris soin de promettre à ma mère avant son acquisition que ses bêtes ne seraient pas admises dans et autour du jardin potager.

Connaissant bien la prolifération des lapins, le risque serait présent après quelques mois. Au départ, les lapins avaient été placés dans une cage de grandeur moyenne et déposés dans un compartiment de la remise à grains. Après un mois, la lapine donnait naissance à une famille de petits. La cage était déjà trop restreinte et il décide de les encager directement dans le secteur du ravalement en haut de la remise des machines aratoires qui était élevé d’environ 18 pieds du plancher.

Sans le dire ouvertement, j’étais bien intéressé à l’évolution des jeunes lapins. Donc aussitôt déménagés, je ne pouvais les suivre aussi facilement en présence du propriétaire. Un jour, après le repas du midi terminé, je ne dis mot à personne et chemin faisant pour retourner à l’école, je grimpe sur le ravalement pour voir et toucher les petits lapins. Au moment de tenter l’ouverture de la porte de cette nouvelle cage très complexe, je culbute tête première en direction d’une roue de semoir que mon épaule frappe brusquement.

Je croyais l’avoir disloquée pendant un bon moment ; j’ai perdu conscience pendant plusieurs minutes alors que j’ai cru voir des éclairs électriques dans ma tête. M’étant remis sur pied, je file vers la petite rivière non loin de la remise pour me refroidir alors que ma température avait monté pendant mon étourdissement. J’ai donc pu continuer mon chemin vers l’école mais je n’ai pu cacher ma douleur et la pâleur de mon visage. Tout de même j’ai pu faire quelques dessins du vendredi après-midi avant mon retour à la maison, les écoliers n’ont pas manqué de prévenir ma mère qui m’a grondé tout en m’offrant du bon liniment Randell qui réchauffait instantanément pour réduire mes douleurs. J’avoue que par la suite ma mère avait les lapins à l’œil.

Ce qui a été de courte durée étant donné qu’à l’automne, avec le consentement de Louis-Joseph, les lapins ont dû faire partie du repas de réception à la noce de Rose-Anna. Quant à moi, j’ai eu une leçon de prudence car cette aventure aurait pu me coûter la vie ou encore me causer des séquelles permanentes désastreuses.

Autre anecdote

Voilà des faits qui démontrent bien qu’en l’absence de télévision ou de Nitendo, nous étions souvent loin de la maison.

L’aventure se passe cette fois sans aucune douleur ni coulage de sang, sauf un produit liquéfié. Cela s’est passé au moment où mon frère Elphège et moi étions à cueillir des fruits sauvages non loin d’un coteau garni de trembles ; pendant la cueillette, mon frère et moi avions eu une divergence d’opinion qui nous a conduits au danger de bousculade. Voyant le risque présent, Elphège court vers le coteau, moi à ses trousses et il grimpe dans un arbre où je le suis. Voyant que j’étais pour l’attraper, il sort sa défense « quéquette » puis il m’arrose en plein visage de façon à ne rien voir au moment de ma descente de l’arbre. De peur d’être grondé par notre mère, elle n’a jamais été mise au courant de ces situations humides et non recommandables.

Une autre vers 1942

Nous sommes au moment de la fenaison, un jour où nous étions à étendre le foin sur le fenil afin d’éviter que le foin chauffe ce qui réduit la valeur du fourrage et même évite le danger d’incendie possible par le chauffage du foin.

Au cours de l’opération, je ressens le besoin de me rendre à notre toilette de l’époque sur le sol au bout de la grange étable. Connaissant bien ce soulagement, Elphège suit mes déplacements en visionnant à travers les larges fentes entre chaque planche de bois. Voilà qu’il décide d’utiliser son moyen de défense « quéquette » de plus il semble avoir une bonne réserve. Voilà qu’au moment où je suis concentré aux efforts de soulagement, je constate l’arrivée surprise d’un orage chaud soudain alors que le soleil est resplendissant ; cela est étrange. Alors je relève mes yeux vers le ciel d’où je suis aveuglé par une pluie chaude artificielle dont la source venait de l’intérieur du haut de la grange à une hauteur de plus de 30 pieds du sol. Le frère Elphège est toujours heureux de remémorer cette aventure très particulière.

Laissez moi vous dire que bien d’autres incidents du genre se sont présentés au cours de notre jeunesse.

Joseph à la rivière Savard

En avril 1939, j’ai souvenir d’avoir participé à l’équarrissage du bois de charpente destiné à l’agrandissement de notre grange en me rendant à l’entrée de la rivière Savard tout près du Lac St-Jean. C’était un samedi matin que mes deux chiens nous avaient conduits sur la croûte de neige durcie par la gelée de la nuit.

Après avoir préparé ce bois de charpente par empilements genre cage, ce n’est qu’en juin que la cage fut tirée par notre bateau jusqu’à notre résidence. Les travaux d’agrandissement ont été effectués au cours de l’été et automne 1939.

1939, année mémorable

· La Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre à l’Allemagne le 3 septembre.

· Le 10 septembre, le Canada est entré librement en guerre.

· Le 17 septembre, les Soviétiques envahissent la Pologne.

· Le 12 octobre, le Canada fait un premier emprunt de 200 000 000.00$

LA PERTE

AVANT-PROPOS

"Blessure d'une terre"

La famille à l'époque concernée

Un secours providentiel lui apparaît

La sœur Calixte devient un double secours

Première nuit à la Pointe Taillon

Difficile de dormir

Normand au pays

Liste des chantiers qu'il dirige au Havre

Recherche d'aventure

Le vrai départ pour le Canada

Retour à la famille Tremblay

Déception

Nouvelles du notaire

La vie continue son cours

Travail et loisirs

Visites de courtoisie

Sortie à l'extérieur de la paroisse

Le chauffage du foyer

La fête de Sainte-Catherine

Le temps des Fêtes

Nouvelles fonctions

Revenu inattendu

Leurs déplacements

Avis de la cour

La séance débute

Action injustifiable

Naissance chez Oscar Bolduc

Chaleur du foyer

Renouvellement des volailles

Questionnement des enfants

Le battage du grain

La fébrilité du printemps

Encore la cigogne

Accouchement

Le temps des semailles

Transplantation

Une première

La cigogne s'en vient

Cheminement familial

Remarque omise au printemps

Entrée de la récolte

Un retour vers l'agence

Population déçue

La vie continue...

Autre événement

Une municipalité d'avant-garde

Autres revendications

Érection de l'église

La cigogne est encore active

Le lendemain

L'après naissance

Nouveau chez les Bolduc

Plaisirs d'automne

Naissance de Pierrette, troisième fille

Marraine qui est bien appréciée

Alice secrétaire

Apprentissage

Joseph fait relâche

Salaire de 1926

Absence prolongée

Assemblée spéciale

Retour en arrière

Autres préoccupations

Grande déception

Secret bien gardé

Construction du barrage

Vente de la compagnie

Arrêté ministériel

Grande satisfaction

Changement de mains

Origine de l'Alcan

Début de la tragédie

Expropriation

Formation d'un comité de défense

Réunion avec Onézime

Jugement d'un avocat

Requête pour établir une église

Jeanne-d'Arc conteste