LASSO DE LA VEGA,
Resulta
curioso que en algunas de las biografías “oficiales” de Serrat, el nombre de
Lasso de la Vega brille por su ausencia, máxime cuando las relaciones
profesionales entre los dos duraran cerca de ocho años y en este periodo, para
bien o para mal, se forja la figura de Serrat como cantante de masas, como
estrella internacional y como artista de circuitos comerciales. Aclaremos que
lo de “comercial” no es sentido peyorativo sino un término para designar tanto
los teatros como las salas de fiesta, las plazas de toros como los parques de
atracciones.
Empresario primero taurino y después teatral, Lasso de la Vega es un
hombre que conoce las entretelas del mundo artístico y los escenarios. Ha sido
empresario de nombres como Celia Gámez o Marujita Díaz. Ha presentado en España
artistas como Josephine Baker, Charles Trenet, Luis Mariano, Gloria Lasso,
Xavier Cugat y Abbe Lane... Representante del Dúo Dinámico en sus años más
dorados. Se precia de no tener contratos ni papeles con sus artistas. Odiado y
discutido por unos, temido y admirado por otros, su figura no admite términos
medios. Como un “padrino” su llegada a los festivales hace temblar a muchos,
sobre todo los que no son representados...
Es
lógico que una figura de estas características, un hombre aunque formado en los escenarios del franquismo, conserva
su independencia y ha dedicado una buena parte de su vida a la escena,
ejerciera una poderosa influencia en el “Noi del Poble Sec”. El encuentro entre
Serrat y Lasso de la Vega se produce en los estudios de Radio Barcelona en
Octubre de 1967. Y aunque Lasso no tiene nada que ver con el mundo de la Nova
Cançó, decide hacerse cargo de él. A partir de este momento, Lasso va
promocionar a fondo a su nuevo pupilo.
A finales
de aquel año, Serrat ya es artista de Novola, división discográfica de Zafiro,
editorial madrileña que tiene entre otros artistas a nombres como los Brincos,
Juan y Junior, Massiel... En este sello se publicará la discografía castellana
de Serrat mientras que en Edigsa se continuará publicando la producción
catalana. Edigsa de esta manera “preservaba” su pureza idiomática de unos de
los máximos vendedores de los próximos años.
Al
igual que había hecho con otros artistas, Lasso se sirve de un festival, en
este caso el de la Eurovisión, como plataforma de promoción de su representado.
El Festival de Eurovisión, un certamen de las diferentes televisiones europeas,
concentra cada año a
Los artistas más populares o futuras promesas del
panorama musical europeo. Por él han pasado triunfantes nombres como Sandie
Shaw, Udo Jurgens, Cigliona Cinquetti o France Gall. Televisión Española, en
los dos últimos años, ha estado representada por Rapfael, aunque con resultado
negativo. Pero para el cantante andaluz ha sido un fabuloso marco de promoción.
Vázquez Montalbán, en su ensayo ya citado sobre “Serrat, la cultura y el
barrio”, analiza aquel momento. “Hay un punto que pudo ser clave y no lo fue en
la ascensión de Serrat a los cielos del consensus masivo. Fue el “affaire” de
su participación en el Festival de Eurovisión de 1968. Televisión Española
eligió a Joan Manuel Serrat como su representante; con ello refrendaba el
primer “boom” del cantante y compensaba una excelente política de promoción del
“manager” Lasso de la Vega. Las maneras de Serrat eran explotables, su estilo
también. Se trataba de encontrarle una canción festivalera más o menos apta
para sus condiciones, y el chico haría el resto. A cambio, una promoción
nacional e internacional sin precedentes. El representante de España en lo
festivales anteriores había sido Raphael y, más atrás. Conchita Bautista. Con
la elección de Serrat, Televisión Española se “ agiornaba” a la vista del
repetido fracaso de su exportación folklórica o lírico-dramática”
La
canción elegida es un tema del Dúo Dinámico o Manolo y Ramón, que es como se
llaman en esos momentos, titulada “La,la,la”. Una canción festivalera que de
alguna manera recoge el espíritu “serratiano” con cantos a la tierra, la madre,
el amor... En la preselección también se ha presentado “El titiritero”, una de
las primeras composiciones en castellano de Serrat, aunque Televisión Española
considerara más idónea para el festival el tema el Dúo Dinámico. Por su parte Juan y Junior y Augusto Algueró han
presentado también canciones al festival. A principios del nuevo año se hace
pública la noticia de Serrat como representante de Televisión Española en el Festival de Eurovisión. A partir de
este momento, en Cataluña empieza a gestarse una fuerte polémica en la que se
pone en tela de juicio la participación de Serrat en el Festival cantando en
castellano. Por aquellos días, en declaraciones al Diario de Barcelona, Serrat
argumenta su toma de decisión: “Mucho antes de que fuera elegido para
Eurovisión, Había ya firmado con Zafiro para grabar discos en castellano. Tengo
derecho a cantar en ambas lenguas. Domino el catalán y domino el castellano. Mi
padre es de aquí y mi madre aragonesa.”
Mientras tanto la polémica crece en Barcelona. En Barcelona y fuera de
ella. La revista “La actualidad Económica” publica una encuesta donde
relevantes personales del mundo
cultural y social de la época,
se pronuncian sobre la oportunidad de Serrat representando a España en catalán. Nombres como el poeta
Gabriel Celaya, el dramaturgo Buero Vallejo, el periodista Jesús Hermida, el
jugador de baloncesto Emiliano o el escritor José María Pemán, una de las
plumas doradas del régimen franquista, no encuentran nada extraño que Serrat
pueda cantar en su lengua paterna en el próximo festival. Como dice el escritor
Camilo José Cela: “Pero, vamos, este Serrat, ¿no ha cantado siempre en catalán?
¿Qué ha pasado aquí? ¡Vaya país, señores!.”
A la
editora discográfica catalana de Serrat, Edigsa, llegan anónimos y discos rotos
del cantante. El lanzamiento de un nuevo disco de Serrat con temas populares
catalanes decide suspenderse a la espera de tiempos más favorables. Desde
círculos catalanistas se intensifica la campaña para que Serrat cante en el
Royal Albert Hall de Londres, el próximo seis de Abril en catalán, con Cartas
al Director, debates...Como ha ocurrido en otros momentos de la historia
reciente de Cataluña, se trataba de aprovechar una plataforma publicitaria, en
este caso, el Festival de Eurovisión, para dar a conocer una realidad: la
lengua y la cultura catalana.
Por
otro lado, el cantante ha podido comprobar personalmente la creciente
crispación. En sus recitales celebrados en Valencia, Castellón y Mallorca, es
increpado por el público cuando canto en castellano. Mientras tanto prosigue la
promoción del tema “La,la,la” que ha sido orquestado por Bert Kaempfert, el
compositor alemán del tema “Extraños en la noche”. El día 8 de Marzo,
Serrat se presenta en TVE cantando tres
canciones en catalán y tres en castellano. En la última emisión de Telediario
se le escucha cantando el “La,la,la”. Un Serrat enfundado en un chaquetón de
aire marinero y con una larga bufanda listada, que pone de moda entre los más
jóvenes. Este “look” no sabemos cuanto debe a su astuto manager, que ya ha
comprobado anteriormente que los cantantes también venden imagen. Y así sus
antiguos representados, el Dúo Dinámico, han hecho popular unos chalecos de
color rojo sobre una camisa blanca...
Antes de iniciar su tourneé de promoción por
diferentes capitales europeas, Serrat y Lasso de la Vega se reúnen con los
prohombres de Edigsa en la cafetería Manila de Barcelona. En la reunión se le
hace ver la conveniencia y la oportunidad de que cante en catalán el próximo
seis de Abril en Londres. A la reunión
asisten también el compositor Antoni Ros-Marbá, que ha realizado los arreglos
del disco “Cançons tradicionals” de Serrat. Mientras Lasso defiende los
intereses comerciales de su artista – un festival que va a ser visto por 200 millones
de personas desde el otro bando, se argumentan posturas de “servicio al país, a
una cultura, a una lengua”.
París es
la próxima cita de la tourneé serratiano en su promoción de “La,la,la”. Y hasta
allí marcha acompañado de Artur Kaps, realizador de Televisión Española y un
hombre que conoce los entresijos televisivos. Es más, dentro de las quinielas
eurovisivas ya se conoce que España
puede quedar entre los cinco primeros... Y en París estalla lo que se llamará
en su momento “la Bomba Serrat”. El cantante, en carta abierta a la opinión
pública española exige cantar la
polémica canción en catalán y “ en caso de que esto no fuese posible, acepte mi
renuncia irrevocable”. Sobre las peripecias rocambolescas “la decisión de
Serrat” se podría haber escrito una buena novela de suspense. Desde Barcelona
para poyar al cantante viajan Jaume
Picas, Guillermina Motta y Mariá Alberó. Con su decisión Serrat de
alguna manera realizaba su “ propio Mayo francés” que un tiempo después
estallaría en la capital parisina.
Las
reacciones de la prensa del régimen no se hicieron esperar y Serrat es
insultado con toda clase de epítetos. Serrat ve como se le cierran los medios
de comunicación. Se prohíben sus discos por la radio, aunque la prohibición se
levantaría más tarde y sobretodo se inicia por parte de Televisión Española un
largo veto sobre él que durará seis años. En estos primeros días después del
affaire eurovisivo, Serrat se traslada a Mallorca donde Lasso le coloca un
guardaespaldas ante el temor de posibles agresiones ultraderechistas; este
hombre años después se convertirá en presidente del Club de Fútbol Sabadell.
Son momentos muy duros para el cantante que ve como se le cierran muchas
puertas y con ello su futuro profesional. Pero el “reposo del guerrero” durará muy poco y Serrat no tarda en
presentarse de nuevo ante el público. Por supuesto que su disco conteniendo el
“La,la,la” se convertirá en disco “fantasma”. Un tema que Serrat no volverá a
interpretar en ninguno de sus recitales. En la cara B del disco, “Mis
gaviotas”, una canción que junto con “Poema de amor” y “El titiritero” forman
la escasa producción castellana de Serrat hasta aquel momento.
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