Discos duros: estan formados por un conjunto de discos apilados que tienen un eje comun. Entre ellos estan situadas las cabezas de lectura-escritura, de manera que puedan leer y escribir en las dos caras de cada disco. La informacion se almacena en una superficie magnetica por polarizacion de esta. Dependiendo de la tecnologia utilizada los discos duros se clasifican en: IDE/AT-BUS: eran los mas utilizados hasta hace un tiempo; se podian conectar como maximo dos discos con capacidad inferior a 512 Mb. Enhanced IDE: basados en la tecnologia anterior, permiten conectar hasta cuatro discos con capacidad de varios Gb. SCSI : estos discos tienen capacidades de varios gigas y podian conectarse hasta un total de siete.
Cintas magneticas: Existen unidades de cintas, streamer, que son capaces de almacenar gran cantidad de informacion en cartuchos similares a un casete musical. Se utilizan para realizar copias de seguridad (backup). Presentan el incoveniente de tener que pasarlas enteras hasta localizar la informacion que se necesite.
CD-ROM: ha provocado una revolucion gracias a la enorme cantidad de informacion (650 Mb), de muy distinta naturaleza, que puede almacenar con un coste relativamente bajo. Es analogo a un disco compacto musical y, al igual que este utiliza tecnologia optica (laser). La informacion que contiene solo puede ser leida, por lo que se utiliza para almacenar informacion que no tenga que ser modificada, hacen del CD-ROM un soporte ideal para enciclopedias, juegos, software interactivo, etc. La informacion de un CD-ROM esta almacenada en una sola cara, siguiendo una pista unica en forma de espiral que comienza en el centro del disco y termina en el borde exterior. Es necesario que el ordenador de una unidad de disco especial, deniminada lector de CD-ROM.
Discos WORM: las unidades grabadoras de CD-ROM que permiten grabar en discos virgenes la informacion deseada de forma permanente; dicha informacion solo podra leerse, y nuca podra ser modificada. A los discos utilizados se les denomina WORM (Write Once, Read-Many).
Discos magneto-opticos: utilizan una tecnologia mixta: magnetica y optica. Su gran ventaja es que permiten almacenar una gran cantidad de informacion mediante la tecnica optica; pero ademas los datos pueden ser modificados y borrados gracias a la tecnologia magnetica.
DVD: Son fisicamente analogos al CD como maximo puede tener 19 GB. Aunque la tecnologia es igual a la del CD, su laser es distinto. Como los lectores DVD tambien leen CDs poseen una segunda lente para poder leerlos.
