La Astronomía,como me inicié y transito hoy por ella...........

Considero que la Astronomía es fascinante y en especial cuando uno comprueba por si mismo lo que lee en los libros, observando con un instrumento apropiado el firmamento. Mi interés astronómico surgió cuando era estudiante, pero mi curiosidad se disparó cuando debido a enfermedades típicas del invierno debía quedarme en cama sin ir a la escuela o al liceo y mi padre sacaba de su biblioteca de puertas de vidrio uno de sus libros gigantes que para esa edad, para mi lo eran y lo ponía en mi falda para matar el aburrimiento. Lo interesante era que me fascinaba esa experiencia y muchas veces miraba y leìa libros de Geografía, Atlas, libros de Historia y me volvía loco con el de Astronomía que tenía enorme cantidad de esquemas y fotos. Varios años viví en el departamento de San José, más exactamente en el Rincón de la Bolsa, lugar que para los finales de los 70 y principios de los 80, era de poca población, con escasa luz, presentando un cielo nocturno, estupendo. En 1982 cursé primer año de bachillerato en el Liceo de Libertad (Depto de San José), y tuve una excelente profesora que nos supo trasmitir una Astronomía completa,teórico - observacional de alto nivel al punto que en lo que respecta a mi situaciòn se cerraría el círculo y nacía mi vocación por el estudio de los astros. Por esas fechas se lanza por televisión: Cosmos, de Carl Sagan. El empuje de la misma me motiva aún más a investigar sobre Astronomía.Empecé observando constelaciones, conociendo los nombres de las estrellas, midiendo azimutes, alturas y horas de culminación. Me construí un telescopio casero con lentes de gafas, con el cual se veìa muy mal. Además, intenté observar lluvias de meteoros. Es increible, pero debo decir que con la barra de amigos (eramos tres inseparables) uno de los temas era el cielo y la Astronomía. Sin lugar a dudas no puedo olvidar los debates sobre las estrellas y otros mundos que se produjeron en el jardín de mi casa donde a veces se sumaba la sabiduría del maestro Salvo, mi padre, con el cual debatimos decenas de veces bajo un techo de estrellas y Vía Láctea. Aún hoy en particular, cuando veo a Capella recuerdo las veces que entorno a su visión en las noches de verano, y sentados bajo el porche de nuestra casa,hablabamos de mundos lejanos, embelezados por sus destellantes colores, en un escenario impactante para mí por el conocimiento muy reciente de Orión, el Can Mayor, el Toro, las Pléyades y los Gemelos.En 1985 me mudé a Montevideo, en la Teja propiamente, curse mis últimos años de bachillerato. Fue Alvaro Ginel, un amigo que hice en el liceo quien me vinculó a la AAA, llevándome a visitar el planetario un viernes por la noche. Yo sabía de ella por audiciones radiales que escuchaba desde San José las cuales me erán motivadas a oir por mi padre, quien no se perdía en ese momento ninguna audisión radial periodística, ya que por esa época se venía dando el proceso final de la dictadura militar y el escenario político se venía preparando para la vuelta a la democracia. Muchas mañanas mi viejo pescaba el anuncio de que a tal hora gente de la asociación iba a estar en la radio hablando de astronomía por lo cual me ubicaba al costado de una vieja radio de lámparas que tenía en la cocina y me daba el gustaso de meterme en esos temas. En la Asociación viví momentos inolvidables, empapándome de todo lo referente a la observación, conociendo mucha gente y empezando a observar estrellas variables las cuales me habían intrigado desde el primer momento que leí un libro de astronomía. Hoy sonrío recordando como me devanaba los sesos pensando en un método para medir estas estrellas que aparecían listadas en el libro. El destino me tenía deparado observarlas unos años más tarde desde el planetario y en mi casa, utilizando los métodos visuales ejecutados por aficionados. Primero observé con un prismático prestado por un famliar pero al poco tiempo tuve que devolverlo. Más tarde conseguí medio prismático y me construí con un tubo de carton un monóculo, el cual metí en una carcaza de termo, lo cual me permitía fijarlo a través de su asa a un trípode casero. Lo bautizamos con mi padre el termoscopio. No puedo dejar de mencionar el momento histórico que la Astronomía vivía en esos años ya que estabamos ante el pasaje del Cometa Halley en 1985 - 86 hecho que sin lugar a dudas nos metió de lleno en la labor aficionada.En esta oportunidad pedí prestado un binocular a un familiar y decidí seguir al cometa en el proyecto de la Liada. Realice varias estimas de brillo y dibujos tanto con estos prismáticos como con telescopios de la asociación. Nunca olvidaré la sensación impresionante que viví cuando vi al cometa por primera vez desde los fondos de la casa de mis abuelos, en el barrio de La Teja. En 1987 la aparición de la supernova 1987a en la Nube Mayor de Magallanes fue el acontecimiento estelar más importante vivido por mi persona, ya que cuando veo hoy imágenes del Telescopio Espacial con los anillos de gas que expulsó la supernova, pasa por mi mente todo el trabajo de estimación del brillo de la estrella que junto con varios compañeros de la AAA realizamos por aquellos meses y uno se siente reconfortado. Muchas cosas pasaron por aquellos años en lo referente a nuestra vinculación con los aficionados uruguayos y latinoaméricanos. Es en ese año que ingreso al IPA y a trabajar en secundaria dando clases de Astronomía. Tuvimos la oportunidad de realizar en 1988 el primer encuentro astronómico del conosur, un brillante encuentro donde pude conocer a otros aficionados de amplia trayectoria.A finales de los 80 me afilie a la Rede de Astronomía Observacional de Brasil donde reporte estimas de variables, cometas, dibujos de Júpiter realizados estos últimos desde el Observatorio Albert Einstein recientemente inaugurado con el excelente refractor Fitz de 2996 mm y 230 de focal. Es así que en 1989, 1991,1992,1993 asistir a varios congresos en Argentina, Brasil y Uruguay que nos me llevaron junto a otros compañeros a desempeñar la dirección por un período de la Liada. En 1991 junto con varios compañeros de la afición nacional, fundamos la Red de Observadores del Uruguay buscando la unificación de todos los observadores del país en el intento de dirigir la labor aficionada hacia áreas de aporte científico astronómico.En 1991 y 1992 hago un año de UTU aprendiendo la mitad de un curso profesional de Carpintería. En 1993 asumo junto a Ruben García y Diego Cancela como presidente de la Liada (Liga Iberoamèricana de Astronomía donde logramos mantener la impresión de la Red de Observadores en papel gracias al aporte del Observatorio Los Molinos de Uruguay y al apoyo de Javier Licandro, hoy trabajando en el IAC de España. También recibimos el apoyo de Jaime García de Argentina. Es en 1993 que junto con Alejandro Galli comenzamos a trabajar como carpinteros en sociedad hasta 1995, periódo muy importante como aprendizaje del oficio junto a Alejandro.Siempre consideré que lo intelectual debe ir acompañado de lo manual o de lo físico para un buen desarrollo de ambas facetas humanas. En octubre de 1994 me casé y me alejé de las tareas organizativas tanto de la asociación como de la Red aunque mantuve las tareas de la Liada, si bien Ruben García sobrellevó el peso de la secretaria y la tesorería. A pocos días de mi casamiento asistía al eclipse de Sol de 1994 cuya totalidad se veía en varios países de América. Aprovechando el viaje de luna de miel nos fuímos al Brasil y pudimos observar el eclipse, entre otras cosas, por supuesto. El 94 también es el año de la construcción de mi primer telescopio reflector de 16 cm. Ante la caída de un supuesto meteorito en Rocha unos meses más adelante, armamos una expedición para buscarlo, que nos llevó dos días de trillaje de los arrozales de la zona sin tener exito en el hallazgo.Se pudo especular que la roca cayó en la Laguna Merín, por los relatos de los pobladores de la zona. En 1996, con gran tristeza, nos enteramos del fallecimiento de Carl Sagan, hecho que conmovió a la comunidad científica mundial. En 1998 nace Lucía, mi primer hija, y es el año donde me acerqué al Oalm y comencé a asistir como colaborador.Es en esos años que ingreso como observador de variables de la AAVSO (Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables).Es así que en julio del 2000, gano uno de los tantos llamados que se han hecho, como técnico observador.Me integro a un proyecto de suma importancia: el posicionamiento de cometas y asteroides, haciéndose hincapíe en estos últimos y en especial en los Neas (Near Earth asteroids o Asteroides cercanos a la Tierra), participando en el patrullaje mundial de estos cuerpos, muchos de ellos con riesgo de colisión con nuestro planeta. En el 2002 me integró al proyecto BUSCA y contribuyo al hallazgo de 2 asteroides, uno de ellos descubierto en una noche en la que controlaba el desarrollo de las busqueda y observaba de forma habitual. . En el 2004 nace Juan Pablo mi segundo hijo, y deja de existir mi querido padre.Ese mismo año asumo como presidente de la AAA .En el 2005 confirmo el cometa C/2005 A1 y entre las decenas de NEAS que he posicionado marco especialmente el aporte de astrometrìas del 2004MN4 (APOPHIS), el nea con mayor riesgo de impacto con la tierra en las próximas décadas, del cual aporto en el mes de enero, parte de varias astrometrias del OALM. En el mes de febrero debo ser operado de apendicitis bastante avanzada y paso por el quirofano por primera vez hecho que me aleja màs de un mes de la observación. En julio 11, de este año participo en la ocultación desde los Molinos, junto con Alberto Ceretta,Santiago Roland y Gonzalo Tancredi de la ocultación de UCAC2 26257135, la cual no se vió debido a la alta nubosidad de la noche. En dìas anteriores tomo varias imágenes de la zona. Lo interesante es que la red de observatorios que observaba la ocultación pudo registrar y calcular el diámetro de uno de los tres satélites de Plutón y publicar sus resultados en "Nature", una prestigiosa revista. Si bien debimos ser coautores del artículo, no fuimos considerados ya que la dirección no envío el reporte negativo de la ocultación al coordinador internacional de la ocultación. En el 2006,contribuyo a la reorbitación del Cometa 2006A1, confirmado unos días antes por mi compañero de trabajo Santiago Roland, como único observador después de que lo descubriera el proyecto ASAS.El 24 de Junio recupero el P/1889M1 (Barnard) notando en las imágenes que el objeto sospechado como nea, presentaba coma.También este año participo de la confirmación del cometa períodico P/2006U1, cometa de corto período. En setiembre contribuyo con datos astrométricos del cometa C/2006 P1 (Mc Naught) siendo la última de cuatro re-orbitaciónes hasta esa fecha.Este cometa sería para el mes de enero del siguiente año, un espectacular cometa de 25 grados de cola y magnitud negativa, el más notable en los últimos 40 años. Pasada la euforia y ya con el cometa no visible a simple vista contribuyo con 10 estimas visuales con binoculares en los meses de febrero y marzo siendo el uno de los dos observadores que reportaron estas medidas y el único de Uruguay reportando al ICQ. Sin lugar a dudas junto con la recuperación del P/1889M1 (Barnard)estás serán hasta el momento de las contribuciones más importantes en el área en que trabajo. El 2006 es un año duro ya que el Observatorio viene saliendo de un estado de abandono generalizado provocado por la falta de presupuesto asignado por las autoridades durante varios años. En lo personal, compro mi primer par de oculares en este año para utilizar en mi 16 cm, despues de 12 años de tener telescopio, una de mis mayores alegrías como amateur. El 2007 ya con algunos cambios a favor en las instalaciones, perdemos los instrumentos por la caida de un rayo y la reinstalación demorada del telescopio centurión del proyecto Busca. Es así que la producciòn observacional decae notoriamente, si bien en el primer trimestre realice astrometrias de los cometas C/2007E1 (Garrad) y C/2007E2(Lovejoy). En 2008 contribuyo con estimas visuales del cometa C/2007W1 (Boattini)al ICQ y a la Liada y soy citado por las circulares de la IAU (IAUC 8957)por primera vez en un trabajo exclusivamente personal y realizado desde mi domicilio. El 28 de junio contribuyo con astrometrías del Cometa P/2008 J2 (BESHORE)permitiendo reorbitar al cometa junto con otros varios observadores del mundo. Reinicio en el mes de agosto del 2008, reportes de estrellas variables de la AAVSO, centrados en estimas visuales de Eta Carina dado que dicha estrella ha manifestado cambios en su espectro.Al 6 de agosto he reportado a dicha institución 450 estimas. 2008 logro sacar mis primeras fotografías de cielo después de un único intento con cámara clásica haya por 1988 junto a Edgar Cerminatti donde hicimos unas buenas tomas de la región de la Vía Láctea desde el barrio La Teja. Ahora digitalmente hablando he podido hacer mis propias tomas de cielo con gran satisfacción. Se inicia el Año Internacional de la Astronomía 2009,con varias actividades y el año comienza con otros bríos en el Oalm ya que se empiezan a culminar las obras del proyecto Busca,se compran dos cámaras CCD, un espectroscopio y una optica adaptativa. La cámara del Centurion genera un campo de 1º y medio y la del 35, 26 x 17 minutos de arco. En junio hicimos las primeras pruebas de la AO (adaptative Optic) y logramos exposiciones de 1000 segundos. Se da un paso importante aunque el seguimiento no funciona bien y los movimientos (go to) no andan al máximo. La cúpula del Centurion ya está operativa aunque aún le faltan detalles en algunas de sus operaciones. En lo observacional,el 11 de mayo pude enviar astrometrías del cometa C/2009 G1 (STEREO)y confirmar el mismo junto con otros dos observatorios. En este período se inicia el proyecto "Astrónomos por un fin de semana" dentro del marco de actividades del AIA 2009 llevado adelante por el OALM. Varias delegaciones de jóvenes pasan una noche junto al observador y el docente coordinador(H.Cucurullo). La experiencia es sumamente positiva, ya que en las jornadas compartimos el trabajo, damos clases de astronomía, e intercambiamos experiencias junto a jóvenes de bachillerato que buscan su vocación. Por otro lado, después de 21 años de docencia accedo a un cargo de observatorio en el Liceo 58. Es el primer año que se dictan estas horas por lo cual comenzamos de cero, pero con gran apoyo de la dirección. Al mes de Junio han pasado 150 alumnos en las jornadas de telescopio y cielo abierto. La experiencia es impresionante ya que se nota como incide en los alumnos a nivel de la apuesta a la materia. En estos cuatro meses hemos realizado una charla en el marco de la Semana de la Ciencia y la Tecnología con la asistencia de unos 100 estudiantes. Además participamos en las "100 horas de Astronomía" organizada por el nodo internacional del AYA 2009. Por último tuvimos una participación de 60 estudiantes aproximadamente en la primera etapa de la Olimpiadas de Astronomía.Dicha jornada fue organizada junto con la docente María Acuña.