As primeiras construções que deram origem ao povoado de Barra do Piraí localizaram-se à margem direita do rio Paraíba do Sul, na margem esquerda do Piraí, junto à sua foz, logo depois da construção, em 1853, de uma ponte de madeira sobre o rio Piraí e mesma época, na margem esquerda do rio Paraíba, iniciava-se a construção do povoado de Santana.

Estas ocupações iniciais na barra do rio Piraí, tardias em relação a outras localidades do vale do médio Paraíba, vieram a ter rápido desenvolvimento devido às facilidades de acesso, depois da inauguração da estação ferroviária, à 7 de agosto de 1864, e, particularmente, quando aí se constituiu importante entroncamento, entre a linha tronco que seguia para a zona da Mata de Minas e o ramal de São Paulo.

Barra do Piraí, como quase todos os núcleos urbanos do vale, teve seu desenvolvimento acelerado devido às atividades comerciais relacionadas ao cultivo do café. Com a chegada da estrada de ferro, Barra do Piraí torna-se um centro importante de convergência e escoamento da produção agrícola. Grandes casas matrizes do comércio do café do Rio de Janeiro constroem em Barra do Piraí filiais e armazéns.

Com o contínuo avanço da ferrovia na direção de São Paulo e Minas e ainda com a implantação de novos ramais, como a estrada de ferro de Santa Isabel do Rio Preto e a Piraiense, Barra do Piraí começa a mudar sua função, aumentando sua importância como centro ferroviário. Decreto no 50, de 19-02-1890, eleva Barra do Piraí a categoria de cidade. Antes dessa data a cidade pertencia ao Município de Piraí.

A divisão intermunicipal estava dada pelos rios ficando a norte do rio Paraíba o Município de Valença, a leste do rio Piraí o Município de Vassouras e o Município de Piraí a oeste do rio Piraí.

A emancipação política de Barra do Piraí veio a ser retardada pela rivalidade entre os moradores de cada margem do Paraíba. Enquanto na margem esquerda o Barão do Rio Bonito representava a aristocracia rural, os comerciantes da margem direita, onde se situava a estação, imigrantes em sua maioria, desprezavam os valores agrícolas.

A criação do Município de Barra do Piraí só foi possível em 10 de março de 1890 com a fragmentação administrativa que se seguiu à proclamação da República. Seu núcleo urbano contava então com cerca de 4.000 habitantes.

Em 1895, o núcleo urbano já se delineava com o traçado básico que conserva atualmente.

Com o declínio da produção cafeeira, as atividades rurais voltaram-se para a pecuária, que obteve relativo sucesso nas terras já esgotadas pela lavoura.

A transformação do campo teve reflexos na cidade, aumentando a oferta de mão-de-obra, a qual foi absorvida gradativamente pelos serviços pelas indústrias que começaram a instalar-se no Município (olarias, fornos de cal, fábricas de produtos suínos), atraídas pela facilidade de comunicação com os grandes centros consumidores.

A partir da década de 40, grandes investimentos aplicados na região, como a Companhia Siderúrgica Nacional, em Volta Redonda, apoiaram a tendência para a industrialização e ampliando o mercado de trabalho do Município, incrementaram o processo de urbanização.

É importante notar que em paralelo se dava também a história dos atuais distritos do Município de Barra do Piraí, a saber:

I - Distrito de Dorândia (ex - Nossa Senhora das Dores) criado como freguesia em 28 de março de 1844 pela Lei Provincial número 307, tem sua evolução política até, se ordenar, por força da Lei número 1063 de 28 de janeiro de 1944, como o segundo distrito do Município;

II - Distrito de São José do Turvo (ex-Turvo) freguesia criada por Lei ou Decreto provincial número 802 de 28 de setembro de 1855, em território do Município de Barra Mansa. Mais tarde transferido para Piraí. Quando da criação do Município de Barra do Piraí como o terceiro do Município;

III - Distrito de Vargem Alegre, foi criado cinqüenta anos mais tarde que São José do Turvo pela Lei Estadual no 716 de 2 ou 3 de novembro de 1905. Foi ordenado como o quinto distrito do Município pela Lei no 1063 de 1944, uma vez que Mendes era o quarto distrito. Com o advento do Ato das Disposições Constitucionais Transitórias do Estado do Rio de Janeiro de 20 de junho de 1947, por força do Art. 9º, o distrito de Mendes tornou-se Município;

IV - Distrito de Ipiabas, foi criado com a denominação de Nossa Senhora da Piedade das Ipiabas, por Lei ou Decreto provincial no 603, de 27 de setembro de 1852. Pertenceu ao Município de Valença, já foi denominado de Pandiá Calógeras e reduzida sua denominação para Ipiabas em 1923, viu-se transferido em 1943 para o Município de Barra do Piraí, tendo sido ordenado como sétimo distrito pela Lei número 1063 de 1944, uma vez que Conservatória era o sexto distrito. Pelo Ato das Disposições Constitucionais Transitórias do Estado do Rio de Janeiro de 1947, o distrito de Conservatória transferiu-se para o de Valença oportunidade em que Ipiabas assumiu no ordenamento do Município a sexta colocação.

EM CONSTRUÇÃO,  AGUARDEM!

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