El GPS o Sistema de Posicionamiento Global es un sofisticado sistema de orientación y navegación cuyo funcionamiento está basado en la recepción y procesamiento de la información emitida por una constelación de satélites ubicados en diferentes órbitas sobre el planeta Tierra. El sistema está integrado por segmentos entre los que se encuentran:

Segmento espacial

J Comprende la constelación de satélites denominada Navstar.

J Los satélites se distribuyen en seis órbitas circulares programándoles a aca uno de ellos una inclinación de cincuenta y cinco respecto al plano ecuatorial terrestre y sesenta con respecto a las órbitas adyacentes y a una altitud de unos veinte mil dosciento kilómetros, abarcan un período de doce horas. Segmento de control

J Constituido por cinco estaciones de control repartidas alrededor del mundo, con coordenadas precisas.

J Los datos se transmiten a la estación principal en Colorado Spring, EEUU, donde se procesa la información, con las posiciones de los satélites en sus órbitas (sus efemérides) y los estados de los relojes que llevan cada uno para que radiodifundan la información a los usuarios.

Segmento utilitario

J Está formado por los equipos para la recepción de las señales de los satélites, así como el software que requieren para la comunicación del receptor con la computadora y el procesado de la información. J El equipo está integrado por receptor, antena y accesorios. La antena está conectada por un preamplificador al receptor, directamente o mediante un cable. Y su misión es convertir la energía electromagnética que recibe en corriente eléctrica que, pasa al receptor.

J El receptor tiene una serie de elementos que se encargan de la recepción de las radiofrecuencias enviadas por los satélites. Suelen tener varios canales para seguir simultáneamente a varios satélites, un procesador interno, una unidad de memoria para almacenar la información, teclado de control, pantalla de comunicación con el usuario, y una fuente de alimentación interna o externa.

J También pueden emplearse trípodes, cables especiales, equipos de control meteorológico y material auxiliar. Fuente www.op.com