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Avería (Zona de Colazos): Un montón de piedras que llenan todo (o parte de) un pasaje de la cueva después del derrumbe de una parte de las paredes o el techo. El término normalmente se refiere sólo a las acumulaciones grandes de piedra.
Bioespeleología: O biología de cuevas, es el estudio científico de la vida animal en las cuevas, karst, y aguas subterráneas. Un biólogo que se especializa en este estudio se llama un bioespeleólogo.
Caliza: Piedra sedimentaria compuesta principalmente por carbonato del calcio. Normalmente se origina a través de la acumulación de los restos calcáreos de animales marinos (limo). Dado que la caliza se disuelve fácilmente por el dióxido del carbono en agua, las cuevas son más comunes en caliza que en cualquier otro tipo de piedra, la caliza se disuelve más rápidamente cuando el volumen de dióxido de carbono es más alto en la superficie de la capa freática del agua.
Capa Freática: El nivel superior del depósito subterráneo de agua; el nivel debajo de la tierra en el que todas las grietas y orificios están saturados de agua.
Columna: Un espeleotema con forma de pilar que es el resultado de la unión de una estalactita y una estalagmita en una sola formación.
Cueva, Caverna, Gruta: Cualquier cavidad natural o serie de cavidades bajo la superficie de la tierra. Normalmente se clasifican tales cavidades como cuevas sólo si son bastante grandes como para permitir la entrada por humanos. El término cueva es generalmente usado como sinónimo de caverna y gruta, pero se propone la siguiente diferenciación: Cueva es un término que general que nombra a cualquier cavidad en un terreno, Gruta es una cavidad no ramificada y no muy profunda, Caverna es una cavidad amplia y profunda y que puede o no poseer ramificaciones en cuyo caso se llamará sistema cavernario.
Epígeo: Un adjetivo que describe el ambiente de la superficie, como opuesto al ambiente subterráneo (hipógeo).
Espeleología: Spelaion=Caverna, Logos=Estudio; Es la ciencia que se ocupa del estudio científico y sistemático de las cavidades que sean accesibles al ser humano, es decir cuevas, grutas y cavernas.
Espeleólogo: Una persona que estudia las cuevas en cualquiera de sus aspectos científicos.
Espeleotema: Un término general para cualquier depósito mineral o para las formaciones encontradas en cuevas, como estalactitas, estalagmitas, o "flores" de yeso y columnas.
Estalactita: Un depósito de carbonato del calcio de forma cónica que crece hacia abajo desde el techo de una cueva. Vea también Espeleotema y Estalagmita.
Estalagmita: Un depósito de carbonato del calcio que se forma hacia arriba del suelo de una cueva como resultado del agua que gotea desde arriba. Vea también Espeleotema y Estalactita.
Estigobionte: Un troglobita acuático. Vea también Troglobita
Estigófilo: Un troglófilo acuático. Vea también Troglófilo
Estigoxeno: Un troglóxeno acuático. Vea también Troglóxeno
Fauna parietal: Animales que habitan entre la entrada y zona con poca luz de una cueva.
Fauna Terrestre: Que se mantienen en tierra. No ser confundido con "Fauna epigea". Los animales Terrestres en una cueva incluyen por ejemplo escarabajos ciegos, quilópodos, arañas y grillos.
Formación: Un término normalmente usado para un espeleotema. Pero más correctamente, es una capa de piedra de un periodo geológico distinto, como la formación Miraflores en Potosí.
Freatobio: Un habitante del agua subterránea, a menudo exhibe troglomorfismo, pero no está limitado a los sistemas kársticos. Abundan muchos ejemplos de anfípodos y otros crustáceos.
Guano: Excremento de los murciélagos, grillos, o pájaros marinos. En ciertas cuevas de murciélagos y en islas colonizadas por pájaros marinos, el guano aumenta a veces en tales inmensas cantidades que se explota comercialmente como fertilizante.
Helictita: Un espeleotema delgado y torcido que se proyecta a un ángulo distinto al vertical.
Higrómetro: Un instrumento que lee la humedad directamente en el aire; algunos están basados en la capacidad del pelo humano para encogerse o extenderse con la humedad, o en ciertas fibrillas electrónicas. Generalmente, un psicrómetro es más exacto en humedades más altas (sobre 95%). Vea también Psicrómetro.
Hipógeo: Un adjetivo que describe el ambiente subterráneo, como opuesto al ambiente de la superficie (epigeo)
Histoplasmosis: Enfermedad causada por el hongo Histoplasma capsulatum, encontrado en el guano de pájaros y murciélagos, sobre todo en los trópicos. Una enfermedad profesional de los espeleólogos, avicultores y trabajadores del guano. La infección normalmente es causada por la respiración de las esporas microscópicas que infectan los pulmones o a veces el ojo. Los síntomas son como de la Gripe, acompañados por fiebre de bajo grado, dificultades respiratorias y dolor, y el miasma puede empezar aproximadamente 14 días después de la exposición y puede continuar durante semanas, meses, o raramente hasta la muerte si surgen complicaciones. Tratable con varios anti-micóticos, como itroconazole. A menudo el diagnóstico puede dar un negativo falso con las pruebas normales.
Humedad relativa: La proporción de la cantidad de vapor de agua, expresada como un porcentaje, presente realmente en el aire a una temperatura dada. Vea también Higrómetro y Psicrómetro.
Karst: La superficie de terreno típico de una región de caliza, caracterizado por una abundancia de poros, arroyos que desaparecen, afloramientos de piedra expuestos o anaqueles y cavernas. Karst es una palabra alemana, nombrada para un área de caliza en la antes Yugoslavia. La región de Karst se localiza ahora principalmente en la parte del sudoeste de República de Eslovenia y una parte muy pequeña en Italia occidental, alrededor de la ciudad de Trieste (donde se llama Carso).
Lámpara del carburo: Un tipo de lámpara usada por mineros y exploradores de cuevas. Mantiene una llama ardiente de acetileno, un gas producido por los goteos de agua en un recipiente con carburo de calcio.
Microclima: "Clima pequeño". Es el conjunto de las condiciones medioambientales, como temperatura, humedad y viento, en una misma área restringida.
Microhábitat: Un hábitat en miniatura dentro de uno más grande; una área restringida donde las condiciones medioambientales difieren de las del área circundante. Un rincón protegido en una pared de la cueva es un ejemplo de un microhábitat dentro de una cueva.
Neotenia: La condición de retener características morfológicas y conductuales de la etapa larvaria o juvenil en individuos maduros. Ciertas salamandras maduras son neoténicas.
Pañería: Un espeleotema con forma de cortina delgada que se forma por los goteos de agua debajo de una superficie inclinada.
Poro: Una depresión de la superficie en la zona de una cueva. Un poro se produce cuando el techo de una cueva se derrumba o cuando la piedra caliza que está debajo de la tierra es disuelta lentamente por la acción del agua.
Psicrómetro: Un instrumento usado parar medir la humedad relativa. Los psicrómetros más simples consisten en dos termómetros montados en un marco rotatorio. La bombilla de un termómetro se guarda húmeda y la del otro seca. Comparando las lecturas de la "bombilla húmeda" y de la "bombilla seca" de los dos termómetros, después de que ellos se han ventilados en el aire, uno puede determinar la humedad relativa.
Sistema Cavernario: Producto de la interconexión de todas las cavidades y pasajes del subsuelo en un área dada.
"Spelunker": Una persona que ingresa a las cuevas como una afición o para recreación. En años recientes este término se ha aplicado más al visitante inexperto de cuevas. "Espeleólogos rescatan spelunkers" es una manera que los espeleólogos explican la diferencia. También existe el término de origen inglés "caver" que se refiere a una persona que practica la exploración de cavernas como deporte pero con todo el conocimiento requerido, sin necesidad de ser Espeleólogo.
Travertina: Cualquier depósito mineral que se forma en las paredes o suelo de una cueva como resultado de agua que fluye encima de la superficie.
Troglobita: "Morador de la cueva". Un animal que vive en cuevas y en ninguna otra parte más.
Troglófilo: "Amante de la cueva". Un animal que puede completar su ciclo de vida en las cuevas pero que también puede hacerlo en hábitats convenientes que estén fuera de las cuevas.
Troglomorfismo: Las características físicas de un troglobita o estigobionte; ej.: ojos y pigmento reducidos, apéndices largos, órganos táctiles y olfativos bien desarrollados, etc.
Troglóxeno: "Visitante de la cueva". Un animal que habitualmente entra en las cuevas pero debe volver periódicamente a la superficie por sus necesidades biológicas o requerimientos como la comida, ej: Los murciélagos.
Yeso: Sulfato del calcio hidratado, un mineral que a menudo aparece en el exterior como "flores". Es más suave y más soluble que la caliza, a veces es bastante maciza como para permitir la formación de una cueva.
Zona del crepúsculo: El área de una cueva donde la luz que penetra a través de la entrada es suficiente como para permitir la visión humana. Vea también Zonación.
Zona de temperatura inconstante: El área de una cueva donde la temperatura aérea fluctúa con las estaciones. También vea Zonación.
Zona de temperatura constante: El área de una cueva donde la temperatura aérea es inmutable a lo largo del año y próxima al promedio de la temperatura anual del medio subterráneo. Vea también Zonación.
Zonación: La organización de un hábitat en una serie más ordenada de las asociaciones distintivas de plantas y de animales como resultado de las variaciones de las condiciones medioambientales. Las zonas en una cueva son la zona del crepúsculo, la zona de temperatura inconstante, y la zona de temperatura constante.
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