En talang ut�ver det vanliga? Svar ja.
Niklas Jihde bytte som 17��ring ut en lovande tenniskarri�r mot en os�ker innebandyframtid.
Resultat? Han blev Sveriges b�ste spelare p� kuppen.
� Det �r ganska roligt n�r man �r ute och pratar med ungdomar och ber�ttar att jag startade s� sent, s�ger Jihde p� bred sm�l�ndska, d� han tar emot �B�sporten i familjens mysiga r�dvita sommarstuga i L�ttorp.
� De blir ganska f�rv�nade. Men jag fick ju mycket gratis fr�n tennisen och jag k�nde att jag ville spela en lagsport.
Framtidssatsning
Tennis, ja. Det var den vita sporten som var hans stora f�r�lskelse till en b�rjan. Niklas, en lirare med en sylvass backhand som fr�msta varum�rke, ingick i V�xj� TS framtidssatsning Team Mats Wilander med bland annat �l�nningen Fredrik Lov�n.
o o Det g�r rykten att du sp�ade upp Lov�n �ret innan du lade racketen p� hyllan. St�mmer det?
� Ja, jag slog honom i Strandbj�rksspelen i V�xj�. Bana ett, tror jag det var. Men sen fick jag stryk i Norrk�ping en vecka senare. D� var han n�jd.
Tidig debut
Kronobergaren tr�ttnade dock och gick tillsammans med ett par kompisar till Hovshaga AIF, ett elitserieg�ng som h�ll till ett par dragskott fr�n hemmet p� Menuettv�gen i V�xj�, och tr�nade ett par g�nger. Han f�ll pladask f�r sporten. Tv� m�nader senare gjorde Niklas debut i rikets h�gsta serie.
Och p� den v�gen �r det.
Niklas gjorde tillsammans med storebror Johan succ� och skrev innan sitt tredje �r p� gymnasiet p� f�r topplaget J�nk�pings IK. Han �ngrade sig dock och stannade ytterligare ett �r hos Hovshaga. Flyttlasset gick ist�llet till Pixbo efter studenten.
� Det �r ett beslut jag inte �ngrat en sekund, s�ger Niklas, samtidigt som han tar sig en klunk jordgubbssaft.
� Pixbo har alltid varit laget som man sett upp till och sen fick man ju spela med Magnus Augustsson. Han var ju som en Gud och nu �r det min b�sta kompis...
Och framg�ngarna i G�teborgsklubben l�t inte v�nta p� sig.
Kronobergaren blev vald till lagets rookie 1995 och �ret efter gjorde han debut i landslaget. Sju �r senare kan han trycka tre VM� och tv� SM�guld p� vinstkontot. Fjol�rss�songen var n�got av ett rekord�r f�r 27��ringen. VM�guldet f�ljdes upp av Pixbos andra raka SM�triumf med Jihde som stor segerorganisat�r. H�gerskytten slutade visserligen �bara� tv�a i grundseriens po�ngliga, men han skrev om elitseriens historierullar genom att s�tta ett nytt pr�ktigt m�lrekord med 57 gjorda pytsar bakom motst�ndarburv�ktarna.
� Mycket �r medf�tt, f�rklarar Niklas sitt m�lskytte. Mitt skott �r inte ens topp 100 i elitserien, men jag har f�tt den rollen i Pixbo att jag ska hugga p� allt. Sen �r det h�r att man vill synas lite. Jag hatar att f�rlora och man vill ju vara den d�r som avg�r ett derby med de tv� sista m�len.
�tta s�songer
Just alla framg�ngarna hemma i Sverige fick Niklas att kika p� m�jligheten om proffsspel utomlands. Det blev Z�richklubben Grasshoppers i Schweiz som till slut fick Niklas signatur p� kontraktet. Han kommer dessutom att ta till vara p� sina tenniskunskaper och fungera som tr�nare ett par dagar i veckan.
� Det k�ndes att nu var det dags. Jag har gjort �tta s�songer i Pixbo och nu var det l�gligt att sticka. Och det h�r med tennisen �r en kul grej. Det kommer bli j�tteroligt.
Och vill han ha goda r�d inf�r resan till alplandet, ja, d� �r det bara att v�nda sig till brorsan Johan. Johan har n�mligen avverkat en tre�rig sejour i schweiziska ligan med SV Wiler�Ersigen.
� De b�sta lagen i Schweiz �r b�ttre �n vad folk tror h�r hemma och Grasshoppers som redan var bra i fjol kommer att f� ytterligare ett lyft med Niklas i laget. Sj�lva intresset f�r innebandyn �r dock st�rre i Sverige.
Hatad
Men just intresset f�r sporten �r n�got som Grasshoppers och innebandy-schweiz nu hoppas ska �ka n�r Niklas signerat kontraket.
� De sa faktiskt till mig att den h�r v�rvningen �r som om fotbollslaget Grasshoppers skulle v�rva Ronaldo! Inga f�rv�ntningar d�r inte, men det �r kul att de satsar. Det ska bli roligt att �ka runt lite och man kanske blir hatad d�r ocks� s�ger Niklas och garvar.
o o Ja, �Hata Jihde� har man ju h�rt fr�n �sk�darplats. Hur har du f�rtj�nat det d�r?
� N�, man m�ste sticka ut hakan lite grann f�r att innebandyn ska synas. Jag gillar att g�ra det och d� blir det att det sticker i �gonen p� en del och sen att jag kanske lyckas p� plan, ja, d� blir det �nnu mer. Men jag tycker det �r ganska roligt. Efter matcherna �r det gl�mt.
o o Till sist. Ni har ju stuga p� �land, samtidigt som F�rjestadens IBK g�tt upp i ettan. Kopplingen finns d�r efter den avslutande proffssejouren i Schweiz...
� Hahaha! Jag vill ju bli journalist n�r jag kommer hem. Finns det ett jobb p� �landsbladet, s� vet man ju aldrig, s�ger Jihde med glimten i �gat.
Men f�rst ska han allts� till Z�rich och Schweiz f�r spel i Grasshoppers.
Och bli inte f�rv�nade om Niklas Jihde blir landets b�ste spelare p� kuppen...
FAKTA/
Niklas Jihde
�lder: 27.
Familj: Pappa Leif, mamma Anita, br�derna Peter, Johan och Patrik.
Bor: Z�rich i augusti.
L�ngd: 190 cm.
Klubbar: Hovshaga AIF, Pixbo, Grasshoppers.
Klubba: X3M.
Styrka: Det offensiva spelet.
Svaghet: Skulle vilja vara lite snabbare.
Sv�raste back att m�ta: Robert Linder, Haninge.
M�l jag minns: M�let i sudden death i en avg�rande match mot Ume� i slutspelet 1996. Pixbo hade aldrig tidigare vunnit en slutspelsmatch.
Niklas med tre ord: Glad, pratsam, �dmjuk.
Det h�r visste du inte om Niklas: Ville bli lastbilschauff�r n�r han var liten, f�r att de tr�ffades p� s� h�ftiga st�llen...
Meriter: 3 VM�guld, 2 SM�guld, �rets spelare 1997�98, m�lrekord i elitserien (57), 46 landskamper (38 m�l+23 assist).
Aktuell: Blir proffs i schweiziska Grasshoppers i augusti.
Niklas Jihde om...
...�land? Underbart. Stugan h�r uppe har alltid varit v�rt andra hem p� sommaren.
...kroppkakor? Aldrig k�kat. Det �r d�ligt...
...Fr�ken �land? F�r man l�mna ut sitt telefonnummer, hahaha?
...Jonas Nilsson, ex�klubbkompis i Pixbo nu i FIBK? Otrolig talang. Lite bohem.
...F�rjestadens IBK? Klubb p� frammarsch. Verkar vara ett j�kla go i f�reningen. Jag s�g deras pojklag i SM, de kommer bli farliga.
...Pixbo Wallenstam? Min andra familj. Kommer alltid vara laget i hj�rtat.
...V�xj�? Kan t�nka mig att flytta hem dit igen. Trivs j�ttebra d�r.
...tyskan? Jag skulle ha h�rdpluggat med mamma (Anita, som �r tyskal�rare, reds. anm) f�rra veckan, d� var vi p� �land, men det var ju s� fint v�der, s� det blev inte s� mycket gjort. Jag �r dock inne p� fj�rde kapitlet...
TEXT & FOTO
DAVID WINBERG, �LANDSBLADET