Helena Victoria (1870-1948) et Marie Louise (1872-1956) de Schleswig Holstein
English Version
La famille d'Helena Victoria la surnommait Thora ou Snipe ('B�cassine') � cause de sa longue figure, de son grand nez et de ses traits s�v�res; elle v�cut plusieurs ann�es dans l'espoir de se marier un jour. Sa m�re tenta d'attirer son cousin, le prince George (futur George V) vers elle mais, elle n'ontint pas l'aide de la famille royale dans cet entreprise. Alexandra, la princesse de Galles, �crivit � son fils George � ce propos: 'Alors les Christians vous ont poursuivi � propos de leur charmante Snipe! Et bien, ce serait un plaisir que d'accueillir cette 'beaut�' comme votre �pouse. Vous voyez, elle est pr�te � vous prendre d'assaut en vous offrant sa contrefa�on dans un cadre!' Malgr� les sarcasmes de la Princesse de Galles, Helena Victoria aurait pu �tre une excellente �pouse pour GeorgeV car elle avait bon coeur et �tait tr�s intelligente. Mais, son destin �tait de servir de compagne � sa grand-m�re, la reine Victoria, et de se d�vouer � des oeuvres de charit�.
La princesse Marie-Louise n'eut pas plus de chance que sa soeur. En 1889, elle se rendit � Berlin pour assister au mariage de sa cousine Victoria de Prusse. C'est l� qu'elle fit la connaissance d'un prince grand et s�duisant, Aribert de Anhalt Dassau, qui �tait le quatri�me fils du duc Leopold d'Anhalt et d'Antoinette de Saxe Altenburg. Aribert �tait cavalier dans l'arm�e. Marie-Louise en tomba imm�diatement amoureuse. Aribert l'amena � Dessau dans l'Anhalt, une petite principaut� attrayante situ�e dans les Monts Harz. Elle y rencontra le duc Leopold, propri�taire de 36 des ch�teaux du duch�.
Marie-Louise et Aribert se mari�rent le 6 juillet 1891 � Windsor Castle. Le jeune couple passa une partie de sa lune de miel � Bayreuth o� Marie-Louise fit la connaissance de Cosima Wagner, la veuve du compositeur (Richard Wagner), les deux femmes devinrent rapidement amies. Cosima initia Marie-Louise � la musique de son d�funt mari. Le couple s'�tablit � Dessau o� Marie-Louise constata la rigidit� de l'�tiquette. Heureusement, elle et son �poux ne demeuraient pas � Dessau en permanence car Aribert poss�dait une maison � Berlin. Leur mariage ne fonctionnait pas � merveille car, pour Aribert, ce n'�tait qu'un mariage de convenance. Il devint rapidement �vident pour Marei-Louise que son mari n'�prouvait aucune attirance physique pour elle. Ils se voyaient seulement lors des repas et pouvaient passer des jours entiers sans se rencontrer. Apr�s 9 ans de mariage, en 1900, Marie-Louise d�cida de partir quelque temps sans en demander la permission � Aribert, elle se rendit aux Etats-Unis et au Canada. Elle visita le pr�sident McKinley � la Maison-Blanche et demeura avec le gouverneur-g�n�ral du Canada, Lord Minto, � Ottawa. Alors qu'elle se trouvait encore � Ottawa, elle re�ut un c�ble de son beau-p�re lui ordonnant de rentrer imm�diatement � Anhalt. Une heure plus tard, elle re�ut un t�l�gramme de la reine Victoria: 'Dites � ma petite-fille de venir chez-moi. VR'.
Quand Marie-Louise arriva � Windsor, on lui r�v�la pourquoi elle avait �t� press�e de revenir. Le prince Aribert avait �crit une lettre affirmant que sa femme avait d�sert� ses devoirs matrimoniaux, il demandait donc que leur union soit proclam�e nulle, comme si elle n'avait jamais exist�e. Son beau-p�re, qui repr�sentait la loi supr�me � Anhalt justifia la requ�te de son fils en disant que Marie-Louise ne lui avait donn� aucun enfant ce qui �tait une preuve suffisante de l'invalidit� d'un mariage � Anhalt. Pour tout le reste de sa vie, Marie-Louise se consid�ra comme une femme mari�e. Elle apprit plus tard la vraie raison de l'annulation de son mariage: le prince Aribert avait �t� surpris avec un homme dans une position compromettante.
Marie-Louise et sa soeur Helena Victoria s'install�rent ensemble et v�curent ainsi le reste de leur vie. Marie-Louise pr�sidait plusieurs h�pitaux et organisations charitables � St-Giles Home pour les l�preux. Elle cr�a le 'Girl's Club and Settlement' � Bermonsday qui permettait aux jeunes filles qui travaillaient en usine de suivre des cours et de profiter d'am�nagements con�us pour leurs distractions. Le Club mit Marie-Louise en contact direct avec la classe ouvri�re et, elle en vint � conna�tre ses joies et ses peines. Elle aidait �galement � la r�habilitation des alcooliques et des voleurs.
C'est la princesse Marie-Louise qui eut l'id�e de cr�er une maison de poup�e pour la reine Mary. Elle demanda � Sir Edwin Lutyens d'en dessiner les plans et, elle contacta plusieurs artistes et auteurs afin qu'ils fabriquent des livres miniatures et des toiles pour la maison de poup�e. Rudyard Kipling �crivit une miniature de son po�me 'If' ('Si...') sp�cifiquement pour cette occasion. La princesse Marie-Louise �tait �galement une fervente admiratrice de Napol�on Bonaparte et elle poss�dait une collection de plusieurs objets lui ayant appartenus. La princesse Marie-Louise �tait �galement une grande voyageuse. Elle visita, entre autres, l'Afrique du Sud et les Cara�bes. Elle relata ses voyages et ses exp�riences dans ses m�moires.
En 1938, la seule ni�ce (Valerie Marie, fille ill�gitime de leur fr�re Albert) d'Helena Victoria et de Marie-Louise leur demanda d'attester par lettre qu'elle �taient bien la fille de leur fr�re afin qu'elle puisse �pouser un noble allemand.
Helena Victoria mourut le 13 mars 1948, elle avait presque 78 ans. Marie-Louise surv�cut � sa soeur 8 ans. En 1956, elle publia ses m�moires intitul�es 'My Memories of Six Reigns' ('Mes Souvenris de Six R�gnes') incluant ses souvenirs des r�gnes de sa grand-m�re la reine Victoria, de son oncle Edward VII, de son cousin George V, de ses neveux Edward VII et George VI et, de la reine Elizabeth II. Elle mourut apr�s la publication de son livre, le 8 d�cembre 1856, � 84 ans.