En
la sociedad actual el acceso a la información se ha convertido en algo de vital
importancia y la buena marcha de las empresas dependerá, cada vez más, de la
calidad de sus telecomunicaciones.
Por
este motivo el número de ordenadores está aumentando progresivamente en las
empresas; pero, este fenómeno ocasiona otra serie de problemas que la empresa
necesita solucionar como: enviar la información correcta a la persona indicada,
actualizar los programas que se están usando, controlar el acceso a los datos,
etc. Cuando se emplea una tecnología que cambia tan rápidamente sin disponer
de los controles adecuados, el riesgo más inminente es que el sistema quede
obsoleto.
La
solución son las REDES LOCALES; es decir, un sistema de transmisión de datos
que permite compartir recursos - ordenadores, terminales o cualquier otro periférico-
e información por medio de la conexión de ordenadores que se comunican entre sí
a través de estas REDES LOCALES (LANs).
El
creciente número de empresas que están instalando REDES LOCALES se debe a la
bajada de los precios de los componentes electrónicos, lo que permite conectar
los terminales inteligentes con un método económico.
Una
de las ventajas de las REDES LOCALES es el aumento de la productividad: mejoran
la distribución de la información, suprimen la duplicación de trabajos,
unifican sistemas de trabajo y disponen de aplicaciones que resultarían caras
para un sólo ordenador.
La
segunda ventaja de las REDES LOCALES es la reducción de los costes de equipo:
reducen la adquisición de hardware de alto precio, comparten los programas que
se utilizan y transforman microordenadores poco potentes en sistemas de gran
potencia.
Otra
ventaja de las REDES LOCALES es el aumento de la comunicación: facilitan la
comunicación entre departamentos y también con el exterior a través de
dispositivos fuera del ámbito de la empresa
Básicamente una red debe ofrecer las siguientes prestaciones:
Compartición de programas y archivos.
Compartición de los recursos de la red. Impresoras, módems, faxes, plotters, etc.
Compartición de bases de datos.
Posibilidad de trabajo en grupo. Existe un tipo de software específico denominado "groupware" que está diseñado para soportar el método de interacción de grupos de personas en una organización, bien compartiendo correo electrónico o trabajando en proyectos específicos.
Gestión centralizada. Las redes pueden ayudar a consolidar la administración de la información.
Seguridad. Un sistema operativo de red tiene que implementar mecanismos sofisticados de seguridad, que comienzan por el procedimientos de conexión. Sólo las personas autorizadas pueden acceder a los sistemas, y las cuentas de los usuarios pueden adaptarse de varias formas para restringir el acceso a un horario específico o sobre cientos equipos.
Interconectividad. Las redes modernas son vistas como plataformas a las que se puede conectar cualquier tipo de ordenador, independientemente del sistema operativo que utilice, y dar acceso al sistema a prácticamente cualquier usuario.
Razones económicas.