ETHERNET Y IEEE 802.3

Ethernet es una especificación para redes de área local que comprende el nivel físico y el nivel de enlace del modelo de referencia OSI/ISO.

El sistema de red Ethernet fue originalmente creado por Xerox, pero desarrollado conjuntamente como una norma en 1980 por Digital Equipment Corporation, Intel y Xerox. Esta norma se conoció como Dix Ethernet, haciendo referencia a los nombres de quienes lo habían desarrollado. 

Ethernet ha sido la base para el desarrollo de la norma 802.3 del IEEE (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos). El estándar IEEE 802.3 difiere ligeramente de la especificación Ethernet, ya que define una red similar aunque ligeramente diferente puesto que utiliza un formato alternativo de trama.

Ethernet presenta un rendimiento de 10 Mbits/seg. y utiliza un método de acceso sensible a la señal portadora, mediante el que las estaciones de trabajo comparten un cable de red, pero sólo una de ellas puede utilizarlo en un momento dado. El método de acceso múltiple  con detección de portadora se utiliza para arbitrar el acceso al cable.

Todas las adaptaciones de la norma 802.3 del IEEE presentan una velocidad de transmisión de 10 Mbits/seg., con la excepción de 1Base-5, que permite la transmisión de 1 Mbit/seg. Pueden conectarse hasta 8000 estaciones de trabaja en una única red de área local, debido a que 10Base-5, 10base-2 y 10Base-T son las topologías más populares.

Ethernet se ha convertido rápidamente en un estándar "de facto" por el gran número de equipos que existen en el mercado y la gran cantidad de software desarrollado para esta red.