El principal problema que se le achaca a la topología en bus de la red Ethernet es que cualquier fallo en un segmento impide la comunicación a las estaciones conectadas a ese segmento. Por ello se desarrolló la 10-BASE-T, que es una red Ethernet con topología en estrella utilizando cables de par trenzado. En esta topología, las estaciones se conectan a un concentrador pasivo o hub con un determinado número de bases de conexión, una para cada estación. En las bases de conexión se insertan conectores del tipo RJ-45. El cableado que se utiliza entre las estaciones y el concentrador es del tipo de par trenzado. El hub también se puede conectar a un bus o líneas de fibra óptica para facilitar la expansión de la red.
CONECTOR RJ-45
Por lo general, el cableado se realiza con cuatro pares trenzados, aunque solo dos de ellos se utilizan, uno para transmisión y otro para recepción. La correspondencia entre los pines cableados en la tarjeta adaptadora de la computadora y el hub es directa. En algunas ocasiones se utilizan cables cruzados, donde los pines de recepción de un extremo se unen mediante un par a los de transmisión del otro. La unión directa de dos ordenador sin utilizar un hub para formar una red con sólo dos estaciones, o el entrelazado de hubs utilizando un puerto convencional de cada uno para ampliar la red.
10-BASE-T
También existen hubs para cableado con fibra óptica, 10-BASE-F. Con ello la distancia entre la estación y el hub puede pasar de 100 metros, que es el máximo para el cable 10-BASE-T, a uno o dos kilómetros. En este caso, el acoplamiento al ordenador se realiza con un transceptor para fibra óptica conectado a la tarjeta adaptadora de red.
Utilizando los diferentes sistemas de cableado que admite la red Ethernet, esta se puede extender con una gran variedad de posibilidades entre las que se encuentra la conexión de redes de edificios próximos mediante el uso también de fibra óptica. En estos casos, se habrán de observar las reglas de extensión de la red mediante repetidores.
