*TERREMOTOS

HEMOS VISTO repetidamente en captulos anteriores cmo las rocas de la Tierra muestran evidencia de cambios incesantes: la inundacin de los continentes sobre los ocanos y la retirada de stos, del material separado de los continentes transportado y acumulado en geosinclinales, y el levantamiento dc estos sedimentos, para formar altas cadenas montaosas. Tales procesos an continan en el mundo que nos rodeo. Naturalmente que se efectan miv lentamente; tan lentamente que ci hombre no puede observarlos a primera vista. Pero ciertos datos clave nos indican claramente que todava continan actuando. Entre los indicios ms irnportantes estn los 150.000 terremotos que acontecen en el mundo cada ao.

Los terremotos son las sacudidas causadas por las fuerzas interiores del globo cuando las rocas que han sido distorsionadas ms all de su resistencia, finalmente se rompen. Son evidencia de la deformacin de las rocas y revelan las regiones donde estn sucediendo cambios en la corteza terrestre.

*EFECTOS DE LOS TERREMOTOS

La mayor parte de las personas se interesan en los terremotos por los efectos que stos tienen sobre la corteza terrestre. sobre los seres humanos y sobre las estructuras. De todos los terremotos que suceden cada ao, probablemente slo uno o dos producen efectos espectaculares, como deslizarnientos de tierra, levantamientos o depresin de grandes masas de tierra y aproximadamente unos cien de ellos son lo suficientemente fuertes cerca de su origen, para destruir vidas humanos y propiedades. El resto, sin embargo. son demasiado dbiles para causar efectos importantes.
	
*Fuego

Cuando se produce un terremoto cerca de una ciudad moderna, el fuego resulta ser un peligro mayor que la sacudida de la tierra misma. De hecho, se calcula que el fuego ha provocado el 95% de las prdidas totales originadas por algunos terremotos. El siguiente relato describe un ejemplo
dramtico de la destruccin causada por el fuego, despus de un gran terremoto. 

*Profundidad de Foco

En sismologa que es el estudio cientfico de los terremotos se usa el termino foco para designar la fuente de origen de un conjunto dado de ondas de terremoto. Las ondas que constituyen un terremoto son generadas por la ruptura de masas de rocas, cuando estas ondas se registran por un instrumento en algun punto distante, la trayectoria indica que tiene una unica fuente de origen, este origen debe tener dimensiones.

El foco de un terremoto esta generalmente a alguna profundidad bajo la superficie terrestre. El area de la superficie que se encuentra verticalmente encima del foco constituye el area epicentral o epicentro, del griego epi , "encima" y centro.
