Histoire de mon père

Mon père Léo fils ainé de Joseph Charest et Odiana Fer

Mon père Léo fils ainé de Joseph Charest et Odiana Ferland, marié à Germaine Bergeron d'Issoudun,  à Saint-Apollinaire le 16 Août 1934.

Il passe son enfance sur une terre à Saint-Apollinaire dans le rang du Bois de L’ail, très peu d’étude malgré que l’école du rang était sur la terre du paternel.  À peine ses 10 ans, il doit se mettre aux travaux de la terre pour aider le père face à une famille de 12 enfants.  Les produits de cette terre doivent être vendus au marché Saint-Rock à Québec.  Sa mère doit se rendre difficilement au marché, prendre le bateau à Saint-Antoine de Tilly.  Un peu plus tard, le grand-père achète une automobile dont mon père conduit sa mère au  marché toutes les fins de semaine pendant un certain temps.

C’est à l’âge de 25 ans qu’il courtise une jeune fille du nom de Germaine Bergeron qui habite dans le  rang Pointe Jour d’Issoudun.  C’est le 16 Août 1934 le grand jour, il s’installe à Saint-Apollinaire jusqu’en 1938.  Trois enfants naissent de cette union, la première Yolande, le deuxième meurt à la suite d’une fausse couche et la troisième Denise.  Entre temps mon père travaille à l’extérieur pour subvenir à la famille. 

Vu la crise, le gouvernement donne du travail aux gens  de l’Abitibi, papa s’engage pour construire la première voie ferrée en Abitibi; ligne qui relirait l’Atlantique et le Pacifique,  Malartic est en pleine expansion.  C’est un petit village minier où il n’y a pas d’église encore. Croyant à un avenir prometteur, il déménage à Malartic en septembre 1938.   Quelque mois auparavant, il construit sa propre maison sur la rue Laval, là 6 enfants naissent; Jean-Guy, Patricia, Gérald, Françoise qui meure quelque mois plus tard,  Aurèle et Lise.

Mon père travaille dure comme mineur à la mine Malartic, souvent il revient blessé, jambe cassée, bras en échappe et pouce coupé et beaucoup d’autres.  Il change de mine pour la East-Malartic.  Mais rien ne va, fatigué de travailler sous-terre, à l’humidité et surtout ne voir le soleil quelques minutes par jour, alors il décide de quitter le métier de mineur pour la menuiserie. 

Voyant que la maison qu’il habite est trop petite, il décide d’en construire une autre.  C’est en 1945, qu’une belle maison finie en pierre des champs est terminée à temps pour accueillir la toute dernière Lise.

Comme menuisier, il contribue à l’expansion de cette ville, construction d’école, de nouvelles maisons, viaduc, pont etc.  Papa a travaillé à la construction de l’église qui avait brûlé cinq ans auparavant. C’est lui-même qui a fixé  la croix en haut du clocher, personne voulait y aller. 

Il doit s’expatrier encore pour le travail pendant que ma mère prend en main l’éducation de ses 7 enfants.  Elle travaille dure  également, elle coud pour les autres et fait les réparations pour un magasin.  Ses sorties sont Les Fermières et les Filles d’Isabelle, mouvement où elle s’est impliquée.  Mon père trouve du travail dans les villes avoisinantes, même à l’observatoire de Senneterre et se rendre en Ontario,  pour la construction du canal Welland près des chutes Niagara.  Tous les enfants s’instruisent, étude primaire et secondaire à Malartic, d’autre école à Amos et Montréal, Québec.

C’est  en 1962 que mon père décide de vendre ses propriétés à Malartic et de retourner vers son patelin d’origine.  C’est pas facile de trouver un logement à la dernière minute, il trouve pour 1 an un logement à Saint-Pascal dans la ville de Québec.  Ensuite, ils vont demeurer à Saint-Apollinaire dans la maison de sa mère. 

Mon père a une vue sur les maisons expropriées de la transcanadienne.  Il soumissionne sur une d’elle, achète et la transporte sur son terrain à Saint-Rédempteur.  Un an après, il est lui-même exproprié, il déménage la maison 500 pieds plus loin pour y demeurer au delà de 20 ans.

Maman fait de l’angine, infactus.  fatigués de l’entretien, maison trop grande pour 2 personnes, il décide d’aller demeurer dans une HLM à Saint-Rédempteur.  Là, il perd son permis de conduire, gros événement pour un homme.

De Saint-Rédempteur, il déménage dans un ancien couvent à Saint-Nicolas; chambre et pension ensuite Laurier Station.

Dans ses vieux jours à St-Nicolas et Laurier, en plus de marcher quotidiennement ses 5 milles par jour, il assiste fréquemment à la messe.  Papa vit dans la tranquilité avec maman, mais malheureusement il meut le 21 décembre 1997 à l'age de 89 ans 9 mois.  Maman a maintenant 92 ans,  elle est logée à St-Flavien. Elle doit se battre contre l'alzheimer dans les 3 dernières années de sa vie.  Elle meurt le 11 août 2004 à l'age de 94 ans 7 mois au foyer St-Flavien