Dal momento che l'arrivo dei missionari cristiani tra i Zulus, hanno acquisito una grande importanza le religioni che sincretizano la religione tradizionale con il cristianesimo. � il caso dei fedeli di Isaia Shembe, considerato da molti come il messia Zulu, che praticano una sincretismo derivato del cristianesimo che riprende gran parte delle usanze e credenze tradizionali. Egli fu il fondatore del movimento religioso indipendente pi� grande tra i Zulu, che ora conta pi� di un milione di operatori.
La Chiesa di Nazareth � stata fondata nel 1910 da Isaia Shembe (1870-1935) -chi ha costruito la sua casa in Inanda, Sud Africa-, un sincretico guaritore e un profeta che seguendo una rivelazione fa un patto con Dio in una "montagna cosmica", ora sito di pellegrinaggio annuale. La nuova religione � stata stabilita nei dieci comandamenti di Mos� e di un lungo elenco di norme severe. Le tradizioni orali mostrano che Isaia Shembe � stato anche un mistico naturale.
Shembe è nato nel 1870. Durante la sua giovent�, � stato considerato un importante profeta visionario e guaritore. Fu battezzato nella Chiesa Battista Nazionale Africana nel 1906, ma poco dopo l'ha lasciato per fondare la Chiesa di Nazareth. Cinque anni pi� tardi, nel 1911, ha annunciato di aver alcune rivelazioni. Ha istituito un centro religioso nel Inanda, nei pressi di Durban. Dopo la sua morte nel 1935, era venerato come il messia nero. Fu sostituito nella direzione della nuova chiesa, da suo figlio Johannes Galilee Shembe.
Dopo la morte di Johannes Galilee Shembe, la chiesa � stata guidata da Londa iNsiKayakho Shembe (1944-1989), brutalmente assassinato nel 1989, che era stata presentata come pi� ortodossa con il pensiero di Isaia Shembe. Tuttavia, nella chiesa attuale rimane come pi� popolare la corrente di Amos Shembe, figlio del fondatore, e successore del vescovo Johannes Galilea Shembe, che � attualmente diretta da Mbusi Vimbeni Shembe, nato nel 1933.
Molti devoti raccontano storie sui
miracoli eseguiti dal profeta Shembe, il Messia Nero. Queste vanno dalla ma
resuscitazioni di morti fino ad essere apparito in due luoghi contemporaneamente.
Nonostante un quasi maniacale rispetto delle regole, i Shembes non sono santi. A
volte, i credenti sono intrappolati in queste magie e rivolgersi al medico,
anche se sanno che devono essere puliti prima di poter aderire alla sua Chiesa.
L'acqua santa e fiori sono gli unici ingredienti necessari per una pulizia.
Mentre la religione sembra condividere molte analogie con la cultura Zulu, i Shembes "non rendono colto gli antenati, ma gli onorano" e il loro abbigliamento che indossano � leggermente diverso dal tradizionale Zulu.
La maggioranza dei membri attuali non
conosce
gli scritti del fondatore e le sue preoccupazioni per gli animali e la
salvaguardia dell'ambiente, ma la consapevolezza di questo aspetto della sua
eredità � sostenuta da tradizioni orali.
Fumo, alcol, la fornicazione, tenere cani e gatti come animali domestici sono
tutti i tab�, come seppellire i membri in bare. I corpi degli uomini sono di
solito coperti in pelle di vitello prima della sua sepoltura.
I servizi religiosi sono riprodotti nel Sabato, il giorno del Sabat secondo i Shembes, sotto gli alberi o chiari segnate con pietre bianche. Una ragione
pratica per non confinare il alle pareti interne di un edificio, � che la struttura
non pu� mai essere sufficientemente ampia per accogliere il crescente numero
di devoti.
Cucinare, scendere fuochi e avere del sesso � vietato nel
sabato, che inizia il venerd� pomeriggio.
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