Melchor Hoffman y la Nueva Jerusal�n

A partir de 1530, no s�lo se produjo en Europa la ruptura religiosa entre cat�licos y protestantes, sino que surgi� un amplio sector de cristianos que no se alinearon ni con unos ni con otros.

Los anabaptistas postularon que el principio luterano de la justificaci�n por la fe implicaba que los creyentes se hiciesen rebautizar, puesto que no hab�an podido formular ning�n acto de fe cuando, todav�a en pa�ales hab�an recibido ese sacramento. Adem�s, se opon�an a cualquier ritualismo, a la violencia y la instituci�n de las iglesias de Estado, organiz�ndose como comunidades de conversos por el nuevo bautismo con connotaciones igualitarias y antijer�rquicas.

Tal deducci�n fue elaborada desde 1520 aproximadamente, por predicadores como el maestro Karlstadt, Tom�s M�nzer y Nicol�s Storch. Las autoridades luteranas reaccionaron expuls�ndolos y oblig�ndolos a profesar sus creencias en secreto.

Melchor Hoffman, un predicador laico y seguidor de Lutero, entr� en contacto con el anabaptismo en Estrasburgo y se rebautiz� all� en 1530. El bautismo de adultos (o rebautismo) se hab�a vuelto el punto alrededor del que muchos simpatizantes de la Reforma protestante predicaban. Durante ese mismo a�o introdujo el bautismo de creyentes en Emden, Friesland Oriental, donde encontr� el terreno bien abonado por el movimiento de sacramentistas.

En Volkerts, Tripmaker, un seguidor de Hoffman, rebautizado por �l, bautiz� a Sicke Freerks Snijder, en Emden. �ste fue a Leeuwarden, la capital de la provincia holandesa de Friesland, donde debido a su "rebautismo" muri� como un m�rtir.

Durante los primeros a�os, muchos anabaptistas hab�an estado muy preocupados por el inminente retorno de Cristo. Hoffman pronto puso gran �nfasis en sus visiones prof�ticas y la segunda venida de Jesucristo, pero bajo la presi�n de las persecuciones orden� la cesaci�n del rebautismo durante dos a�os (1531-33). Ense�� que despu�s del sitio de Estrasburgo y la matanza de los ateos en 1533, �l y sus 144.000 seguidores ir�an a toparse con el regreso de Jesucristo.

Con todo, mientras sus especulaciones contribuyeron a levantar el reino anabaptista de M�nster, no tuvieron influencia en Alemania del Sur, Suiza o Moravia. Despu�s de que fue encarcelado en Estrasburgo en mayo de 1533, el movimiento de anabaptistas de los Pa�ses Bajos qued� bajo la influencia de predicadores que se aprovecharon del aspecto milenario de las ense�anzas hoffmanianas (o melchoritas, como llamaban a su movimiento), y levantaron la prohibici�n a Hoffman de rebautizar.

Jan Matthijs, Jan van Leyden, y otros como ellos se volvieron l�deres prominentes. Como resultado de la dura persecuci�n transformaron el pac�fico movimiento de anabaptistas b�blico en un militante movimiento alrededor del Viejo Testamento jud�o, donde de cada ciudadano se esperaba que ayudara al regreso milenario de Jesucristo que Hoffman hab�a profetizado comenzar�a en Estrasburgo, y qu� ellos profetizaron que acaecer�a en M�nster.

El gobierno encontr� s�lo dos caminos para combatirlos: prisi�n o destierrro. En 1526 en Zurich, 18 hombres y mujeres fueron sentenciados a prisi�n con pan y agua hasta que se retractaran o murieran. El prop�sito primario de aprisionarlos no era castigarlos, sino eliminar sus m�s activos propagandistas y quebrar la resistencia de sus l�deres. Apenas abandonaban sus ideas, eran inmediatamente liberados. Hoffman muri� en Strasburgo en su calabozo, al negarse a ceder. Con todo, el grupo de anabaptistas que hab�a liderado continu� desde 1530 hasta 1539.

El esfuerzo por establecer una "Nueva Jerusal�n" en M�nster en 1534-35, afect� el curso y futuro del anabaptismo. Jakob Hutter, de tendencia comunista, fundador de los "hermanos hutteritas", y Jan Bockelson, tambi�n llamado Juan de Leida, se proclam� rey de la ciudad de M�nster, rebautizada por �l como "Nueva Jerusal�n" en 1534, donde practicaban la poligamia y la comunidad de bienes.

Jan van Geelen organiz� una defensa armada de la comunidad anabaptista en Olde-Klooster, cerca de Bolsward. El 7 de abril de 1535, este grupo fue derrotado. La "Nueva Jerusal�n" en M�nster tambi�n acab� violentamente. Algunos escaparon y los l�deres fueron torturados hasta la muerte. Bockelson fue ajusticiado en 1536, despu�s de un a�o de asedio.

Despu�s de la aparici�n del milenarismo de M�nster, los anabaptistas, comunidades religiosas integradas por gente humilde de las capas rural y urbana, fueron perseguidos como secta rebelde. Luego de su desaparici�n, surgieron nuevos grupos con la denominaci�n de "menonitas", lideradas por el reformador holand�s Menno Simons.

Finalmente por el Decreto Imperial de Augsburgo de 1551, fueron condenados a muerte sin juicio previo, donde se los encontrara, aunque s�lo deseaban profesar su fe. Solo consiguieron salvarse algunos grupos minoritarios mediante su completo retiro de las pr�cticas p�blicas.

Basado en:

CLASEN, Claus-Peter, "Anabaptism. A social History, 1525-1618", Cornell University Press, London, 1972.

Canadian Mennonite Encyclopedie Online.

http://www.encarta.it/find/Concise.asp?z=1&pg=2&ti=761574465&hs=Giovanni+di+Leida

http://it.encarta.msn.com/encyclopedia_761574465/M%C3%BCnster.html#p2

http://it.encarta.msn.com/encyclopedia_761565611/Anabattisti.html#p3