Gruppi apocalittici attuali

Quasi tutte le sette e gruppi religiosi e secolari apocalittici contemporanei hanno loro luogo di nascita negli Stati Uniti d'America.

Molti americani, oggi sono ossessionati con la Bibbia, senza averla letto. Ci sono, in base alle indagini, dieci milioni di  premilenaristi che attendono il ritorno del corpo di Cristo risorto per inaugurare il suo regno di mille anni sulla terra, assumendo che la governarà. Storicamente, si doveva sperare che le vittime, gli umiliati e offesi aspettasero  l'apocalisse, ma nel paese del nord, lo spettro è molto più ampio, purche si estende al di là della bassa classe dei Pentecostali, di Mormoni, Battisti, Avventisti e altri fondamentalisti come i Testimoni di Geova.

La risposta a questa domanda sembra risiedere nella peculiare storia americana. Nei primi anni del XIX secolo è stato un cambiamento radicale nella religione americana, ed il premilenarismo ha accompagnato il grande risveglio religioso che ha avuto luogo delle confini alle città.

Gli Avventisti, hanno la loro origine nella linea battista americana del XIX secolo. Il suo autore è stato William Miller (1782-1844), agricoltore battista che dopo fare un attento studio della Bibbia, ha cominciato a predicare l'imminente fine del mondo. La profezia di Daniele 8:14, dove si legge che "Fino a due mila e trecento giorni di mattina e pomeriggio, e il santuario sarà purificato", ha indetto nel 1818 la sua convinzione che la venuta di Cristo si verificarebbe entro i prossimi venticinque anni. Interpretò il santuario come la terra, e che la sua distruzione potrebbe essere stata dal fuoco. Studiò la Bibbia altri cinque anni, senza rischiare di andare a predicare l'ultimo cataclisma che credeva verrebbe entro i nove anni. Infine nel 1831 ha fatto ciò che egli considerebbe "un patto con Dio", per cui sarebbe venuto a presentare in pubblico le sue convinzioni. Predicò "il messaggio del primo angelo" in numerosi stati americani, in particolare a New York.

Nei primi mesi del 1843 fissò la data del ritorno a terra di Gesù Cristo, tra 21 marzo 1843 e  21 marzo 1844. Il fallimento di questa previsione è stata chiamata "la prima delusione". Poi, mettete una seconda data: 22 ottobre 1844, per cui molti avventisti si sbarazzarono di tutti i suoi beni. I giorni passarono con assoluta normalità e non è avvenuto quello previsto. Da allora si sono formati gli Avventisti del Settimo Giorno, sotto la guida di tre milleristi: Joseph Bates e James ed Ellen G. White. Formalmente non si sono stabiliti fino al 1863, quando ha creato il suo corpo superiore, il generale, e due anni più tardi fondò la prima comunità avventista nel Michigan.

In questioni trinitarie e cristologiche appartengono al ramo conservatore del protestantesimo, ma negano l'immortalità dell'anima e la pena eterna. Credono nella imminente seconda venuta di Gesù Cristo come un fatto concreto e visibile, ma con nessuna data precisa. Mantengono l'osservanza del sabato, il sabato ebraico. La Bibbia è l'unica autorità religiosa, tenendo conto in particolare la fede in lui e nella interpretazione letterale dei passaggi profetici. Questa difesa dei precetti del Vecchio Testamento, fa imporre ai loro seguaci adulti battesimo per immersione, la lavanda dei piedi, il pagamento delle decime, ecc.

I Testimoni di Geova, hanno la loro origine negli avventisti americani. L'operatore Charles Taze Russell (1852-1915), il fondatore, è nato ad una famiglia presbiteriana, si è convertito in avventista, ma nel 1870 abbandona la sua dottrina,  al scoprire l'imminenza di un migliaio di anni di Cristo sulla terra, vale a dire, il secondo e imminente arrivo. Nel 1872 ha organizzato un gruppo dedicato alla conoscenza della Bibbia, ha pubblicato un opuscolo, sostenendo che Gesù ritornò invisibile nel mese di ottobre 1874 e la fine del mondo avverrebbe nel 1914, dopo un periodo di quaranta anni di raccogliere il suo gregge. In quegli anni ha fondato la sua prima comunità, inizia la pubblicazione di The Watchtower e dei volumi di Studi delle Sacre Scritture.

Il suo discepolo, J. F. Rutherford ha iniziato la sua campagna con l'annuncio che i milioni di uomini che già vivevano non morirebbero mai. Poi ha annunciato il grande evento apocalittico per 1918, 1920, 1921 e 1925, e nel 1984, in coincidenza con il misterioso libro di Orwell dello stesso nome. Nel 1931 ha deciso di cambiare il nome di "Studenti della Bibbia" utilizzando quello di "I Testimoni di Geova", che è arrivato fino a noi. L'attuale organo di governo dei testimoni è la Torre di Guardia della Bibbia (La Bibbia Watchtower) e Tract Society of Pennsylvania, composta nel 1884.

In base a questa peculiare visione apocalittica, la Bibbia è un poema epico che racconta la battaglia del Signore con le forze del male e la vittoria su di esse realizzata. Credono nella seconda venuta di Cristo, si sono considerati seguaci del cristianesimo primitivo e considerano ogni testimone (un membro del culto), come un pastore che predica la conoscenza e lo studio della Bibbia e l'assoluta obbedienza ai suoi precetti. La diffusione della dottrina la fanno i membri predicando porta a porta e con la distribuzione di volantini per le strade. Soltanto riconoscono fedeltà al Regno di Gesù Cristo (da cui il nome di  Padiglioni del Regno dove tengono luogho i loro assemblee), da cui il rifiuto del  saluto a qualsiasi bandiera, a votare, eseguire il servizio militare, ecc. Proclamano che Gesù Cristo ha iniziato il suo regno invisibile come re nel 1914. Credono che molto presto le forze del bene, saranno portate da Gesù Cristo a sconfiggere le forze del male guidate da Satana nella battaglia di Armageddon. Dopo, Gesù Cristo guiderà la terra per 1000 anni e durante questo millennio, i morti ritornarebbero, e tutti avranno una seconda possibilità per la salvezza. Alla fine del millennio, Satana sarà tornato sulla Terra e sarà distrutto per sempre. Una perfetta umanità quindi goderebbe la vita eterna.

I Pentecostali sono un movimento cristiano mondiale di origine bibbico antico, ma riemersi nella moderna Stati Uniti d'America, con un forte accento sul battesimo nello Spirito Santo per i suoi membri; è anche il nome dato a tutte le organizzazioni religiose di fede pentecostale (festival religioso ebraico bibbico), ma non dispongono di una organizzazione che si occupi di tutte le chiese del mondo. Promuovono l'evangelizzazione, le missioni, la salvezza e la santità nella vita dei suoi fedeli, così come la dottrina bibbica e una vasta gamma di manifestazioni spirituali che possono variare a secondo della corrente pentecostale. Nonostante le diverse tendenze e la diversità delle organizzazioni religiose, può essere detto che mantengono quattro verità fondamentali che li legano nella dottrina: Gesù salva, Gesù battezza con lo Spirito Santo, Gesù guarisce e, in particolare, Gesù Cristo ritorna: da qui l'escatologia pentecostale, ponendo l'accento sul prossimo ritorno di Gesù Cristo sulla terra, diviso tra due momenti, il Rapimento della Chiesa ed il ritorno dopo la Grande Tribolazione. Le chiese pentecostali non annunciano una data per questo evento, ma incoraggiano i loro fedeli a vivere nella consacrazione, la santità ed il lavoro cristiano.

Inoltre, le chiese pentecostali condividono idee simili alle chiese protestanti anche se variano nella loro interpretazione. Così il Pentecostalismo è venuto dalla nascita segnato dalla impronta dello Fondamentalismo. I Pentecostali sono assegnati alla sua associazione con la scuola di pensiero che crede nella lettura della Bibbia con una interpretazione letterale dei testi e mettono l'accento su alcune questioni come la santificazione, il peccato, la corruzione e l'isolamento della conquista del Regno dai fedeli. Il suo sviluppo ha portato alla separazione delle posizioni del mondo, in particolare degli eventi sociali e politici. Proclamano una intensa vita spirituale, segni fisici di religiosità (manifestazioni corporee, estasi religiosi). Annunciano la fine apocalittica ed il imminente avvento di Cristo. La missione principale della Chiesa è quindi principalmente vedere di salvare il massimo numero di peccatori. Si unisce un'interpretazione fondamentalista della Scrittura e delle reazioni contro l'eccesso di razionalizzazione e la formalizzazione del culto.

I Mormoni, hanno radici nel protestantesimo americano. Il suo fondatore, Joseph Smith, di  famiglia presbiteriana, ebbe delle visioni tra 1820 e 1829, che gli hanno permesso di scoprire e di tradurre un libro di lastre d'oro pieno di segni geroglifici di un angelo, il "Libro dello Mormone," pubblicando le loro dottrine nel 1830. Diede come nome del loro gruppo la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, comunemente chiamati i Mormoni. Perseguito sin dall'inizio, fuggiti verso l'Occidente, a Ohio è fondato il loro nuovo "regno cristiano", chiamato Nauvoo, formando anche una milizia che è stata un vero esercito privato. Dopo il 1840, l'ostilità contro Smith è sucessa perché sarebbe diventato un vero e proprio re, e aveva cominciato a praticare la poligamia. Dopo l'assassinio di Smith e suo fratello in carcere a Cartagine (Illinois), dove erano stati incarcerati con l'accusa di tradimento e cospirazione, i suoi discepoli, hanno iniziato un nuovo giro, fino Salt Lake City, Utah, per quanto diventerà la Mecca del Mormonismo.

Pubblicamente hanno riconosciuto nel 1852 che è stata praticata la poligamia fra loro, anche se solo una minoranza l'ha fatto. Il governo federale ha inviato l'esercito a Utah nel 1857-58 che ha dato luogo alla cosiddetta guerra di Utah, che è stata quasi una vera e propria catastrofe per il gruppo. Nonostante tutti gli sforzi legislativi e giudiziari del governo, verso 1890 il presidente della Chiesa Mormone, Wilford Woodruff, ha stabilito il fine della poligamia.

Alcuni delle loro dottrine differiscono in modo significativo dal cristianesimo ortodosso: la convinzione che l'anima umana esiste anche prima della nascita, la definizione della Trinità come tre persone, di Dio, Padre e Gesù Cristo, e la convinzione che se gli uomini hanno vissuto pieni di Dio, pottranno raggiungere un livello divino in future transustanziazioni. Essi ritengono che sempre sono stati perseguite e fraintese le dottrine di Gesù Cristo.

Distinguinguinsi dal Protestantesimo ortodosso, soprattutto per la concezione del sacerdozio che è stato rivelato a Smith in una delle sue visioni. Il suo libro sacro è il Libro dello Mormone, insegnando che la rivelazione di Dio alla sua Chiesa non si è concluso con gli apostoli, ma hanno raggiunto una nuova terra, con le visioni di Smith.

Il Movimento del New Age (Nuova Era), considerato come uno neopaganesimo o agnosticismo ha le sue radici nella spiritualità del XIX secolo e la controcultura degli anni'60 alla metà di questo secolo, il rifiuto del materialismo in favore di una sorta di misticismo orientale, preferendo la diretta esperienza spirituale alla religione istituzionalizzata. Nato negli Stati Uniti d'America, è riuscito subito ad avere dei seguaci in Germania e in Svizzera. Erano venuti dalle mani degli coltori di musica rock e di altre avanguardie.

In forma breve, è caratterizzata dicendo: "Non è una religione, ma almeno è religiosa, non è una filosofia, ma almeno è una visione dell'uomo e del mondo, e una chiave di interpretazione; non è una scienza, ma si basa sulle leggi 'scientifiche', anche se ciò significa andare a cercare tra le stelle. Il New Age è una nebulosa piena di esoterismo e occultismo, pensiero mitico e magico per quanto riguarda il segreto della vita, e un pizzico di cristianesimo, tutti incasinati con l'idee provenenti dalla astrofisica ".

Il Movimento del New Age ha anche una messianica e apocalittica impostazione. Assimilando il simbolo cristiano del pesce con il segno zodiacale dei Pesci, sostengono che il cristianesimo appartiene alla Età dei Pesci, in modo da annunciare l'inizio di un'altra epoca zodiacale, l'Età dell'Acquario, cosmico passaggio che sarà inevitabilmente accompagnato da un cambiamento nella coscienza di uomo e l'evoluzione del sistema terrestre. Cercando di riscoprire gli antichi cicli cosmici indù, prendono in considerazione l'intero universo di essere sottoposti a ripetuti cicli di 64.800 anni di tempo cosmico in quattro secoli d'oro, argento, bronzo e ferro. Pertanto, abbiamo concluso l'età del ferro facendola coincidere con la fine della Età dei Pesci, che è stata caratterizzata come piena da dogmatismo, intolleranza, totalitarismo, violenza, ecc. Per rompere in una nuova epoca d'oro, o Età di Acquario, piena di armonia, pace e concordia, abbondanza e una nuova coscienza cosmica.