Para comprender la creación de Internet, primero deberemos entender el marco histórico en el que se sitúa. La primera idea surgió a principios de los años 60 como respuesta por parte de los Estados Unidos a la ventaja tecnológica que los rusos tenían sobre los americanos en la carrera espacial. Por ello, el Pentágono creó la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de los EE.UU. (DARPA) [1] .

Durante la década de los 60, esta Agencia inició un programa para desarrollar técnicas de conexión de ordenadores, con el fin de intercambiar paquetes de información de manera sencilla y segura. El objetivo era construir una red amplia de ordenadores en la que la información pudiera ir de unos a otros por diferentes caminos, de manera que si un área geográfica quedaba "fuera de combate" la información pudiera llegar por otros caminos a sus destinos. Unido a esto, otra premisa necesaria es que no existiera ningún centro neurálgico que realizara el control sobre la red, ya que en caso de conflicto armado, éste se convertiría en el objetivo primordial de los ataques del enemigo.

Con estos objetivos, a mediados de la década de los 60, se desarrolló una nueva tecnología denominada "conmutación de paquetes", consistente en la división de los datos en pequeños fragmentos (paquetes), conmutándolos a través de diferentes caminos hacia su destino. Para ello, se marca cada paquete con su dirección de destino, de forma que si un nodo se pierde (es incapaz de tratar los paquetes que le llegan o se apaga, etc...), el resto de la red es capaz de enviar ese paquete a su destino a través de otro camino.

Con el diseño teórico realizado, a finales de la década de los 60, se implementa la primera red de conmutación de paquetes (de formal local) en los National Physical Laboratories en el Reino Unido.

Igualmente, en Estados Unidos, ARPA funda la ARPA Computer Network ( o red ARPANET), embrión de lo que actualmente se conoce como INTERNET. La intención de ARPA era permitir a sus investigadores la utilización de superordenadores desde otros lugares, de forma que no fuese necesario comprar un superordenador para cada centro de investigación instalándose su primer nodo en UCLA (University of California at L.A).

Una vez construido el soporte físico, a principios de los años 70 se empieza a trabajar con los principales protocolos utilizados en Internet: FTP (Protocolo de Transmisión de Ficheros) y TELNET (conexión remota), que darán paso a la primera implementación del correo electrónico ( o e-mail), y junto al TCP/IP forman la columna vertebral de las comunicaciones en Internet.

Con todos estos protocolos como base, a principios de los años 80 se produce un gran incremento del número de redes existente, haciendo la competencia a ARPANET. De todas estas redes en claro crecimiento, las que más fuerza cobraron fueron:

• BITNET (Because It’s Time NETwork) que constituye una red con fines educativos y de investigación para conectar centros de ordenadores a lo largo del mundo usando líneas alquiladas de 9600 bps. Utiliza un protocolo llamado NJE (Network Job Entry).

• CSNET (Computer Science NETwork) establecido para proporcionar servicios similares a los de ARPANET a los centros científicos sin acceso a dicha red. Proporciona conectividad IP sobre enlaces X.25.

• EUNET (European UNIX NETwork) que utiliza UUCP (Unix to Unix CoPy Protocol) para proporcionar servicios de mail (correo electrónico) y de news (también denominados foros de discusión).

• JANET (Joint Academic NETwork), creada en el Reino Unido

• JUNET (Japan UNIX NETwork) para dar servicio en Japón.

1. MILNET para usos militares.
2. ARPANET para usos de investigación.