Hijo de Axayácatl, ascendió al trono azteca en el año de 1502. Hondamente religioso, fue un excelente militar y poeta que se rodeo para gobernar de jóvenes sabios y filósofos. Durante su reinado la nación azteca logro su máximo esplendor.

Narra la leyenda que antes de la llegada de los españoles, Moctezuma, tuvo una serie de premoniciones acerca de la llegada de un grupo de hombres pálidos que apresuradamente avanzaban en animales como venados. Convencido de que regresaba Quetzalcóatl, sus vacilaciones con respecto a los conquistadores le ganaron el repudio de su pueblo. Algunos autores, sostienen que en el año de 1520 le mataron los españoles; otros dicen que sus propios súbditos le apedrearon.