Fray Juan Bautista
Álvarez De Toledo
O.F.M.

1655-1725



Se sabe que el día Jueves 5 de Agosto de 1717 se realizó el rito de consagración como se realizó con la Virgen de los Reyes de Sevilla, España. por el Obispo de Santigo de Guatemala, Fray Juan Bautista Álvarez de Toledo, pero quien fue este personaje ilustre. A continuación se presenta una biografía inédita conseguida con mucho esfuerzo e investigación así como el retrato celosamente cuidado de este obispo.

Retrato Original de Fray Juan Bautista Álvarez de Toledo, pintado por José De Valladares ==Investigación William Cuyuch ==

Fray Juan Bautista Álvarez de Toledo nació en Santiago de Guatemala(aunque otros atribuyen su nacimiento en San Salvador, El Salvador) el *** 28 de Mayo de 1655***, sus padres fueron - Fernando Álvarez de Quiroga y Sebastiana del Castillo y Bargas - , ambos españoles, por lo que su apellido debería ser Álvarez del Castillo. Aún no se conoce el motivo por el que adoptó Toledo, pero ello se sugiere como un deseo de aparentar relación familiar con los duques de Alba, mientras que su segundo nombre Baptista o Bautista responde al que adoptó al entrar a la vida religiosa franciscana.

Sobresale por haber sido el primer guatemalteco elevado a la dignidad de obispo. Quedó huérfano a los diez años, pero logró alcanzar los grados de licenciado y doctor en teología con el apoyo de su padrino y una pareja de mulatos. Perteneció a la regular observancia de los frailes menores de N.P. San Francisco obispo de Guatemala, fungiendo como provincial franciscano. Los cronistas ofrecen opiniones antagónicas en torno a su vida y actuación. El padre Ximénez lo critica duramente, mientras que Vásquez lo exalta por sus valores morales y caritativos basándose en sus numerosas obras pías. Murió el 2 de julio de 1725(otros sitúan su deceso el 10 de julio de 1726)

Entre los cargos desempeñados están el de Obispo de Ciudad Real Chiapas, México el 24 de Septiembre de 1708 y ordenado como tal el 15 de Diciembre de 1708 ocupando ese cargo por espacio de seis años. El 9 de Diciembre de 1713(en su rúbrica aparace el 3 mayo de 1713) es designado obispo de Santiago de Guatemala cargo que ocupó tentativamente por espacio de diez años dejanda el cargo el 14 de julio de 1724, y durante su casi último año como prelado de Guatemala el 2 de julio de 1723 es designado como obispo de Guadalajara, Jalisco México.

E l rostro que aparece es atribuido a José de Valladares (Joseph de Balladares), y fechada en 1717 Corresponde a la técnica de óleo sobre lienzo mide 110 x 155 cm y se encuentra en la Iglesia de la Merced, Ciudad de Guatemala, gobernó en la mitra de Santiago de Guatemala del 3 de mayo de 1713 al 14 de julio de 1724.

En esta obra, la rúbrica con el perfil que se encuentra en la base de la inscripción es muy similar a la que el artista incluyó en el retrato del primer obispo de Comayagua, fray Francisco José de Palencia, en el que aparece el nombre de Valladares, por lo que sostenemos esta atribución. El retrato del obispo de Comayagua corresponde a 1773, lo cual nos obliga a pensar en amplia longevidad de Valladares, pero posiblemente por la similitud de la rúbrica debemos considerar que el retrato de Álvarez de Toledo debió hacerse cerca de 1767 para conmemorar los cincuenta años de la consagración de la imagen del Nazareno mercedario. Pese a lo anterior, esta representación es pionera en Guatemala. En realidad, el retrato en Guatemala tomará auge hacia finales del siglo XVIII e inicios del XIX, siguiendo ya un estilo neoclásico. La mayoría de pinturas de religiosos que nos han llegado son posteriores a la que nos ocupa, aunque todas ellas exaltan a los dirigentes religiosos y buscan mostrarlos como un ejemplo a seguir en conducta y espiritualidad.La rúbrica cita lo siguiente(Se respeta ortografía original):

"Verdadero Retrato del Yllo y Rev.mo Sr. Dr. y Mro dos veses jubilado Dn. Fray Juan Baptista Albares de Toledo de la Regular Obserbancia, de los Frayles menores de Nro. P.Sn. Franc.co. Obpo de Guateh a. y Verapas del Consejo de S. Ma. quien el día 5 de agosto de 1717 años consagro y unjio la Ssma Ymagen de Jesús Nazareno que se venera por singular Patron de esta Ciudad, que esta en esta Santa Yglesia de Nuestra Señora de la Merced."

E ste óleo constituye un documento histórico en relación a una de las imágenes de mayor devoción en Guatemala, muestra el interés por captar la personalidad de un obispo, que se hizo representar con álito espiritual, demostrando su fe como ejemplo para su grey. No es extraño que el obispo hubiese puesto interés en consagrar la imagen del Nazareno, ya que esta representación tomó auge en Santiago como devoción criolla. Pero, además, es posible que el obispo haya tomado interés porque esta escultura es obra de dos maestros criollos: el tallador Mateo de Zúñiga y el encarnador Joseph de la Serda. Fue un logro artístico criollo, con un concepto artístico del mismo orden para ser reverenciado por ese segmento etnico, por lo tanto, nada más idóneo que fuese un obispo criollo quien lo consagrara.

Oleo Titulado La Apoteosis Mercedaria, de José de Valladares, este cuadro se encuentra en la Sacristia del Templo de la Merced

En cuanto al pintor y grabador José Valladares, su origen es incierto, como lo es su espacio de vida. Aunque algunos autores han sido muy enfáticos en afirmar que su permanencia está dentro de 1710 y 17751, otros presentan dudas al respecto y añaden que su fecha de nacimiento pudiese estar a fines del Siglo XVII y su vida proyectarse a buena parte del siglo siguiente. En parte se basan en que estudios recientes han sacado a luz que su Apostolado, también conservado en el templo mercedario, fue recibido por los frailes el 17 de junio de 1705, según registro del libro de inventarios realizados entre 1688-17092.

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