Il nucleo iniziale di quelli che sarebbero stati i futuri Marillion va ricercato nel batterista

Mick Pointer e nel bassista Doug Irvine che, assieme a Andy Glass formarono il gruppo

'Electric Gipsy'. Successivamente i primi due, nel Natale 1978, formarono assieme ad un

chitarrista e ad un tastierista, i Silmarillion. Il gruppo, formatosi vicino Aylesbury, nacque

come gruppo esclusivamente strumentale. Il nome venne tratto dall'omonimo romanzo di

J. R. R. Tolkein e venne successivamente abbreviato in Marillion per evitare problemi legali

per ragioni di copyright.

La loro avventura comunque durò poco: dopo aver scritto un ora circa di materiale fecero un

concerto all'Hanborough Tavern a Southall e si sciolsero subito dopo per l'abbandono

del chitarrista e del tastierista. Dopo aver messo annunci su varie riviste musicali i

componenti rimanenti del gruppo, il batterista Mick Pointer e il bassista Doug Irvine,

fecero audizioni a musicisti provenienti da tutto il paese finchè una domenica mattina

del 1979 non incapparono in Steve Rothery, proveniente da Whitby, nello Yorkshire.

Nell'ottobre dello stesso anno si unì al gruppo il tastierista Brian Jelliman di Aylesbury.

I 4 affrontarono subito l'arduo compito di mettere su un repertorio aggiungendo nuovo

materiale che includesse anche pezzi cantati (dal bassista).

Il primo passo fu la registrazione di un demo con 2 pezzi ("Alice" e "Lady Fantasy") all'Enid

studio ad Hertford e, successivamente, il loro primo concerto al Berkhamstead Civic Centre,

il 1° Marzo 1980 davanti ad un pubblico non proprio pienamente ricettivo.

I Marillion iniziarono successivamente a suonare ovunque avessero la possibilità compresa

una casa di cura per malattie mentali, dove il pubblico fu più partecipe rispetto al loro primo

concerto, e ad una fiera di commercianti a Watford, dove fecero da spalla, tra gli altri, ad un

prestigiatore il cui principale talento era infilarsi le unghie lunghe 15 cm nelle narici.

Nel novembre 1980 avevano collezionato 14 date quando il bassista Doug Irvine lasciò il

gruppo. Dopo una riunione dei rimanenti componenti nel pub del quartiere fu deciso di

mettere un annuncio su "Musicians Only" per cercare un bassista\cantante piuttosto che

2 membri distinti.

L'abbandono di Doug coincise con la registrazione al Leyland Studio, vicino Buckingham,

di quella che sarebbe divenuta "The Web". Sia le parti di chitarra che quelle di basso vennero,

in quell'occasione, suonate da Steve Rothery.

Nel frattempo ci furono diverse risposte all'annuncio tra qui quella di due ragazzi scozzesi, un

bassista e un cantante. Gli fu inviata una cassetta con la canzone in versione strumentale per

dargli un'idea del genere di musica che il gruppo eseguiva e i due si presentarono all'audizione,

il 2 gennaio 1981, con le parole della canzone già composte e abbastanza fiduciosi tanto da essersi

portati dietro il bagaglio.

Fu in questo modo che Derek William Dick (Fish) ed il bassista Diz Minnit, suo amico di vecchia

data, entrarono nel gruppo. Rinnovato e riadattato il materiale per includere il cantato il

gruppo fu pronto per la prima esibizione dal vivo, il 14 marzo 1981 al Red Lion a Bicester.

Dopo questo concerto ogni locale nel raggio di 50 miglia fu bombardato dalle richieste di ingaggi

della band. In quel periodo i Marillion vennero aiutati molto dal promoter del Friar David Stopps,

che fu abbastanza impressionato dal gruppo tanto da scritturarli come spalla di John Cooper-Clarke,

proprio al Friar durante la manifestazione Aylesbury Arts Week nel maggio 1981 (tra l'altro

proprio il manager di John Cooper-Clarke, John Arnison, sarebbe più tardi diventato il manager dei

Marillion). Questo ingaggio venne considerato un colpo grosso dai membri del gruppo e gli diede

più fama di quella che avevano avuto fino a quel momento. Nel frattempo la necessità di un demo

divenne sempre più impellente anche perchè molti locali volevano ascoltare quelcosa della band

prima di ingaggiarla. L'ormai leggendario primo demo, comprendente Garden Party, He Knows

You Know e Charting the Single, fu registrato proprio per questo scopo durante un fine settimana,

nel luglio 1981, al Roxon Studio, nell'Oxfordshire e venne prodotto da Les Payne.

Successivamente fu deciso, a seguito di continue richieste da parte di un seguito sempre crescente,

di vendere questo demo in occasione dei concerti. Circa 400 copie del demo vennero stampate ed

andarono tutte esaurite. In questo periodo i Marillion capirono che dovevano avere un maggior

impatto scenico durante i concerti e acquistarono dalla casa di produzione cinematografica Hammer

Horror Films un cimitero finto da montare sul palco.

Fu in questo scenario, tra fumi prodotti dal ghiaccio secco, che la band si presento nel suddetto

concerto al Friar. I membri del gruppo salirono sul palco in abiti da monaco frettolosamente

disegnati e fatti in casa che si rivelarono completamente trasparenti non appena le luci furono

accese. Malgrado questo inconveniente la reazione del fu abbastanza buona da convincere Stopps

ad organizzare per i Marillion un concerto sul palco principale del Friar come supporto al

gruppo americano Spirit, il 1° agosto 1981. Questo portò ad un forte aumento dell'attenzione del

pubblico nei confronti dei Marillion che per il resto dell'anno fecero da spalla ai Budgie, ai

Lindisfarne, a John Martyn e, nel loro primo concerto al mitico Marquee di Londra, ai Girl, nel

novembre 1981. Questi concerti, uniti ai circa 100 altri che fecero in tutto il paese confermò la loro

crescente fama. Alla fine di novembre Mark Kelly, tastierista dei Chemical Alice per i quali i

Marillion avevano fatto da gruppo-spalla al Chadwell Heath, sostituì Brian Jelliman alle tastiere.

La continua serie di concerti continuò e la prima data del 1982 fu sempre al Marquee

come supporto agli Spider. Questo ennesimo successo li portò ad avere il primo ingaggio al Marquee

come gruppo principale il 25 gennaio 1982, un altro fondamentale passo avanti.

La stampa musicale e le radio iniziarono a interessarsi ai Marillion ai quali venne offerta una

partecipazione al Tommy Vance's Friday Rock Show (sebbene i responsabili dello show avessere,

tempo prima, rifiutato un demo inviatogli dalla band). Lo show andò in onda il 26 febbraio ed i

Marillion eseguirono The Web, Three Boats Down From the Candy e Forgotten Sons. Una seconda

partecipazione allo show sarebbe avvenuta anche a maggio a causa delle pressanti richieste degli

ascoltatori. Il 27 febbraio del 1982 la rivista Sounds pubblico il primo articolo sui Marillion.

Era intitolato "The Madcap Raps" (il cappellaio matto colpisce) e venne scritto da Phil Bell.

A marzo anche la rivista Kerrang! dedicò una pagina ai Marillion nella rubrica "Armed & Ready"

(armati e pronti) definendola "una band da tenere d'occhio.

I Marillion sentirono in questo periodo la necessità di comunicare in modo più diretto con il sempre

crescente numero di fans ed infatti sempre nel febbraio 1982 uscì il primo numero della fanzine "The

Web", che come recitava il sottotitolo, era "un mezzo di espressione sia per la band che, più

significativamente, per il pubblico che ha seguito i Marillion nel passsato e, speriamo, nel futuro"

Nel marzo 1982 Diz Minnit lasciò la band e venne sostituito da Pete Trewavas, che lasciò il suo

gruppo di Aylesbury, i The Metros, per unirsi ai Marillion.

Pete dovette imparare in fretta il repertorio poichè, a sole 2 settimane dal suo ingresso nel gruppo,

iniziò un tour di 6 settimane in Scozia. Il tour, il più lungo che una band principalmente inglese

avesse mai intrapreso in Scozia, fu organizzato interamente da Fish che era il principale artefice

del successo dei Marillion in quel paese.

I Marillion tornarono in Inghilterra passando per il Galles e tennero a Londra, al Moonlight Club,

un concerto il 14 maggio. Sempre in quel mese ci furono altri 2 concert al Marquee come headliners

(il 19 e il 21) e fu in quel periodo che le case discografiche iniziarono finalmente ad interessarsi della

band. A luglio John Arnison divenne il manager del gruppo e ad agosto i Marillion incontrarono uno

straordinario successo al primo Festival di Theakston e al Festival di Reading.

L'8 settembre 1982 i Marillion firmarono il primo contratto discografico con la EMI.

L'avventura era iniziata...

(I più recenti cambi di formazione dei Marillion hanno visto nel 1983 la sostituzione del batterista Mick

Pointer con musicisti temporanei quali Andy Ward, John Martyr, Jonathan Mover ed infine, nel 1984, con

Ian Mosley. Nell'autunno 1988 Fish lascia i Marillion per proseguire una carriera solista e viene sostituito,

nel 1989, da Steve Hogarth. L'attuale formazione dei Marillion è quindi rappresentata da:

Steve Hogarth alla voce, Pete Trewavas al basso, Ian Mosley alla batteria, Mark Kelly alle tastiere, e Steve

Rothery alla chitarra)