USB
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Estamos en una era de adelgazar y fortalecerse, en la que la mayor�a de las cosas est�n hechas sin grasa. sin azdcar e incluso sin sabor. Al trasladarse esta tendencia al mundo de la tecnolog�a, vas a comenzar a ver productos carentes de legado”, un t�rmino de moda y f�cil de explicar. |
Nada m�s hay que echarle un vistazo a la iMac de Apple Computers. Cuando lleg� al mercado, ya no ten�a unidad de disco flexible ni puertos SCSI. El sistema operativo Millennium Edition de Microsoft sigui� sus pasos al desprenderse tambi�n de los SCSI. adem�s de los paralelos que eran elementos indispensables de las PC originales. Todos esos recursos son el legado de la arquitectura I de las PC, pero lleg� el momento de hacerlo a un lado. En lugar de los puertos a los que los usuarios est�bamos acostumbrados, ahora encontraremos las interfases m�s eficientes para conexi�n y encendido autom�tico de tipo USB e IEEE 1394. Conectan impresoras y scanners. entre otros perif�ricos.
Aunque el t�rmino “carente de legado” quiz� se convierta en uno de los m�s importantes del siglo XXI en el mercado de las PC. millones de consumidores todav�a utilizan impresoras, scanners. teclados y joysticks muy viejos. Es por eso que at.in puedes encontrar un agobiante surtido de enchufes y puertos peleando por sobrevivir: si bien nos adentramos cada vez m�s en la era digital. los proveedores de computadoras y perif�ricos tienen que satisfacer las necesidades de sistemas con y sin legado. Quiz� no necesites todas las conexiones que hay en el panel trasero de tu computadora, pero por ahora tendr�n que permanecer ah� en caso de que las llegues a requerir o bien hasta que la conversi�n a conexiones USB e IEEE 1394 est� completa.
“La tendencia general de la industria es la eliminaci�n de los puertos paralelos y seriales”, dice Dan Sullivan, gerente de producci�n de entradas/salidas de Dell Computer Corp. Los primeros productos “carentes de legado”, anuncia, estar�n en las tiendas a mediados de este 2001.
Bus Serial Universal
Mark Vena, director de la divisi�n de mercadotecnia y producci�n de sistemas de escritorio de Compaq, llama al Bus Serial Universal (USB por sus siglas en ingl�s) “una 4 de las grandes innovaciones de nuestro tiempo”. Los peque�os conectores USB han venido a reemplazar a los voluminosos conectores se 4 riales y paralelos que se usaban no s�lo en impresoras y teclados, sino en aditamentos tales como reproductores de MP3 y c�maras digitales. Lo m�s importantes es que los USB permiten una verdadera operaci�n de conecta y juega. Puedes conectar un joystick a tu computadora, intercambiar tu mouse o conectar una c�mara digital sin tener que apagar y reiniciar.
La mayor�a de las computadoras nuevas vienen con al menos un par de puertos USB y algunas veces hasta m�s. Por ejemplo, la Paq de Compaq, que se encuentra disponible en versiones con y sin legado, tiene cuatro puertos USB, incluyendo dos al frente para facilitar su acceso. Con el fin de simplificar a�n m�s las cosas, en algunas PCs se pueden conectar mt.iltiples perif�ricos USB utilizando concentradores (hubs) y adaptadores. Algunas compa��as de accesorios, tales como Belkin Components. venden hubs de USB que permiten conectar m�ltiples dispositivos a un solo puerto. Los adaptadores USB-serial y USB-paralelo te permiten conectar dispositivos con legado a un conector USB, lo que es una buena opci�n en 1 caso de que tengas dos aparatos, tales como una impresora y un scanner; que deben compartir un puerto paralelo.
El conector USB tambi�n abre nuevas posibilidades a los fabricantes de perif�ricos. Por ejemplo, la primera camara de Kodak para videoconferencias, la EZ2 00, resulta beneficiada por la mayor capacidad de ancho de banda de los USB. “Los USB son 20 veces m�s r�pidos que los seriales”, dice Phil Scott, gerente mundial de Kodak.
Adem�s de la conexi�n m�s sencilla, USB proporciona una tasa de cuadros m�s r�pida que las c�maras conectadas al puerto paralelo 1 por arriba de los 30 cuadros por segundo en un cuarto de imagen VGA usando un procesador de 500 MHz o a mayor potencia).
El USB est�ndar permite que 127 dispositivos se conecten a una PC de forma simult�nea. De cualquier manera. debes recordar que. entre m�s aparatos ocupes al mismo tiempo, la operaci�n general ser� m�s lenta, Para dispositivos de baja velocidad (como mouse, joystick y teclados), �se no es un problema. Sin embargo, al conectar una c�mara digital, un cable de modem a alta velocidad y una camara de videoconferencias simult�neamente, el conductor puede saturarse, dice Tom Quinn, gerente de control de calidad de software de Kodak. “Te�ricamente, s� puedes conectar 127 dispositivos”, se�ala Quinn, “pero puedes saturar el conductor con dos.”
Los USB resuelven el dilema del puerto paralelo al que se enfrentaban los usuarios de PC al intentar enganchar un scanner y una impresora a un mismo puerto. “Permitir m�ltiples conexiones es muy �til”, dice un vocero de Epson America, “porque evita los problemas que hab�a frecuentemente en los puertos con los scanners de puertos paralelos”. Los USB permiten la transferencia promedio de 1.5 megabytes por segundo (Mbps), lo que es un gran avance en comparaci�n con los 115 kilobits por segundo (Kbps) de las interfases paralelas. Actualmente, la tasa promedio del conector es m�s r�pida que el consumo de la mayor�a de los scanners.
USB: La pr�xima generaci�n
Cuando muchas personas apenas est�n descubriendo los USB versi�n 1.1, una nueva generaci�n est� casi lista para ser lanzada al mercado. La versi�n 2.0 har� su aparici�n en las PC y perif�ricos durante este a�o, acelerando la tasa de transferencia de datos, con lo que pasar� de 12 Mbps a 480 Mbps. Afortunadamente, las interfases son compatibles para enviar y recibir, lo que significa que si tienes una c�mara digital para USB 1.1. podr� trabajar con un USB 2.0, aunque lo har� a una velocidad menor.
Los USB 2.0 dar� asilo a scanners. c�maras de videoconferencia. modems de banda ancha y dispositivos de almacenamiento externos (como las unidades Zip) que muevan grandes vol�menes de informaci�n. Los scanners podr�n crear im�genes digitales de alta resoluci�n en tan s�lo segundos. cuando la versi�n 1.1 lo hac�a en minutos. La velocidad de ascenso de archivos para pasar im�genes de c�maras digitales a PC descender� de minutos a segundos, y respaldar un gigabyte de informaci�n de tu disco duro en una unidad de almacenamiento externo tomar� menos de un minuto mientras que con el USB 1.1 tardaba media hora. De cualquier forma, los perif�ricos tendr�n que igualar la velocidad del conductor para aprovechar la r�pida tasa de transferencia de los USB 2.0.
Un puerto con muchos nombres
Puedes llamarlo FireWire, tal y como lo hace Apple. iLink como Sony o IEEE 1394 como el resto de la industria. De cualquier modo, te estar�s refiriendo a la interfase de alta velocidad que sirve como alternativa para las videoc�maras digitales. Actualmente, un lEE 1394 est�ndar mueve una tasa promedio de 400 Mbps. y se encuentra disponible en iMacs y PCs dise�adas para edici�n digital de video. Se espera que las aplicaciones futuras incluyan conexi�n de redes propias y capacidad de respaldo para cintas y discos duros externos. Adem�s, se tiene la expectativa de que la pr�xima versi�n del FireWire alcanzar� una velocidad de 800 Mbps, la que estar�a muy por encima de la capacidad o de los requisitos de muchos dispositivos perif�ricos. Por ser de tipo USB, el FireWir� soporta m�ltiples conexiones (m�s de 63) y es para intercambio intenso, lo que significa que puedes conectar y desconectar perif�ricos sin tener que reiniciar tu m�quina.
Qu� sigue
�Cu�l es el futuro de los conectores de las PCs y las Macs? Las iMac en versiones est�ndar vienen con dos puertos USB, mientras que los modelos iMac DV tienen adem�s un par de puertos FireWire para aplicaciones de edici�n de video y futuras innovaciones digitales. Por el lado de las PC, la mutaci�n hacia los IEEE 1394 ser� gradual, a la espera de que cada vez m�s aplicaciones se vuelvan compatibles. Hay que esperar que las PCs traigan de forma est�ndar entre dos y cuatro puertos USB. Estos, de acuerdo con Dan Sullivan. de Dell, continuar�n su transici�n de la versi�n 1.1 a la 2.0 durante los pr�ximos 12 o 15 meses. “Los USB llegaron para quedarse”.