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Overclocking

Rompa el limite de velocidad de su CPU

Es probable que su CPU no logre un m�ximo desempe�o en el nivel del hardware b�sico, pero quiz� haya algo que usted pueda hacer. Tal vez ese Celeron/366 en realidad puede trabajar a m�s de 400MHZ �e incluso hasta a 550MHZ! Su Pll/300 puede trabajar a 450MHZ. Y quiz�s usted puede lograr este aumento en el desempe�o sin invertir en hardware ni software nuevo.

Para eso es el aumento en la velocidad de reloj. Se trata de un t�rmino que la mayor�a de los lectores de revistas de computaci�n han escuchado, e incluso tal vez haya o�do decir que es una actividad casi ilegal. Est� menos claro lo que sucede exactamente durante este aumento en la velocidad de reloj, y en lo que resulta. B�sicamente, se trata de un proceso en el que usted ajusta dos valores de configuraci�n relacionados con el CPU (microprocesador), y si todo sale bien, terminar� con un procesador m�s veloz. Pero no siempre funciona, y representa algunos riesgos.

Aumentar la velocidad de reloj de su procesador puede da�arlo. Nuestro consejo es que haga la prueba en una computadora antigua con un procesador con velocidad menor a 200MHz.

Entonces, �por qu� es atractivo este procedimiento? Porque la velocidad que indica el fabricante de un CPU es muy conservadora: Produce lotes de CPU (de un tipo espec�fico) y asigna las velocidades s�lo en las pruebas posteriores a la fabricaci�n.

Las pruebas simulan las peores condiciones en que se espera funcione el chip. El Pentium 150 que ten�a en su m�quina antigua es probable que se haya fabricado para funcionar a 66MHz. Pero las pruebas de tortura a 66MHz produjeron fallas, no as� a los 150 MHz. Por tanto, la velocidad indicada de 150MHz era para mayor seguridad.

En otras palabras, el procesador que yace en el interior de su computadora tiene los frenos aplicados. Al aumentar la velocidad de reloj del CPU, permite que alcance un mayor potencial, y (a menudo) sin costos adicionales.

La velocidad de un CPU la determinan la medici�n de dos variables: el valor del multiplicador de reloj (la velocidad de reloj del CPU) y la velocidad del bus frontal. Este �ltimo, tambi�n conocido como bus del sistema, permite que el CPU se comunique con los perif�ricos y la memoria principal, mientras que el bus posterior es responsable de la comunicaci�n con el cach� secundario (L2) del CPU. Al multiplicar el valor del multiplicador de reloj por la velocidad del bus frontal obtenemos la velocidad del CPU. Aumentar la velocidad de reloj consiste en cambiar ya sea la velocidad del multiplicador o del bus frontal y, por tanto, la del procesador mismo.

ANTES DE EMPEZAR

Las dos consideraciones m�s importantes al aumentar la velocidad de reloj son la tarjeta madre y el CPU. La primera contiene el interruptor necesario para cambiar las velocidades del multiplicador de reloj y del bus frontal. Necesitar� el manual de la tarjeta madre (que a menudo encuentra en l�nea en el sitio Web del fabricante) para determinar c�mo ajustarla; los m�todos difieren en cada sistema. Pero hay algunas tarjetas madre que no ofrecen esta capacidad.

Sin embargo, el aumento de la velocidad de reloj casi siempre es cuesti�n de cambiar el puente(jumper) que cubre el interruptor o el estatus encendido/apagado de un conjunto de interruptores. En cuanto al CPU, el problema principal es si ya se aument� la velocidad o no. Si compr� su CPU en forma independiente de la computadora (sobre todo si lo compr� usado), o si no est� seguro de la confiabilidad de la tienda que le vendi� el sistema, revise el CPU. Una forma de saber si ya se aument� la velocidad del CPU es buscar una calcoman�a en el chip que lo indica. Pero tal vez necesite realizar algunas pruebas con un software especial para determinar si ya se aument� la velocidad de reloj.

Algunas tarjetas madre (sobre todo las que carecen de interruptores) le permiten controlar todos estos valores a trav�s del BIOS. Una secci�n de valores del BIOS llamada CPU Softmenu, incluida en las tarjetas madre que fabrica ABIT (www.abit.com), es la m�s �til para estos procedimientos, pero otros BIOS tambi�n las tienen. Si tiene esta capacidad, el aumento de la velocidad es mucho m�s sencillo.

El otro problema importante es el enfriamiento. Cuanto m�s alta sea la velocidad del CPU, mayor ser� el calor que genere, y mayor la probabilidad de que el sistema se colapse. El peque�o ventilador de pl�stico que a menudo viene con la computadora quiz� no sea suficiente para reducir el calor; necesitar� un sistema de enfriamiento m�s poderoso, como una combinaci�n de ventilador grande y dep�sito de calor (vea la fotograf�a). Vaya a una tienda de art�culos electr�nicos para encontrar uno.

Por �ltimo, tenemos el voltaje. Una mayor velocidad requiere de mayor energ�a. Es probable que la tarjeta madre o el BIOS le permitan ajustar el voltaje central del CPU m�s all� de su valor predeterminado. Pero el incremento del voltaje no debe tomarse a la ligera, pues puede quemar su CPU. Si opta por aumentar el voltaje para aprovechar m�s el CPU, cambie un valor a la vez.

Es obvio que querr� aumentar la velocidad como una manera de obtener alg�n provecho sin invertir nada, por lo que la compra de una nueva tarjeta madre y de un sistema de enfriamiento no entra en sus planes. Haga la prueba con un aumento menor (incremente la velocidad del multiplicador o del bus lo menos posible). Si funciona, pruebe con cifras m�s altas (aunque no lo recomendamos, basta con aumentar la velocidad con un aumento minimo). Si le agrada la idea y quiere obtener un aumento m�s importante, compre una tarjeta madre que le permita diversos valores y una unidad de enfriamiento adecuada.

EL PROCEDIMIENTO

Muy bien, ya est� listo para hacer la prueba. Empiece por determinar si puede realizar el aumento de velocidad a trav�s del BIOS o tiene que trabajar directamente en la tarjeta madre. Aqu�, supondremos esto �ltimo, ya que es el escenario m�s com�n. Apague la computadora y desconecte el cord�n del gabinete, abra este �ltimo y tome el manual de la tarjeta madre. Con �ste, determine la ubicaci�n de los interruptores que establecen la velocidad del multiplicador de reloj y el bus, as� como el interruptor que controla el voltaje central. Anote los tres valores en un papel para que pueda volver a programarlos en caso necesario.

Ahora, haga tierra tocando algo de metal (para evitar que destruya la tarjeta madre con un choque est�tico) y luego cambie la velocidad del multiplicador o del bus al ajustar el interruptor apropiado. No cambie ambos valores a la vez; haga la prueba con uno y, si todo est� bien, cambie el valor del siguiente multiplicador del CPU o del bus. Despu�s de cambiar el valor, conecte el cord�n de la corriente y trate de iniciar la computadora. Si llega hasta el valor del BIOS (que quiz�s aparezca de manera autom�tica), cambie los valores del CPU en el BIOS, si puede, e inicie Windows.

Si Windows se carga en forma apropiada, trabaje con las aplicaciones durante un tiempo y verifique que todo funcione bien. Es probable que note comportamientos extra�os, colapsos de las aplicaciones e incluso colapsos de Windows, en cuyo caso sabr� que hay un problema. Haga la prueba con un mejor sistema de enfriamiento y vuelva a iniciar, cambiando un valor a la vez, hasta llegar a una velocidad de reloj con la que pueda trabajar.

LOS RESULTADOS

No existen resultados definidos. Todo depende del CPU, los valores que elija para el reloj y el bus, si el CPU le permite cambiar los valores del reloj en primer lugar (los PII y PIII m�s veloces tienen valores protegidos) y si la velocidad del bus se puede cambiar para producir un efecto que valga la pena. Por ejemplo, el bus a 100MHz se puede cambiar a 112MHZ, pero el beneficio quiz� no valga la pena. La tabla muestra los valores m�s comunes y las velocidades del CPU resultantes.

*Nota: Requiere socalo 7