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HISTORIA DE PUERTO RICO
Crist�bal Col�n
descubri� la isla de Puerto Rico el 19 de noviembre de 1493. Al llegar encontr� que la
misma estaba poblada por unos 60,000 Ta�nos, gente pac�fica que se dedicaba a la pesca y
a la agricultura.
Los espa�oles reci�n llegados llamaron a la isla "San Juan Bautista", en honor
a San Juan el Bautista, y "Puerto Rico" a la capital. M�s tarde los nombres
fueron invertidos. La capital se llam� San Juan y la isla Puerto Rico.
Posteriormente la ciudad fue utilizada como puerto de embarque y desembarque del oro que
se obten�a en Puerto Rico, as� como del que proven�a desde Sur Am�rica. El cual se
almacenaba aqu� para luego ser enviado a Espa�a.
En 1521, ante la amenaza de los enemigos europeos, Espa�a comenz� a construir defensas
monumentales alrededor de la ciudad de San Juan. El Castillo del Morro, los fuertes de San
Crist�bal y San Ger�nimo y los gruesos muros que bordean la ciudad eran los elementos
vitales del sistema de defensas. El az�car se convirti� en el producto agr�cola m�s
importante en Puerto Rico y ayud� a establecer una econom�a creciente, al agotarse para
1570 las minas de oro. En el siglo 17 los poblados de Puerto Rico se expandieron y se
fundaron �reas como Arecibo, San Blas de Illescas (que m�s tarde se convirti� en Coamo)
y Ponce.
El siglo 18 se caracteriz� por los huracanes, las sequ�as, las plagas y la amenaza de
los ataques en las costas, pues los brit�nicos ten�an intenciones de capturar las
posesiones de Espa�a en el Nuevo Mundo. En 1776 el censo oficial afirm� que la
poblaci�n alcanzaba las 70,210 personas.
En 1809 Puerto Rico fue reconocido como una provincia de ultramar con derecho a tener
representantes en el gobierno espa�ol. Durante el siglo 19, Puerto Rico obtiene su
primera constituci�n la cual le permiti� entrar en un libre comercio con los Estados
Unidos y con las colonias europeas. Esta se distingui� por los disturbios pol�ticos. En
1868 los puertorrique�os se sublevaron ante Espa�a. En 1898, como resultado de la Guerra
Hispano Americana, Puerto Rico pas� a ser territorio de los Estados Unidos. Cuenta una
leyenda que en 1898 justo antes de que el �ltimo gobernador espa�ol de Puerto Rico se
rindiera ante las tropas estadounidenses al final de la Guerra Hispanoamericana, mir� por
�ltima vez el reloj de La Fortaleza (la mansi�n ejecutiva) y lo golpe� con su espada.
De esta manera lo par� en el momento exacto en el que los espa�oles perdieron el poder
sobre Puerto Rico.
El siglo 20 ha sido testigo de un crecimiento fenomenal en la Isla. En 1917, el Congreso
de los Estados Unidos les concedi� la ciudadan�a americana a los puertorrique�os y dos
d�cadas m�s tarde el Presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt comenz� un
programa de administraci�n que permiti� el desarrollo de la agricultura, las obras
p�blicas y el alambrado el�ctrico en la Isla. En 1951, Puerto Rico obtuvo el derecho a
establecer un gobierno con su propia constituci�n y en 1952 la Isla fue declarada un
territorio semi aut�nomo o estado libre asociado de los Estados Unidos.
A partir de este momento, la Isla entr� en un per�odo de 20 a�os de desarrollo
econ�mico sin precedentes en el que atrajo plantas de manufactura principalmente de los
Estados Unidos Continentales. En la d�cada del 60, este desarrollo fue reconocido en el
resto del mundo como el "Milagro puertorrique�o" y otros lugares con econom�as
en desarrollo usaron a Puerto Rico como un ejemplo de industrializaci�n. En 1970 el censo
demostr� por primera vez en la historia de Puerto Rico que su poblaci�n era en su
mayor�a urbana.
Durante el �ltimo cuarto de siglo se diversific� la econom�a puertorrique�a en las
�reas del comercio y los servicios y el estatus de la isla domin� nuevamente en la
pol�tica. El consenso que apoy� el estado libre asociado en 1952 se fue debilitando. Las
ideolog�as del estado libre asociado y la estadidad hoy d�a se encuentran m�s o menos a
la par, mientras que la independencia tiene el 5% del apoyo electoral. Los plebiscitos
sobre el estatus en 1993 y en 1998 no dieron punto final a la situaci�n ya que el
liderato p�blico y el pol�tico contin�an muy divididos. Esto no limita la capacidad de
crecimiento de la Isla ya que la vida en Puerto Rico se parece mucho a la de la mayor�a
de los estados de los Estados Unidos en lo que se refiere a los negocios, educaci�n,
comercio, gastronom�a, actividades diarias y mucho m�s.
 
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