TREINTA AÑOS DE LA CONSTRUCCIÓN DE LA PISTA DE ACCESO A LA CÚSPIDE DEL ALMADÉN, DONDE MESES DESPUÉS SE INSTALÓ UN TRANSMISOR DE TELEVISIÓN
Francisco Morales Sánchez
En 1.999 se ha cumplido el trigésimo aniversario de las obras de adecuación y construcción del acceso hasta el Almadén, que tuvieron lugar entre los meses de junio a octubre de 1969.
Estas obras tenían como fin permitir la llegada hasta la cúspide de este pico de sierra Mágina, donde posteriormente se iba a instalar un transmisor de televisión. Después de cinco meses de obras, el día 7 de noviembre de 1969 se inauguran los tramos II y III de la pista de acceso al centro emisor.
El 20 de septiembre de 1969 el Ministerio de Información y Turismo daba a conocer la resolución por la que se hacía pública la adjudicación definitiva del concurso convocado por este Ministerio para la adquisición e instalación de cuatro transmisores de televisión, en banda III, con destino a Inoges (Zaragoza), Monte Caro (Tarragona), El Navajo (Ciudad Real) y Sierra Almadén (Jaén).
El acuerdo para la instalación de dicho centro emisor de Televisión Española (TVE) en el Almadén implicó la necesidad de construir una pista de acceso (un camino) hasta la parte más alta de esta montaña, en cuya cúspide confluyen los términos municipales de Cambil, Pegalajar y Torres.
Las obras de adecuación y construcción del acceso se realizaron bajo la dirección técnica de José Miguel Fernández-Almagro, ingeniero jefe del Distrito Forestal del Estado en Jaén, y de Rosendo García Salvador, ingeniero jefe del Servicio Hidrológico Forestal de la provincia.
La dificultad en la recepción de las ondas de televisión en la provincia de Jaén a finales de los sesenta por las dificultades orográficas motivó la necesidad de instalar un centro emisor de gran potencia.
El entonces gobernador civil de la provincia, Ruiz de Gordoa, inició diversos contactos con responsables de Televisión Española (TVE), que dieron como resultado el ofrecimiento por parte del ente público de instalar un potente y moderno centro emisor en uno de los picos de Jaén.
La elección recayó en el pico Almadén, situado a 2032 metros de altitud sobre el nivel del mar, por su ubicación en el centro de la provincia y las consiguientes facilidades que presentaba para la difusión de las ondas. TVE ofreció instalar a su cargo el centro emisor a cambio de que la provincia construyera una pista de acceso hasta la cumbre del Almadén. Así, la inversión de la provincia en estas obras suponía un total de siete millones y medio de pesetas, mientras que a cambio recibía una subvención de cuarenta millones de pesetas, además de solucionar el problema de recepción de ondas televisivas.
La puesta en funcionamiento del nuevo centro emisor supuso que gran parte de los repetidores existentes hasta entonces en la provincia fueran desmontados y varios de ellos se utilizaran para cubrir pequeñas zonas de sombra. La forma más económica y fácil de acceso consistía en utilizar los dos carriles hasta la fecha existentes. El primero partía de Mancha Real a través del monte Peña del Aguila y el segundo, el que servía de acceso desde Pegalajar hasta la caseta de vigilancia en Bercho, construida por el Servicio de Incendios Forestales. Para ello se hizo preciso remodelar y ampliar la anchura y el trazado de ambas pistas, que tenían una longitud de casi nueve kilómetros. Posteriormente bastó con construir un nuevo trazado, con pendientes que llegan hasta el ocho por ciento, hasta alcanzar la cúspide del Almadén a través de 22,5 kilómetros. El día 7 de noviembre de 1969 se inauguran los tramos II y III de la pista de acceso al centro emisor, tras cinco meses de obras. El primero de los tramos lo sufragó la Dirección General de Montes, Servicios de Incendios Forestales, a través del Distrito Forestal, mientras que el segundo fue costeado por la Diputación Provincial, Ayuntamientos y la Comisión Provincial de Servicios Técnicos. Por su parte, en el tramo I -que ya se encontraba construido por aquel entonces- las actuaciones se centraron en el ensanche y acondicionamiento de las pistas ya existentes, para lo que se contó con fondos del Patrimonio Forestal del Estado.
Los actos de inauguración contaron con la presencia de numerosas autoridades provinciales civiles, militares y religiosas, como el presidente de la Diputación, Ramón Palacios Rubio, los alcaldes de Jaén y Mancha Real, Ramón Calatayud Sierra y Francisco Carrillo Sánchez-Puertas respectivamente, así como otros alcaldes de la comarca y el director del diario Jaén, José Chamorro Lozano, entre otros. Los asistentes recibieron un refrigerio ofrecido por las Jefaturas del Distrito y Patrimonio Forestales del Estado y servido por don Juan Millán. Las obras comenzaron el 1 de junio de 1969 y concluyeron el día 31 de octubre. El acceso construido tenía -y aún lo tiene hoy- una difícil orografía y para abrir el camino hubo de utilizarse la dinamita por la dureza de la piedra. El trazado se construyó a modo de zigzag a través de las faldas del Almadén y las pendientes mayores no pasan del ocho por ciento.
