<i>Protección</i> Ambiental y Desarrollo Sostenible en los Estados Unidos

Protección Ambiental y Desarrollo Sostenible en los Estados Unidos


Programa de Visitantes Internacionales a los Estados Unidos

PROGRAMA DE VISITANTES INTERNACIONALES A EUA

"PROTECCIÓN AMBIENTAL Y DESARROLLO SOSTENIBLE EN LOS ESTADOS UNIDOS"


En Mayo del 2001 un grupo de 16 Latinoamericanos especialistas en temas relacionados con el Medio Ambiente fuimos invitados a los Estados Unidos para observar le experiencia para compatibilizar el desarrollo y el medio ambiente.

La visita duró tres semanas, durante las que se visitaron las ciudades de Washington DC, Reno (Nevada), Boulder (Colorado), Hot Spring y Little Rokc (Arkansas),y Charleston (Carolina del Sur). Una parte del grupo tambien visitó la ciudad de Bozeman en Montana.


LA INVITACION:
La invitación y patrocinio fue hecha por el Servicio Informativo y Cultural del Departamento de Estado de los Estados Unidos y los contactos realizados en cada una de las embajadas de los países latinoamericanos que fueron representados (el patrocinio incluyó tiquete aéreo ida y vuelta, transportes aéreo interno y terrestre dentro de los EUA para atender las citas programadas en el Programa, viáticos para manutención y hoteles, y seguro médico y de accidentes).

En el Caso de El Salvador, tuvimos la oportunidad de asistir 2 personas (Blanca Menjivar y Jorge Muñoz) y el tramite fue gestionado por los funcionarios, del Servicio Informativo y Cultural, Señores, Jorge Piche y Jessica Price


FECHA:

El viaje comprendió desde el 29 de abril al 18 de mayo del 2001


LUGAR:

Se visitaron las ciudades de: Washington D.C.; Reno- Nevada, Boulder - Colorado, Little Rock y Hot Springs - Arkansas, Charleston -Carolina del Sur;

También se visitaron los parques nacionales de Yosemite - California, y Rocky Mountain - Colorado

LA ORGANIZACIÓN:

La organización del Programa estuvo a cargo del Servicio Informativo y Cultural de los EUA (SIC) y del Instituto Internacional de Educación (IIE), como Agencia de Programación. Además en los sitios en donde no había un Centro de Recepción del SIC, nos asistieron patrocinadores locales voluntarios.


LOS ASISTENTES:


Representantes de: gobiernos centrales y regionales, de ONGs ambientalistas, del sector privado y de entidades territoriales, de 12 países latinoamericanos, Siendo en total 16 asistentes.



Para apoyar al grupo se contó con la asistencia continua de cuatro traductores: dos administrativos y dos intérpretes.



OBJETIVOS DEL PROGRAMA:

* Observar los programas diseñados para sensibilizar a las industrias, a los líderes comunitarios y a los ciudadanos sobre la necesidad de proteger el Medio Ambiente

* Observar las bases de cooperación y conflicto entre los intereses del sector privado y los ambientalistas en sus intentos para equilibrar los requisitos reglamentarios con el desarrollo económico.

* Proporcionar una visión general de los esfuerzos del sector público y privado, de las políticas, y las técnicas, que se han usado exitosamente en los EUA a nivel nacional y localmente para direccionar la llave: "desarrollo-ambiente"

* Presentar intereses y logros de los EUA en la realización de metas de desarrollo sostenible en el comercio internacional.

RESUMEN DEL PROGRAMA:

El programa se desarrolló en seis ciudades, dos parques naturales nacionales, un bosque nacional y dos sitios protegidos privados, en seis estados.
El Programa se inició en Washington D.C. y en esta ciudad se logró observar cuáles son los papeles del gobierno federal, estatal y local en el proceso de creación de políticas y normas ambientales para la protección ambiental y el desarrollo sostenible. La agenda programada incluyó citas con agencias federales, como la EPA, Departamento de Justicia, Servicio Nacional de Parques del Departamento del Interior, representantes nacionales de grupos de interés público y privados envueltos en el debate de normatividad legal ambiental, como la Asociación de Manufactureros (NAM), y ONGs ambientalistas internacionales como Nature Conservancy y organismos internacionales de investigación, como el World Resources Institute (WRI).

Posteriormente viajamos hacia la zona occidente y central del país, a la ciudad de Reno, en el estado de Nevada, en donde pudimos aprender sobre la cooperación entre estados y organizaciones no gubernamentales para la protección de ecosistemas, (Lago Tahoe), Además nos dimos cuenta del manejo conjunto de conservación de ecosistemas y turismo, en los Parques Nacionales, específicamente en el Parque Nacional Yosemite. La agenda programada incluyó citas con un instituto de investigación internacional: el Instituto de Investigación del Desierto (DRI), dos ONG: "Liga para Salvar al Lago Tahoe" y la "Tahoe Rim Trail. Posteriormente nos dirigimos al impresionante y lindísimo Parque Nacional Yosemite, en el estado de California, luego, regresando a Reno, tuvimos citas con representantes del Global Trade and Investment de la Comisión sobre Desarrollo Económico de Nevada, y de una empresa minera (oro). En esta porción del viaje también se pretendía observar las acciones de la industria minera para no contaminar el La
go, pero este aspecto no se pudo ver, pues las citas con las empresas mineras fueron canceladas por retraso en el viaje.

Posteriormente el grupo se dividió en dos, uno visitaría la ciudad del Boulder en el estado de Colorado y el Parque Nacional Rocky Mountain y el otro visitaría la ciudad de Bozeman, en el estado de Montana y el Parque Nacional Yellowstone. El grupo en el que estaba fue el que visitó la ciudad de Boulder. En esta ciudad nos dimos
cuenta del interesante manejo de conservación que le dan los mismos habitantes a los ecosistemas que los rodean (ecosistemas de pradera y de bosque): a través de impuestos que ellos mismos pagan. Contratan a una entidad para que les conserve todo un anillo de zonas verdes alrededor de la ciudad, incluyendo actividades de
turismo ecológico y educación ambiental. Ejemplo de esta acción ambientalista ciudadana se evidenció en la visita al Programa Eco-Cycle, un programa de reciclaje municipal fundado por la comunidad a través de impuestos locales. Adicionalmente se visitó la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Boulder, y un Instituto de investigación atmosférica del gobierno: el National Oceanic and Atmospheric Administrtion, ente que juega un importante papel en la predicción de cambios climáticos y ambientales (hace parte del Departamento de Comercio). Finalmente visitamos el Parque Nacional Rocky Mountain, ubicado en la parte norte del estado de Colorado, en donde se evidenció un manejo similar al encontrado en el Parque Yosemite. Pudimos recorrer y apreciar sus diferentes paisajes: bosques, lagos, glaciares, humedales y riachuelos.


El programa continuó hacia el estado de Arkansas, con la visita a las ciudades de Hot Springs y Little Rock, en donde se tuvo una amplia presentación de los representantes de las diferentes divisiones del Departamento de Calidad Ambiental de Arkansas (oficina estatal de protección ambiental), mostrando el plan ambiental para este estado, actual y para el 2002. Finalmente visitamos el Bosque Nacional Ouachita (parte de éste) y tuvimos una presentación del representante del Servicio de Bosques de esta región sobre el manejo y conservación que le dan al bosque. Muy cerca visitamos una zona privada de explotación maderera.

Finalmente nos dirigimos a la ciudad de Charleston, en el estado de Carolina del Sur, en donde pudimos observar las acciones de ONGs por conservar ecosistemas costeros, frente a la actividad llevada a cabo allí, pues esta ciudad es uno de los grandes puertos de los EUA. Tuvimos citas con una ONG: "Liga para la Conservación Costera"


LECCIONES APRENDIDAS:

Sigue imperando el esquema policivo de la vía normativa:

Aunque en algunos lugares visitados se notaba la tendencia de seguir una política ambiental de concertación, se nota que definitivamente sigue imperando el esquema policivo de la vía normativa. Las empresas saben que para no tener problemas con las autoridades, ni con la comunidad, representada en ONGs, deben ceñirse a cumplir las normas vigentes.

Algunas acciones evidenciadas, no conducen al Desarrollo Sostenible

Si bien el objetivo a largo plazo plasmado en las políticas ambientales de este país es el de alcanzar el Desarrollo Sostenible, y aceptando que muchas acciones efectivamente están encaminadas hacia este objetivo, favorecidas por factores como la existencia de recursos económicos, existencia de cultura ambiental (realmente más una cultura de cumplimiento normativo) y avance tecnológico, encontramos acciones y comportamientos como el gran consumismo, el comercio internacional (ejemplo es la decisión de no firma del Protocolo de Kioto) y la dinámica económica misma, que en términos generales desvían el camino hacia un desarrollo sostenible.

Manejo conjunto Conservación - Turismo dado en los parques naturales

En los dos parques visitados, se nota una gran tendencia a dar mayor atención al turismo que a la conservación misma de ecosistemas. Los administradores son conscientes de esto y ya están emprendiendo acciones para prevenir y en otros casos minimizar el impacto que están causando los turistas sobre los ecosistemas. (El desarrollo administrativo turístico en los parques es notorio: gran infraestructura habitacional y recreacional, por ejemplo).

El reciclaje es una alternativa de manejo de residuos ampliamente utilizada

En la mayoría de lugares visitados la práctica del reciclaje era común, y bien manejada, en parte por el gran consumismo que existe.

Planeación urbana, tiene en cuenta el aspecto ambiental:

En algunas ciudades como Boulder, se pudo notar cómo la planeación urbana, además de tener participación real de la comunidad, tiene en cuenta el aspecto ambiental para su desarrollo.

La investigación realmente es importante y aplicable en la toma de decisiones

La investigación en su mayoría de casos, responde a lineamientos y políticas ambientales federales y estatales y por consiguiente a requerimientos de acción. Es importante y tenida en consideración para la toma de decisiones y por lo mismo es apoyada.

Poder político del Sector Agricultor: punto de conflicto para la planeación urbana.

Se evidenció el gran poder político que tienen los agricultores en las zonas agrícolas de este país.

Sector privado: no es visto como el "culpable de la contaminación":

Pese a que el papel que juegan las ONGs ambientalistas en este país es de conservación a ultranza, en la mayoría de lugares visitados, se evidencia una consideración de que las empresas son un actor más, en el gran proceso de alcanzar el desarrollo sostenible, en el cual que puede jugar un papel junto con otros actores como la comunidad de solucionador de problemas ambientales, quizás porque se dan cuenta de que además de ser la base del desarrollo del país, en su mayoría cumplen con normas ambientales y sociales establecidas.


Si tienes alguna duda o consulta puedes escribirme a mi dirección de E-MAIL: [email protected]

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