REDESII

INTERCONEXION DE REDES

PUENTES

La mayoría de los puentes conectan redes tipo LAN 802, así que centraremos la atención en los puentes 802, fundamentalmente. Antes de entrar en la tecnología de los puentes, sería conveniente hacer una revisión acerca de algunas de las situaciones comunes en las que se utilizan los puentes. Mencionaremos seis razones por las cuales una sola organización puede acabar teniendo múltiples LAN. Primero, varias universidades y departamentos de compañías cuentan con sus propias redes tipo LAN, principalmente para conectar sus propios ordenadores personales, estaciones de trabajo y miniordenadores. Debido a las diferencias que existen en los objetivos de los diferentes departamentos, éstos escogen diferentes tipos de redes LAN, independientemente de lo que otros departamentos estén realizando. Tarde o temprano, surgirá la necesidad de interaccionar y, por consiguiente, la de incluir un puente. En este ejemplo, la existencia de múltiples LAN se debe a la autonomía de sus propietarios.

Segundo, la organización puede dispersarse geográficamente en varios edificios que están separados por distancias considerables. Podría resultar mucho más económico el tener redes tipo LAN separadas en cada uno de los edificios y conectarlas mediante puentes y enlaces de rayos infrarrojos, que tender un sólo cable coaxial por todo el terreno de la universidad.

Tercero, en un momento dado puede ser necesario dividir lo que lógicamente es una sola red tipo LAN en varias de ellas separadas, y llegar a acomodar así la carga. En la universidad de Carnegie-Mellon, por ejemplo, hay disponibles millares de estaciones de trabajo para los estudiantes y para el personal de ordenadores (Morris, 1988; Morris y colaboradores, 1986). Por lo general, los archivos se mantienen en máquinas servidoras de archivos y se cargan, bajo solicitud, en las máquinas de los usuarios. La enorme escala de este sistema, simple y sencillamente, hace imposible el querer colocar todas las estaciones de trabajo en una sola red tipo LAN el ancho de banda total necesario resulta ser demasiado elevado. En lugar de esto se utiliza una LAN múltiple conectada por medio de puentes, como se muestra en la figura 5-28. Cada LAN contiene un conjunto de estaciones de trabajo con sus propios servidores de archivo, de tal forma que la mayor parte del tráfico se restringe a una sola red tipo LAN.

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Cuarto, en algunas situaciones, una sola red tipo LAN seria apropiada en términos de carga, pero la distancia física entre las máquinas localizadas a mayor distancia es demasiado grande (por ejemplo, mayor de 2.5 km para la 802.3). Aun cuando el tendido del cable resultara muy fácil, la red no funcionaria debido al excesivo retardo de un viaje de ida y vuelta. La única solución en este caso es la partición de la LAN y la instalación de puentes entre los segmentos.

Quinto, es el asunto de la fiabilidad. En una red tipo LAN única, el tener un nodo defectuoso que produzca un flujo continuo de basura hará que la LAN se comporte como una red defectuosa. Los puentes se pueden insertar en los lugares críticos, igual que las puertas contra incendio en un edificio, con objeto de evitar que un solo nodo provoque que el sistema se caiga por completo. A diferencia de un repetidor, que sólo se encarga de copiar todo lo que ve, un puente puede programarse para ejercer alguna discriminación sobre lo que reexpide y lo que no reexpide.

Sexto y último, los puentes pueden contribuir a la seguridad de una organización. La mayoría de las interfases de las redes tipo LAN tiene un modo promiscuo, en el que todos los paquetes se leen por el ordenador, y no sólo aquéllos que están dirigidos a ellos; característica que resulta muy del agrado de los espías y chismosos.

Con la inclusión de puentes en varios lugares y teniendo cuidado de no reexpedir un tráfico sensible, es posible aislar partes de la red para que su tráfico no pueda escaparse.

Después de ver por qué los puentes son necesarios, ahora veamos cómo trabajan. En la figura 5-29 se ilustra el funcionamiento de un puente bilateral sencillo. El hostal A tiene un paquete por transmitir. El paquete desciende a la subcapa LLC y adquiere una cabecera LLC. Después, pasa a la subcapa MAC y se le pone una cabecera 802.3 (también una cola que no se muestra en la figura). Esta unidad sale por el cable y eventualmente se pasa a la subcapa MAC en el puente, en donde se quita la cabecera 802.3. El paquete despojado (con la cabecera LLC) se envía a la subcapa LLC en el puente. En este ejemplo, el paquete está destinado a una subred 802,4 conectada al puente, de tal manera que baja por el lado del 802.4 del puente y sale para afuera. Nótese que un puente que conecta k diferentes LAN, tendrá k diferentes subcapas MAC y k capas físicas diferentes, una para cada tipo.