|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| 2.0. Descripci�n el marco geogr�fico del Istmo de Panam� y sus caracter�sticas geomorfol�gicas. | ||||||||||||||
| Panam� tiene una superficie terrestre de 75,517 km2 extendi�ndose de Oeste a Este en forma de�S longitudinal (fig.1).� Sus costas est�n� ba�adas por el Oc�anos Atl�ntico al norte y� Pac�fico al sur.�� El istmo centroamericano act�a por una lado� como una gran� barrera que separa� estos dos oc�anos y� con ello flora y fauna acu�tica , y por otro lado como�� puente para animales terrestres� y personas en su viaje� migratorio-poblacional hacia Am�rica del Sur.� Con el paso del tiempo se convertir� en el �rea intermedia entre� las dos� �reas nucleares americanas, Mesoam�rica y el �rea Andina. | ||||||||||||||
| Uno de los accidentes geogr�ficos m�s destacados es la Cordillera Central, que� atraviesa el istmo de Oeste a Este dividiendo al pa�s en dos vertientes, la vertiente Atl�ntica, y la Pac�fica.�� Al norte de la cordillera se extiende el ?corredor verde?, una estrecha franja de bosques perennifolios de tierras altas y bosques subperennifolios tropicales y perennifolios subtropicales.� Por el contrario,� y a�n en la misma latitud, la vertiente pac�fica se caracteriza en la actualidad por ser un �rea sabanera, con vegetaci�n secundaria pionera mientras que en la l�nea de costa�� del Pac�fico y el Atl�ntico es t�pico el manglar.� | ||||||||||||||
| Los r�os han jugado� un papel� muy importante en el desarrollo cultural e hist�rico del istmo, dado que han servido como medio de comunicaci�n entre distintas zonas o nichos ecol�gicos y adem�s han habilitado ciertas �reas para el surgimiento y pr�ctica� del sistema de explotaci�n agrario.� Los r�os m�s largos, r�o Bayano y� Chucunaque con 170 km y 130 km de longitud respectivamente, se encuentran en la regi�n de Dari�n, pr�xima a la frontera este del pa�s, aunque existe una importante cuenca hidrogr�fica en las provincias de Herrera y Cocl� con los r�os Parita, Santa Mar�a y Grande.�� Estos r�os presentan cauces anchos y discurren con lentitud hasta alcanzar la costa, al contrario que los cortos y r�pidos r�os de la vertiente Atl�ntica. Por otra parte, las elevaciones m�s importantes del istmo centroamericano se encuentran en la regi�n oriental de la Cordillera Central, siendo el Volc�n Bar� (provincia de Chiriqu�) la formaci�n con mayor altura cuya cima se encuentra a 3.478 msnm.� Existen otras elevaciones importantes en la provincia de Chiriqu� como Cerro Santiago (2.852 m) e incluso en la� pen�nsula de Azuero donde la altitud m�xima se encuentra en� Cerro Cambutal (1946 m).� Las monta�as de la regi�n oriental de Panam� presentan altitudes m�s modestas entre las que� caben destacar� el Cerro Tacarcuna (1.850m.)� y Cerro Pirre (1620 m), ambas en la provincia de Dari�n. | ||||||||||||||
| Otra formaci�n geomorfol�gica que ha jugado un papel importante en el desarrollo cultural del istmo, como dijimos son las llanuras, que no son� comunes en Panam� y que suelen ser ?llanuras de inundaci�n? asociadas a grandes r�os en sus cursos medios y bajos. Las llanuras m�s extensas se encuentran en� las cuencas de los r�os� Bayanos , Chuqunaque y Tuira.� El otro �rea donde encontramos llanuras de este tipo es ?el interior? del pa�s, provincia de Cocl�, que� recibe el nombre popular de�� Llanos de Cocl�.� En la costa� de Chiriqu� ba�adas por el Oc�ano Pac�fico, as� como en la costa de Bocas del Toro, en el Caribe,� existen dos peque�as llanuras costeras pero de menor extensi�n que las anteriores. | ||||||||||||||
| Las caracter�sticas geol�gicas del �rea centroamericana son diferentes seg�n la latitud a la que hagamos referencia.� En el norte de Centroam�rica (M�xico, Guatermala, Honduras?)� las formaciones geol�gicas son antiguas, compuestas por rocas �gneas de origen magm�tico.� Por el contrario,� las tierras volc�nicas del sur de Centroam�rica son de formaci�n m�s reciente, dado que el ?puente? del istmo en el actual Panam�,� se cierra tan solo hace aproximadamente 3 millones de a�os.� Hace 20 millones de a�os, la placa tect�nica del Caribe se hab�a desplazado considerablemente hacia el este. Por estas fechas la Placa Farall�n sufre una fisura y divisi�n en dos partes, la Placa de Cocos , al norte y la Placa de Nazca al sur.�� Estos movimientos� provocaron una conexi�n en las profundidades de los dos oc�anos , y la formaci�n de un protoarco, sumergido a unos 1.000 metros� de profundidad.� A consecuencia de ello, la� fauna de aguas muy profundas termin� separ�ndose, evolucionando posteriormente de formas distintas.� El placton y fitoplacton del Caribe desaparece desde entonces,� mientras que� en el Pac�fico aun existe, protagonizando cada a�o un fen�meno que llamamos ?afloramiento? .� Hace 11 millones de a�os este protoarco, hasta entonces sumergido, emerge como un� rosario� de islas que ocupa por entonces el� istmo.� A todo ello hay que sumar un� descenso de las temperaturas y como efecto, un descenso en el nivel de las aguas oce�nicas provocado por la� corriente fr�a de California que se desplaza desde las g�lidas aguas n�rdicas hasta� las costas de Guayaquil.� Hace 6 millones de a�os la� corriente oce�nica de California se desplaza de nuevo hacia el norte. Tres millones de a�os despu�s el istmo se cierra y es en este momento cuando animales y plantas terrestres atraviesan esta nueva franja de tierra en ambas direcciones(Coates 1999). | ||||||||||||||
| Las caracter�sticas geol�gicas var�an seg�n las zonas del pa�s.� As� por ejemplo en las tierras� altas de las provincias centrales existen formaciones del lavas, piroclasas, andesitas y basaltos del Oligoceno y calizas y conglomerados del Mioceno.� En el� ?Arco Seco?, y coincidiendo con las cuencas de los r�os m�s grandes del Pac�fico, en la cuenca del r�o Tonos� y en la bah�a del Golfo del Montijo y oeste del Golfo de Chiriqu�, los terrenos son dep�sitos recientes de aluviones y sedimentos no consolidados que forman conos y terrazas del Cuaternario Medio, reciente o subactual.� Este tipo de formaciones no aparece en la vertiente caribe. En el litoral, y pr�cticamente a lo largo de toda la l�nea de costa aparecen algunas accidentes, como dunas litorales, acumulaciones fluvio marinas y coralinas formadas� tambi�n durante el� Cuaternario.� Entre las �reas de formaci�n tard�a que hemos descrito anteriormente y la Cordillera Central compuesta por� rocas �gneas b�sicas de formaci�n temprana,� existe una franja intermitente de rocas sedimentarias que corre de oeste a este. [1] | ||||||||||||||
| El clima de la Baja Centroam�rica est� determinado no s�lo por la latitud sino tambi�n� por una serie de vientos que provocan sequedad y un r�gimen de lluvias caracter�stico.� Centroam�rica coincide en parte con una zona de confluencia de vientos que soplan con fuerza de NE a SW todo el a�o.� Las estaciones est�n determinadas por la interacci�n de estos vientos con una gran masa de aire de bajas presiones llamada Zona de Convergencia Intertropical (ICZ) (Jackson 1999:39).� La confluencia de estos vientos hace que el aire se enfr�e primero para� condensarse con posterioridad,�� lo que provoca las precipitaciones.� La Zona de Convergencia Intertropical se sit�a sobre Centroam�rica desde el mes de� mayo hasta diciembre interrumpiendo el fluido de vientos, lo que provoca lluvias� abundantes en la� regi�n dado que esta situaci�n permite que� penetren grandes masas de aire cargadas de� humedad que provienen del oc�ano.� Y al contrario, en la estaci�n seca, de diciembre a mayo, la Zona de Convergencia Intertropical se extiende hacia el sur de Centroam�rica, lo que provoca que los� vientos fluyan a lo largo del istmo y empujen a esta masa de aire h�meda hacia el sur con el consecuente descenso de las precipitaciones. El r�gimen de precipitaciones no es homog�neo a lo largo del todo el territorio del istmo paname�o.� Las precipitaciones m�ximas pueden llegar a los 7.000 mm anuales en las tierras altas de Chiriqu� , costa de la provincia de Veraguas, Col�n y algunas �reas de la comarca de San Bl�s. En las provincias de Herrara, Cocl� y Los Santos, y a tan solo 40 km al sur de las �reas con mayor precipitaciones del pa�s, en la Cordillera Central, las lluvias son menos intensas y duraderas siendo caracter�stico el paisaje de� las sabanas por lo que se ha llamado a este �rea� ?Arco Seco de Panam�?, en� el cual las� precipitaciones oscilan entre los 1000 y 2000 mm anuales. | ||||||||||||||
| Junto al r�gimen de lluvias estacionales, un fen�meno importante y que, como veremos, est� en estrecha relaci�n con el desarrollo cultural en la costa del pac�fico de Gran Cocl�, es el� ?upwelling? o ?afloramiento? de placton y fitoplacton gracias al surgimiento de aguas fr�as cargadas de nutrientes desde las profundidades abisales del Oc�ano Pac�fico (Jackson 1999:42).� Las fluctuaciones oceanogr�ficas de este oc�ano son m�s pronunciadas que en el Mar Caribe, lo que ha influido en un poblamiento humano diferenciador entre las dos costas del istmo.� Otro fen�meno a tener en cuenta es� ?El Ni�o? que se produce cada 3 u 8 a�os y se deja notar con crudeza en la costa pac�fica de Panam�.� Con El Ni�o la estaci�n seca se extiende durante m�s tiempo, la temperatura de las aguas superficiales del mar aumenta, y los afloramientos de nutrientes son menos pronunciados (Jackson 1999:43). | ||||||||||||||
| [1]Datos obtenidos a partir de los mapas geol�gicos� (Instituto Geogr�fico Nacional Tommy Guardia 1977). | ||||||||||||||
| Indice | ||||||||||||||
| Indice | ||||||||||||||
|
|
||||||||||||||
