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Perguntas :
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Respostas : 1. De onde vem a energia que chega até à residência ? A energia elétrica é produzida em usinas elétricas.
Há várias formas de gerar energia elétrica. Todas consistem na transformação de uma forma de energia em energia elétrica. A quase totalidade da energia gerada é sob a forma de corrente alternada e é produzida em máquinas elétricas chamadas alternadores. A produção de energia elétrica nestas máquinas é conseguida fazendo girar uma parte destas máquinas chamada rótor. Quem faz rodar o rótor é normalmente uma turbina. Se a energia for produzida numa usina hidrelétrica a turbina é hidráulica ; se se tratar de uma usina térmica (clássica ou nuclear) a turbina é a vapor. Estes são os casos mais importantes.
A produção depende da potência dos alternadores e do número destes que se põem em funcionamento. Como não é possível armazenar a energia elétrica (em grandes quantidades), a produção está condicionada ao consumo.
A energia elétrica é transportada maioritariamente por linhas aéreas, por razões económicas, desde as usinas de produção até próximo dos consumidores. Em locais densamente povoados utilizam-se cabos subterrâneos (muito mais caros), por razões de segurança.
Há perdas no transporte. Sempre que uma corrente elétrica passa por um condutor há perda de energia sob a forma de calor.
A quantidade depende do valor da corrente. É por isso que a energia é transportada em alta tensão. Com alta tensão é possível transportar a mesma energia com menos corrente, visto que a energia depende do produto da tensão pela corrente.
As subestações podem ter várias funções. Junto das usinas produtoras de energia elétrica elevam a tensão produzida nos alternadores (por exemplo 25 kV) para os elevados valores necessários no transporte (110 kV, 220 kV, 400 kV ou mesmo 750 kV). Esta operação é feita por transformadores. Estas subestações chamam-se elevadoras e além dos transformadores têm muitos outros equipamentos, como aparelhagem de secionamento, interrupção, proteção. Ao longo do transporte em alta tensão as subestações são necessárias para permitir o encaminhamento da energia para diversas direções, podendo também permitir a interligação entre usinas. Também nestas existem equipamentos de secionamento para ligar ou desligar linhas por razões diversas, assim como interruptores, aparelhagem de proteção contra sobretensões, sobrecargas e curto-circuitos e outras. Nas partes finais do transporte e distribuição as subestações asseguram o abaixamento das tensões (subestações abaixadoras).
A energia é medida em aparelhos chamados contadores de energia. Eles possuem um mecanismo eletromecânico que gira com uma velocidade proporcional à potência ligada e está ligado a um mecanismo de contagem.
A unidade de medida de energia no Sistema Internacional é o Joule, mas como se trata de uma unidade muito pequena, os contadores estão graduados numa unidade prática chamada watt-hora. Normalmente o consumo é indicado em quilowatt-hora (kW-h) que é mil vezes maior que um watt-hora.
Porque é um receptor resistivo (um fio condutor percorrido por corrente elétrica) que se destina a transformar energia elétrica em calorífica. Os maiores consumidores de energia são todos os aparelhos deste tipo, como aquecedores, torradeiras e chuveiros. Também as lâmpadas elétricas de incandescência gastam mais energia no aquecimento que produzem do que na luz produzida.
Porque grande parte da energia é produzida em usinas hidrelétricas, cuja energia primária depende da pluviosidade. Se se verificar que a quantidade de água armazenada nas albufeiras, em conjunto com a energia produzida noutras usinas (térmicas), pode não ser suficiente para assegurar os consumos, haverá que prevenir as faltas de energia no futuro, já que é necessário assegurar os consumos. Em última análise, um País poderá ser forçado a importar energia. A situação contrária também acontece. Quando um País tem excesso de energia pode exportá-la, como sucede com a França. Recentemente (Abril de 2001) o Brasil tem tido problemas de abastecimento e uma das soluções tentadas foi procurar aumentar a sua quota de utilização da energia produzida em Itaipu, pagando naturalmente a diferença. Normalmente é necessário prever com bastante antecedência a construção de usinas elétricas para os consumos futuros, pois a sua construção demora muitos anos, sem falar nas fases anteriores de estudos e projetos. |