É uma máquina elétrica usada em corrente alternada. Transforma o valor da tensão, por exemplo, de 220 Volt para 24 Volt, ou vice-versa.

Esta capacidade do transformador permitiu a grande expansão no transporte, distribuição e utilização da energia elétrica. e, juntamente com o motor de corrente alternada, mostrou o grande interesse da utilização da corrente alternada, numa época em que se confrontavam ideias sobre a melhor maneira de usar a energia elétrica, se sob a forma de corrente contínua ou sob a forma de corrente alternada.

Os transformadores mais generalizados são o monofásico e o trifásico.

No transformador monofásico existe um núcleo de ferro em torno do qual estão montadas duas bobinas, uma para receber a tensão (o primário) e outra para fornecer a tensão (o secundário).

O transformador trifásico funciona de forma similar ao monofásico, mas tem três bobinas no primário e três no secundário. Nalguns casos, cada bobina do secundário está dividida em duas.

O transformador tem inúmeras aplicações e existem transformadores para muitas potências e tensões, conforme as aplicações.

As aplicações mais importantes são no transporte e distribuição de energia elétrica, subindo os valores no início do transporte e diminuindo estes valores próximo dos utilizadores.

Outras utilizações generalizadas são na maioria das aparelhagens domésticas e industriais, em que é preciso alterar o valor da tensão da rede de alimentação para os adaptar aos valores a que o aparelho funciona.

Utilizam-se também noutros casos, como, por exemplo, para alimentar o altifalante com o sinal proveniente do circuito de saída dum amplificador.