A carga elétrica em excesso num corpo condutor distribui-se apenas pela superfície exterior do corpo e concentra-se nas zonas mais pontiagudas (ou de menor raio), rarefazendo-se nas restantes (não sendo, portanto, uniforme a densidade superficial de carga, com excepção do corpo esférico).

Na proximidade dos corpos existem sempre no ar átomos e moléculas ionizadas. Havendo grande concentração de cargas elétricas numa ponta (zona pontiaguda) dum corpo, haverá atração para a ponta dos iões de sinal contrário às cargas na ponta e repulsão dos iões com o mesmo sinal. Os iões que são atraídos provocam a descarga da ponta. Por sua vez, os movimentos de partículas junto da ponta originam novas ionizações no ar e o fenómeno de descarga da ponta aumenta. A esta capacidade de os corpos eletrizados se descarregarem pelas pontas chama-se poder das pontas.

Querendo evitar a descarga dum corpo, devem ser evitadas superfícies pontiagudas.

É possível visualizar o efeito deste fenómeno aproximando a chama duma vela duma ponta de um corpo fortemente eletrizado com um gerador eletrostático.

Observa-se que a chama se desvia, afastando-se da ponta, como que soprada por esta.

Por isso se chama a este fenómeno de sopro, atrás explicado, de vento elétrico.

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