O QUE É UM DISJUNTOR ?

Um disjuntor é definido como um aparelho de corte, comando e protecção, dotado de conveniente poder de corte para correntes de curto-circuito e cuja actuação se pode produzir automaticamente em condições predeterminadas. É constituído por um cérebro (relé), um órgão de disparo (disparador) e um órgão de corte (interruptor), assim como câmaras para extinção do arco eléctrico.

  Há vários tipos de disjuntores.

Um dos tipos consiste na reunião de três aparelhos num só e proporciona três categorias de protecção :

- Protecção térmica : se o circuito de carga absorver uma corrente (um pouco) superior ao valor nominal do disjuntor ele desliga o circuito ao fim de um determinado tempo. Este tempo depende do valor da corrente (chamada, neste caso, corrente de sobrecarga) e pode ser obtido a partir da curva característica do relé térmico (é uma característica de tempo dependente, porque o tempo de actuação depende do valor da corrente).

- Protecção electromagnética : se a corrente de sobrecarga for muito elevada (curto-circuito), o disparo do disjuntor deve ser muito rápido para poder proteger o circuito. Daí o uso de um electroíman no disjuntor em vez do dispositivo térmico usado no caso anterior. O relé magnético usado neste caso, diz-se instantâneo, devido ao tempo de actuação ser muito curto, apesar de não ser nulo.

Os disjuntores que apresentam os dois tipos de protecção anteriores dizem-se magnetotérmicos e a sua curva característica de actuação diz-se combinada, porque é o resultado da união das duas anteriores, de tempo dependente, para correntes de sobrecarga e instantânea, para correntes de curto-circuito.

- Protecção diferencial : em funcionamento normal, as correntes na fase e no neutro (num sistema monofásico) são iguais. Neste caso, não há actuação do disjuntor. Se houver uma fuga de corrente, por defeito de isolamento, há uma diferença entre estas duas correntes, o que provoca a actuação do relé diferencial e o disparo do disjuntor. É uma protecção usada para proteger as pessoas. Existem vários valores de sensibilidade. Por exemplo, em locais com crianças deve usar-se uma sensibilidade maior.