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Sir Isaac Newton
Sir Isaac Newton, um personagem culminante na revolução científica do século XVII, nasceu em 4 de Janeiro de 1643, em uma fazenda em Woolsthorpe, perto de Grantham - Lincolnshire, Inglaterra. Foi talvez o maior gênio cientifico de todos os tempos, fazendo contribuições fundamentais para qualquer uma das principais areas científicas e matemáticas de sua geração.
Newton era de uma família de fazendeiros. Seu
pai morreu alguns meses antes dele nascer. Três anos depois, sua mãe casou-se
e se mudou para uma pequena cidade nas redondezas, deixando Isaac aos cuidados
de sua avó materna. Com a morte de seu padrasto em 1656, a mãe de Newton o
tirou de grammar school ( escola para crianças acima de 11 anos onde se faz um
exame para ingressar) em Grantham na esperança de treina-lo a gerenciar suas
finanças, que estavam agora muito maior com a herança, mas mesmo assim os
interesses de Newton iam em direção de livros e divertimentos matemático. Sua
familia decidiu que ele deveria se preparar para a universidade, e ele entrou em
Trinity College, Cambridge, em Junho de 1661.
Mesmo sendo ainda o ensino em Cambridge dominado pela filosofia de Aristóteles,
alguma liberdade de estudo era permitida ao estudante do 3o. ano. Newton se
interessou pela nova filosofia mecanica de Descartes, Gassendi, e Boyle; e na
nova algebra e geometria Analítica de Vieta, Descartes, e Wallis; e na mecanica
e astronômia Coperniana de Galileo. Nesta fase Newton não mostrou grande
talento. Seu gênio científico emergiu repentinamente quando a praga fechou a
universidade no verão de 1665 e ele teve que retornar à Lincolnshire. Em sua
casa, durante 18 meses ele começou avanços revolucionários na matemática, ótica,
física e astronomia.
Durante os anos de praga, Newton deu base para a fundação de um cálculo diferencial e integral elementar, alguns anos antes de uma descoberta independente do filósofo e matemático alemão Leibniz. O "método de fluxions," como era chamado, era baseado no seu conhecimento que a integração de uma função (ou achar a àrea atravéz de sua curva) é apenas o procedimento inverso da diferenciação desta (ou achar a abertura da reta tangente em qualquer ponto). Tomando a diferenciação como uma operação basica, Newton produziu métodos analíticos simples que unificou uma variedade de tecnicas muito diferentes previamente desenvolvidas de maneira lenta e dificil para trabalhar com problemas como os de achar àreas, tangentes, comprimentos de curvas, e seus maximos e mínimos. Mesmo Newton não pode justificar seus métodos, ( não havia fundamentos lógicos rigorosos até o século XIX ) ele recebeu um crédito por desenvolver uma ferramenta poderosa na resolução de problemas e análise em matemática pura e física. Isaac Barrow, um amigo de Trinity College e professor de matemática na universidade, ficou tão impressionado com os resultados de Newton que quando ele deixou a cadeira em 1669 para se devotar a teologia, ele recomendou que o garoto de 27 anos Newton tomasse seu lugar.
Com a publicação do Principia, Newton foi reconhecido como um líder na filosofia natural da época, mas sua carreira criativa estava efetivamente acabada. Depois de sofrer um ataque nervoso em 1693, ele deixou a pesquisa para procurar uma posição governamental em Londres. Em 1696 ele se tornou guardião da moeda Real e em 1699 mestre da moeda real, uma posição extremamente lucrativa.Ele percebeu o grande reconhecimento que teve nos anos 90 e e tentou repeti-lo com crueldade. Em 1703 ele foi eleito presidente da Sociedade Real e foi reeleito a cada ano até a sua morte. Se tornou cavaleiro (1708) pela rainha Anne, sendo o primeiro cientista a ser honrado pelo seu trabalho.
Newton morreu em 31 de março de 1727, em Londres, tendo sózinho completado a revolução científica e moldando muito do contéudo e da imagem da ciencia moderna.